徐缺的突然现身，如同在紧绷的琴弦上又拨动了一下，让本就惊魂未定的千机阁三人瞬间进入了最高戒备状态。
齐铭强压下翻腾的气血和剧烈消耗后的虚弱感，青铜长剑横在胸前，眼神锐利如鹰隼，死死盯着这个从雾障中走出的不速之客。
他迅速评估：灰衣，面容普通，金丹三层修为（徐缺依旧伪装），肩膀上趴着一只看不出深浅的灵宠气息平和，没有立刻动手的迹象，但能在他们毫无察觉的情况下靠近到如此距离，绝非常人！
是敌是友？坐收渔利？还是路过？
王清妍和赵铁柱也各自紧握法器，一左一右护在齐铭侧后方，眼神中充满了警惕和不安。他们现在状态极差，师兄消耗巨大，自己和赵师弟都受了不轻的伤，若此人发难，后果不堪设想。
“阁下何人？”齐铭沉声开口，声音因消耗而有些沙哑，但依旧带着千机阁内门精英的沉稳，“为何藏身雾中窥视？”
徐缺脸上笑容不变，甚至带着点“我只是路过吃瓜群众”的无辜：“哎，道友这话说的。
这迷星雾障又不是谁家后院，我碰巧路过，听到打斗声，好奇看一眼而已。
怎么能叫窥视呢？”他摊了摊手，“这不看不知道，一看吓一跳，三位道友联手，竟能拿下这上古星辰战傀，实在是令在下佩服。
千机阁的阵法配合，果然名不虚传。”
他直接点破对方来历，既是展示自己的眼力，也是一种无形的压力——我知道你们的底细。
齐铭瞳孔微缩，心中警惕更甚。对方不仅隐匿功夫了得，眼力也毒辣。
他不动声色，语气稍微缓和了些：“原来是同道中人。不知阁下怎么称呼？在此险地独行，想必也是艺高人胆大。”
“散修一个，不值一提。叫我‘吴明’好了。
”徐缺随口报了个假名，然后指了指地上那具失去动力的星辰战傀残骸，语气带着恰到好处的羡慕和遗憾，“可惜啊，我来晚一步，这等上古遗珍，怕是与我无缘了。
三位道友为了拿下它，想必也付出了不小代价吧？”
他这话说得很有技巧，既承认了对方的“战利品所有权”（暂时），又点明了对方此刻状态不佳的事实，还隐隐透露出自己并非为此物而来（至少表面上），降低了对方的敌意。
齐铭心思急转。
这自称“吴明”的散修，态度还算平和，没有立刻动手抢夺的意思。是忌惮千机阁的名头？还是真的只是路过？又或者另有所图？他看了一眼身旁脸色苍白的师弟师妹，知道现在不是节外生枝的时候，能和平解决最好。
“吴道友言重了。”齐铭语气也放松了一些，带着一丝宗门弟子特有的矜持，“这战傀确实棘手，我三人也是侥幸得手，消耗颇大。
不过，此乃我千机阁先发现并破解阵法激活，按规矩，自当归我千机阁所有。
”他强调“先发现”和“千机阁”，既是宣示主权，也是警告对方别动歪心思。
“那是自然。”徐缺从善如流地点点头，脸上露出理解的表情，“宝物有缘者得之，更有力者居之。三位道友拼死搏杀，理所应当。
”他话锋一转，叹了口气，“只是可惜，这战傀核心已碎，躯体虽材料珍贵，但搬运不便，在这危机四伏的雾障中，怕是”
他没说下去，但意思很明显：你们现在这状态，带着这么大一具破烂战傀，走得动吗？不怕引来别的麻烦？
齐铭眉头皱起。这正是他头疼的问题。战傀材料确实珍贵，尤其是那暗银金属和尚未完全损毁的关节结构，对研究上古傀儡术和星辰炼器法很有价值。
但正如这“吴明”所说，现在他们三人状态不佳，带着这么个大家伙，在迷星雾障中穿行，无疑是活靶子。可若是放弃，又实在不甘心。
王清妍似乎看出了师兄的为难，小声道：“师兄，要不我们先将核心碎片和关键关节材料取走，躯体暂时留在此地，布下隐匿阵法，日后再来取？”这算是个折中的办法。
