如何处置莱纳德？
维林心中早已有了答案。
直接处死？
最简单，也最愚蠢。
那会让他和伯父之间，出现一道永远无法癒合的裂痕。
轻轻放过？更是自取灭亡。
对莱纳德这种人仁慈，就是对自己残忍。
他不仅不会感恩，反而会认为你软弱可欺，然后像毒蛇一样，等待下一次噬咬的机会。
所以，必须给他一个看得见，却永远摸不著的希望。
“给他一个骑士头衔。”
“让他去一片偏远的封地，用自己的能力去经营。”
如果莱纳德能认清现实，就在穷乡僻壤当一辈子乡下骑土。
如果他还不老实。
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那每年死於“意外”的落魄贵族，也有很多。
莱曼几乎是秒懂了维林的意思，他的脸上挤出了个发自內心的，甚至带著释然的笑容。
很好。
这个孩子，拥有远超他年龄的政治头脑，和一颗足够克制的心。
懂得平衡利益与私情，用最小的代价，解决麻烦。
至於莱纳德？每一个家族成员在享受家族带来的荣耀时，也要有为家族奉献的准备。
“你这次为家族挖出了一座真正的金矿，我这个做族长的，必须给你一份相称的奖励。”
莱曼走到维林身侧，左手放在了侄子的肩上。
“说吧，你想要什么？”
维林抬起头。
他还真有一样想要的东西，是光有钱买不到的。
“伯父，我想要一头飞行魔兽。”
莱曼脸上的笑容缓缓收敛，取而代之的是一丝惊讶和审慎。
“飞行魔兽？”
他缓缓踱步。
“维林，你清楚拥有一头飞行魔兽，意味著什么吗？”
“这不是买马。一头飞行魔兽，哪怕是最低阶的，也是一个无底洞。”
莱曼开始细数其中的门道。
“第一，食物。它们只吃等同四阶魔兽以上的食材。一头成年狮鷲，一天的食量是三十磅四阶魔兽肉，如果频繁飞行，还要翻倍！”
“第二，棲息地。你需要为它建造专门的兽栏，足够宽敞、坚固，甚至要铭刻防护法阵。”
“最后，是驯养。你需要僱佣薪水高昂的专业驯兽师。飞行魔兽大多桀驁不驯，驯养过程中的伤亡是常態。”
莱曼停下脚步，目光直视维林。
“它是一件活著的奢侈品，一个会行走的金库。买得起，不一定养得起。养得起，不一定用得好。”
“对於个开拓男爵，它不定是助，是可能会拖垮你的负担。”
维林安静地听完，神色没有变化。
这些情况，他早已在脑中推演过无数遍。
“伯父，我明白您的顾虑。”
他平静地开口。
“但对我而，一头魔兽，並非奢侈品，是必需品。”
“我的领地在灰海沼泽，交通过於偏僻，无论是绿脉城还是泽尔海姆，陆路往返都需要近一个月，如果突发紧急状况，没有快速通讯工具太被动了。” “拥有一头飞行魔兽，我可以在几天內抵达王国任何一个核心城市。它带来的机动性，是任何財富都无法比擬的战略价值。”
“更重要的是——”
“对於一个开拓领主，制空权，意味著主动权。“
“侦查，威慑，快速支援——它能带来的收益，远超养护它的费。”
他所说的每一个字，都非出於年轻人的虚荣与衝动，而是基於成本和收益的分析。
莱曼伯爵沉默了。
一开始他还以为维林要飞行坐骑和其他贵族青年都一样，是为了所谓“骑士的荣耀”，但现在看，维林所图甚大。
缩短和王都的通讯时间？
这根本不是一个边疆贵族该想的事，他从一开始就不满足於偏安一隅！
况且，莱曼忽然意识到，以“最后”系列那恐怖的利润，普通男爵养不起的飞行坐骑，对他来讲，或许真的只是个小小麻烦。
维林对莱纳德的手下留情，为他贏得了政治上的成熟分。
而此刻的这番话，则彻底展现了他作为未来家族核心的巨大价值。
莱曼长长地吐出一口气，同意了。
“好吧，你说服我了。”
“既然你考虑得如此清楚，那这个坐骑我还是给得起的！”
“不过，龙裔或者纯血狮鷲那种战略级的魔兽，你暂时別想了。那是公国的军事管制品，我没法给你。”
“我名下有一处位於王都近郊的驯兽场，正好有一批新近成年的四级魔兽【飞马】。”
“它们是天马的近亲，有不错的耐力和速度，性情也相对温和一些，很適合作为初学者的第一头飞行坐骑。”
莱曼做出了决定。
“能驯服哪一头，能得到一头什么样的飞马，就看你自己的本事了。“
“多谢伯父。”
维林微微躬身，目的达成。
次日清晨。
一辆轻便的马车带著维林，驶离了王都，向著城外的风鸣山脉而去。
山路崎嶇，空气也愈发清新。
两个小时后，一座建立在半山腰的巨大驯兽场出现在眼前。
高大的石墙围出广阔的场地，一座座巨大的金属鸟巢如堡垒般坐落在山壁之上，不时有巨大的黑影掠过天际，发出嘹亮鸣叫。
一名乾瘦但精神矍鑠的老者早已在门口等候，他是这里的总管，巴赫。
“维林男爵。”
巴赫恭敬地行礼。
“伯爵大人已经交代过了，请隨我来。”
他带著维林穿过外场，走向兽场的深处。
一路上，维林看到了各种被关押在坚固牢笼中的魔兽，但他的目光没有丝毫停留。
不久，他们在一片用巨大铁柵栏隔开的区域前停下。
这里是飞马的棲息地。
十几头神骏非凡的生物正懒洋洋地在其中踱步或梳理羽翼。
它们的毛髮都是纯粹没有一丝杂色，身形矫健优美，宛如最神骏的战马插上了硕大的翅膀，体型比最雄壮的战马还要庞大一圈，每一次呼吸都带著淡淡的雾气。
“男爵大人，这里的飞马都是上上之选。”
巴赫指著其中一头毛色尤其油光水滑的介绍道。
“那一头，性情最为温顺，已经初步完成了骑乘训练，是很多年轻贵族的首选。”
他又指向另一头体格格外魁梧的。
“那一头，力量最强，短途的爆发力无人能及。“
维林没有急著做决定。
他的双眼扫过整个围栏，一项项旁人无法看见的数据流，正无声地在他眼前展开。
他的目光，最终被角落里一头离群索居的飞马所吸引。