暮色下的斩龙城，像一头蛰伏的巨兽，灰黑色的城墙在斜阳里拖出长长的影子，新刮去的“御兽”徽记还残留着浅白的刻痕，空气里弥漫着若有若无的血腥气，混著春日泥土的腥甜。
还有一种更深沉、更压抑的，名为权力的东西在无声流淌。
城中央，原御兽宗的演武场，如今被简单清理出来，黑压压站满了人。
前排是绫罗绸缎，脑满肠肥，是三城四十二村有头有脸的人物，此刻却个个面色灰败，眼神躲闪，不时用袖口擦拭著已经流光的冷汗。
后排乃至场外，则是麻衣短打，面带菜色或惶恐的平民，挤作一团，窃窃私语，像受惊的雀鸟。
高台之上，曾经的御兽宗主厉千秋站在那里，一身象征尊贵的紫袍依旧华贵，却空荡荡地挂在他骤然佝偻的身上。
历千秋脸色蜡黄，眼窝深陷，仿佛一夜之间被抽干了精气神。
他当然应该，因为两天之内他从七人之下、六万九千人之上的御兽宗主变成了一个吉祥物：
历千秋张了张嘴，喉结上下滚动，发出的声音干涩得像砂纸摩擦：
历千秋顿了顿，在四周一千名军士的威慑下积蓄力气，抵抗身旁赵昱的罡劲压力——这种压力让他能说话却不能唱歌：
话说得断断续续，每一个字都像是从牙缝里挤出来的屈辱。
台下前排那些大户们，有人嘴角不受控制地抽搐，有人低头盯着自己的靴尖，仿佛能看出花来，也有人眼中闪过一丝不易察觉的怨毒。
但很快又被更大的恐惧淹没。
全灭御兽宗上层！
昨晚的火光与喊杀声犹在耳边，厉宗主此刻的模样就是最好的警示。
实力，是唯一的道理。
他们懂。
厉千秋说完，几乎是踉跄著退到一旁，将中央的位置让出。
赵昱这才上前。
身形魁梧的赵昱身披漆黑重甲，一双眼睛沉静如古井，扫视台下时，却有种洞彻人心的力量。
站在那里，没有刻意释放气势，却自然而然成为了全场的中心。
“诸位乡贤，父老。”
赵昱开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，温和，甚至带着一丝令人心安的笑意：
“御兽宗倒行逆施，盘剥无度，致使民生凋敝。我浪藏子弟，不得已，行此雷霆手段，非为杀戮，实为求活，为大家求一条活路。”
赵昱语调平稳，如话家常：“过往种种，一概不究。从今往后，浪藏兵团将与大家同舟共济，护卫乡梓，共享太平。”
话语如春风，轻轻拂过台下紧绷的神经。
不少大户暗暗交换着眼色，紧绷的肩膀微微放松了些。
只要命能保住，家产能留下大半，低头服软，也不是不能接受。
甚至有人开始盘算，或许可以借机与新主子搭上关系，谋取些好处。气氛似乎缓和了一瞬。
赵昱脸上的笑容依旧温和，他微微前倾身体，像是要宣布一个无关紧要的决定：
“为保境安民，供养军士，自本月起，征收什一税。”
什一税？
台下众人先是一怔，随即不少人真正松了口气。
赵昱在冷笑。
什一税是他提出彻底暴力的收回之后，被其他几兄弟否决的中间产物，但根本目的还是为了彻彻底底——浪藏不需要中间商赚差价，更不需要被人侵占权力。
他们的表情似乎是在把自己等人当做土匪。
因为什一税，虽然沉重，但并非不能承受，比起御兽宗时期花样百出的盘剥，甚至可以说得上“宽厚”了。
看来浪藏兵团也并非一味嗜杀，懂得细水长流的道理。
几个站在前排，素有威望的老者，脸上甚至露出了几分“果然如此”的了然，准备稍后便带头表态，拥护新政。
然而，赵昱那温和的声音再次响起，不高，却像一道惊雷，劈散了刚刚凝聚起的一丝侥幸：
“对了，此税特殊，不收钱粮。”
他顿了顿，目光扫过台下那一张张骤然僵住的脸，清晰地说道，“每家每户，须出一名青壮，自备三月粮草，入我浪藏兵团效力。”
什一税，出人，自带口粮！
“嗡——”的一声，台下如同炸开了锅。
大户们脸上的血色瞬间褪尽，变得惨白。
出人？
还要自带三个月粮草？
这哪里是征税，这是抽筋扒骨！
一个青壮就是一个家庭的顶梁柱，是田地里最主要的劳力，是看家护院的倚仗！
送去当兵，生死难料，还要倒贴三个月的嚼谷！
“将军！不可啊！”
一个穿着绸缎长衫，体态肥胖的中年人再也忍不住，扑通一声跪倒在地，涕泪横流：