齐铭沉吟不语。这办法可行，但风险在于，谁能保证“日后”还能找到这里？雾障变化莫测，坐标难定。而且，眼前这个“吴明”会不会等他们一走，就转头把剩下的“垃圾”捡走？甚至尾随他们？
徐缺仿佛看穿了他们的心思，笑了笑，主动说道：“三位道友若是信得过在下，我倒有个提议。”
“吴道友请讲。”齐铭眼神微凝。
“我对这战傀的材质和构造也颇感兴趣，但自知实力有限，不敢与千机阁争锋。
”徐缺语气诚恳，“不过，我恰好对幻星林和这迷星雾障有些研究，知道一条相对安全返回雾障外围的路径。
不如这样，三位道友将战傀身上最急需、最珍贵的部分取走，剩下的‘残骸’，若是信得过，便由我暂时‘保管’。
等我安全离开雾障后，会将其存放在雾障外围某个安全且隐蔽的地点，并留下标记和简易联络方式。
三位道友日后恢复，可凭标记来取。当然，作为保管费和指路的报酬，三位道友只需将探索这处遗迹时，发现的关于星陨湖的、非核心机密的情报，与我分享一二即可。”
他顿了顿，补充道：“当然，若是三位道友觉得此法不妥，或信不过我，就当我没说。我这就离开，绝不打扰三位善后。”
这番话，可谓面面俱到。既给了对方面子（承认战傀归属），又提出了实际困难（搬运问题），还给出了解决方案（自己帮忙保管并指路），索要的报酬也合情合理（非核心情报），最后还把选择权交给了对方，显得自己毫无强迫之意，坦坦荡荡。
齐铭三人面面相觑，快速用眼神交流。
赵铁柱传音：“师兄，这人说得好像有点道理我们带着这东西，确实不方便。”
王清妍传音：“但他可信吗？万一他拿了东西跑了，或者设下陷阱”
齐铭心中权衡。这“吴明”的提议，是目前看起来最可行的方案。放弃部分价值相对较低的“残骸”，换取安全撤离路线和关于星陨湖的（非核心）情报作为报酬，对急需休整的他们来说，是可以接受的代价。关键是，此人是否可信？
他仔细观察徐缺。对方气息平和，眼神清澈（伪装的），言语条理清晰，提出的条件也并不过分，甚至可以说对自己这边有利。
而且，对方若真有歹意，趁他们虚弱时偷袭，成功率不是更高？何必多此一举，搞这么复杂的交易？
更重要的是，齐铭自己也需要时间恢复。在这里多拖延一刻，就多一分危险（雾障本身的危险和其他可能被战斗吸引来的修士）。
“吴道友快人快语，提议倒也公允。”齐铭终于开口，脸上露出一丝“经过深思熟虑”的笑容，“我千机阁行事，向来光明磊落，也愿与诚心道友结交。既然如此，便依吴道友所言。”
他指了指战傀：“战傀胸口碎裂的‘星核驱动晶体’碎片、双臂及双腿的主要传动关节部件、以及背部的主能量回路板，对我阁研究至关重要，需取走。其余躯干骨架、外壳甲片等，便烦请吴道友暂时保管。至于星陨湖的情报”
他略一沉吟，从储物袋中取出一枚空白玉简，贴在额头片刻，然后递给徐缺：“这里面是我千机阁前辈探索星陨湖外围时，绘制的一份简略地形图，标注了几处相对安全的落脚点、几种常见危险（如‘弱水漩涡’、‘星磁乱流’）的特征和规避方法，以及外围可能出现的几种星属性妖兽的习性与弱点。更核心的湖心区域情报，涉及宗门隐秘，恕我不能外传。
但这些，足以让吴道友在外围区域增加几分安全了。”
徐缺接过玉简，神识一扫。内容确实如齐铭所说，是外围区域的实用信息，比陈枫给的零碎记载要系统详细得多，价值不低。他满意地点点头：“齐道友爽快！这些情报足够了。”
交易达成，气氛顿时缓和了不少。
齐铭三人立刻开始动手，小心翼翼地从战傀残骸上拆卸他们需要的核心部件。
徐缺则在一旁“警戒”，顺便“闲聊”般问起他们探索这遗迹的经过（主要是想确认他们是否发现了石墩暗格，结果三人似乎并未发现，注意力都在阵法研究上，让徐缺心中暗笑）。
