“这个时候？”千仞接过信件，迅速浏览一遍，随即叹了口气，“看来，是真的得走了。”
事态紧急，他立刻找到美琴告别。
“大长老病危，我必须立刻回去一趟。”千仞看着美琴，眼中满是不舍，“我教你的那些忍术和技巧，应该够你应付一阵子了。”
美琴乖巧地点点头，为他整理好着装：“我知道了，快回去吧，大长老肯定很想见你。”
告别之后，千仞带好装备补给，在月色的掩护下，向着木叶的方向全速狂奔。
他的脑海中，不断浮现出宇智波刹那那张既狠厉又慈祥的脸。
没想到短短几年，这位曾经叱咤风云的鹰派长老，居然也走到了生命的尽头。
同时，他也有些担心玖辛奈。不知道为什么，最近这段时间，玖辛奈的回信中断了。
两天后，千仞抵达了木叶。他家都没回，径直奔向了宇智波刹那的小院。
“千仞！这里！”守在门口的宇智波彦一看到他，立刻招手。
两人快步进入房内，一股浓重的药味扑面而来。
宇智波刹那正双目无神地躺在床上，眼神浑浊，仿佛随时都会熄灭。
“大长老，”宇智波彦附到他耳边，低声说道，“千仞回来了。”
听到这个名字，刹那浑浊的眼中竟猛地亮起一丝神采。
他在宇智波彦的搀扶下坐起身，艰难地开口：“千仞……坐……”
千仞坐在床边，沉声道：“刹那前辈，我回来了。”
刹那对彦挥了挥手，彦立刻为他注射了一支强效兴奋剂。
片刻后，刹那的状态明显好了许多。
“回来就好……”他伸出枯槁的手，轻轻抚摸着千仞的脸庞，“想见的人，该见的人，就剩下你一个了。”
他看着千仞眼中的悲伤，缓缓说道：“不必难过，人终有一死。能死在春天即将到来的时候，也不算太坏。”
“我明白了，前辈。”千仞低下头，想到自己无数个周末都是在这间小院里度过的，心中不禁一阵酸楚，
“您还有什么事，需要我去完成吗？”
宇智波刹那凝视着他，声音变得无比郑重：“你在战场上的事，我都知道了。
开了三勾玉，还和美琴那小丫头纠缠不清……但这些，都不是最重要的。”
他的语气愈发严肃，说到最后，竟如同宣誓一般：
“我让你回来，只想问你一句话。
你，真的已经下定决心，要与宇智波富岳争夺下一任族长之位？你要知道，这条路一旦踏上，便是不死不休！
你，有信心带领我们宇智波一族，走向真正的辉煌吗？”
千仞抬起头，迎上老人灼热的目光，郑重地点头：“是。无论是为了家族，为了我自己，还是为了美琴，这个族长之位，我势在必得！
只有得到这个位置，我才能大展拳脚，重铸宇智波的荣光！”
“哈哈哈！说得好！”宇智波刹那眼中爆发出惊人的光彩，连声称赞。
随即，他话锋一转，对一旁的宇智波彦说道：“宇智波彦，你，是否愿意效忠于宇智波千仞？”
宇智波彦闻言，毫不尤豫地单膝跪地，对着千仞沉声道：“属下愿意！从今往后，我们必将像效忠大长老您一样，效忠千仞大人！
无论成败，至死不渝！”
看到两人达成共识，宇智波刹那欣慰地笑了：“如此，我便再无遗撼了。只可惜，你之前说的那个掘墓鞭尸，我是看不到了。”
“这样吗……”千仞听完，默默拔出了身后的短刀。
“千仞，你想干嘛？”彦皱着眉头，连忙问道。
“哈哈哈！”宇智波刹那却朗声大笑，“不愧是我宇智波的鹰派！我还没死呢，就想来取我的眼睛了！有我们一族当年的风范！”
看着两人古怪的眼神，千仞赶紧解释：“别误会，我只是想取前辈一缕头发，以后有机会，方便复活前辈。”
“什么？还能复活？”彦听到这话，赶紧问道。
“秽土转生吗？”刹那毕竟见多识广，“那种禁术，你恐怕一辈子都没机会接触到。不过……你这么说，倒也让我多了个盼头。”
他接过千仞的短刀，亲自割下一缕花白的头发。
做完这一切，他象是耗尽了所有力气，喘着粗气挥了挥手：“千仞……你先……回家看看吧……有事……我再叫你……”
千仞看向彦，见他点头，才缓缓退出了房间。
……
傍晚，千仞刚收拾好久未居住的房间，就听到了敲门声。
打开门，是下午刚见过的彦。
“千仞，”彦的双眼通红，声音沙哑，“大长老……在睡梦中离世了。谢谢你能赶回来，让他老人家走的时候，没有留下太多遗撼。”
千仞轻叹一声，安慰道：“节哀。他也是我的长辈。我能做点什么吗？”
“他膝下无子，我们这群被他收养的孤儿，就是他唯一的亲人。”彦双眼红肿，压抑着情绪说道，“你是他最看重的人，如果可以，我希望你能为他守灵。”
“我明白了，”千仞点点头，“我们一起去。”
……
宇智波刹那的葬礼，和他的人一样，没有繁琐的仪式，一切从简。
三天里，所有身在木叶的族人都前来拜祭，言语间，无不感叹着这位鹰派枭雄的落幕。
第三天夜晚，灵堂内只剩下千仞一人时，现任族长宇智波苍岳，却去而复返。
他给宇智波刹那上了一炷香，青烟袅袅中，他转过身，用一种平淡的语气对千仞说道：
“千仞，宇智波刹那的时代，已经过去了。一个真正的、彻底的过去了。
现在，不如我们来谈谈，属于我们宇智波一族的新时代。”
千仞面不改色，只是斜眼看着这个在别人灵堂上谈论权谋的男人。
“有什么事，族长你就直说吧。”
“年轻人，果然快人快语。”宇智波苍岳点点头，也不知是赞许还是讽刺。
“这次的战争，烈度不下于第一次忍界大战，各村的内核战力都已倾巢而出。我听说，你之前还经历了尾兽玉的袭击，能活下来，几乎纯粹就是运气不错。”
宇智波苍岳的脸上挂着和煦的笑容，话语中却带着一丝若有若无的诱惑：
“但运气，不会每次都站在你这边。如果你愿意，将刹那留给你的那些人手交给我来统领，我可以向火影大人申请，让你在接下来的一年里，不必再踏上战场。”
他向前一步，声音压得更低，如同恶魔的私语：
“千仞，你可要考虑清楚。你还这么年轻，未来的战争只会愈发残酷。人要是像刹那一样死了，那可就……什么都没了。”