“两位请稍等。”墨蛟将萧熏儿和萧炎引入贵宾厅，奉上茶点后便退了出去。
萧炎深吸一口气，努力平复心情。
没多久，侧厅传来脚步声，一位身穿碧绿衣服的女人走出，萧熏儿优雅起身行礼问好：“见过碧姬夫人。”
碧姬点头回应，让开了身形，萧熏儿这才发现她身后还跟着三个女人。
四女相继出现，却没有落座，反而侍立在旁，萧熏儿当即心神提起，低声对萧炎说道：“当初跟族里交易，也只有碧姬夫人一人出面。”
萧炎闻言顿时紧张起来，暗暗警剔。
片刻后，一位相貌普通的男人走进大厅，径直来到四女身前，微笑拱手说道：“在下李嵘，见过三位。”
三位？！萧炎心神顿时一紧。
这时，药尘的灵魂体缓缓浮现，拱手回礼：“在下药尘，阁下客气了。”
“请坐。”李嵘伸手示意，率先落座。
见局势已经超出预期，萧炎将主导权完全交给了老师，自己躬敬站在药尘身后。
萧熏儿环顾四周，意识到这般阵仗多半是为了这位灵魂体，不明就里的她选择了萧炎并肩而立。
只不过她心中暗惊，当初族里派出斗圣，商店也未曾派出更多人接待，更不用说让这个神秘的老板亲自出面了。
“客人是为异火而来？”李开门见山。
“正是。”既然自己已经被发现，局势尽在对方掌握之中，药尘也就不再绕弯子。
“异火的价值，阁下应当清楚。”李轻笑说道：“本店出售此类特殊物品，通常需要买家额外完成指定任务。”
药尘眉毛一挑：“什么任务？”
“目前有两个任务。”李竖起两根手指：“其一，本店收购了一张残缺的八品丹方，希望阁下能帮忙补全。”
“其二，本店想开设临时培训班，教导炼丹师和炼器师的基础知识，但眼下人手紧张，所以希望阁下能暂代讲师之职，教授炼药术。”
“老夫身份特殊，恐怕不适合公开露面。”药尘皱眉说道。
“无妨。”李嵘笑着说道：“教导场地在祭祀城里，到时本店可以帮客人隐藏身份，就是斗圣当面，也认不出客人。”
药尘先是一惊，随后略一沉吟：“时限呢？”
“两项任务时限均为三个月，三个月后，商店自会评判任务完成情况。”
“若我以我的异火做抵押，能否现在就将青莲地心火交予我徒儿？”药尘直接问道。
任务对他而言倒是不难，但他不可能真的让萧炎三个月后才拿到异火，没有足够的时间熟悉融合，即便拿到手也难以如臂使指。
萧炎大惊，刚想开口拒绝，却被药尘抬手制止。
“骨灵冷火的价值的确在青莲地心火之上，自然可以。”李直接应允，话音刚落，一团青色的火焰凭空出现在厅中。
药尘虚影波动一下，示意萧炎收好异火，随后说道：“既然如此，请阁下给老夫三天时间如何？老夫需要安排一下小徒事宜。”
“自然可以，客人请自便。”
等药尘三人回到祭祀城客栈。
“老师”萧炎望着药尘的灵魂体，声音里满是难以言喻的感动药尘摆摆手，眉头微微皱起：“不必如此，只是这祭祀商店的态度未免太好说话了。”
萧熏儿此刻也放下了对药尘的戒备，闻言点头赞同：“八品丹方固然珍贵，但我也觉得，商店似乎并非真的在意异火本身，倒更象是在考验前辈的才能。”
她斟酌了一下，选择了前辈这个敬称。
萧熏儿语气带着一丝凝重：“他们早就察觉了前辈的存在，却对前辈的异火毫无之心，这本身就透着不寻常。
“甚至还同意提前预支报酬，完全没有把异火放在眼里。”
萧炎也皱紧了眉头，忧虑道：“他们另有所图？”
药尘虚影轻轻晃动，神色恢复淡然：“是福是祸，现在多思无益，船到桥头自然直。”
