“总管大人。”墨蛟双手举着托盘，上面放着两个礼盒，呈给案台后的药尘：“韩枫已经伏诛，斗罗联盟将其首级装在此盒中，作为贺礼恭贺大人任职。”
墨蛟说到此处，脸上难掩古怪之色。
哪有人直接送颗人头当贺礼的，宁风致这是糊涂了吗？送这玩意儿真的合适吗？
“此外。”墨蛟收敛心神，继续汇报：“迦南学院的苏千献上海心焰，恭贺大人就任。”
看看人家苏千，这礼送得多体面。
海心焰既是重宝，又象征韩枫的彻底身死，这才是正经贺礼嘛！
药尘的目光落在那个装着首级的礼盒上，没有立刻打开。
他的目光仿佛穿透了木匣，看到了那张曾经疼爱，如今已然陌生的脸庞。
一丝复杂难言的情绪，混杂着对昔日师徒情分的追忆，在他眼底一闪而过。
“头颅我就收下了—”药尘的声音低沉，带着一丝几不可闻的叹息：“你寻个清净之地，好生安葬了吧。”
这个决定，无疑给了那孽徒最后的体面，
韩枫之事已了，他随即转向另一份礼物，恢复了应有的冷静：“至于海心焰，退还给原主人吧。”
墨蛟听到这里，心中猛地一跳，几乎要控制不住脸上的惊一一收下头颅，退还价值连城的海心焰？！
药尘似乎并没有留意到墨蛟的震惊，继续说道：“替我向斗罗联盟道声谢，就说这份特别的贺礼所代表的心意，药尘心领了。”
他特意在特别和心意上略微加重了语气，仿佛意有所指。
墨蛟瞬间明悟。
斗罗联盟送出本身并无实际价值、甚至有些晦气的头颅一一恰恰是为了满足总管大人内心对那段师徒情分最后的了结与不忍！
而价值连城的异火海心焰被退回，则是因为总管大人不愿接受外人的重礼，以免影响到祭祀商店中立的立场！
墨蛟对宁风致佩服得五体投地。
这老狐狸就是在赌总管大人会安葬韩枫，也推测到了总管大人不会收苏千的异火。
这头颅，才是真正投其所好，且不会被退回的心意。
没有理会墨蛟脸上精彩的表情，药尘的声音再次响起，带着不容置疑的决断：“还有一事，祭祀商店也是时候在外开设分店了。
“墨蛟，你着手选一批忠诚可靠，能力也出众的人选，作为分店内核人员外派。
“至于祭祀城里的人员缺损，就趁这次的活动，招募新人填补吧。”
“至于分店的选址”药尘的手指在地图上轻轻划过，最终坚定落在一处：“就定在加玛帝国吧。”
“属下领命。”墨蛟对药尘这个决定早有预料，躬敬应下后便退下了。
“总管收下了贺礼？”宁风致听闻墨蛟传达的消息后，欣喜不已，立刻对美杜莎等人说道：“祭祀商店首家分店的选址，不是在塔戈尔大沙漠，就是加玛帝国。”
“我们必须早做准备！”
“无论是哪里，这都是我们斗罗联盟和蛇人族壮大的好机会。”宁风致豪情万丈：“看到祭祀城如今的繁荣了吗？如果我们能占尽分店周围的坊市”
想起这段日子祭祀城吞吐的惊人客流量，在场众人无不大喜。
唯有蛇人族长老不了解宁风致其人，所以对他的推断还有疑惑，异问道：“为什么这么笃定是这里？”
宁风致胸有成竹：“其一，既然总管收下了我们这份特别的贺礼，就意味着他承了斗罗联盟的情。
“从商店的立场出发，他必然倾向于尽早还清这份人情，以免牵扯过深，
“其二，既然总管对韩枫这个叛徒都尚留一丝馀情，又怎么会对萧炎这个现任弟子无动于衷？
“据我所知，萧炎所在的萧家就在加玛帝国的乌坦城，而且萧炎本人还跟加玛帝国云岚宗的少宗主有三年之约。
“总管将分店设在这里，既能还清人情，又能在规则限制内，对萧家形成无形的关照与庇护，