“我家三代单传，就那一根独苗，去了军中，家中田产谁来看顾？老母谁人奉养啊将军！”
“三个月的粮草，仓促之间，如何凑得齐啊！”
哀求声，抱怨声，此起彼伏。
场面眼看就要失控。
赵昱依旧微笑着，看着台下众人的表演，那笑容温和依旧，眼底却是一片冰封的湖面，不起丝毫波澜。
就在这时——
“轰！轰！轰！轰！”
四声沉闷如巨兽咆哮的巨响，接连从斩龙城四个方向传来！
那是千斤闸落下的声音，厚重，决绝，震得人心头发颤。
演武场上瞬间死寂。
所有人的目光骇然转向城门方向，然后又猛地转回高台，看向那个依旧面带微笑的青衫男子。精武小税惘 蕪错内容
关门了！
他把城门关了！
不等他们从这巨大的惊骇中回过神，人群外围突然爆发出一阵更大的骚动。
几个原本站在后排，衣着光鲜的人连滚带爬地挤到前面，脸色煞白如鬼，声音凄厉得变了调：
“老爷！不好了！家里所有的存粮，刚才来了一队大兵，带着那些懒汉，全被搬空了！”
“庄子上也是！粮仓都见了底！”
“家里的金银细软也少了大半！”
消息如同瘟疫般在人群中飞速传播。
粮食没了！
最后的依仗没了！
没有粮食，别说三个月，自家能不能撑过一个月都是问题！
出人，是削弱家族；
出粮，是断绝生路。
而现在，人和粮，都要！
直到此刻，这些平日里作威作福、盘算精明的大户们才彻底明白，台上那个笑容温和的年轻人，从一开始就没打算给他们留任何讨价还价的余地，甚至没打算给他们留一条活路。
所谓的召集，所谓的安抚，不过是请君入瓮的戏码。
刀，早已架在了脖子上，只是他们方才看见那冰冷的刃光。
绝望，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了每一个人。
赵昱俯瞰著台下那一张张惨无人色的脸，看着他们从最初的侥幸，到惊愕，到哀求，再到此刻如坠冰窟的绝望。
他的声音依旧平稳，甚至带着一丝循循善诱的耐心：
“看来，大家暂时是凑不齐粮草了，只能出人。不过，浪藏兵团并非不近人情。”
他目光转向那些面如死灰的大户代表，语气愈发“温和”：
“我听闻，本地有惯例，每逢大事，会献上女子，以示归顺诚心，以求庇护？”
这话如同又一记无形的重锤，砸得那些大户家主们浑身一颤。
这“惯例”他们自然熟悉，过去是用来巴结御兽宗高层，换取利益的，如今·····
在赵昱那平静却不容置疑的目光注视下，在四周浪藏士兵无声按在刀柄上的手形成的压迫下，在自家粮仓空荡、城门紧闭的现实前，残余的抵抗意志彻底崩溃了。
几个最是机灵，或者说最是识时务的家主，几乎是连滚爬爬地出列，脸上挤出比哭还难看的笑容，声音颤抖著：
“将军明鉴！我等正有此意！愿献上家中适龄未婚女子，侍奉将军左右，以表·····以表忠心！”
“我侄女容貌秀丽，愿献与将军！”
他们争先恐后，仿佛献出自家女儿、侄女、族女不是屈辱，而是莫大的荣幸，是救命稻草。
赵昱点了点头，脸上露出“欣慰”的神色：“诸位深明大义，我心甚慰。关琳。”
“在！”
一名身着轻甲，面容秀美却眼神锐利的女子应声出列，正是关琳。
“记录名册，逐一询问，是否自愿，有无婚配。”
赵昱吩咐道，语气平淡得像是在处理一件寻常公务，“凡自愿且无婚约者，登记造册。”
关琳领命，带着数百名披甲健妇开始行动。
台下，女子们的低泣声、家主的呵斥声、无奈的叹息声混杂在一起。
在刀剑的“监督”下，所谓的“询问”更像是一种形式。
很快，一份名单呈送到了赵昱手中。
赵昱接过名单，扫了一眼，随即抬头，面向演武场一侧肃立的浪藏兵团方阵。
那些士兵，大多面带风霜，但眼神锐利，站得笔直，如同出鞘的利剑。
他们中，有许多人还是孤身一人。
他的声音陡然提高，清晰传遍全场：“浪藏的儿郎们！你们追随我赵昱，转战千里，浴血搏杀，辛苦了！今日，这些女子，是三城四十二村父老的一片心意！凡我浪藏兵团中，尚无家眷者，依军功次序，上前领妻！两厢情愿方可！”
没有多余的煽动，只有最直接的分配。
士兵队列中先是死寂一瞬，随即爆发出巨大的、混杂着惊愕、狂喜和难以置信的骚动。
