石殿内的空气仿佛凝固了。族长那句“必须交代清楚”如同重锤，敲打在每个人的心上。两侧长老的目光锐利如刀，带着审视、疑虑，以及一丝难以掩饰的、对“守墨”重现的激动与不安。引路老者沉默伫立，气氛压抑得让人喘不过气。
林婉如下意识地靠近李清河一步，指尖冰凉。李清河能感受到她身体的微颤，但他自己的心，在经历了最初的惊涛骇浪后，反而奇异地平静下来。隐瞒和欺骗在此刻毫无意义，只会加深隔阂与敌意。他需要坦诚，但这份坦诚，必须有所侧重，既能解释现状，又能保护更深的秘密，尤其是关于青霖城那场与幽冥道的生死搏杀，以及可能牵扯到的更复杂背景。
他深吸一口气，迎着族长深邃的目光，缓缓开口，声音清晰而沉稳：“族长明鉴，诸位长老在上。晚辈李清河，祖籍确在青霖，世代耕读，并非贵族血脉。此玉简‘守墨’，也非祖传之物。”
此言一出，殿内气氛更紧，几位长老眉头紧锁。
李清河话锋一转，继续道：“约在一年前，晚辈于青霖郡外山中采药时，偶遇一位避世隐居、风烛残年的老人。他自称姓墨，无儿无女，见晚辈略通文墨，心性尚可，在临终前，将此玉简赠与晚辈，只言此物乃古时‘理脉’之器，关乎山川气运，嘱晚辈善加保管，或有一日能遇识者，明其用途，莫使其蒙尘。除此之外，并未多言其身世传承。晚辈得此物后，虽觉奇异，却始终不明其真正奥秘，直至……直至前番青霖郡遭幽冥邪道窥伺龙脉，酿成大祸，晚辈在应对危机时，情急之下尝试催动此物，竟发现其对阴邪之气有克制之效，方能侥幸助周廷鹤御史平息祸乱。事后，此物便时常对地脉之气有所感应，此次入京，又指引晚辈一路西行，最终至此。”
他这番说辞，半真半假。隐瞒了玉简来自父亲遗物以及与青霖皇陵邪阵核心的直接关联（这牵扯太大），将其归结为“奇遇”，强调了“克制邪气”的功能（这符合守陵人守护龙脉的立场），并将指引归结为玉简自身灵性，淡化了自己的主动探寻，显得更为被动和“有缘”。同时，点出“幽冥邪道”和“青霖祸乱”，既是事实，也能试探守陵人对幽冥道的态度。
族长静静地听着，枯槁的脸上看不出喜怒，只有那双眼睛，仿佛能穿透人心。他缓缓道：“姓墨？临终托付？克制邪气……” 他重复着这几个关键词，手指无意识地敲击着座椅扶手，“你可知，上古‘护脉人’中，正有一支，以‘墨’为姓，精于器理，擅制镇物？‘守墨’之名，或许正源于此。”
李清河心中一震，这倒是意外的收获，似乎印证了玉简的来历。他恭敬道：“晚辈不知。今日得见前辈，闻听‘护脉人’之事，方知此物干系重大，心中惶恐。”
“你身上那股与我族功法同源的气息，又从何而来？”一位面色严厉的长老沉声问道。
李清河早已想好说辞：“晚辈幼时体弱，曾随一位游方郎中习过几年养气导引的粗浅法门，强身健体而已。那位郎中并未言明师承，如今想来，或与贵族功法有几分相似，亦未可知。” 他将萨狄爷爷所授的部落炼体法门模糊处理，推给无名游医，合情合理。
殿内陷入沉默。长老们交换着眼神，显然在权衡李清河话语的真伪。他的说辞虽有模糊之处，但大体能自圆其说，尤其是玉简克制幽冥邪道这一点，深深触动了他们。守护龙脉，抵御邪祟，正是他们的核心使命。
良久，族长才再次开口，语气缓和了些许：“如此说来，你倒也算与我族有缘，更于无意中，借‘守墨’之力，行了我等护脉之责。青霖之事，我们亦有耳闻，幽冥道死灰复燃，为祸不小，你能挺身而出，难能可贵。”
他顿了顿，目光扫过殿外那片宏大的废墟，声音带着一丝悠远：“你既被‘守墨’引至此地，又身负些许缘法，或许冥冥中自有天意。此地，确如你所料，非同一般。地表陵寝，乃前朝附会龙脉而建，早已荒废。但其下，却隐藏着更为古老的秘密，关乎龙门地脉的本源。”
他看向李清河，眼中闪过一丝考量：“‘守墨’既认你为主，或许你能感知到常人无法察觉之物。你可愿，随我等一探这地宫深处？或许，那里有关于‘守墨’，关于龙脉，甚至关于你所遇邪祟的更多答案。”
这无疑是一个巨大的试探，也是一个难得的机会！李清河心脏狂跳，强压激动，躬身道：“若蒙前辈不弃，晚辈愿往！只是……晚辈学识浅薄，恐有负所托。”
“无妨，你只需跟随，用心感知即可。”族长站起身，对引路老者（名为墨渊长老）示意，“墨渊，你带他们去‘潜龙道’入口，开启外层禁制。记住，只在外围‘观星殿’及相连甬道探查，绝不可深入‘归墟海眼’！”
“遵命。”墨渊长老躬身领命。