很快，齐铭三人将价值最高的部分拆卸完毕，收入专门的储物袋中。剩下的，是一具失去了大部分核心部件、显得更加破败的金属骨架和外壳。
“吴道友，剩下的就拜托了。”齐铭拱手，脸色依旧苍白，但精神稍好，“不知吴道友所说的安全路径是？”
徐缺根据面板之前规划的雾障通道模型，结合齐铭给的玉简中关于雾障的部分描述（千机阁显然也有研究），快速在脑海中规划了一条相对安全、且能避开他之前来时通道的路线。
他取出一块普通玉简，将路线信息（以能量流特征和特殊地标为主）和一处位于雾障边缘、他记得的相对隐蔽的乱石坳坐标（作为日后存放战傀残骸的地点）录入，交给齐铭。
“沿着这条能量紊流走，注意避开几个空间褶皱密集区。到了坐标点，我会在那里留下我独有的神识印记和一枚感应符，三位道友日后可凭此寻找。”徐缺交代得很详细。
齐铭接过玉简，仔细查看，确认路线看起来确实比他们乱闯要安全，心中最后一丝疑虑也消散了。这“吴明”做事确实周到。
“多谢吴道友！”齐铭真心实意地抱拳，“今日之情，齐某记下了。日后若有缘再见，定当把酒言欢！师弟师妹，我们走！”
王清妍和赵铁柱也对徐缺行了一礼，然后跟在齐铭身后，按照玉简指示，迅速没入迷蒙的雾气之中，很快消失不见。
等到三人的气息彻底远去，徐缺脸上的笑容才渐渐收敛。
他走到那具只剩下骨架和外壳的战傀残骸旁，用手敲了敲暗银色的金属，发出沉闷的响声。
“面板，全面扫描这具残骸，评估剩余价值，规划最佳分解方案。”
“扫描中”
“目标：星辰战傀残骸（缺失核心驱动、主要传动关节、主能量回路）。”
“剩余主要材料：星纹钢（主体骨架，纯度较高）、掺星寒铁（外壳甲片）、少量星辰铜（辅助结构）。”
“材料总量评估：约可提炼标准单位星纹钢八百斤，掺星寒铁三百斤，星辰铜五十斤。”
“价值评估：高。星纹钢是炼制星辰属性法宝的优质主材，掺星寒铁可用于炼制防御法器或飞剑，星辰铜是优秀导灵材料。”
“分解建议：使用碎星剑配合庚金剑气进行精细切割，可最大限度保留材料完整性。预计耗时：一个时辰。”
“八百斤星纹钢发了。”徐缺眼睛亮了起来。这比他之前找到的那块星辰铁矿石价值高多了！虽然纯度可能稍逊，但量大！足够他将碎星剑重新祭炼提升，还能剩下很多用来炼制其他东西或出售。
他不再耽搁，立刻动手。碎星剑出鞘，暗金色剑芒吞吐，在面板的精准指引下，开始如同庖丁解牛般，将这具庞大的战傀残骸分解成一块块规整的材料。星纹钢骨架、寒铁甲片、铜制零件分门别类，收入洞虚指环。
分解工作枯燥但收获的喜悦冲淡了一切。一个时辰后，原地只剩下一堆真正的、毫无价值的金属碎渣。而徐缺的洞虚指环里，则多了一大堆闪闪发光的珍贵材料。
“呼——”徐缺长出一口气，擦了擦并不存在的汗（其实真元消耗不小），“这波，血赚。”
他收起碎星剑，看了一眼千机阁三人离去的方向，又看了看洞府入口。
“遗迹里最有价值的东西已经到手，战傀残骸也处理完了。齐铭给的星陨湖情报需要消化一下接下来，该继续前进了。”
他辨认了一下方向，再次踏入迷星雾障。这一次，他选择的是面板分析中，另一条能量相对稳定、且与星陨湖特征匹配度更高的通道。
雾障依旧粘稠迷幻，但有了更详细的情报和之前的经验，徐缺行进得更加从容。他一边赶路，一边分心查看齐铭给的那份玉简。
玉简中的信息确实实用。尤其是关于“弱水漩涡”和“星磁乱流”的描述，让徐缺对星陨湖外围的危险有了更具体的认知。弱水并非普通水，而是高度凝聚的星辰精粹与阴寒水元混合体，轻若无物却销魂蚀骨，形成的漩涡拥有极强的吸扯和侵蚀之力。星磁乱流则是紊乱的星辰磁场与空间碎片交织而成，能干扰甚至摧毁法器，扰乱修士体内真元运行。
