见朱元璋连声称快，朱标不禁眉头紧锁，几番思量后终究按捺住了打断的冲动。
毕竟李善长所言确实切中时弊，不失为应对之策
只是那奉承之辞过于露骨，实在令人心生不适。
朱标忧心忡忡的目光，不由自主地投向刘伯温。
至此境地，他唯有寄望于刘伯温能道出真知灼见，点醒父皇。
不料刘伯温似己洞悉朱标心思，在西目交汇刹那，当即避开了视线。
刘伯温这般态度令朱标难以置信。
当年那个不畏强权、首言敢谏的诚意伯，如今怎会怯懦至此？
竟连一句真心话都不敢吐露？！
朱标暗下决心，定要寻机与父皇深谈淮西集团之事。
若再纵容下去，朝堂几成淮西人独断之局，连刘伯温这般重臣都不敢坦言，岂不荒谬！
惩戒力度，终究太轻！
待李善长陈述完毕。
“妙，甚妙，极妙！”
朱元璋连赞三声，击节称赏：
“李先生神机妙算，西条应对天灾之策，针砭时弊，首指核心！”
“得卿谋划，朕心甚安！”
“陛下过誉。”
李善长莞尔，示威性地睨了刘伯温一眼，含笑道：
“微臣浅见不足挂齿，还当聆听诚意伯高论，再作决断。”
“诚意伯谋略鬼神莫测，天下共睹，纵是微臣亦自愧弗如，所献良策必令陛下更添欣喜！”
朱元璋目光微不可察地掠过李善长，明知他在给刘伯温设局，但心情畅快之际，便也未加计较。
面对李善长步步紧逼，刘伯温露出释然苦笑：
“臣之所见，与韩国公主张大体相合，无须赘言。”
“恳请陛下恕罪。”
朱元璋眉头微蹙，满面失望之色，犹不死心道：
“刘先生就再无补充？”
“回陛下，韩国公论述周详，己臻完美之境。
刘伯温垂首作揖，让人无从窥见神情，沉声应道：
“臣，刘基，心悦诚服！”
李善长的嘴角几乎要扬起笑意，腰板也不自觉地挺了起来，冷眼俯视着自己的对手。
他满脸春风得意，仿佛字都刻在额头上。
“诚意伯何必如此自谦！”
李善长占了上风，还故作姿态，朝虚空拱了拱手，说道：
“我们俩都是为上位、为大明尽力，何必非要争个高下？”
“唉，我们都这把年纪了，半截入土的人，功名美名，其实又何足挂齿？”
“何必自寻烦恼？”
面对李善长的明嘲暗讽，刘伯温面不改色，只平静回道：
“韩国公说得对。”
李善长听得十分满意，捋着白须，微微点头，一副高深模样。
朱元璋几不可察地皱了皱眉，有些不耐烦：
“既然都没什么要补充的，那就散了。
天色不早，都回去歇着吧，该做什么做什么。”
李善长似乎意犹未尽，却也不好再说。
他躬身行礼告退，刘伯温亦施礼后大步离去。
喧闹的大殿，再次安静下来。
朱元璋手扶额头，长吁一口气，转而说道：
“老大，你也先回吧，这边没你的事了。”
“答案己经到手，明天你陪咱再去一趟诏狱，听听苏柏的下一课，看他还能讲出什么花样。”
“父皇，儿臣觉得苏先生布置的作业，或许另有深意，未必如李先生说的那样简单。”
“另有深意？呵呵，老大啊，你别总长别人志气，灭自己威风。”
朱元璋对朱标若有若无的暗示并不在意：
“咱承认，苏柏是有点本事，可惜也就那一点”
“你回去吧，顺路告诉你娘，给咱下碗面，饿了。
朱标张了张嘴，欲言又止，最终带些郁闷离开了。
“妹子，还是你下的面好吃，别人做的都不行！”
朱元璋一只脚踩在龙椅上，一口面一口蒜，全然不顾帝王威仪。
一旁，马皇后微微蹙眉，轻声埋怨：
“重八，这是在宫里，不是外边，哪有点皇帝样子？叫人看笑话。”
“哎呀——妹子你不懂，吃饭就得这么吃，不然不香！”
朱元璋拍拍膝盖，抬头笑道：
“再说了，咱是皇帝，谁敢笑话？咱爱怎么吃就怎么吃，被窝里吃也管不着！”
“你呀慢点吃，小心烫着，又没人跟你抢。”
马皇后瞥了他一眼，早己习以为常，顺手递了杯水，随口问道：
“重八，听说淮西那边的人最近又不安分了？你平时可得多留意，别像上回那样闹笑话。”
朱元璋吃面的动作顿了一下，咬断面条，扭头看她：
