战斗结束时，陈茹仕已不知何时站到了青铜门前。
她的指尖正悬在一枚发光的铭文上方，
那枚铭文的形状与她曾佩戴的守夜人徽章几乎一模一样，
门内传来低低的召唤声，像裹着棉花的钟鸣，
软乎乎地钻进耳朵里，
可就在这时，她猛地攥紧掌心的碎徽章，铜渣硌得她生疼，
她才发现门内的召唤声里竟掺着三年前废墟里听到的、
母亲“活下去”的低语，只是她分不清这声音是真的回忆，
还是古神勾魂的幻象。
“也许……”
她的指尖微微下沉，离发光的铭文只有半寸，
“这才是真正的答案。”
“停下！”
陆子墨冲过去抓住她的手腕。他能感觉到她的脉搏跳得极快，
像要挣出血管，掌心的碎徽章硌得他手心疼，
“你确定你要打开的是希望，还是另一个锈蚀之触？
你忘了你爹娘是怎么把你藏起来的？
忘了我们在械寨修浑天仪的三个月？”
陈茹仕的指甲掐进掌心。
她茫然地看着陆子墨眼底的系统蓝光，三天前暴雨里的记忆纷纷回笼，
这个总说“数据不会说谎”的男人，为了救一个被压在碎石下的孩子，
徒手搬了半小时锈铁，
那时他的手在流血，雨水混着血顺着指缝往下滴，
可眼睛却比任何时候都亮，像燃着的火把。
“我不知道。”
她低声地哽咽，眼泪砸在陆子墨的手背上，烫得他心尖发颤，
“可它在说，说我是钥匙，说只有我能停下来。”
青铜门突然震动起来。
众人后纷纷后退半步，门体表面的铭文开始疯狂流动，
幽蓝光纹像水流般往中间聚，最终在门中央凝聚成一张模糊的面容，
那是古神的脸，眼眶里转动着无数齿轮，
嘴角咧开的弧度像是笑，又像是将要吞噬，
门顶饕餮嘴里的锈蚀太阳此刻还开始缓缓转动。
“你们……来了。”
声音响起的瞬间，陆子墨的系统突然发出蜂鸣，
玄风子的投影首次出现了噪点，他盯着陆子墨眼底的蓝光，语气罕见地严肃，
“检测到系统核心与青铜门产生共鸣，你短刀里的太极气和门的能量能对上，
可能需要更高级的融合模式，而且，门外的齿轮巨网已经开始动了！”
在所有人看不见的地方，陆子墨腰间的短刀正在发烫。
刀身的纹路里，一抹金色的光正沿着系统蓝光的轨迹缓缓蔓延，
那是刀鞘内侧母亲刻的太极图，此刻正与门体的铭文遥相呼应，
淡金光纹还顺着他的手腕往上爬，在他手背上形成一个小小的太极印。
青铜门震得地面簌簌落尘，陆子墨的指节因攥紧陈茹仕的手腕而泛白，
此刻三天前救孩子时崩裂的指甲还在渗血，
暗红的血珠顺着陈茹仕腕骨上的守夜人旧疤往下淌，
竟在古神面容的蓝光里晕开淡金的纹。
“玄风子，解析进度。”
他压着喉间的紧绷，目光扫过门上那团由齿轮组成的古神面容，
战术目镜突然跳红，
的提示叠在铭文流上。
宋清越突然拽了拽他的衣角，汗味涌进鼻腔：
“墨哥，外面齿轮响得更密了！
跟在倒悬巷听的不一样，像是要咬过来了！”
全息投影里的玄风子正被噪点切割成碎片，像浸在锈水里的皮影戏，
【检测到青铜门铭文与系统核心存在073的同源性，
需要启动‘高级融合模式’】
系统提示音突然拔高，
【建议同步注入太极驱动参数，而这参数的关键，就是您腰间的短刀】
陆子墨的瞳孔微缩。
那柄跟着他从旧实验室带到械寨的短刀，
此刻正贴着腰腹发烫，刀身的太极纹路由金转赤，像被投入熔炉的青铜，
连带着他母亲林昭刻在刀鞘内侧的小字“阴阳相济”都泛着光。
他想起昨夜在工坊调试机甲时，青阳子用拂尘点着他的图纸，
“机关再精，缺了气脉流转，终究是死物。你娘当年铸这刀，为的就是今天。”
“晚晴，护住阿茹。”
他松开陈茹仕的手腕，反手按在短刀上。
苏晚晴立刻上前半步，青铜铸造的护臂在两人之间架起半道屏障，
这护臂是她用家族传承的“百炼青铜”为他铸的，
甲缝里还留着调试时的铜屑，此刻在古神面容的蓝光里泛着暖黄。
陈茹仕的指尖还悬在铭文上方，睫毛上凝着细汗，
像沾了露水的蛛丝。
