老鬼巷的石板路被连日阴雨泡得发涨，踩上去咯吱作响。
陈默披着蓑衣，帽檐压得很低，遮住了大半张脸，只露出紧抿的嘴唇。
巷尾那间破屋依旧歪斜地立在那里，木门上的锁早就锈成了废铁，轻轻一推便吱呀作响地开了。
屋内积着厚厚的灰，唯有锻炉周围还算干净。
那是他上次来收拾时特意擦拭过的。
他走到墙角，搬开那块刻着古怪符文的青石板，底下露出个黑陶瓮。
揭开瓮盖，一股寒气扑面而来。
里面静静躺着半块银白色的金属锭，正是瘸老李交给他的霜雪银锭。
“李老说这东西能让流霜剑再淬一次”
陈默摩挲着银锭，指尖传来刺骨的凉意，“只可惜我悟性太差。”
他将流霜剑从储物戒中取出，剑身在昏暗的光线下泛着青幽光泽。
“开始吧。”
陈默将火炉搬到屋中央，又从储物袋里掏出星沉砂，炎纹金核等辅料。
这些都是瘸老李留下的存货，每一样都够外城散修抢破头。
他深吸一口气，指尖灵力微动，炉底顿时燃起幽蓝火焰。
那是阳丹催发的灵火，比寻常控火术霸道数倍。
先投炎纹金核，待炉温升至巅峰，再将霜雪银锭切下一角，用灵力裹着送入炉中。
银白色的金属锭遇火不熔，反倒泛出层层霜花，与炉壁的赤红形成诡异的对峙。
“坎位收三分，离位引七分”
陈默低念着瘸老李教的口诀，额角的青筋微微跳动。
他试图用控火术引导两种极端属性的材料融合。
可指尖的灵力刚触及炉中雾气，就被一股狂暴的寒气弹了回来。
指腹瞬间结了层薄冰，疼得陈默倒抽一口冷气。
陈默咬着牙，将《炎阳天诀》运转到极致。
阳丹在丹田中急速旋转，源源不断地输送着火灵力。
随后他将流霜剑放入其中。
三个时辰后，炉中终于传来一声轻鸣。
他小心翼翼地掀开炉盖，只见流霜剑悬浮在半空。
剑身覆盖着细密的冰晶，原本的青幽色中多了几分银白，宛如覆雪的寒锋。
“成了？”陈默心中一喜，伸手去握剑柄。
就在指尖触碰到剑柄的刹那，剑身突然爆发出刺目的白光，一股难以言喻的剧痛顺着手臂蔓延全身！
他像是被无形的巨手狠狠攥住，五脏六腑仿佛都错了位，猛地喷出一口鲜血，溅在冰冷的剑身上。
“怎么回事？”
陈默踉跄后退，难以置信地看着流霜剑。
剑身的冰晶正在以肉眼可见的速度碎裂，那些新增的银白纹路里渗出丝丝黑气。
随后陈默像是想到了什么，拿出瘸老李之前交给他的手册一看，顿时眉头紧皱。
这流霜剑目前正处于玄器与宝器之间，册子上称其为伪宝器。
比玄器强，却离真正的宝器差了最后一步。
“是火候么”陈默捂着胸口咳嗽，血丝染红了嘴角。
他想起瘸老李当初锻剑时，总是用最温和的炭火，哪怕耗费三日也不愿加急。
那时他以为是老人性子慢，如今才明白那是对材料最极致的淬炼。
流霜剑上的黑气渐渐散去，却留下了几道无法磨灭的暗纹。
陈默伸手抚摸，能清晰感受到灵力在暗纹处的滞涩，就像人的血脉淤堵。
“也罢。”他苦笑一声，将剑收入鞘中，“至少比玄器强上几分，对付大比足够了。”
夜色如墨。
陈默推开木屋吱呀作响的木门时，周雨薇正坐在桌前。
她的指尖捏着一张烫金请帖，眉头微蹙。
“严家送来的。”她抬头，将请帖推过来，“说是请你三日后在坊市中央的五方台论道。”
“论何道？”陈默没有着急拿起请帖，而是对着周雨薇问道。
“弱肉强食之说。”
陈默微微皱眉，拿起了请帖。
他指尖摩挲着纸面，忽然轻笑一声：“倒是会挑时候。”
柳家之事刚了，严家便跳出来以“论道”为名发难。
明摆着是想借“弱肉强食”这个修仙界的“铁律”，将他塑造成恃强凌弱的暴徒，坏他的名声。
