通州码头的喧嚣鼎沸，如同涨潮的海水，在钦差仪仗驶离后，依旧在李清河耳边嗡嗡作响。车轮碾过京畿之地平整坚实的官道，发出沉闷而规律的声音，一路向着那座巍峨帝都的轮廓行进。越是靠近，那股无形的、混合着权力威严、历史沉淀与庞杂能量的压迫感便越是清晰，沉甸甸地压在心头，连呼吸都不自觉地放缓了几分。
抵达外城永定门时，日头已偏西。巍峨的城门楼如同巨兽张口，吞纳着川流不息的车马行人。守城兵丁验看过钦差关防，目光在李清河与林婉如身上短暂停留，带着审视与好奇，随即恭敬放行。穿过幽深的门洞，仿佛跨过了一道无形的界限，真正踏入了这座帝国的心脏。
城内的景象，更是让初来者目眩神迷。笔直宽阔的御道可容十马并行，两旁商铺林立，旌旗招展，人流如织，摩肩接踵。叫卖声、车马声、交谈声汇成一片巨大的声浪。楼宇鳞次栉比，飞檐斗拱，雕梁画栋，彰显着帝都的繁华与气派。空气里混杂着各种气味：食物的香气、脂粉的甜腻、骡马的腥臊、还有香火和尘土的味道。这一切，都与青霖城的格局迥然不同，更宏大，更喧嚣，也更……令人不安。
李清河坐在微微晃动的马车里，并未像寻常初入京者那般好奇地四处张望，而是微闭着双眼，看似养神，实则将心神提升到极致，小心翼翼地感应着周围的一切。怀中的黑色玉简持续散发着稳定的温热，明确指向城市中心皇城的方向，但除此之外，他更清晰地感受到，一进入城门，便有数道若有若无、却带着明确目的性的意念或视线，从不同角度、以不同方式，悄然附着在了这辆马车上。这些意念并非幽冥道那样的阴邪，也非星陨阁的冰冷星辰感，而是一种……训练有素、不带个人感情、纯粹为监视而存在的冰冷与精准。
“果然来了……”李清河心中暗道，并不意外。以他如今的身份和经历，朝廷若不对他进行严密监控，那才是怪事。
钦差仪仗并未进入皇城，而是在内城一处相对清净、由兵丁把守的官方驿馆前停下。驿馆不算奢华，但规制严谨，门禁森严。天使自去复命，李清河与林婉如则被驿丞引至后院一处独立的小院安置。小院有正房、厢房数间，陈设简洁却干净，院中有一棵老槐树，显得颇为幽静。然而，这幽静之下，却弥漫着一种无形的紧张感。驿丞态度恭敬却疏离，安排下的仆役也个个低眉顺眼，动作规矩得近乎刻板。
待驿丞和仆役退下，关上院门，屋内只剩下李清河与林婉如二人时，那种被窥视的感觉非但没有消失，反而更加清晰了。
林婉如虽不似李清河那般能清晰感知能量波动，但女性天生的直觉和江湖经验让她也敏锐地察觉到了异常。她一边看似随意地整理着行李，一边压低声音对李清河说：“清河，这院子……太安静了。外面那些走动的仆役，脚步轻得不像常人。我们好像……被看起来了。”
“嗯。”李清河点点头，走到窗边，透过窗纸的缝隙向外望去。院子里静悄悄的，只有风吹过树叶的沙沙声。但他能感觉到，至少有三道目光，正从不同的方向——可能是对面的屋顶，可能是院墙的阴影处，甚至可能是隔壁空置房间的缝隙——牢牢锁定着这间屋子。这些目光如同附骨之疽，冰冷而持久。
“是皇城司的人？”林婉如走到他身边，声音带着忧虑。皇城司，天子亲军，直属皇帝的特务机构，掌宫禁、周庐宿卫、刺探消息，权力极大，手段酷烈，是悬在百官乃至京中百姓头上的一把利剑。被他们盯上，绝非好事。
“十有八九。”李清河沉声道，“陛下召见我，表面是嘉奖，实则也是不放心。皇城司出面监视，再正常不过。这既是控制，也是……试探。” 他想到了周廷鹤密信中的警示。
他缓缓坐下，给自己倒了杯已经微凉的茶水，指尖无意识地摩挲着粗糙的杯壁。被如此严密地监视，意味着他们的一举一动，甚至每一句对话，都可能被记录在案，呈送御前。这种无处不在的视线，形成了一种强大的心理压力，让人感到窒息，仿佛被困在透明的囚笼之中。
然而，李清河并未感到恐慌。经历了青霖城的生死考验，他的心志早已磨砺得异常坚韧。他反而静下心来，开始仔细地“阅读”这些监视者。
