废弃河神祠外的血腥气息尚未散尽，李清河与林婉如已借着浓重夜色的掩护，如同受惊的林鹿，深一脚浅一脚地扎进了西山山脉莽莽苍苍的原始林海之中。身后那场短暂而激烈的遭遇战——幽冥道修士的狙杀、星陨阁神秘人的干预、以及官方追踪者的覆灭——如同一声尖锐的警钟，彻底粉碎了任何侥幸的幻想。前路绝非坦途，而是步步杀机。他们不敢有丝毫停留，也彻底放弃了沿官道行走的念头，只能依靠玉简那坚定不移指向西北的微弱温热，以及天上稀疏的星辰，在根本没有路的山野间艰难跋涉。
黎明前的黑暗最为深沉，山林中更是伸手不见五指。荆棘撕扯着衣袍，裸露的岩石湿滑冰冷，不知名的夜枭啼叫凄厉，远处偶尔传来野兽的低嚎，更添几分阴森。林婉如紧咬着牙，紧紧跟在李清河身后，她的体力远不如李清河，全凭一股意志力支撑，脸色苍白，呼吸急促，但眼神却异常坚定，手中紧握着一根削尖的树枝，警惕地扫视着周围的黑暗。李清河则在前开路，将残存的意念之力尽可能外放，感知着脚下的坎坷与可能潜藏的危险，同时还要分神维持怀中玉简感应的清晰。他内息未复，经此一夜奔逃与惊变，更是消耗巨大，额角已渗出细密的冷汗，但脊梁依旧挺得笔直。
当东方天际终于泛起一丝鱼肚白，驱散了些许黑暗时，两人已深入群山。回望来路，京城方向早已被重峦叠嶂吞噬，只剩下一片混沌的轮廓。他们找到一处背风的岩石裂隙，暂作休整。林婉如立刻取出水囊和干粮，又拿出金疮药，小心检查李清河手臂上被荆棘划出的血痕。两人都沉默着，劫后余生的庆幸被前路未卜的沉重所取代。
天色大亮，秋日惨淡的阳光勉强穿透茂密的林冠，在林间投下斑驳陆离的光斑。直到此刻，李清河才有余暇仔细感知这片被称为“西山”的皇家禁苑外围山脉的气息。这一感知，却让他心头骤然一紧！
与京城那庞大有序、虽复杂却有其内在规则的龙脉气象截然不同，此地的地气，给他的感觉是——混乱、躁动、甚至带着某种……“病态”。
若将京城龙脉比作一条奔腾不息、虽偶有漩涡却大致遵循河道的主干流，那么西山的地气，则像是无数条失去方向、相互冲撞、淤塞不堪的支流、暗河与死水潭的混合体。有的地方地气枯竭贫瘠，仿佛大地得了痨病，了无生机；有的地方却又异常亢奋躁动，地底隐隐传来不安的波动，如同即将喷发的火山；更有些区域，弥漫着一股阴寒、污秽的气息，与幽冥道的邪气有几分相似，却又更加古老、更加深沉，仿佛源自大地本身的创伤。空气中，弥漫着一种难以言喻的压抑感，连鸟鸣兽吼都显得稀疏而警觉。
“这里的‘气’……很不对劲。”李清河靠在一块冰冷的岩石上，闭目凝神，眉头紧锁，对林婉如低声道，“像是被打碎了又重新胡乱拼凑起来，到处都是冲突和淤塞。龙脉的气息时断时续，微弱而散乱。”
林婉如虽无法直接感知地气，但作为医者，对环境的生机异常敏感，她也感到一阵阵莫名的心悸和气闷，点头道：“我也觉得这里死气沉沉的，草木的长势也显得有些……怪异。” 她指着不远处一片树林，有些树木异常高大狰狞，有些却枯萎发黑，呈现出一种不自然的分布。
李清河尝试催动玉简，玉简依旧散发着稳定的温热，明确指向西北深处。但在这片混乱的地气环境中，那指引似乎也受到了一些干扰，变得有些飘忽不定。他意识到，在这西山之中，绝不能像在平原上那样依赖单纯的指向，必须更加倚赖自身对“理”的感悟，去解读这复杂的地气图谱，才能找到相对安全的路径，并理解玉简为何指向此地。
休息片刻，两人继续上路。越是深入，地势越是险峻，奇峰突起，怪石嶙峋，古木参天。沿途，他们开始看到一些人为的痕迹——并非道路，而是残破的碑碣、倾颓的石像生、甚至是被盗掘一空的荒冢。有些墓葬形制古老，风格迥异于本朝，显然是前朝乃至更早年代的遗迹。这些遗迹的存在，更印证了此地龙脉曾受重视，但如今却与紊乱的地气一同，散发出荒败与不祥的气息。