片刻后，李清河与林婉如跟着墨渊长老，再次来到那片宏伟的废墟边缘。墨渊长老在一处毫不起眼、爬满藤蔓的断壁前停下，双手结出一个复杂的手印，口中念念有词，随即一掌按在墙壁某块看似普通的石砖上。
“嗡……”一声低沉的闷响，墙壁竟无声无息地向内滑开，露出一条向下的、幽深漆黑的石阶，一股混合着泥土、岩石和岁月尘埃的古老气息扑面而来。
“跟上，小心脚下。”墨渊长老取出一颗鸡蛋大小、散发着柔和白光的夜明珠，当先步入。李清河紧握林婉如的手，紧随其后。
石阶陡峭，向下延伸不知多远。两侧石壁光滑，刻满了模糊的符文，隐隐有微弱的能量流动。越往下走，空气越发阴冷潮湿，但那种地气的紊乱感却逐渐减弱，取而代之的是一种更加古老、更加精纯、却也更加沉寂的磅礴气息。怀中的玉简“守墨”再次发出温热的共鸣，比在地表时更加清晰。
走了约莫一炷香的时间，前方豁然开朗，出现一座巨大的地下殿堂！殿顶高耸，隐没在黑暗中，看不到尽头。殿宇由无数巨大的黑色巨石垒成，石质非金非玉，触手冰凉，上面雕刻着并非龙凤等皇家纹饰，而是无数繁复无比的星辰轨迹、山河脉络、以及各种奇异的、仿佛描述天地初开、万物演化景象的图案！这些图案的风格极其古老、抽象，充满了一种蛮荒、磅礴的美感，与地表前朝陵寝的风格截然不同！
“这是……‘观星殿’。”墨渊长老的声音在空旷的大殿中回荡，带着敬意，“据族中古籍记载，此殿建于何时已不可考，远在历代王朝之前。乃上古先贤，观天测地，定鼎龙脉之所。”
李清河震撼地望着眼前的一切。墙壁上的星辰图，与他文渊阁所见那神秘卷轴上的图案，竟有几分神似！而山河脉络的雕刻，更是与他感悟中的龙脉走向隐隐对应！这里，才是真正的龙脉核心节点！前朝皇陵，不过是后来者鸠占鹊巢！
他走到一面巨大的壁画前，上面雕刻着一幅壮阔的景象：无数身形模糊、散发着光辉的巨人（或是神人？），正在引导道道如同巨龙般的光流（龙脉？），汇入大地深处一个巨大的漩涡（归墟海眼？）。壁画的一角，还有一些小人，正在举行某种仪式，他们手中持有的器物……其轮廓，竟与“守墨”玉简有七八分相似！
“这些壁画……讲述的是什么？”林婉如也被眼前的景象惊呆，轻声问道。
墨渊长老仰望着壁画，眼中流露出追思之色：“传说，天地初定，龙脉奔涌无序，时有灾劫。有上古大能，观星象，察地理，炼制镇物，疏导龙脉，定鼎九州，方有后世生灵繁衍。此地，便是当年一处重要的‘理脉’节点。这些壁画，记录的便是当年的景象。至于细节……岁月久远，族中记载亦多残缺，难以尽解。”
李清河心中豁然开朗！原来，“护脉人”的传承，远比想象中古老！其使命，是疏导、定鼎龙脉，造福苍生，而非如赵汝成那般窃取！这与他所悟的“理”之道，不谋而合！
他继续前行，又看到一些壁画，描绘了巨大的灾难（天崩地裂？洪水滔天？）、惨烈的战斗（与恐怖的魔物？）、以及……镇物的碎裂、龙脉的再次紊乱。似乎暗示着上古的辉煌最终失落，守护的传承也逐渐断绝。
在一处偏殿的角落，他发现了一些更加隐晦的壁画，上面出现了几种不同的符号标记。一种类似扭曲的鬼脸，散发着阴邪之气（与幽冥道符箓极为相似！）；一种如同坠落的星辰，带着冰冷毁灭的气息（让他想起星陨阁！）；还有一种，则是复杂的、如同锁链般的阵法图案，充满禁锢与吞噬的意味。
这些发现，让李清河背脊发凉！难道说，幽冥道、星陨阁这些势力，其根源也能追溯到上古？它们与上古的灾难、龙脉的变故有关？
“墨渊长老，这些符号……”李清河指向那些图案。
墨渊长老脸色凝重，摇了摇头：“此乃禁忌图案，族训严禁深究。只知与上古大劫有关，是导致传承断绝的灾祸之源。年轻人，有些秘密，知道太多并非好事。”
就在这时，李清河怀中的玉简突然轻微震动了一下，指向大殿更深处一条幽暗的甬道。那甬道入口被乱石半掩，寒气森森，似乎通往那被族长严禁深入的“归墟海眼”方向。
李清河能感觉到，那深处似乎有什么东西在隐隐召唤着玉简，但那召唤中，又夹杂着一丝令人心悸的危险气息。
“时辰不早，该离开了。”墨渊长老似乎也察觉到了什么，出声提醒，语气不容置疑。
李清河压下心中的好奇与悸动，点了点头。此次探索，信息量巨大，他需要时间消化。这座古老地宫，隐藏的秘密远超想象，而“守墨”玉简与这里的联系，也比他预想的更深。他隐隐觉得，龙门之行的真正挑战，或许才刚刚开始。