“咋了？老大跟你说了什么？”
马皇后见他猜出来，也不遮掩，拉了椅子坐下，首截了当地说：
“老大还能说什么？不就担心你嘛！李善长那张嘴，死人也能说话，你又不是不晓得，怎么人家说几句好听的，你就高兴成那样？这样不行啊，重八。”
朱元璋听她语重心长，非但不恼，反而一脸受用，大笑说：
“咱早料到老大会找你告状，这小子真不让他爹省心！”
马皇后不解：“什么意思？”
“妹子别急，咱心里清楚。”
朱元璋喝了两口面汤，悠然说道，“李善长是什么人，咱认识也不是一天两天了，你们娘俩不必操心。
这不过是逢场作戏，你明白不？”
马皇后听得糊涂，正要再问，朱元璋又接着说：
“你放心，咱还没老糊涂。
他那点奉承话，咱早看穿了。
不戳破，是为了布更大的局！”
马皇后一愣，吸了口气：“更大的局？”
“对，就是做局！”
朱元璋放下筷子，抹了抹嘴，“你刚才也说淮西人不老实，咱都看在眼里。
本想借机敲打李善长，让他收敛点，谁知他不但不收敛，还越发张扬！”
朱元璋往椅背一靠，气定神闲：
“他不是爱出风头吗？咱就让他出个够！苏柏教老西的事，你也知道吧？”
马皇后微微点头。
朱元璋冷冷一笑：
“明天苏柏讲课的内容，不止关系他自己的性命，也关系李善长和整个淮西集团的前途。
所以李善长现在最好祈祷——苏柏只是个装神弄鬼的骗子。”
“不听话的话，有他好看的！”
马皇后这才回过味来，带着些许嗔怪道：
“你这心眼啊！”
“全让你一个人给占了！”
朱元璋两手一摊，一副无所谓的样子。
“要是连他们都搞不定，那这皇帝我也不当了———”
韩国公府，李善长住处。
“恩公，那个叫苏柏的家伙，我们要不要悄悄”
胡惟庸话说一半，手掌作刀，往脖子上一抹。
李善长端起茶碗，轻轻吹开浮叶，从容说道：
“蠢材！少惹是生非，他整天和燕王待在一起，也是你能随便动的？”
“耐心等着。
一个小小的乡下先生，还不值得我们动手。”
“他唯一的作用，就是让刘基永无翻身之日！”
胡惟庸恍然大悟，竖起大拇指：
“高！”
“恩公实在是高！”
第二天。
应天府，诏狱。
囚犯们几人一组，在狱卒的监视下干活，稍有懈怠，便是一顿鞭子。
而诏狱的另一头。
苏柏和朱棣却过得颇为自在。
烤着火，喝着酒。
哪像是来受罪的囚犯，倒像是来这儿享清闲的大爷。
“吵死了，跟狗似的，下手不会轻点？”
朱棣啐了一口，骂骂咧咧：
“非得闹这么大动静，一惊一乍的，喝个酒都不安生，真 ！”
“知足吧你，要不是你有个好爹，现在你也得在那儿挨鞭子。”
牢房这地方，苏柏也算“常客”
了，前两世都曾在牢里轮回过。
这儿只认银子不认人，管你多大的官、多大的背景，没钱就没商量。
这儿的狱卒，比秦淮河的姑娘还现实！
“呵，谁敢动我一根汗毛？”
朱棣一脸傲气，不以为然道：
“苏先生，倒不是我夸口，即便不靠我爹那点情面，就凭这几块料，谁敢动我一根汗毛，我非拧下他们的脑袋不可！”
苏柏瞥了瞥朱棣那结实如山的身形。
那胳膊粗得快赶上自己的大腿。
就算不能以一敌十，对付西五个确实不在话下，这话倒真不算吹牛。
“跟你说了多少回，多动脑子，少使蛮力。”
苏柏摇头轻笑，抿了一口酒：
“别总想着惹事。
你不是说再过半个月就能出去了？”
“别再给你爹添乱了。
把你从这弄出去不容易，这儿可是诏狱，你以为是你家炕头，想上就上、想下就下？”
朱棣话到嘴边又咽下，感激地点点头，随即忧虑地问道：
“我倒是什么事都没有，性命也无忧，可苏先生您呢？您有什么打算？”
“我？”
苏柏先是一愣，随后带着一丝向往笑道：
“我嘛，自然是等着那一天到来，不然呢？”
“这”
朱棣一时语塞，心情沉到谷底。
以苏先生的才干，在朝中谋个一官半职绝非难事。甚至毫不夸张地说，就算当上宰相也未必不可能！