第二天清晨，天色刚破晓，庭院中还弥漫着一层薄雾。文才身着一袭崭新的衣裳，脚步轻快地来到林玄的房间，脸上挂著掩饰不住的兴奋。他提高音量喊道：“师弟，快快出来，师父邀我们一同去品尝外国茶，就等你啦！”林玄闻言不敢有丝毫耽搁，迅速整理好行装，便与文才并肩出门。
此时，九叔早已伫立在庭院之中，目光坚定而温和。他看了看两个徒弟，说道：“阿玄，咱们即刻出发。”
九叔今日特意换上了一身崭新的长衫马褂，布鞋干净利落，整个人焕发著一种庄重而不失亲和的气质。
任家镇的集市一大早就热闹得如同沸腾的汤锅。卖菜的摊贩扯著嗓子夸赞自家蔬菜的新鲜水灵；卖鱼的渔家大声吆喝着鲜鱼的肥美；卖小吃的店家更是用独特的叫卖声吸引著过往行人。各种声音交织在一起，组成了一曲热闹非凡的市井交响乐，空气中弥漫着烟火气与生活气息。
林玄、文才和九叔沿着街道，朝着任老爷约好的西餐厅走去。
一路上，街坊们见到九叔，纷纷热情地打招呼，言语中满是敬重。由此可见，九叔在镇上的威望极高，就像一座屹立不倒的丰碑，深受众人的爱戴。他的名声早已超越了单纯的道术，成为当地人心中德高望重的象征。
途中，文才突然停下脚步，略带犹豫地对九叔说道：“师父，我能不能不跟您去见任老爷呀？”
九叔微微一愣，眼中满是疑惑，问道：“怎么？你与任老爷有过节吗？”
文才连忙摆手解释道：“不是的，师父。我连任老爷长什么模样都不清楚。我长这么大，从未喝过外国茶，我生怕等会儿出了洋相，给您丢脸呐。”
九叔听完，脸上露出欣慰的笑容，点头道：“难得你如此为师父的面子着想，好，非常好。既然怕丢师父的脸，那便不用去了。”
说罢，他带着林玄继续前行，只留下文才一人站在原地，一脸茫然，呆愣在人群中。
林玄见状，思索片刻后开口说道：“师父，我们还是带上文才吧。让他多见见世面，经历些不同的事情，这样才能更好地成长。
林玄的话让九叔微微一怔，随即点头。他想起自己平日里对文才的严格要求，也明白徒弟的成长需要实践与历练。于是，他回头喊道：“文才！”
文才听到喊声，立刻来了精神，欢快地跑过来，脸上终于绽放出灿烂的笑容。
九叔看着文才，满意地说道：“我瞧你挺懂事的，师父便带你去见识见识，看看这外国茶究竟该怎么喝。”说罢，师徒三人继续向前走去。
不多时，他们便来到了西餐厅。餐厅里人来人往，热闹非凡，生意十分兴隆。
一位服务员眼尖地看到他们，立刻上前，礼貌地问道：“请问几位是否预订了位置？”
林玄赶忙回应道：“你好，是任老爷邀请我们前来的。”服务员听闻，脸上立刻露出恭敬的神情，连忙说道：“原来是任老爷的客人，请随我来。”
刚一进店，九叔三人便来到了任老爷预订的位置。任老爷见到九叔，立刻起身，热情地招呼道：“九叔，这边请，快请坐！”他的语气中带着几分熟络与尊重，显然与九叔是老相识。
这时，任老爷注意到林玄气宇轩昂，气质独特，便笑着问道：“九叔，这位是？”
九叔赶忙介绍道：“这是我新收的徒弟，名叫林玄。”接着，他又转头看向两个徒弟，说道：“阿玄、文才，这位便是任老爷，快向任老爷问好。”
林玄和文才连忙上前，齐声说道：“任老爷好。”
任老爷微笑着说道：“坐，坐，大家都坐下，想喝什么尽管点。”
九叔并未立刻点单，而是礼貌地问道：“听说令千金从省城回来了，怎么没请她一同前来？”
任老爷笑着摇头道：“这丫头，刚在省城学会化妆，一回来就到处教别人。”
就在这时，门口传来一阵清脆悦耳的喊声：“爸爸！”
只见一位身着粉色西洋裙、头戴精致礼帽的年轻女孩迈著轻快的步伐走来，正是任婷婷。
任老爷笑着介绍道：“这是九叔，这两位是林玄和文才，快来见礼。
任婷婷礼貌地问好：“九叔好，林玄、文才，你们好。”
九叔看着任婷婷，感慨地说道：“哎呀，都出落得这么大了！”他的语气中透著长辈的慈爱。
从任婷婷进门的那一刻起，文才的目光便紧紧地锁定在她身上，眼神中充满了倾慕，但在别人看来却是很猥琐。
林玄心中明白，若让文才开口，只怕又会说出那句让人哭笑不得的“是好大啊”。于是，他悄悄地用脚踩了一下文才的脚。文才吃痛，惊呼道：“师弟，你踩我作甚？”
林玄低声提醒道：“师兄，注意形象，小心师父回去教训你。”文才慌乱地环顾四周，生怕被九叔发现，赶忙收敛了神色。
这时，服务员端著菜单走了过来。任老爷问道：“你们想喝些什么？”
任婷婷看都没看菜单，直接说道：“我要ffee。”
任老爷也跟着说道：“给我再来一杯咖啡。”
文才连忙附和道：“我也要咖啡。”
九叔接过菜单，看着上面一连串陌生的符号，顿时有些不知所措，脸上露出茫然的神情。
