宣旨天使的到来，如同在青霖城这潭渐趋平静的湖水中，投下了一块巨石。消息像长了翅膀，迅速传遍了城池的每个角落。靖安郎李清河奉旨入京觐见的消息，成为了街头巷尾最热门的谈资。羡慕、钦佩、担忧、猜测……种种情绪交织在空气中。昔日被视为“妖人”的少年，如今已是拯救城池、蒙受皇恩的英雄，身份的剧变令人唏嘘，也更添了几分传奇色彩。
然而，处于风暴中心的李清河与林婉如，却无暇感受这外界的喧嚣。接下圣旨后的半日，是在一种极度紧张和忙碌的氛围中度过的。天使只给了极短的时间整顿行装，翌日黎明便需启程。时间紧迫，需要安排的事情却千头万绪。
最首要的，便是辞行。
得知消息的苏文轩、欧阳轩、雷豹、黄三爷、陈望老掌柜等这些在生死患难中结下深厚情谊的故人，不约而同地齐聚百川书院。没有盛大的宴席，没有虚浮的客套，就在李清河那间简陋的客舍内，一场气氛凝重而真挚的告别，悄然进行。
窗外，暮色渐合，秋风吹过竹林，发出沙沙的声响，更添几分离愁。屋内，油灯的光芒摇曳，映照着几张神色复杂的脸庞。
苏文轩率先开口，他依旧是那副沉稳儒雅的模样，但眉宇间笼罩着一层化不开的忧色。他亲手将一封火漆密封的信函递给李清河，语气凝重：“清河，婉如，此去京城，千里迢迢，局势波谲云诡，远超青霖。这封信，是写给我在国子监的一位至交好友，他为人刚正，在士林中有些清誉。若在京城遇到官面上的疑难，或需了解朝中动向，可持此信前去拜访，或能得些指点，但切记，不可全然倚仗，万事需自身谨慎。” 他顿了顿，目光深邃地看着李清河，“京城乃虎狼之地，权势倾轧，人心叵测。陛下召见，是机遇，更是考验。你性情耿直，于这权谋之道恐非所长，切记‘藏锋’二字，言多必失，行稳致远。遇事多与婉如商量，三思而后行。”
“苏师兄教诲，清河谨记于心。”李清河双手接过信，深深一揖。他知道，这封信承载的是苏文轩沉甸甸的关切和他在京城所能提供的、最大限度的、却也可能极其有限的庇护。
“藏锋……”他心中默念，这与他感悟的“理”之道，隐隐有相通之处。不张扬，不躁进，洞察本质，顺势而为。
“李大哥！林姐姐！”欧阳轩按捺不住，挤上前来，年轻的脸庞因激动而泛红，那只伤臂还吊着，另一只手却将一个沉甸甸的、一尺见方的紫檀木匣塞到李清河怀里，“京城那地方，好东西多，坏心眼更多！这是我赶工做出来的几样小玩意儿，你们一定带上！”
他迫不及待地打开匣盖，里面琳琅满目，尽是些精巧机关器物。他拿起一个看似普通的青铜腰牌，指着边缘一处细微凸起：“这是‘听风符’，贴身佩戴，若周遭三十丈内有人提及你们的名字或‘青霖’、‘赵汝成’等敏感字眼，会有微热提示。”又拿起几枚龙眼大小、颜色各异的金属圆球，“这是改良的‘惊阵弹’，威力可控，红色烟雾带麻痹效果，蓝色可短暂致盲，绿色能干扰犬类嗅觉。还有这双靴子，鞋底夹层我嵌了薄钢片和机括，关键时刻用力踩踏，可弹出三寸利刃，也算是个防身的家伙事……”
他如数家珍，眼中闪烁着工匠特有的执着与热忱：“我知道这些东西在真正的高手面前可能不够看，但……有备无患！京城里龙蛇混杂，明枪易躲，暗箭难防！你们……一定要小心！” 说到最后，他的声音有些哽咽，用力拍了拍李清河的胳膊，一切尽在不言中。
李清河看着匣中这些凝聚了欧阳轩心血和智慧的器物，心中暖流涌动。他郑重收起木匣，沉声道：“欧阳兄，多谢！这些礼物，比千金还重。青霖这边，天工坊和漕运的修缮，还要多劳你费心。”
“放心！”欧阳轩挺起胸膛，“有我和雷大哥在，青霖乱不了！倒是你们……”他看了看李清河，又看了看林婉如，最终化作一声重重的叹息。
