自城主府回来后，陈默便开始了紧锣密鼓的准备。
玄墨丹铺的日常事务被他尽数交给周雨薇打理。
自己则一头扎进后院的修炼室，几乎断绝了与外界的联系。
修炼室不大，只摆放着一张蒲团，一尊赤铜丹炉和几个盛放药材的木架。
陈默盘膝坐在蒲团上，双目紧闭，周身灵力环绕，形成一道淡淡的光晕。
他的识海中，熟练度面板清晰可见。
【姓名：陈默】
【灵根：金（30）木（40）水（100）火（160）土（30）】
“距离庆典大比还有六个月，必须尽快突破到炼气八层。”陈默心中暗道。
他取出一瓶上品聚气丹，倒出三枚，毫不犹豫地吞入腹中。
丹药入口即化，一股精纯的灵力瞬间在体内爆发开来，顺着经脉游走，滋养着四肢百骸。
陈默运转《元青诀》，引导着这股灵力向炼气八层的瓶颈冲击。
时间一天天过去，修炼室内的灵力波动越来越浓郁。
陈默不眠不休，饿了便吃几粒辟谷丹。
他的修为在以肉眼可见的速度增长着。
半个月后，当陈默再次吞下三枚上品聚气丹，全力运转功法时，体内突然传来一声轻响。
“咔嚓！”
仿佛有什么东西破碎了一般，一股更加强大的灵力从丹田涌出，瞬间席卷全身。
“终于突破了！”陈默缓缓睁开眼，眼中闪过一丝精芒。
炼气八层的修为让他感觉浑身充满了力量，灵力也变得更加凝练厚重。
他握了握拳，感受着体内奔腾的灵力，嘴角勾起一丝笑意。
突破到炼气八层后，陈默并没有松懈，依旧每天沉浸在修炼之中。
他知道，仅仅达到炼气八层还不够，必须尽快熟悉新的境界，将灵力彻底稳固下来。
同时，他也没有荒废丹术。
每天抽出两个时辰，在赤铜丹炉前炼制凝神丹与辟谷丹等丹药。
随着修为的提升，他对灵力的掌控更加精准，炼丹的成功率和品质也在不断提高。
一个月后，陈默的修为彻底稳固在炼气八层，甚至有了小幅精进。
他走出修炼室，刺眼的阳光让他微微眯起了眼睛。
“陈默，你终于出来了！”周雨薇迎了上来，脸上带着欣喜。
这段时间，她将玄墨丹铺打理得井井有条，甚至还拓展了一些新的业务。
“辛苦你了。”陈默笑着说道。
“跟我还客气什么。”周雨薇白了他一眼，随后递过来一个玉盒，“这是聚宝阁送来的。”
陈默打开玉盒，里面静静地躺着几颗莲子。
这是清心莲子，是炼制紫莲丹的另一味主药。
陈默眯了眯眼睛，看来内城之人的心思要更重。
“对了，前几天内城赵家派人来过。”
周雨薇突然说道，“说是想跟你切磋一下丹术，我看他们来者不善，就替你回绝了。
陈默眉头微蹙：“赵家？”
他想起了在聚宝阁遇到的赵天。
“看来这庆典大比，确实不如表面上那么简单。”陈默喃喃自语。
“要不要我去跟万掌柜打听一下赵家的消息？”周雨薇问道。
“不用了。”陈默摇了摇头，“兵来将挡，水来土掩。”
“他们若真想找麻烦，我接着便是。”
陈默的眼中闪过一丝厉色。
“对了，庆典大比的具体规则出来了吗？”陈默问道。
“出来了，前些天才送过来，我给你拿来了。”周雨薇转身取来一份卷宗。
陈默接过卷宗，仔细看了起来。
庆典大比分为三个环节。
丹术比拼、功法比拼和实战比拼。
丹术比拼要求参赛者在规定时间内炼制出丹药，根据丹药炼制的难易与品质评分。
功法比拼则是展示自己修炼的功法。
由评委根据功法的精妙程度和修炼者的掌握程度打分。
实战比拼则是两两对决，胜者晋级，最终决出胜负。
“你打算参加哪个环节？”周雨薇问道。
“三个都参加。”陈默毫不犹豫地说道，“既然要参加，就要拿出全部实力。”
接下来的日子，陈默一边巩固修为，一边开始为大比做针对性的准备。