林玄见状，赶忙说道：“师傅，我帮您点吧。给我师父来一杯ffee，给我来一杯果汁，谢谢。”林玄实在是喝不惯咖啡，便对着服务员点了单。
文才对着九叔说道：“师父，我不要咖啡，我也要ffee，行不行啊？”
林玄低声解释道：“师兄，咖啡就是ffee，这是外国的叫法。”
任老爷又问道：“九叔，关于先父起棺迁葬之事，不知您可曾挑好日子？”
九叔劝道：“我看您还是再考虑考虑，这种事有时候不动比动要好。”
任老爷回道：“我已经考虑清楚了，当年看风水的先生说，二十年后一定要起棺迁葬，如此对我们才会好。”
文才听后，刚想辩驳，林玄又踩了他一脚。文才痛呼道：“师弟，你又踩我干嘛？”
林玄低声警告道：“师兄，师父在此，莫要乱说话，免得回去受罚。”文才这才闭上嘴巴，不敢再多言。
九叔见任老爷心意已决，便不再犹豫，说道：“既然如此，那我们便在三天之后动土起棺。”
任老爷问道：“那我们需要准备些什么东西呢？”
林玄担心文才像原著中那样乱说话，急忙抢答道：“任老爷，只需准备一些常规法事所需的物品和祭品即可，一会儿我列个清单给您，您照单准备就行。”
任老爷点头说道：“好，那就有劳林小师傅了。”
就在这时，服务员走到任老爷身边，轻声说道：“任老爷，黄百万来了，在那边。”
任老爷说道：“我过去跟朋友打个招呼，你们自便。拿些蛋挞给他们吃。”说罢，任老爷便起身离去。
不久，服务生端著咖啡走了上来。九叔和文才看着一黑一白两杯饮品，不知该如何下口。
林玄见状，立刻解释道：“师父，黑色的这杯是咖啡，味道极苦，需要加入牛奶和糖来调和苦味，这样喝起来才更美味。”说著，他亲自示范，为九叔调制了一杯。
文才学着林玄的样子，也顺利地调制好了咖啡，并未闹出笑话。
九叔看着林玄，心中不禁涌起一股暖流，感慨自己收了个如此贴心又聪慧的好徒弟。
任婷婷饶有兴致地盯着林玄那娴熟的动作，眼中满是好奇，忍不住开口问道：“林小师傅，瞧你这么熟练，莫不是学过西洋文化？”
林玄神色平静，语气淡淡地回道：“早年我四处漂泊，机缘巧合之下遇到一位西洋传教士，跟着他学了些西洋的知识。”他的回答简洁而自然，既不刻意炫耀，也不回避问题。
任婷婷的好奇心愈发浓烈，紧接着追问：“那林小师傅为何选择去做道士呢？如今省城到处都在宣扬‘相信科学’的理念呢。”
林玄嘴角微微上扬，露出一抹温和的笑容，说道：“不过是个人的选择罢了。任小姐，您可曾听闻这样一句话：‘科学的尽头就是玄学’。”
任婷婷听闻此言，眼睛瞬间亮了起来，仿佛发现了新大陆一般。她手指不自觉地轻轻捻着衣角，带着几分急切与期待问道：“这话倒是新奇，学堂里的先生一直说玄学是封建糟粕。林小师傅，您能详细给我说说其中的道理吗？”
林玄指了指任婷婷手中精致的西洋怀表，耐心解释道：“就拿任小姐您这块怀表来说，它内部的齿轮运转得极为精密，可这一切的前提是得有人先造出机芯。科学或许能够探究清楚齿轮‘怎么转’的原理，然而对于‘为何要转’这样的本质问题，却未必能给出令人满意的答案。”
说罢，他缓缓抬眼，望向院外悠悠飘荡的云朵，语调轻柔而舒缓：“之前山下爆发瘟疫，西医们用尽办法却也束手无策。最后还是我师父用符水混合著草药，才稳住了大家的病情。若说这是玄学，可那些喝了药的人实实在在地康复了。由此可见，科学与玄学之间，哪有什么绝对清晰的界限呢？”
任婷婷下意识地攥紧了手中的怀表，原本心中根深蒂固的“科学至上”观念，此刻仿佛被一阵微风吹过，微微晃动起来。她有些犹豫，结结巴巴地说道：“可可城里的报纸上都说”
林玄轻轻打断她的话，言辞恳切地说道：“报纸上印的不过是文字而已，并非就是真理。就像传教士教给我的几何知识，它能够精确算出屋顶的角度，却无法衡量人心的善恶。这世间，总有一些地方是科学的触角难以触及的。”
稍作停顿，林玄又补充道：“而且，西洋人其实也相信玄学。就拿他们所信仰的天堂来说，还有他们心中的神‘耶稣’，这何尝不是一种玄学层面的精神寄托呢？”
任婷婷低头望着掌心的怀表，冰凉的金属触感传来，齿轮转动的细微声响此刻却格外清晰。
方才林玄的话语，如同一颗石子投入她平静的心湖，泛起层层涟漪，久久无法平息。她想起在省城学堂里，先生们总是板著脸，郑重其事地告诫大家，玄学是封建糟粕，是愚昧之人的精神寄托，唯有科学才是引领世界前行的光明大道。
那时的她，对此深信不疑，将科学奉为圭臬，对玄学嗤之以鼻。可如今，林玄的一番话，却让她一直以来坚定的认知开始动摇，心中那座“科学至上”的高墙，似乎出现了一道裂缝。
不一会儿，任老爷从与朋友的寒暄中归来，与九叔讨论了一下具体的细节。众人也就散场，各自归去。