她看着门上古神的齿轮眼，三天前宋清越塞给她的烤红薯的画面浮现在她眼前，
当时宋清越把红薯揣在怀里，外皮都焐软了，
还挠着头说
“我偷了厨房半块糖，你别告诉苏姐啊”，
那点甜至今还焐在胃里。
玄风子的投影突然凝固成实体，青衫广袖在无形的风中翻卷，
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袖角沾着的虚拟铜屑渐渐凝实：
“融合模式启动，需要宿主意识同步，之所以能凝出实体，
是因为系统核心借青铜门能量过载，暂获了实体形态。”
他指尖点向陆子墨的短刀，
“这刀里的太极气，是当年你母亲从青铜门核心拓印的，如今正好用来补全协议。”
陆子墨只觉后颈一麻，系统蓝光顺着视神经窜入大脑，
眼前的青铜门骤然展开成三维结构图，
图中无数青铜齿轮在虚空中咬合，
每道铭文都是流动的代码，而在最核心处，
有团被黑锈包裹的光团，形状竟与太极阴阳鱼如出一辙，
光团里还隐约传来齿轮转动的“咔嗒”声，
这声音跟在倒悬巷听的巨网声一模一样。
“这是，文明存续协议？”他下意识出声。
苏晚晴的护臂突然发出轻鸣，她低头看向掌心的青铜残片，
这残片是她修复了三个月的浑天仪部件，此刻正与门上的铭文产生共鸣，
残片边缘的纹路竟与光团的阴阳鱼渐合：
“子墨，我的残片在发烫！它在往门里吸能量！”
众人这才注意到，陈茹仕胸前的守夜人徽章不知何时裂开了条缝，
幽蓝的光从裂缝里渗出来，与青铜门上的齿轮眼形成连线。
她的嘴唇在发抖，声音却比平时更轻：
“它在说，说我是钥匙，可我明明，明明想当械寨的技工，想跟苏姐学铸青铜弩。”
深夜的械寨工坊飘着铁锈与桐油混合的气味。
陈茹仕蜷缩在草垫上，守夜人徽章的碎片压在枕头下，
硌得她肩胛骨生疼。
月光透过顶棚的裂缝漏进来，照见她掌心攥着的刻刀，
这刻刀是苏晚晴亲手打的，刀柄缠绳还留着苏晚晴的体温。
眼皮越来越沉，她又坠入了那个重复的梦境。
青铜斗篷的老者站在锈蚀的城墙上，背后是铺天盖地的锈蚀之触，
像群黑色的巨蟒啃噬着金属：
“孩子，你不该贪恋这些温暖。”
他的声音像生锈的青铜钟，
“你是守夜人最后一脉，该唤醒的不是械寨的烟火气，是人类的火种。”
“可他们教我修机关弩！”
陈茹仕喊出声，梦里的自己竟和现实中一样颤抖，
“苏姐说我的手适合握刻刀，不是握钥匙！”
老者叹了口气，从袖中取出枚铜片，铜片上的铭文与青铜门上的如出一辙：
“拿着这个，等天亮了，你就明白什么是真正的责任。”
“不！”
她从草垫上弹起来，冷汗浸透了粗布短衫。
掌心那枚铜片竟真的在手里，她想起陆子墨徒手搬锈铁时滴落的血珠，
想起苏晚晴教她铸青铜时说的“传承不是刻在石头上，是刻在人心里”，
猛地抓起铜片狠狠撕成两半，金属撕裂的脆响里，
碎片上的铭文渗出黑锈，像蛇信子般钻进砖缝，
却没人看见，那些黑锈正顺着墙根往青铜门的方向爬。
次日晌午，青铜门前的气氛比往日更沉。
陆子墨的短刀已经完全发烫，太极纹路里流转的金光与系统蓝光缠绕成螺旋，
他清晰地感知到门内的能量场在跳动，
像个沉睡的心脏，每跳一下，门外的齿轮巨网就响得更密。
玄风子的投影终于稳定下来，正用半透明的手指点着虚空中的结构图：
众人纷纷抬头，青铜门正前方的空气突然扭曲，
那个只在陈茹仕梦里出现的老者踏光而来。
他的青铜斗篷缀满锈蚀的星纹，眼眶里没有眼珠，
只有两团旋转的黑锈，黑锈落地就缠成锁链，往陈茹仕的脚踝爬：
“停止你们的愚行。
人类不该用古神的玩具对抗古神，
更不该让不属于这里的钥匙，开错门。”
陈茹仕的呼吸骤然急促，守夜人徽章的碎片在怀里发烫，像要重新拼合。
她往后退了半步，撞进苏晚晴的护臂：
“你才是愚行！你说我是钥匙，可他们教我当人！
苏姐教我铸青铜，子墨教我辨陷阱，
小宋给我带糖红薯，这些都不是假的！”