“去吗？”周雨薇担忧道，“这分明是陷阱，五方台人多眼杂，他们若当众发难”
“为何不去？”陈默将请帖折好收起，眼底闪过一丝冷冽，“他们想论道，我便陪他们论。”
三日后，五方台周围人头攒动。
这处由整块青石搭建的高台，平日里是坊市修士交换心得的地方。
而今日却被严家装点得肃穆异常。
严海阔一身锦袍，端坐于高台左侧的太师椅上，身后站着十数名严家修士，气势凛然。
陈默一袭青衫，独自走上高台时，台下顿时响起一片窃窃私语。
“听说严家主要论‘弱肉强食’，这不是明着针对陈掌柜吗？”
“柳家刚倒，严家就跳出来，怕是没安好心。
“嘘快看，内城的人也来了！”陈默顺着众人的目光瞥去。
只见高台右侧的观礼席上，果然坐着几个身着玄色劲装的修士。
他们的腰间玉佩刻着“赵”字，正是内城赵家的人。
陈默心中了然，这场论道，从头到尾就是一场被编排好的戏。
“陈道友，别来无恙。”严海阔抚须开口，声音透过灵力传遍全场。
“今日请你来，是想与你探讨一个修仙界的根本道理。”
“弱肉强食，究竟是天道法则，还是修士的借口？”
他话音刚落，台下严家修士便齐声附和：“自然是天道法则！”
陈默立于台中央，目光平静地扫过全场。
“严家主既提弱肉强食，敢问何为‘弱’，何为‘强’？”
“陈道友可知，六年前云河坊市那场兽潮？”严海阔开口，眼神之中带着一丝犀利。
“彼时外城修士死伤惨重，若不是我严家牵头，组织修士抵抗，恐怕整个外城都要沦为妖兽的口粮。”
他顿了顿，目光扫过台下的老修士们。
“那便是弱肉强食的铁证！”
“修为低微者葬身兽腹，实力强横者才能活下来，这难道不是天道？”
陈默立于台心，青衫被吹得猎猎作响。
“严家主只说其一，不说其二。”
他抬手指向台下一个独臂修士：“张老哥当年为护妻儿，以炼气三层的修为硬撼二阶妖兽，断了一臂。”
“他修为弱，却比许多缩在后面的高阶修士更配谈‘道’。”
独臂修士猛地抬头，浑浊的眼中泛起泪光。
严海阔脸色微沉：“匹夫之勇罢了！”
“若他识时务，早早投靠我严家，何至于此？”
“投靠？”陈默冷笑一声，他指向台下一个拄着拐杖的老修士。
“唐老在坊市摆摊三十年，卖的都是平价丹药，从未欺过人。”
“按严家主的道理，他修为低微，是不是该投靠你严家，然后被你严家吞并家产？”
老修士猛地抬头，眼中满是震惊。
严海阔语塞，随即厉声道：“一派胡言！修士当以求道为本，妇人之仁只会阻碍修行！”
“你若真怜悯弱者，为何不将玄墨丹铺的利润分给他们？”
“我卖的丹药，比原先灵草阁便宜三成，这便是对弱者的体恤。”
陈默周身的灵力骤然爆发，青衫无风自动。
“严家主所谓的‘强’，便是让弱者依附强者，任其驱使吗？”
“那与圈养牲畜有何区别？”
台下哗然！
严海阔猛地拍案而起，周身灵力翻涌。
“放肆！修仙界本就如此！”
“你玄墨丹铺能有今日，难道不是踩着柳家、黑蛟帮的尸骨上来的？这难道不是弱肉强食？”
“我杀的是苏邪那样以活人炼丹的恶徒，灭的是柳乘风那等修炼邪功的败类！”
陈默向前一步，目光如电。
“他们不是‘弱’，是‘恶’！”
“严家主混淆‘弱’与‘恶’的界限，莫非是想为自己日后吞噬弱小找借口？”
“你找死！”严海阔身后的严家大少厉声喝骂，竟直接祭出长剑，灵力裹挟着杀意直扑陈默面门！
这一剑来得突兀，台下修士惊呼出声！
周雨薇更是拔剑欲上，却被陈默以眼神制止。