一举两得。”
月媚顿时会意：“原来如此，分店选在这两处，既在我们势力的辐射范围内，算是还清了人情，又能在规则限制内关照庇护萧家”
“所以，事不宜迟。”宁风致对着帝天千道流等人开始下令：“现在就要开始向加玛帝国和塔戈尔大沙漠转移人力物力，争取占据最多的市场。”
美杜莎神情冷静，只提出了一个关键问题：“阁下从何处得知萧炎是总管的弟子？”
“小女宁荣荣数月前曾与萧炎交过手，当时她就察觉到此人身上寄宿着一道灵魂体，且与其关系极为默契。”宁风致从容解释。
“她当时便记住了那道灵魂体的灵魂波动，而在庆典仪式上，小女赫然发现总管大人的灵魂波动与那道灵魂体一模一样”
“为了确认此事，庆典仪式后，我让千道流长老前去招揽萧炎为徒，并承诺斗罗联盟会倾力培养他。”宁风致继续说道：“然而，萧炎不仅断然拒绝，自称已有老师，不愿改投他人门下，也婉拒了添加联盟的邀请，并且始终拒绝透露其师的身份。”
“最关键的是。”说到这里，宁风致语气转为严肃：“千道流长老和小女在后来的探查中，均未能在萧炎身上感知到那道灵魂体的存在。”
宁风致看向美杜莎，语气笃定：“那道曾寄宿于萧炎体内的灵魂体，如今已经脱离他身，而其本尊，正是总管。”
美杜莎再无尤豫，偏头看了一眼身后的蛇人族长老，大长老和二长老立刻会意，直接转身离开祭祀城，朝圣城方向急速而去。
只有他们两人亲身回去，才能以最快速度调动蛇人族的全部资源。
宁风致又补充说道：“另外还有一事，云岚宗前任宗主云山曾在万宝阁订购了一枚破宗丹，极有可能已经突破到斗宗了。
“为了防止三年之约时云岚宗输不起，生出事端来，届时还请太上长老和女王陛下屈尊前去观战，以作震镊。”
古月娜和美杜莎对视一眼后，均点头同意。
蛇人族三长老提议道：“不如我等先隐藏行踪，等云岚宗翻脸之时再行现身。如此一来，或许可以让总管再欠下一份人情。”
“自作聪明。”古月娜淡漠评价道。
“不要试图钻祭祀商店的空子。”宁风致神色陡然严肃，郑重警告：“我们能挣到这个先发的优势，是商店本身提供的机会，但如果我们主动制造空子钻漏洞，李老板绝对不介意拿我们立威，
以警示后来者。
“总管只是代行者，商店的实际掌控者，是李老板。”千道流郑重提醒：“李老板可不是拘泥于死板条文的人，何况就是李老板遵守规则，规则的制定权在他手里，祭祀商店也能轻易处置了我们。”
宁风致直接发出最后通：“所以如果阁下执意如此行事，那么就请恕斗罗联盟不奉陪了。”
见斗罗联盟所有人神色都异常严肃，美杜莎当即郑重表态：“蛇人族必然恪守本分，绝不会越界，请诸位放心。”
时间转眼即逝。
萧炎站在熏儿炼器小院的门外，深深吸了一口气，推开了院门。
此时萧熏儿正伏在案几前，对着眼前的炼器材料凝神推演，听到门响后，她才抬起头看向来人。
“萧炎哥哥？”她有些意外。
“熏儿。”萧炎的声音低沉平静：“我该动身去云岚宗了。”
房间里的空气仿佛凝固了一瞬，萧熏儿没有劝阻，也没有多言，只是站起身，走到萧炎身前。
两人四目相对，萧熏儿突然从纳戒深处一件一件往外拿东西。
萧熏儿先拿出一枚玉白色的戒指，和萧炎左手上的纪念款不同，这枚灵犀戒赫然是三阶灵器。
她不容分说就拉过萧炎的右手，将戒指套在他中指上。
“戴上！”萧熏儿的语气里带着不容置疑的坚决。