雷豹上前一步，他伤势未愈，脸色还有些苍白，但那股江湖豪气不减。他没多说话，直接解下腰间一块非金非木、刻有繁复水波纹路的玄黑色令牌，塞到李清河手中，声音沙哑却斩钉截铁：“李兄弟，林姑娘，漕帮在京城也有几个暗桩和联络点，不多，但都是过命的兄弟。这块‘黑水令’你拿着，遇到解决不了的麻烦，或是需要打探什么消息，去运河码头找‘老鬼’酒肆的掌柜，亮出令牌，他自会尽力相助。京城水浑，咱们在岸上使不上大力，但在水里，多少还能扑腾几下！”
他又压低声音，补充道：“我收到风声，赵汝成虽死，但他的一些残余党羽和背后势力，未必甘心。你们进京，他们很可能也会有所动作。务必……多加提防！” 那只完好的大手，重重按在李清河肩头，传递着无声的支持与嘱托。
黄三爷咳嗽着，递上一个鼓鼓囊囊的皮囊，里面是他精心准备的、效果更强的金疮药、解毒丹和迷药、烟雾弹等物。陈望老掌柜则送上一份京城几家与墨香斋有旧、可能提供些许帮助的书画铺、纸墨店的地址名单，虽力量微薄，却也是一份心意。
林婉如一一谢过，细心地将这些承载着深情厚谊的物品收好。她知道，这些不仅仅是礼物，更是青霖城这些生死与共的伙伴们，在他们即将孤身闯入龙潭虎穴时，所能提供的、最坚实的后盾。
最后，苏文轩沉吟片刻，又道：“清河，你坚持探索‘理’之道，此志可嘉。书院藏经阁中，关于星象、地脉、乃至前朝秘辛的典籍，我已吩咐下去，你可以随时查阅抄录。京城国子监和翰林院的藏书更为浩瀚，若有机会，或可设法一观。或许，那里有你想要的答案。但切记，知识亦是双刃剑，尤其在京城，有些东西，知道得越多，可能越危险。”
李清河重重点头：“我明白，苏师兄。学问之道，在于明理，而非招祸。我会量力而行。”
夜色渐深，告别之时将至。众人心中虽有万语千言，却知终须一别。没有过多的儿女情长，所有的担忧、祝福、期盼，都融在了紧紧的交握的双手中，和那一声声沉甸甸的“保重”里。
“诸位之情，清河与婉如没齿难忘！”李清河环视众人，目光坚定，“青山不改，绿水长流。待京城事了，无论结果如何，我们必回青霖！”
“好！我们等你回来！”众人齐声应和，声音在寂静的夜色中传出很远。
送走众人，屋内只剩下李清河与林婉如。两人默默收拾着简单的行装，气氛有些沉闷。离别的愁绪与对未来的不确定性，像一块巨石压在心头。
林婉如将最后一件衣物叠好，放入行囊，抬头看着站在窗边、凝视夜色的李清河，轻声道：“害怕吗？”
李清河转过身，窗外清冷的月光勾勒出他坚毅的侧脸。他摇了摇头，走到林婉如面前，握住她的手，感受着那微凉指尖传来的依赖与坚定。
“有你在，就不怕。”他低声说，目光落在她清澈的眸子里，“而且，我有种感觉，京城，是我们必须去的地方。不仅是因为圣旨，也不仅是因为玉简的指引。” 他顿了顿，声音更低沉了些，“我总觉得，斗笠客的身份，幽冥道真正的图谋，甚至……父亲冤案背后可能隐藏的更大黑手，答案或许都在那里。青霖，只是一个开始。”
林婉如反握住他的手，用力点头：“嗯。无论答案是什么，我们一起面对。”
翌日黎明，天色未明，寒意深重。钦差卫队早已在书院门外列队等候，盔甲鲜明，旌旗招展，肃杀之气弥漫。天使已登上前方的豪华马车。
李清河与林婉如最后看了一眼在晨雾中静静矗立的百川书院，看了一眼前来送行的苏文轩、欧阳轩等人那模糊而坚定的身影，毅然转身，登上了为他们准备的马车。
车辙滚动，碾过青石板路，发出单调而清晰的声音，载着两人，驶出青霖城巍峨的城门，驶向那未知的、充满机遇与危险的帝都。
马车内，李清河下意识地摸了摸怀中的黑色玉简。玉简依旧散发着那股微弱而持续的温热，明确地指向北方。他闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中已是一片清明与决然。
辞别青霖，踏上征途。前路漫漫，吉凶未卜，但这一次，他们并非孤身一人。身后有故人的期盼与支持，身边有彼此的扶持与信任，心中有对真相与“理”的执着追求。
京华烟云，我来矣。