有一次，他们为了避开一道深不见底的裂缝，绕行至一处背阴的山谷。谷中雾气弥漫，即使白天也光线昏暗，气温骤降。谷地中央，赫然是一片规模不小的乱葬岗，坟茔坍塌，白骨暴露，空气中弥漫着浓重的腐土和阴寒之气。李清河怀中的玉简在此地突然变得冰凉，甚至传来一丝极其微弱的排斥感。他立刻拉着林婉如快速退出山谷，那种如芒在背的阴冷感才逐渐消失。
“此地煞气极重，恐怕并非善地。”李清河心有余悸。他意识到，西山的龙气紊乱，很可能与这些历史上大量存在的墓葬、以及可能发生过的某些不为人知的变故有关。死气、怨气与地脉龙气交织混杂，形成了一种极其复杂而危险的能量环境。
午后，他们沿着一条干涸的古河道前行。河床裸露着苍白的巨石，两岸是陡峭的崖壁。根据玉简的指向，他们需要横穿这条河道，爬上对岸的山脊。然而，当李清河踏上河床中央时，却猛地感到一阵天旋地转般的眩晕！脚下的地面传来剧烈的、毫无规律的震颤感，仿佛有无数股力量在脚下撕扯冲突！原本清晰的玉简指引，也变得模糊不清，仿佛被无形的屏障干扰。
“不好！此地是地气冲突的节点！”李清河大惊，立刻稳住心神，拉住林婉如，缓缓后退。他闭上眼，全力展开“观气”之能，不再被动接受玉简指引，而是主动去“阅读”脚下这片大地的“能量纹理”。
在他的感知中，这条干涸的河床，就像一道巨大的伤疤，数股性质迥异的地气在此交汇、碰撞、湮灭。有的炽热阳刚，有的阴寒刺骨，有的死寂沉沉，还有一丝极微弱的、中正平和的龙气余脉在挣扎。它们彼此冲撞，形成了一片混乱的能量乱流区。
“不能硬闯。”李清河额头见汗，这种高强度的感知极其耗费心力，“必须找到地气相对平稳的‘缝隙’通过。” 他如同最精密的仪器，仔细分辨着不同能量流的强弱、流向和间歇规律。终于，在某个瞬间，他捕捉到两股强势地气短暂碰撞后产生的、一个极其狭窄的、相对稳定的能量“间隙”！
“就是现在！跟我走！”他低喝一声，拉着林婉如，如同离弦之箭，沿着那条转瞬即逝的“缝隙”，疾步冲过了数十丈宽的混乱河床区域。就在他们踏上对岸坚实土地的刹那，身后原本平静的河床陡然传来一声沉闷的异响，一片区域的碎石莫名塌陷下去，露出一个深坑，坑中冒出丝丝带着硫磺味的白烟！
林婉如回头望去，脸色发白，一阵后怕。若非李清河对地气敏锐到如此地步，后果不堪设想。
李清河也是喘息稍定，心中凛然。西山的危险，远超想象。这里不仅是地势险要，更蕴含着能量层面的杀机。这也让他对“理”之道有了更深的理解——天地万物，皆有其运行之理，顺之则昌，逆之则亡。在这片混乱之地，唯有更深刻地理解并顺应这些错综复杂的“理”，才能寻得一线生机。
傍晚时分，他们终于攀上一座较高的山脊。夕阳的余晖将群山染上一层血色，视野豁然开朗。李清河极目远眺，根据玉简的指向和今日对地气走向的观察，他隐约判断出，那股相对平和的龙气余脉，似乎正向着西北方一处云雾特别浓郁、山形如同盘龙般的巨大山谷汇聚。而玉简最强烈的感应，也指向那个方向。
那里，会是玉简指引的最终目的地吗？那片被浓郁山雾笼罩的山谷，又隐藏着怎样的秘密？是与前朝护脉人有关的遗迹？还是与星陨阁、幽冥道追寻之物相关的关键节点？
夜幕再次降临，山风呼啸，如同万鬼哭嚎。两人不敢在开阔地停留，找到一处野兽废弃的山洞，点燃一小堆篝火驱寒戒备。洞外，西山的夜晚更加诡异，雾气流动，仿佛有无形之物穿梭，远处偶尔传来令人毛骨悚然的异响。
李清河握着怀中温热的玉简，感受着它坚定指向山谷方向的悸动，心中充满了警惕与期待。这片龙气紊乱、遗迹遍布、气象诡异的西山，绝不仅仅是地理上的屏障。它本身，就是一个巨大的谜题，是考验，也可能蕴藏着解开一切的关键。
迷雾已深，前路莫测。但他知道，自己必须走下去，循着玉简与“理”的微光，深入这片禁忌之地。