“看来星陨湖比想象中还要麻烦。”徐缺暗自警惕。不过，高风险也意味着高回报。
在雾障中又穿行了约莫一个时辰，前方的雾气突然开始剧烈翻涌，颜色也从淡银转向一种更深邃的、仿佛掺杂了墨蓝的暗银色。空气中星辰之力的“惰性”陡然降低，变得活跃甚至有些狂暴起来，同时，一股湿润的、带着奇异腥甜（并非血腥，更像是某种特殊矿物或灵植）的气息隐隐传来。
“警告：前方五百米，迷星雾障浓度急剧降低，即将进入边缘区。检测到高强度、高活性星辰能量场与水属性能量场交织。空间波动加剧。”
“环境特征与‘星陨湖外围’描述匹配度提升至85。”
到了！
徐缺精神一振，放慢脚步，更加小心地向前摸去。
又前行了百余丈，眼前的雾气豁然开朗！
他站在了一片相对高耸的、由银灰色晶石构成的山崖边缘。下方，是一个巨大到望不到边际的、被更加浓郁且变幻莫测的银蓝色雾气笼罩的盆地！盆地中央，隐约可见一片浩瀚的、并非寻常水体颜色的“湖泊”，湖水呈现出深邃的暗蓝紫色，表面流淌着仿佛熔融星河般的瑰丽光泽，不时有巨大的银色气泡从湖底升起，炸开成一片迷离的光屑。湖泊上空，并非天空，而是一片更加幽暗、有无数细碎星光闪烁、空间波纹清晰可见的诡异穹顶。
星陨湖！终于到了！
然而，徐缺的目光并未完全被这壮丽而危险的景象吸引。他的视线，落在了山崖下方不远处，靠近湖泊边缘的一片相对平缓的、布满嶙峋怪石的滩涂上。
那里，此刻正有两拨人在对峙。
一拨人，徐缺竟然认识——正是之前在虚空星纹果那里，被他摆了一道、后来又去“接手”噬星柱的锦袍青年一行人！他们人数似乎又多了一两个，总共有七人，正围成一个半圆，气势汹汹。
而被他们围在中间的，只有两个人。
一个穿着洗得发白的青衫、面容清癯、背着一柄古朴长剑的中年文士，修为赫然是金丹五层（中期）。他神色平静，眼神如古井无波，只是静静站在那里，却给人一种渊渟岳峙的感觉。
另一个，则是个看起来只有十五六岁、穿着鹅黄色裙衫、梳着双丫髻的少女。少女容貌秀丽，但此刻小脸煞白，紧紧抓着一把看起来品质不错的短剑，躲在那青衫文士身后，眼神里充满了惊恐和无助，修为只有可怜的筑基三层。
锦袍青年摇着白玉折扇，脸上带着志在必得的冷笑，对着那青衫文士道：“墨先生，我敬你是前辈，又是散修中少有的剑道高手，才跟你好好说话。把你在‘碎星古径’得到的那块‘引星玉’交出来，再让这丫头把她在湖边捡到的‘星泪贝’双手奉上，本公子可以放你们安然离开。否则这星陨湖边，多两具无名尸骨，再正常不过了。”
那被称为“墨先生”的青衫文士，缓缓抬眼，声音平淡：“楚公子，宝物有缘者得之。引星玉于我有用，不能给你。至于这位小友捡到的贝类，更是与她有缘，强取豪夺，非正道所为。”
“正道？”锦袍青年（楚公子）嗤笑一声，“墨先生，你是不是闭关太久，脑子不太灵光了？这里是落星秘境！拳头大才是正道！给你最后一次机会，交，还是不交？”
他身后六名修士同时踏前一步，灵压交织，锁定墨先生和那少女，杀气腾腾。
墨先生眉头微皱，握住了背后的剑柄。那少女更是吓得浑身发抖，几乎要哭出来。
徐缺站在山崖上，俯视着这一幕，摸了摸下巴，眼神闪烁。
“楚公子还真是阴魂不散啊。”
“墨先生？散修剑道高手？有点意思。”
“至于那个小丫头筑基三层就敢跑到星陨湖边捡东西？胆子不小，运气也不知道算好算坏。”
他看着下方剑拔弩张的场面，又看了看星陨湖那神秘而危险的湖面，以及楚公子身边明显增多的护卫。
一个念头，如同水泡般冒了出来。