他再次微闭双眼，将意念凝聚，如同最精密的触须，不再试图抗拒或驱散那些视线，而是反过来，去感知这些视线背后的“信息”。他感知到，这些监视者的气息都收敛得极好，呼吸绵长，心跳平稳，显然是经过严格训练的高手。他们的意念中不带有明显的善恶情绪，只有纯粹的“任务”感——观察，记录，汇报。
但细微之处，仍有差别。其中一道目光最为锐利，如同鹰隼，带着审视与评估的意味，似乎是在判断他的危险性、心性修为。另一道则更注重细节，似乎在观察他的生活习惯、言行举止的规律。还有一道，则隐隐散发着一种极淡的、类似阵法波动的气息，似乎在监测这小院周围的能量变化，尤其是……是否会有非常规的能量波动，比如道法、异术之类。
“果然谨慎。”李清河心中冷笑。皇帝不仅担心他这个人，更担心他可能掌握的、超出常人理解的力量。这种监视，本身就是一种无声的警告和实力的评估。
他轻轻放下茶杯，对林婉如使了个眼色，示意她不必紧张，然后故意用正常音量说道：“婉如姐，一路劳顿，我们先歇息一下吧。这京城果然气象非凡，明日还需等待宫中的召见安排，正好养精蓄锐。”
林婉如会意，点头应道：“好。我先去打点热水来。”
两人的对话平淡无奇，完全是初来乍到、谨守本分的表现。李清河知道，在这些专业密探面前，任何异常的举动或对话，都可能引发不必要的猜疑。他必须表现得像一个略有奇遇、但本质上仍恪守臣子本分、对皇权充满敬畏的普通年轻人。
但与此同时，他内心深处那股探索“理”的执着，并未因监视而熄灭，反而被激发了。他悄然将一丝极细微的意念，混合着玉简那不易察觉的温润波动，如同水银泻地般，无声无息地融入周围的环境。他并非攻击，也非窥探监视者本身（那必然会被察觉），而是……感知这监视网络本身的“结构”和“规律”。
在他的意念感知中，那几道冰冷的视线，仿佛化作了无形的“线”，与驿馆内外的某些特定点（可能是其他暗哨、传讯点）连接，最终汇向某个方向——那应该是皇城司在外城的一个据点。他甚至能模糊地感觉到这些“线”上能量流转的微弱节奏，那是他们换班、传递信息的某种规律。
“原来如此……”李清河心中了然。这监视并非铁板一块，也有其运转的节奏和节点。只要把握住这些规律，在某些特定时刻，或许能创造出极其短暂的、不被密切注视的“空隙”。这需要极大的耐心和精准的把握。
夜幕降临，驿馆内点起了灯笼。仆役送来了还算精致的晚饭，态度依旧恭敬而疏远。用饭时，李清河能感觉到那些视线依旧存在，甚至因为夜晚的寂静而显得更加清晰。
饭后，他借口旅途疲惫，早早熄灯歇息。屋内一片黑暗，只有清冷的月光透过窗纸，在地上投下斑驳的光影。林婉和在另一张床上和衣而卧，呼吸平稳，但李清河知道她也并未睡着。
黑暗中，李清河的心神更加清明。他躺在床上，看似入睡，实则将大部分心神沉入体内，继续温养经脉，同时留出一丝意念，如同警觉的哨兵，维持着对周围监视网络的感知。他发现，在子时前后，监视的强度会有一次极细微的波动，似乎是换岗或集中汇报的时段，那时某些方向的视线会短暂减弱。
“这是一个可以利用的点……”他默默记下。虽然目前并无必要冒险，但了解对手的规律，总归是好事。
同时，他也注意到，怀中的玉简，在夜深人静时，与皇城方向那股磅礴龙气的共鸣似乎微弱地增强了一丝。仿佛在那座巨大的能量源吸引下，玉简本身也处于一种微妙的“激活”状态。这让他对不久后可能面对的召见，既充满警惕，又隐有一丝期待。或许，在皇城之内，他能找到更多关于玉简、关于龙脉的线索。
长夜漫漫，帝都的第一晚，便在无形监视与内心筹谋中悄然流逝。李清河知道，从踏入这座驿馆开始，他与这座帝国权力核心的博弈，就已经无声地展开了。而皇城司的暗探，只是这盘棋局上，最先落下的几颗棋子。