风之国，砂隐村秘密指挥所。
沙土从头顶簌簌落下，整个地下工事又经历了一次剧烈的震颤。
千代下意识地抬头望去，直到确认穹顶没有塌陷，才缓缓松了口气。
“放心吧，塌不了。就算真塌了，我也能把你带出去。”头缠绷带的海老藏靠在墙边，笑着想缓和一下气氛。
“别贫嘴了，赶紧处理公务。这里已经不安全，随时准备转移。”千代没有理会弟弟的玩笑，她抓起一旁的卷轴摊开，语气瞬间变得无比沉重。
“村子的战力本就捉襟见肘，如今连木叶火影都亲自上了前线，我们只能行非常之事。
最近牺牲的人太多了，必须利用指挥所靠近前线的优势，为前线部队争取到哪怕一丝胜算。”
说完，她习惯性地等待着。以往这个时候，弟弟总会强打精神，说些“我们一定会赢”之类的俏皮话来鼓舞士气。
然而这一次，回应她的只有沉默。海老藏只是低着头，一言不发地翻阅着新送来的情报卷轴。
或许……战况也压得他喘不过气了吧。
千代在心里轻叹一声，不再多想，提笔在卷轴上批阅：
“大桥已毁，命令前线部队暂且后撤。
与河之国的贸易线已中断，当前任务是确保敌军不会偷袭河对岸的据点，严令禁止任何形式的冒进，不得再增加无谓的伤亡。”
写完批文，她合上卷轴，正要伸手去拿下一份。
可就在这一瞬，她的心脏猛地一揪。
她突然想起，自己的儿子苍牙和儿媳，不正是负责在那个据点督战和输送补给的吗？
可据点既然被毁，那他们……要么是幸运地逃了，要么……
“海老藏，”千代的声音有些发颤，手心瞬间被冷汗浸湿，“苍牙的情报……还没有传回来吗？他是不是受伤了？”
海老藏握着笔的手猛然停住。他张了张口，喉结滚动，却一个字都说不出来。
看到向来乐观的弟弟这副模样，千代心中最后的一丝侥幸也随之破灭。
一股巨大的无力感瞬间抽空了她全身的力气，她瘫软在椅子上，目光失焦，仿佛灵魂都被剥离了身体。
死寂，在这间狭小的指挥所里弥漫开来。
不知过了多久，一名砂忍抱着一摞比人还高的卷轴闯了进来，打破了这令人窒息的沉默。
“千代前辈，海老藏前辈，这是最新的任务和情报，请两位务必在今天内处理完毕！”
高耸的卷轴堆挡住了他的视线，他丝毫没有察觉到房间内那化不开的悲痛气息。
千代深深吸了口气，挥手示意他退下。
战争，连留给人悲伤的时间都如此吝啬。
她重新拿起笔，用一种近乎麻木的平静语调问道：“说吧，究竟是怎么回事？”
海老藏的声音沙哑得如同被砂纸磨过：“……苍牙他们看到大桥对面的据点频遭木叶袭击，便临时决定带人前去驻守。
就是那段时间，他们遭到了偷袭……现场只留下一张字条，写着‘志村一族，志村三郎贺上’。”
他停顿了一下，补充道：“我们怀疑是志村一族下的手，但致命的刀伤，更象是旗木朔茂的手笔。”
千代的声音抖得不成样子：“尸……尸体呢？”
“为了防止被敌人亵读，就地火化了。”海老藏艰难地开口，隐瞒了头颅被斩下的事实。
他知道，姐姐已经承受不住更多的打击了。
“轰！”
千代猛地站起，一掌拍在桌上，坚硬的木桌瞬间布满裂纹。
“我要亲自去前线，”她眼中迸发出滔天的恨意，“我要把那个志村三郎，还有旗木朔茂，碎尸万段！”
“姐姐！”海老藏急忙上前按住她，“我已经将他们列为最高优先级的诛杀目标！
你我若擅离指挥所，前线必将大乱，届时伤亡只会更加惨重！我们可以派顶尖的上忍去执行斩首任务！”
见姐姐眼中的疯狂稍稍褪去，他立刻抛出了另一个重磅消息：“还有一件事……木叶已经开始在我们的河流上游投毒，下游的村镇出现了大量平民中毒，怨声载道！”
“欺人太甚！”千代攥紧的双拳指节发白，视线在桌上堆积如山的卷轴间徘徊良久，最终，她颓然坐下，从牙缝里挤出几个字：
“把木叶那个据点的所有情报都给我！我不能出手，但分福可以！”
“分福？”海老藏迟疑道，“他一向仁厚，第一次忍界大战时便极少参战，他会愿意吗？”
“敌人已经打到家门口了！屠刀已经悬在我们子民的头顶！”千代眼中再无一丝尤豫，只剩下冰冷的决绝，“他若再不出战，连他家人都将化为焦土！这一战，他必须参加！”
