新生镇的中央广场，尘土飞扬，
正午的太阳有些毒辣，將石板地面烤得发烫。
十几个人被守卫队的士兵押上临时搭建的高台，皮克站在最前面。
他的脸上没有半分惧色，反而有殉道者般的光彩。
他很清楚，自己正在赌博。
赌贏了，他就是敢为眾人出头的英雄，以后在新生镇说话都有分量。
赌输了不，他不会输！
在他看来，这位年轻的领主大人像个学者，每天就往那个什么山里一钻。
心软，好说话更需要他们这些领民干活。
法不责眾，只要闹得够大，对方必然退步！
想到这里，他胆气更壮，振臂高呼，唾沫横飞。
“各位！睁开你们的眼晴看看！领主大人是好人，他想让我们过上好日子，这没错！”
他先用一句肯定来麻痹眾人，“但好心办不了好事！我们是人，不是机器，谁能保证挖个盐薯一点磕碰都没有？”
“今天只是一个盐薯，明天呢？我们辛辛苦苦干一天，就因为一点小小的『意外”，血汗就白流了！我不是为自己，我是为大伙儿鸣不平啊！我们必须请求领主大人，改掉这个不合理的规矩！”
他身后的十几个人也跟著嘶喊起来，一声高过一声。
台下的民眾们，脸上开始出现动摇。
他们交头接耳，窃窃私语。
人群的边缘，卡洛琳抱著手臂，饶有兴致地看著这一切，眼眸里闪著好奇的光。
她想看看，这个总是对平民抱以善意的书呆子，要如何收拾这个烂摊子。
在她的印象里，维林对这些人太好了，好到有些软弱。
而软弱是统治者最致命的毒药。
维林就站在高台之上，一言不发。
他很清楚这些人的想法一一挑战规则，试探底线，博取超额利益。
他本能地想用数据和逻辑告诉眾人，规则的建立是为了保证整个群体的长远利益，破坏规则最终会反噬到每一个人身上。
可他抬眼，看到的是皮克那张因煽动而涨红的脸，是周围人眼中闪烁的贪婪与侥倖。
他忽然意识到，在这里，在此刻，不是讲道理的时候。
他面对的不是可以沟通的合作者，而是一群试图感染整个机体的病毒。
要拯救机体，就必须切除腐肉。
也罢。
维林眼中的最后一丝犹豫褪去，回归了实验室里的冷理智冷静。
就在皮克喊的最为高潮时，维林抬了抬下巴。
“啪！”
一声清脆响亮的耳光，打断了皮克所有的言语。
巴雷特亲自出手，力道大的让皮克的脑袋猛的甩向一边。
他懵了，台下的喧譁声也戛然而止。
啪！啪！啪！
巴雷特没有停手，左右开弓，清脆的巴掌声在广场上迴荡，每一次都让台下的人群心头一颤，
很快，皮克的双腮就高高鼓胀起来，嘴角溢出鲜血。
他想再喊，可牙齿都被打鬆了，只能发出含混不清的鸣咽。
其他几个叫的最欢的人，也遭到了同样的对待。
广场上，只剩下沉重的巴掌声和压抑的呼吸声。 当最后一个闹事者被打的瘫软在地时，维林才缓步走到最前方。
他从旁边一个筐里，拿起一个海盐薯。
薯身上，有一道被锄头砍出来的伤口，白色的浆液和泥土混合在一起，发出散发出泥土腥味。
他將盐薯举到眾人面前。
“我强调过，收穫时要小心，因为这种海盐薯一旦表皮破损，十几天內就会从伤口处腐烂成泥，成千上万磅的粮食就浪费了。”
“如果，那些小心翼翼，费时间保护好每一颗盐薯的人，和这些只图速度，肆意破坏粮食的人，拿到一样的绩点。”
维林环视台下。
“对於那些辛勤劳动的人，公平吗？
台下一片沉默，之前那些动摇的人此刻都低下了头。
“不公平，领主大人说的对！”不知谁先喊了一声。
紧接著，赞同的议论声如潮水般扩散开来。
“没错，皮克他们干活太糙了！”
“天吶，原来弄坏了会烂掉！”
维林將那个坏掉的盐薯扔在皮克脚下。
“那么，对於这种蓄意破坏规则，浪费粮食，还煽动人心的人，你们认为该怎么处理？”
就在眾人哑然之际，台下的图莫涨红著脸，用尽全身力气高声吼道。
“让他们滚！我们新生镇不养这种百眼狼！”
他指著自己的胸口，声音都在发抖，“是领主大人！让我们这些烂命一条的泥腿子，重新活的像个人！能吃饱饭，能挺直腰杆！我婆娘现在敢笑了，我娃晚上睡觉不喊饿了！这才几天？他们就想把这一切都毁了？！”
他通红的眼睛死死瞪著皮克，也瞪著那些动摇的人，“你想回去过那种猪狗不如的日子，我们不想！谁敢砸我们全家人的饭碗，我图莫：跟他拼命！”
他吼完，转向维林，深深地鞠了一躬，无人看到的角度，图莫的眼神里也闪烁著压上一切的光是的，他也在赌，不过，他不下注，只跟注。
“领主大人我们不想再回去了。”
远处的卡洛琳，眼中露出了惊讶之色。
她见过的领民，要么麻木，要么畏惧，要么在背后咒骂自己的领主。
可她从未见过，有哪个平民会发自內心地、用如此朴素的语言去维护一个统治者的“规矩”。
她隱隱觉得，维林和其他领主的统治方式不一样
维林看著他，神色缓和了一丝，隨即又恢復了那种冰冷之色。
“我的领地，不养只想啃食根基的蛀虫。”
“遵守规矩的人，你们可以从我这里得到食物、安全、以及你们能想像到的一切。”
“但破坏规则的人，只有一个下场一一”
他看向巴雷特下达了最终的命令。
“这十四个人，扒掉他们身上所有属於新生镇的衣物，没收所有个人资產，扔出领地。”
整个广场陷入了短暂沉默，又忽而欢呼起来。
“领主大人英明！”
皮克等人脸上那残存的侥倖，瞬间崩塌，化为绝望，
“不！领主大人！我错了！我真的错了！”皮克崩溃了，他跪在地上拼命向前爬，想要抱住维林的腿。
“我再也不敢了！求求您，给我一次机会！我不想死啊！”
他身后的人也反应过来，哭喊声，求饶声，磕头声响成一片，悽惨无比。
维林没有再看他们一眼，转身离开广场。
台下的领民们看著他的背影，眼神变了。
那里不再只有单纯的感激和依赖，而是增添了一种更深沉的东西一一敬畏。
在悽厉的哭豪声中，皮克等十四人被守卫拖拽著，像拖著十四袋垃圾，穿过人群，向城外走去。