他目光转向萧炎，语气转为郑重：“当务之急，是让你小子尽快吸收这青莲地心火。”
“现在就吸收？！”萧熏儿闻言顿时一惊，深知异火入体的凶险，下意识想要劝阻：“萧炎哥哥，这太危险了，你—"
药尘静静悬浮在一旁，没有任何阻止的意思，显然是将决定权完全交给了萧炎本人。
萧炎迎上萧熏儿担忧的目光，眼神异常坚定：“熏儿，我需要这股力量，不止是为了那三年之约。”
他目光先是扫过药尘的虚影，最后深深看着萧熏儿：“这其中，还有我与老师的约定，还有你。”
他深吸一口气，斩钉截铁地说道：“我必须变得更强！强到足以堂堂正正地踏入你的家族！
“相信我，我能成功的！”
看着萧炎眼中那份不容置疑的决心和熊熊燃烧的斗志，萧熏儿劝阻的话语终究没能说出口，默默地点了点头。
等药尘三人离开，一直侍立在旁的独孤雁顿时放松下来，坐下后开口问道：“这个世界的员工，就选他了吗？”
“就选他了。”李嵘笑着点头：“此人天赋异禀，也不自矜身份实力，乐于指点后辈，身份背景也颇为特殊，是员工的上佳人选。”
“第一个推演丹方的任务，是考验他的天赋才能；第二个教程任务，则是考验他的性情耐心。”李嵘解释道。
叶冷冷想了想，提出疑问：“但他的定位，似乎与大蛇丸重叠了吧？两人都是炼丹师。”
“虽然都是炼丹师，但他们的性格完全不同。”李嵘摇头说道：“大蛇丸和蝎是纯粹的知识追求者，沉浸在自身的探索中，不适合推广商店的运营理念，与人打交道也非其长项。”
“而药尘不同，他是炼药宗师，传道授业解惑几近他的本能，无论对方身份高低贵贱，只要有心向学，他往往都不吝指点。
“他的这份性情，这种对教导的天然热忱，能帮助商店分店体系在斗气大陆上生根发芽。
“相比实力强大的合作者，我更需要的是一面旗帜，一个能立得住、叫得响，让这片大陆的修炼者愿意靠近、愿意信任的招牌。
“我需要他来主导整个斗气大陆的基础建设布局，从炼丹炼器体系的推广普及，到分店网络的铺设运营。”
“他一个人，能支撑起这么大的摊子吗？”碧姬也提出了疑问。
“他当然需要帮手，实际上，我已经找好另一个人选了。”李嵘随手在面前一抹，虚拟屏幕上浮现出一位气质清丽的女子。
“她叫小医仙，此女在炼药一途上天赋卓绝，更难得是怀有仁心，解决掉她体质上的小麻烦后，她不仅能成为大蛇丸的得意弟子，未来更是协助药尘的绝佳人选。”
独孤雁看着光幕上显示的信息，有些异：“厄难毒体？这体质似乎不符合成为炼药师的基本条件吧？”
“体质不过是先天限制罢了。”李嵘不以为意：“重塑体质并非难事，最不济，给她一朵生灵之焱，也能解决根本问题。”
“我最看重的，是她对炼药术的领悟力与纯粹向往，是扎根于心底的治病救人之仁心，以及她那份知恩图报，在逆境中依然坚韧不拔的心性。”
“药尘是本就声名赫赫的强者，小医仙则是商店从底层发掘的人才。前者代表实力和威望，后者像征潜力和机遇，由他们二人共同作为商店的招牌，是最合适的。”
“怎么将她吸纳进店铺？”碧姬问道。
“等药尘正式入职，就是激活分店计划之时。”李嵘轻笑说道：“到时候只要在出云帝国找一个合适的地方开设分店即可。”
“以她对自身厄难毒体的忧虑以及对掌控毒素的强烈渴望，一旦知道分店拥有解决之道，甚至能帮她成为炼丹师，她自己就会主动选择投靠的。”