星虹划破长空，在云层上留下淡金色轨迹。
陈默御空而行，周身星力流转，与天地灵气相互呼应。
他闭目内视，意识海中三十七颗灵魂印记闪烁，其中白巫教高层的印记格外明亮。
刚才，他通过星约网络收到了沙族内鬼长老的求饶讯息。
那位长老察觉事情败露，言语间满是惶恐悔意，还想用毕生修炼资源交换。
陈默没理会求饶，只把情报同步给巫启明，让他内部核查。
“背叛者自会付出代价。”
陈默心中毫无波澜。
在修真界这么久，他早就明白对敌人仁慈就是对自己残忍。
他运转星核之力，双目中泛起淡淡金芒，望向西漠沙族的方向。
视野跨越千山万水，他感知到沙族主星核有了一丝微妙变化。
因为他掌控了南疆星核碎片并梳理地脉，主星核变得稳定了一些。
这个发现让他精神一振，星核之间果然有关联。
“是时候回去了。”
陈默最后看了一眼脚下的苗疆。
晨曦初露，群山在朝霞中若隐若现，白巫教总坛在薄雾中显得格外宁静。
这片土地已经烙印在他的星约网络中，成为势力版图的重要部分。
不再迟疑，陈默周身星力澎湃，化作璀璨星虹，向着西方疾驰而去。
归途并不顺利。
穿越中州地界时，几股强大的神识从下方扫过。
这些神识的主人修为不弱，至少是元婴期水准，显然对他的出现产生了警惕。
陈默不动声色调整飞行高度和速度，收敛自身气息。
他现在不想和中州大势力冲突，当务之急是返回沙族，巩固对主星核的掌控。
三天后，陈默进入西漠地界。
扑面而来的热浪和漫天黄沙，和苗疆的湿润气候形成鲜明对比。
这里的灵气更加狂暴，蕴含浓郁的火属性和土属性气息。
对普通修士来说环境恶劣，但对修炼星辰之力的陈默而言，却是如鱼得水。
星辰之力源自宇宙，不受地域限制，在西漠这种开阔地带更容易接引。
深入西漠腹地后，陈默通过星约网络感知到沙族内部的暗流。
几位立下星约的沙族长老不断传来讯息，汇报族内动态。
黑巫教的渗透比想象中严重，除了已发现的内鬼长老，还有几个重要执事疑似被收买。
沙族内部因此分裂，保守派主张严查，另一派则担心引起恐慌。
“圣主，大长老盼您尽快返回主持大局。”
一道熟悉的灵魂印记传来讯息，是沙族三长老沙天行，他是最早和陈默订立星约的人。
陈默通过星约回应：“我已进入西漠，明日就能抵达。”
他加快速度，星虹在沙漠上空划出耀眼光芒。
下方偶尔有商队或修士抬头观望，都被这景象震撼。
夜幕降临时，陈默在一处沙丘休整。
西漠的夜空格外清澈，繁星点点。
他盘膝而坐，运转周天星辰诀，感受星辰之力汇入体内。
这段时间在苗疆的经历，让他对寂灭道韵有了新的领悟。
毁灭与新生本就是一体两面，星约网络的建立，正是这种理念的实践。
“或许，这就是我要走的寂灭大道。”
陈默心中思索。
他内视丹田，苗疆得到的星核碎片正在缓缓旋转，与远方的沙族主星核产生微弱共鸣。
通过共鸣，他能感知到主星核比离开时稳定了一些，但内部仍有不稳定波动。
“看来沙族内部的问题，已经影响到了星核稳定。”
陈默眉头微皱。
就在这时，他感应到远处有一股熟悉又陌生的气息快速接近。
这气息中既有沙族特有的星辰之力波动，又掺杂着阴冷的黑巫教法术痕迹。
陈默立刻警觉，身形一晃，隐匿在沙丘阴影中。
不多时，一道身影出现在视野中。