他研究了目前掌握的这些丹药，其中炼制寒水丹的获胜率最高。
毕竟是上古丹药，怕就是怕有人惦记上他。
陈默叹了口气，随后将目光放在了寒髓丹上，同为上古丹药，炼制寒髓丹的麻烦相对来说要少许多。
同时，他也加紧修炼《霜华剑诀》和《炎阳天诀》。
周雨薇则是在处理丹铺的事务。
炼丹房之中，丹炉的火焰将陈默的侧脸映照得忽明忽暗。
他指尖灵力流转，精准调控着炉温，目光紧锁炉中药液的每一丝变化。
“火候还需再收三分。”陈默喃喃自语，指尖灵力一收，炉底火焰顿时弱了三分。
药液表面的气泡渐渐变得细密均匀，一股清冽的寒气从炉口溢出。
陈默祭出一张唤水符，水行灵气被尽数灌入丹炉之中。
这已是他这两天炼制的第十七炉寒髓丹。
从最初的三成成丹率，到如今能稳定炼出中品丹药，耗费的药材足够寻常散修两年开销。
但陈默毫不在意，玄墨丹铺的盈余足够支撑他的消耗。
周雨薇端着一碗热汤走进来，见他额角渗出细汗，不由轻声道：“歇会儿吧，你已经三天没合眼了。”
陈默头也不抬：“再炼一炉就歇。”
他屈指一弹，一枚寒髓丹从炉中飞出，稳稳落入玉瓶。
丹药表面霜纹流转，隐隐有灵光闪动，竟是中品丹药。
“中品丹的成率越来越高了。”周雨薇将汤碗放在案边。
“万掌柜说，内城最近暗流涌动。”
“好几个家族都在为大比囤积丹药，赵家更是高价收罗二阶丹方。”
陈默将丹瓶收好，这才接过汤碗一饮而尽。
“他们越急，我们越要稳。”
他擦了擦指尖的药粉，“寒髓丹再炼炼，到时候品质还能再提一筹。”
“你将这些丹上架卖了吧。”
话音刚落，院外突然传来一阵急促的脚步声。
小李连滚带爬地冲进来，脸色惨白：“陈掌柜，不好了！”
“赵家的人把铺子围了！”
陈默眉头一挑，与周雨薇对视一眼，快步走出修炼室。
玄墨丹铺门口，十几个青衣修士手持长剑，将铺面围得水泄不通。
为首的正是赵家管事赵烈，此人修为已达炼气九层巅峰，气息沉凝如渊。
“玄墨道友，别来无恙。”
赵烈皮笑肉不笑，目光扫过丹铺招牌。
“我家公子听闻道友要参加庆典大比，特意备了份薄礼。”
他拍了拍手，两个修士抬着一个黑木箱走上前。
箱子打开，里面竟是满满一箱劣质药材。
根茎发黑，显然已被魔气侵染。
“这些药材赠予玄墨道友，还望大比之上，道友能‘手下留情’。”赵烈的话语带着赤裸裸的威胁。
周雨薇怒喝：“好大的口气！真当我玄墨丹铺好欺负？”
陈默按住她的肩膀，缓步上前。
“赵公子的‘好意’，玄墨心领了。”
“只是这些药材沾染魔气，怕是会污了我的丹炉。”
他指尖灵力微动，一道青芒闪过。
木箱瞬间被斩为两半，劣质药材散落一地，接触到地面的草叶顿时枯萎发黑。
赵烈脸色一沉：“道友这是不给赵某面子？”
“面子是自己挣的。”陈默周身灵力鼓荡，炼气八层的气势毫无保留地爆发。
“若想切磋，大比之上，随时奉陪。”
“但想在我玄墨丹铺撒野，先问过我手中的剑！”
流霜剑嗡鸣出鞘，青光如练，玄器之威尽数爆发，逼得赵烈身后的修士连连后退。
赵烈瞳孔微缩，他没想到陈默突破如此之快。
先前听自家公子说，这玄墨子不过区区炼气七层。
可短短一月竟已稳固在炼气八层。
他冷哼一声：“好个狂妄的小子！大比之上，我倒要看看你有几分斤两！”
说罢拂袖而去，修士们也迅速撤离。
看着赵家众人离去的背影，周雨薇忧心忡忡。
“赵烈修为深不可测，据说已半只脚踏入筑基，你”
“筑基又如何？”陈默收剑回鞘，“修炼一途，本就是逆水行舟。”
“若连这点挑战都不敢接，还谈什么长生大道。”