“碎颅者我带来了，叔叔，这些年，我没一天不想著把它还回来。
“当年我太年轻，总想向您证明，就算没有纯正的矮人血脉，我也能成为真正的战士。我带著斧头去了北境，搏杀了十几年，九死一生才换来这个头衔，不是为了荣耀，只是为了不再被人叫做『杂种”。”
听到“九死一生”和“杂种”这几个字，博林的怒气消散了。
他自己年轻时也曾背著战锤闯荡四方，懂得一个战士用血汗换来的荣誉是什么分量。
奥拉抓住这个间隙，语气变得急切。
“叔叔，我这次回来，是为了求您帮助！我需要三架矮人风弩！”
博林擦拭酒杯的手顿住了，眼神变得严肃。
“风弩是管制品，你要它做什么？”
“朋友？”博林的声音里满是矮人式的怀疑。
“一个人类贵族，会把混血矮人当朋友？奥拉，你闯荡了这么多年，还没看明白吗？
他看中的，是你手里的斧头！”
“不是的！”奥拉的拳头得咯咯作响，“他不一样！他
“不行！”博林打断，“风弩，没有。就算有，也不会给你。那是矮人工匠的杰作，不是给你拿去討好人类贵族的玩具奥拉心沉谷底。
叔叔的决定九头牛也拉不回，但他不能放弃。
“仓库在哪？”他咬牙问。
博林冷冷道：“还想偷第二次？”
“您不给，我就抢。”奥拉眼神无比坚定。
博林沉默。
良久，他拿起一块铁锭扔进锻炉，拉动风箱，火焰升腾。
“滚出去。”
奥拉没动，他知道走出这门就再无机会。
他看见墙角堆放废铁的木箱，一屁股坐下。
“你不给，我就不走。”
锻炉火焰映照博林的背影，奥拉则固执坚守。
时间在铁锤的敲击声中缓慢流逝。
两天过去了。
奥拉就像在铁砧上被反覆捶打的铁块，每一分每一秒都是煎熬。
（请记住1?1网站，观看最快的章节更新）
他几乎没有合眼，脑子里全是灰沼领的沙盘，是那条狞的巨蟒，是维林分配任务时的眼神。
焦虑像无数只蚂蚁，啃噬著他的五臟六腑。
博林仿佛当他不存在。
他照常开炉、打铁、淬火、休息。但会把一份简单的食物放在奥拉面前的地上。
期间，他尝试各种方法。
讲道理，描述新生镇的繁荣、维林的治理、绩点制度激发的热情一一回应是更响亮的锤击。
用金钱，报出足以在王都买下豪宅的数字一一博林只喷出一股带煤烟味的热气。
打感情牌，诉说离开原因、多年艰辛一一博林连眼皮都懒得拾。
奥拉彻底没辙，契石城地下仓库网错综复杂，没有钥匙和地图，翻遍全城也找不到。
他只能等，只能耗。
第三天清晨，寒意惊醒蜷缩在废铁箱上的奥拉。
博林站在铺子中央，扔来一件厚皮围裙。
“穿上，过来拉风箱。”
奥拉眼前一亮，“赠”地坐了起来，把围裙围在身上。 “哼。”博林轻蔑一哼，走向锻炉。
今天他要打一面帕维斯巨盾。
奥拉握住风箱粗糙拉杆，这是叔侄间的默契。
“呼一—呼一—”沉重喘息將空气灌入炉膛，来自黄金橡海的木炭由暗红变成炽白。
“风力太小！”
“节奏！稳住！火焰变色看不见吗？！”
呵斥伴隨锤击。
奥拉咬紧牙关，汗水浸湿鬍子滴落，双臂酸痛欲裂。
过去的他半小时就会选挑子吵架。
但现在，他只有一个念头：拉下去。维林、巴雷特、碎岩者、数千领民都在等他，他不能停。
当通红盾胚取出，博林命令：“钳子！”
奥拉丟下拉杆，抓起长柄铁钳衝去。
他必须夹住几百斤的滚烫钢盾，稳放在铁砧上，並按指令调整角度。
灼热气浪令人室息。
“高一点！
“左移一指！”
“稳住！”
博林万钧之锤的衝击力震得奥拉虎口欲裂，他死握钳柄，指节发白，全神贯注预判锤落与指令。
一次分神，盾牌角度微偏。
博林小锤闪电般敲击钳杆。
“当！”
奥拉被震得手臂发麻。
“钢材会告诉你它何时准备好，学会听。战场上，敌人一个呼吸就是你活命的机会。”
奥拉一证，想起维林数次的作战会议。
原来，道理是相通的。
他不再將这看作是叔叔的刁难，而是一场试炼。
深呼吸，他努力让自己平静下来，开始观察炉火的顏色，倾听金属在捶打下的呻吟，感受每一次震动中蕴含的力量。
逐渐，他的动作也变得越来越稳。
博林依旧面无表情，但锤击的间隙，目光会不经意地扫过奥拉。
他看到了那个曾经衝动、暴躁的侄子，如今满身汗水和油污，眼神却坚韧专注。
他看到了对方手臂上那些伤疤，也看到了手上因握斧而磨出的厚茧。
这个孩子，在外面吃了多少苦，才变成了现在这个样子？
他又是遇到了一个什么样的人，才让他甘愿回来，对自己这个老顽固低头？
黄昏，帕维斯巨盾主体完成，躺在冷却架上散发微光。
弧度完美，坚固结构，称得上是一块传家杰作。
接下来的工作是给盾牌安装內衬和把手。
铺子里响起了铜锤敲击铆钉的“篤篤”声。
“那个维林，”博林突然说话，“是什么人？
奥拉没有停下手中的活，一边仔细地將皮带穿过铆钉孔，一边回答。
“他很年轻，不像个贵族，倒像个—-嗯，像个工头。他推出了一套神奇的制度，让所有人都围著一个目標努力。”
“维林常说，不管你是谁，想过上好日子，就得干活。”
博林停下了磨刀的动作。
“所以，他不是靠血脉和纹章来统治，而是靠契约？”
“可以这么说。”奥拉想了想，“一份所有人都认可的，关於劳动和报酬的契约。”