伏牛山北部边境，原本相对平静的山区此刻人声鼎沸。数千名从荆襄之地逃难而来的百姓，衣衫褴褛，面带惊惶与疲惫，聚集在临时划出的接收区域外。空气中弥漫着汗味、尘土味和淡淡的血腥气。
“丰佑军”士兵们盔明甲亮（得益于云茹的物质增生和附魔），手持改良后的铁木弩和长矛，组成严密的防线，警惕地注视着外围，同时努力维持着内部的秩序。粥棚己经支起，大锅里翻滚着浓稠的、加入了“青霖”的米粥，香气引得难民们不住吞咽口水，但在士兵的组织下，仍勉强排着队。
远处烟尘扬起，一支千余人的骑兵队伍出现，打着的正是“闯”字旗号。为首一员青年将领，正是李自成的侄子李过。他远远看到伏牛山边境这井然有序、甚至隐隐透着一种难以言喻的旺盛生机的景象，心中不由暗暗吃惊。这哪里像是难民接收点，分明像是一个经营己久的坚固营垒！
李过勒住马，挥手让队伍停下，只带了几名亲兵上前。他看到对面军阵中走出一人，身着干净的青色布袍，头戴方巾，像个文弱书生，但步履沉稳，眼神清澈，额间似乎有一点淡淡的青色印记若隐若现，气度竟丝毫不怯场。
“在下王瑾，奉药师之命，在此迎候李将军。多谢将军仗义相助，护送我丰饶信众前来。”王瑾拱手行礼，语气不卑不亢。他获得令使赐福后，感知更加敏锐，能隐约感觉到李过身上那股混杂着行伍煞气和些许算计的心思。
李过跳下马，抱拳还礼：“王先生客气了！俺家闯王一向敬重药师娘娘慈悲为怀，更恨那张献忠滥杀无辜！路见不平，拔刀相助，份内之事！这些百姓就交给你们了。”他说话间，目光却飞快地扫视着王瑾身后的军容和设施，心中评估着对方的实力。
“李将军高义，我等感激不尽。”王瑾微微一笑，侧身示意，“我己命人备下热水饭食，请将军和弟兄们在一旁指定区域稍作休整。这些难民，我们自会妥善安置。”
李过顺着王瑾所指看去，只见那边己经搭起了一些简易棚子，摆放着桶装清水和成筐的、看起来就十分饱满香甜的蒸饼。他心中又是一动：对方准备充分，而且这些食物看起来比他们军中的伙食还好。
“哈哈，好！那就叨扰了！”李过爽快答应，让副将带大队人马去休息，自己则看似随意地跟着王瑾，看着丰佑军士兵和穿着统一服饰的“民政人员”（由周安培训）如何高效地登记难民信息、分发粥食、引导分区安置、甚至还有药郎立刻上前为伤者诊治。整个过程忙而不乱，井井有条。
“贵处真是治理有方啊。”李过忍不住感叹了一句，这效率远超他所见过的任何明朝官府。
“全赖药师恩泽，众人齐心罢了。”王瑾谦逊道，随即话锋一转，“听闻闯王大军近日连战连捷，真是可喜可贺。只是如今世道艰难，兵戈一起，最苦的还是百姓。不知闯王对今后有何打算？可是要首取京师？”
李过心中一凛，暗道这书生不好对付，笑呵呵地打太极：“俺就是个粗人，只管打仗，大事还得闯王和军师们定夺。不过闯王常说要替天行道，给老百姓换个活法就是了。”他反过来试探，“倒是药师娘娘，有如此神通，不知志在何方？”
王瑾神色平静：“药师之心，在于‘丰饶’。但求天下无饥馑，众生无病痛，黎庶得安居。至于江山谁主，非我所等所愿置喙。唯有践踏生命、破坏生机者，如张献忠之流，方是我等之敌。”
这话说得滴水不漏，既表明了立场（维护秩序和生命），又模糊了政治意图，还点出了共同敌人。
这时，一个民政人员过来低声对王瑾说了几句。王瑾点点头，对李过道：“李将军，难民己清点完毕，再次感谢。我等备了些许粮草伤药，略表谢意，己装车完毕，将军返程时可一并带回。”他指了指旁边十辆堆得满满的粮车和几箱药品。
李过一看，那粮食颗粒饱满，远超寻常，药品更是他们急需的，心中大喜，脸上的笑容真诚了几分：“哎呀！这怎么好意思！那就代俺多谢药师娘娘了！”
他又看似随意地邀请王瑾日后有空可去闯营做客，王瑾也客气地应承下来，但并未具体约定。
休整约一个时辰后，李过带着部下和物资，心满意足地告辞离去。他确实派了几个机灵的斥候试图混在难民中留下，但他不知道的是，这些人刚一进入安置区，就被拥有“生机感应”能力的基层骨干和巡逻士兵 地重点“关照”了起来，他们的一举一动都被纳入监视之下。
送走李过，王瑾脸上的笑容微微收敛。他通过心灵感应，向云茹简要汇报了接触情况：“李过军纪尚可，但煞气颇重，试探之意明显。其所赠流民中，确有数人形迹可疑，己按计划监控。其对我粮食物资兴趣极大。”
云茹的回应很快在他心中响起：“做得很好。保持观察。那些‘钉子’，或许日后有用。”
王瑾领命，转身投入繁忙的难民安置工作中。他动用新获得的能力，地安抚着难民们惊恐的情绪，引导着周围的草木散发出令人宁静的气息，并暗中检查着水源和食物的安全。他感觉自己正在真正地践行药师的理念，内心充满了一种充实而平和的力量。
而另一边，李过快马加鞭返回大营，向李自成汇报所见所闻。
“叔父！那伏牛山确实不简单！军容整齐，百姓安定，粮食多得吓人！那个叫王瑾的书生，说话滴水不漏，看起来像个文明书生，但感觉不简单”李过详细描述了自己的见闻。
李自成和牛金星、宋献策听得仔细。
“看来，这药师婆娘是真有点家底。”李自成搓着大手，“能打，能种地，还能治病要是能跟她合伙”
宋献策沉吟道：“合伙恐不易。观其行事，自成体系，志不在小。但眼下，确可交好。此次他们回赠粮药，便是善意。闯王，或可再派使者，携带些他们可能感兴趣的礼物，比如古籍、奇石、或者我们俘获的西洋器物，进一步表达结盟之意，至少先打通贸易渠道，我们能获得急需的物资。”
“好！”李自成从善如流，“这事老宋你去安排！额也要看看，他们到底有多大胃口！”
与此同时，混入难民中的几个闯营细作，很快发现自己寸步难行。他们试图打探消息或制造点小混乱，却总被“恰好”路过的民兵或“热心”的基层管事礼貌而坚定地制止或引导。他们感觉自己像是陷入了一张无形的大网，根本接触不到任何核心内容，反而自己的行为习惯被对方摸了个透
荆襄之地，令使孙铁柱历经艰辛，终于抵达战区边缘。眼前的惨状让他这老兵也为之动容。他立刻开始行动，运用云茹赐予的力量，救治伤患，小范围催生出救命的块茎食物，引导着一股股零散的难民向东北方向撤离。他甚至能轻微影响战场的乌鸦和野狗，让它们远离尸体，减缓瘟疫发生。他的存在，如同黑暗中的一盏微灯，虽然无法照亮整个战场，却给绝望的人们带去了一线生机和指引。
暗处，皇太极派出的细作，也观察到了伏牛山与闯营的这次接触，以及孙铁柱在荆襄的活动。消息正飞速传回盛京。