萧炎没有推辞，戒指触体的瞬间，一股清凉温润的气息顺着手臂蔓延而上，直抵眉心，让连日来因约战而紧绷的心神也舒缓宁静了下来。
紧接着，一双整体呈深青色，靴筒上还镶崁着三阶青色魔核的踏风履被塞进他怀里。
然后是一条链身呈银色，吊坠上镶有三阶无属性魔核的流云项炼。
一条由暗金金属丝编织而成，上面同样镶崁着三阶魔核的御灵腰带。
最后是一件折叠整齐，触感冰凉的柔韧内甲，被萧熏儿用力按在他胸口。
“穿上！”萧熏儿的声音带着命令的口吻，紧紧盯着萧炎的眼晴：“现在！全都穿上！”
萧炎彻底憎了，象个被摆弄的木偶，呆呆抱着满怀的灵器，眼晴瞪得老大，一时竟说不出话来。
他猛然明白了。
明白了这些日子以来她一次次的失败，明白了她为何执着于索要那些苛刻的材料，明白了为什么她只执着于研究这几种灵器原来所有的汗水、心血与执着，都是为了他。
这不是装备，这是沉默的守护，是无言的陪伴，是跨越千山万水，穿透炼器炉火，最终要披挂在他身上的心意。
一股强烈的酸涩猛地冲上喉咙，堵得他几乎无法呼吸。
萧炎张了张嘴，最终只是深深吸了一口气，将所有翻腾的情绪用力压回心底，无比郑重地、一字一句地说道：“熏儿—谢了！”
他不再尤豫，立刻动手更换。
普通的靴子被脱下，萧炎换上踏风履，一股难以言喻的轻盈感瞬间从脚底升腾而起混云项炼紧贴皮肤，魔核内部的云雾仿佛和他的斗气产生了微妙的共鸣，让斗气运转速度略微加快。
御灵腰带束紧腰间，沉重的金属质感非但没有带来负担，反而让他感觉体力更加充盈。
云升甲贴身穿上，那奇异的冰凉柔韧感迅速复盖全身，如同多了一层无形的坚韧屏障。
最后，他下意识地转动了一下双手的戒指，右手传来的温养心神的清凉感尤为清淅。
当五件灵器全部穿戴整齐，五股不同的能量波动在他体内自然流转，最终在灵犀戒的居中调和下，完美呼应联结。
一股浑然一体，圆融无碍的感觉油然而生，
萧熏儿看着眼前全副武装的萧炎，紧绷的小脸终于放松下来，露出一丝如释重负的浅笑。
她上前伸出手，不是拥抱，而是仔细认真地替他理了理内甲的领口，又正了正项炼的吊坠，动作轻柔得象是对待一件稀世珍宝。
她的目光在他左手的纪念戒上停留了一瞬，带着难以言喻的温柔。
“去吧。”她的声音恢复了往日的轻柔，却带着无比的坚定：“赢下来。”
“我会赢的。”萧炎郑重承诺。
两人目光相接，空气中弥漫着无声的情愫，距离在慢慢拉近，就在这时，阴影里突然传来两声咳嗽声，惊醒了沉浸在气氛中的两人。
萧炎和萧熏儿立刻拉开距离，脸上都飞起一抹红晕。
萧炎轻咳一声，为了掩饰尴尬，转移话题赞叹道：“熏儿，你的炼器天赋真是旷古绝今，这么快就成为了三阶炼器师。”
“除了灵犀戒外，其他都算不上真正的三阶灵器。”萧熏儿摇摇头，神情认真起来，解释道：“真正的三阶灵器，其内核能量会和灵器本体完美融合，浑然一体，绝不会象这样直接暴露在外。”
“我的炼器技艺还不到家。”她坦诚说道，脸上带着一丝遗撼：“所以只能用这种取巧的方法，将魔核镶崁在器身上，强行炼制出这种伪灵器。”
“萧炎哥哥，你一定要记住！”说到这里，熏儿的语气变得格外严肃，目光紧紧锁住萧炎：“战斗中千万要保护好魔核和灵器的连接处。”
“一旦这些裸露在外的魔核与灵器的连接点受到攻击，这些伪灵器极有可能当场失效。”
萧炎没有因为这明显的缺陷而皱眉，反而鼓励萧熏儿说道：“我相信，熏儿你很快就能成为真正的三阶炼器师的。”