那是个身着沙族服饰的中年男子，面容憔悴，眼神里满是惶恐和决绝。
他受了不轻的伤，左臂有一道深可见骨的伤口，血迹已经干涸发黑。
“沙元青？”
陈默认出了来人。
沙元青是沙族的一位执事，负责管理部分修炼资源分配。
陈默离开前和他见过几面，印象中他沉默寡言但办事稳妥。
沙元青跌跌撞撞跑到沙丘下，四处张望后，突然跪倒在地：“圣主，我知道您回来了，求您救救沙族，救救我们！”
陈默心中一动，没有立刻现身。
他通过星约网络感知沙元青的灵魂状态，发现他的灵魂印记确实属于沙族，但上面覆盖着一层淡淡的黑气，显然中了黑巫教的禁制。
“你怎么知道我回来了？”
陈默的声音直接在沙元青脑海中响起。
沙元青浑身一颤，脸上露出惊喜：“圣主！真的是您！我感应到了星约网络的波动，虽然微弱，但我能确定是您的频率。”
陈默微微点头。
星约网络建立后，立约者之间会有微妙感应，尤其是对他这个核心的感知会更敏锐。
“你身上的黑巫教禁制是怎么回事？”
陈默直接问道。
沙元青脸色一白，苦涩说道：“我被黑巫教的人控制了，他们用我妻儿的性命威胁，逼我提供族内情报。”
他连忙补充，“但我从没做过危害沙族根本利益的事，这次是拼死逃出来的，有重要情报要向您汇报。”
陈默从阴影中走出，月光照在他身上，像披上了一层银纱。
他目光如电，直视沙元青的双眼：“说。”
沙元青被陈默的气势震慑，连忙低头：“黑巫教计划在三天后的祭星大典上发动总攻。”
他语速飞快，“他们不仅买通了几位长老和执事，还暗中在星核周围布下了蚀星大阵。”
“蚀星大阵？”
陈默眼神一凝。
这是黑巫教的禁忌阵法，能侵蚀星辰之力，对依靠星核修炼的沙族来说是致命的。
“是的，他们计划在祭星大典最高潮时启动大阵，一举摧毁星核，同时控制或消灭所有在场的沙族高层。”
沙元青的声音带着颤抖，“我趁他们不备逃了出来，但我的妻儿还在他们手里”
陈默沉默片刻，伸手按在沙元青额头。
星辰之力缓缓流入，探查他灵魂上的禁制。
这禁制相当阴毒，既能控制人的行动，必要时还能引爆，让宿主魂飞魄散。
“禁制我可以帮你解除，但你的妻儿”
陈默沉吟着说道。
沙元青急切道：“只要圣主能救出我的妻儿，我愿立下星约，一辈子效忠于您！”
陈默看着沙元青眼中的恳切与绝望，心中有了决断。
他运转寂灭道韵，一丝毁灭与新生的力量渗入沙元青的灵魂，缓缓瓦解黑巫教的禁制。
“不用立约了。”
陈默淡淡说道，“救出你的家人后，带着他们离开西漠吧，这里很快就会有大战。”
沙元青感受到灵魂上的束缚逐渐消失，激动得热泪盈眶：“多谢圣主！但我不能一走了之，我愿意留下来帮您！”
陈默摇头：“你有这份心就够了，离开吧，这是我的命令。”
说完，他不再多言，身形化作星虹，向着沙族圣地疾驰而去。
沙元青跪在原地，望着那道渐行渐远的星光，重重磕了三个头。
星虹划过夜空，陈默的眼神越发锐利。
黑巫教的阴谋已经明朗，三天后的祭星大典，就是他与这个老对手的正面交锋。
而这一次，他不再是孤身一人。
星约网络已经初步成型，沙族、苗疆两地的力量都会成为他的后盾。
“游戏，才刚刚开始。”
陈默嘴角勾起一抹冷峻的弧度，速度再次加快，在夜空中拉出一道长长的光尾，向着西漠深处飞去。