……
木叶据点，傍晚。
屋内的炭火烧得正旺，铜锅里翻滚着浓郁的汤汁，散发出诱人的香气。
千仞刚从厨房端来几盘切得薄如蝉翼的鱼片，水门见了，眼睛顿时一亮。
“我还以为今天生日只能啃兵粮丸呢，多亏了你啊！”水门迫不及待地夹起一片鱼肉，在滚烫的汤里涮了涮，吹了两下便送入口中，
“唔……好吃！这鱼哪来的？”
看着水门那一脸幸福的模样，千仞才慢悠悠地坐下，说：
“知足吧，我前几天生日那天还在值夜呢。这鱼啊，据点下面那条河里抓的，好象是条鲈鱼。”
“啊？！”水门夹着鱼片的手瞬间僵在半空，脸色都变了，“那条河不是……不是已经投毒了吗？千仞，你这是要谋杀队友啊？！”
“放心，”千仞一脸平静，“这是昨天半夜，我去上游还没被污染的水之国境内抓的，绝对没毒。
我还特地用鱼头喂了后山的野狐狸，看它活蹦乱跳才拿回来的。”
水门这才松了口气，放心地将鱼片丢进锅里。
千仞看着他又吃了一片，才故意幽幽地补了一句：“再说了，你都已经吃了两块了，真要有毒，现在也该口吐白沫了。”
水门：“……”
“开玩笑的。”千仞终于忍不住笑出声，自己也夹了一筷子鱼肉。
“呼……吓死我了。”水门拍了拍胸口，边吃边问，“说真的，你觉得投毒这招真能奏效吗？
换作我是砂隐村，早就气疯了，肯定会不计代价地报复吧？毕竟这等于是在动摇他们的国本，风之国的平民肯定怨气冲天。”
“不满又能如何？”千仞分析道，“我们据点现在常驻五个上忍，还有八个……不对，”
他看了水门一眼，“忘了你也是中忍了，那就是九个中忍。这种防御力量，砂隐不可能在短时间内攻破。只要我们拖住，村子的支持马上就到。”
水门点点头：“也是，他们的大桥被炸，想大规模突袭，没那么容易。算了不想了，吃饭吃饭！”
然而，火锅刚吃到一半，外面突然传来凄厉的警报声：
“敌袭——！砂隐来袭！全员组织防御！”
两人对视一眼，无奈地放下了筷子。
“估计是小股斥候，速战速决，回来接着吃。”千仞起身拿起武器，招呼水门出门。
水门还不忘往嘴里塞进最后一片鱼肉，含糊不清地抱怨：“天刚黑就来送死，他们是疯了吗……得快点解决，不然汤都烧干了。”
他本以为这只是一场微不足道的骚扰，可当两人冲出据点，看清眼前的景象时，瞬间愣在了原地。
只见原本断裂的悬崖之间，不知何时被搭上了一条条坚韧的查克拉线。
二十多名砂忍正踩着这些细线，如履平地般跨越几十米宽的湍急河流，向据点逼近。
由于断桥处高达五十多米，又一直没有人从这里偷袭，当警戒哨发现敌人时，对方的大部队已然越过河心，距离据点不足百米！
片刻后，最后一名砂忍也登上了断桥的这一侧。
他们整齐列队，手持兵刃，却迟迟没有发起进攻，只是静静地站着，散发出令人窒息的压迫感。
“所有人小心！能用查克拉线渡河的，至少是精英中忍，甚至很多都是上忍！”旗木朔茂的声音在人群中响起。
“这么多高手……我的火锅彻底凉了。”水门在一旁喃喃自语。
“别大意，他们在等什么！”千仞沉声提醒。
一名负责侦查的忍者举起望远镜，突然惊恐地大喊：“朔茂前辈，河对岸……那个红色的……是什么东西？！”
千仞闻声抬头，三勾玉写轮眼瞬间开启，视野急速拉近。
只一眼，他便感到一股寒气从脚底直冲天灵盖，浑身的汗毛瞬间倒竖。
他看得清清楚楚，那是一个笼罩在不详的红色查克拉外衣下的人影，而在那人影的嘴前，一颗由阴阳查克拉高度压缩、凝聚的黑色球体正在飞速成形——那股足以摧毁万物的恐怖能量，他绝不会认错！
尾兽玉！
“快跑——！是尾兽玉！”千仞用尽全身力气，发出了撕心裂肺的咆哮。
“尾兽玉是什么？”身旁有忍者下意识地回头问道，却只看到千仞已经头也不回地向远处狂奔。
“就是一万张起爆符绑在一起炸！”千仞的回吼声在风中传来，“不想死就快跑！”
话音未落。
那颗凝聚到极致的黑红色球体，带着毁灭一切的意志，激射而出。