很快，在军官的呵斥和安排下，一群群士兵，带着紧张、兴奋乃至几分局促不安，走上前来。
而另一边，被“献出”的女子们，则在一片悲戚呜咽声中，被女兵们引导著，走向那些陌生的、即将成为她们丈夫的士兵。
没有仪式，没有宾客，只有冰冷的分配和既成的事实。
一个浪藏老兵，脸上带着刀疤，粗糙的大手有些无措地接过一个低声啜泣的少女，笨拙地想替她擦泪，却被少女惊恐地躲开。
一个年轻的士兵，红著脸，对着一个面色苍白的女子低声说了句什么，那女子只是麻木地看着地面。
人间悲喜剧，在这肃杀的演武场上，以最粗暴的方式上演。
高台下，那些献出女儿、侄女的大户们，眼睁睁看着自家血脉如同货物般被领走，与那些他们平日根本瞧不起的“兵痞”、“流寇”结合，那种锥心之痛，远比失去粮食和劳力更甚。
这是对他们尊严、对他们家族传承最彻底的践踏！
有人浑身颤抖，几乎要晕厥过去，有人死死攥著拳头，指甲深陷掌心，流出鲜血而不自知。
惊与怒在胸中翻江倒海，却不敢发出一丝声音。
赵昱将这一切尽收眼底，脸上那温和的笑容，在夕阳余晖的映照下，竟显出一种令人心悸的冰冷。
再次开口，声音不高，却带着一种斩钉截铁的力量，传入每一个绝望的人耳中：“人，我收了。粮，可以缓缴三日。三日后，各家青壮，自带半月粮草，于北门外集结。
他没有说下去，只是目光淡淡地扫过台下。
但那未尽的威胁，比任何明确的惩罚都更令人恐惧。
“现在，散了吧。”
人群在死寂中开始蠕动，如同失去灵魂的木偶，麻木地向场外散去。
大户们失魂落魄，相互搀扶著，眼神空洞，仿佛一夜之间老了十岁。
而浪藏兵团的士兵们，则带着分到的女子，怀着复杂的心情，返回营地。
斩龙城的夜晚，注定无人入眠。
权力的交替，从来不是温情的仪式，而是血肉与铁火的洗礼。
旧的秩序已被彻底砸碎，新的规则，正在赵昱那双看似温和，实则冷酷无比的手中，被强行铸就。
这一夜，斩龙城内外，灯火零星，压抑的哭泣声与放肆的狂笑声在某些角落断续响起，又被浓重的夜色吞没。
浪藏兵团驻地，篝火噼啪作响，得了女子的士兵们，心情各异，有的兴奋难眠，围着火堆高声谈笑；
有的则相对无言，面对身旁瑟瑟发抖或麻木不仁的女子，不知所措；
更有一些老成持重的，面露忧色，低声交谈，担心这强行配给会埋下隐患。
而与驻地形成鲜明对比的，是城内那些高门大宅。
往日的笙歌宴饮不见了，取而代之的是一片死寂。
深宅内院里，女眷的悲泣声被厚重的门帘压抑著，家主们聚集在密室，烛光映着一张张惨淡的脸。
“欺人太甚！欺人太甚啊！”
王员外，城中最大的粮商之一，此刻再无平日的富态，双眼赤红，拳头砸在桌上，震得茶盏乱跳：
“抢我存粮，夺我子侄，现在连我的小女儿都·····都送给那些泥腿子！这是要绝我王家的根啊！”
李乡绅，族中田产遍布城外，此刻捻著胡须的手都在发抖，声音嘶哑：“出人出粮，还要献女····赵昱此獠，心肠比厉千秋狠毒百倍！这是要把我们最后一点利用价值都榨干，然后像丢破布一样扔掉！”
另一人捶胸顿足，“没有壮劳力，春耕怎么办？秋收怎么办？这是要逼死我们！”
“春耕？你想多了！”
一人说道：“今天已经看着那些兵带着山上的那些泥腿子下来，将地都给分下去了！”
“分的谁的田？？”
“我们的！”
那人继续说道：“我去打听了，他们十户一什，分老兵一个，辅兵十个，辅兵二十五亩，老兵一百亩！
“一百亩？”
“一百亩耕地之外，还加一百亩山林！”
那人仔细琢磨：“就这些东西，足够他们养活三千五百个兵！而且是脱产的！”
“逃吧！”
有人压低声音，眼中闪烁著最后一丝挣扎的火苗，“趁夜翻墙，或者买通守军····”
“逃？往哪里逃？我们全家都被迁过来了！”
立刻有人泼冷水，“四门落锁，守军全是浪藏的人，一个个眼睛瞪得跟铜铃似的！城外三山两水，哪一处没有他们的巡哨？被抓回来，就是当众砍头的下场！那赵昱，做得出来！”
密室陷入更深的绝望。代价是家族根基尽毁，尊严丧尽。
一种前所未有的无力感，扼住了每个人的喉咙。