只见陈默指尖微动，一张“禁”字符凭空浮现，在剑尖三寸处轰然爆开！
无形的禁锢之力瞬间锁住长剑，严家大少只觉手臂一僵，竟再也递不出半分！
“论道便论道，动刀动枪，莫非严家理屈词穷了？”陈默声音冰冷，指尖再弹，一股灵力朝前散去。
严家大少如遭重击，连连后退，长剑“哐当”落地，虎口鲜血淋漓。
严海阔脸色铁青，却强压怒火：“竖子无礼！我儿只是一时激动”
“激动？”陈默步步紧逼，周身气势攀升，“方才你说‘弱肉强食’是天道，此刻你儿技不如人，是不是该认栽？”
他忽然转向观礼席，目光精准地落在那几个玄衣修士身上。
“还是说，有内城赵家撑腰，严家便觉得可以无视规矩，肆意妄为？”
那几个赵家修士脸色骤变，没想到陈默竟敢当众点破！
严海阔彻底坐不住了，猛地起身，炼气九层的威压如乌云压顶般罩向陈默。
“一派胡言！今日我便替坊市清理你这搅局者！”
就在这千钧一发之际，陈默忽然朗声道。
“严家主可知，你口中的‘弱肉强食’，早在三百年前便被‘玄心真人’驳斥过？”
此话一出，在场的所有人顿时安静。
云河坊市，云河城乃至整个云河地界能有今天，都是当年玄心真人的功劳。
数百年前，苗疆巫族入侵中原地带，所到之处几乎生灵涂炭。
而就在这千钧一发之际，玄心真人挺身而出，救众人于水火，这才有了今天的云河城。
云随水走，水伴河流，一片安宁祥和之意，这便是“云河”二字的由来。
如今陈默将玄心真人提出，在场的众人无不震惊。
他的声音陡然拔高，灵力灌注下字字如惊雷。
“抬手能镇恶，低眉能护弱，此为强。若恃强凌弱，与苗蛮夷人何异？”
“这是当年玄心真人教导其弟子所言，如今正刻在城门旁的石碑上。”
“尔等都忘了么？”
这句话如同利剑，瞬间刺穿了严海阔的气势！
台下那些曾受玄心真人恩惠的老修士更是轰然响应，群起之声一片。
严海阔的威压竟被这股声浪冲得溃散，他踉跄后退，难以置信地看着陈默。
他怎么也想不到，陈默竟能搬出三百年前的玄心真人！
“你”
严海阔喉头滚动，气血翻涌，竟猛地喷出一口鲜血！
陈默却未停手，目光扫过全场。
“我陈默修道，不求欺辱弱小，但求守护本心！”
“谁若想以‘弱肉强食’为借口行恶，我玄墨丹铺，接了！”
话音落下，流霜剑骤然出鞘，青光冲天而起，竟然在空中劈开一道璀璨的弧光！
大道共鸣！
剑鸣震耳，竟让严家修士齐齐跪倒在地，瑟瑟发抖！
观礼席上的赵家修士对视一眼，悄然起身，连忙遁走。
严海阔望着那道青光，面如死灰。
他知道，自己不仅输了论道，更输了整个严家的未来。
陈默收剑回鞘，转身走下五方台。
篝火映照下，他的背影挺拔如松。
台下修士自发让开通路，眼中再无轻视，只剩敬畏。
周雨薇快步跟上，轻声道：“你最后那句话，怕是要引来不少麻烦。”
陈默抬头望向内城方向，嘴角勾起一丝弧度。
“麻烦本就躲不掉。”
“与其被动应付，不如让他们看看，我陈默的道，硬得很。”
回到丹铺后，陈默差人去买了二品丹药天元丹。
此丹也是聚集灵气之效，但效果比之聚气丹，那就是一个天上一个地下。
有了紫心兰和清心莲子，配上辅药，他可以在剩下这不到四个月内冲击筑基期。
虽然淬神诀修炼的不尽人意，还是无法炼制出二品丹药。
但他可以去找古贤前辈，让他帮忙炼制，届时一举成为筑基修士。
这大比的三关，他将更有把握拿下。
大劫之后，整个东域的宗门修士都或多或少受了些影响，这倒是个好机会。