黑石山玄铁矿脉的消息，如同投入湖面的石子，在漠北掀起了轩然大波。柔然部落首领郁久闾得知后，心中愈发坚定了与萧彻结盟的决心。他明白，如今的萧彻，不仅拥有强大的军事实力，还有充足的资源储备，与萧彻结盟，不仅能抵御匈奴与突厥的威胁，还能获得巨大的利益。
很快，柔然使者带着厚礼，抵达了北境营地。使者名叫拓跋力，是柔然部落的重臣，为人精明，善于言辞。见到萧彻后，拓跋力躬敬地献上厚礼：“镇北侯大人，我家首领听闻大人平定匈奴、击败突厥，威震漠北，特命属下前来祝贺，并献上薄礼，愿与北境联盟结为盟友，共同抵御外敌。”
萧彻坐在主位上，目光平静地看着拓跋力，心中早已看穿了他的意图。柔然部落夹在匈奴与突厥之间，处境艰难，此次结盟，固然是为了自保，但也少不了打探虚实的成分。“拓跋使者远道而来，辛苦了。”萧彻淡淡道，“结盟之事，事关重大，需从长计议。不如先随我参观一下营地，再做决定如何？”
拓跋力心中一动，正想打探萧彻的实力，当即应道：“固所愿也，不敢请耳。”
萧彻命陈默陪同拓跋力参观营地，自己则坐镇大帐，等待消息。陈默深知萧彻的用意，带着拓跋力直奔军营与军工工坊。
在军营中，拓跋力看到了排列整齐的玄甲铁骑，这些骑兵身披玄铁铠甲，手持玄铁战刀，胯下战马神骏非凡，气势如虹。随后，陈默又带他参观了龙骑军的驻地，当看到300龙骑军胯下的雪龙马与空中演练的场景时，拓跋力的脸色彻底变了，眼中充满了震惊与敬畏。
“这……这便是传说中的龙骑军？”拓跋力声音颤斗地问道。
陈默微微一笑：“正是。我家主公得天庇佑，获得此等神驹锐士，足以震慑漠北任何势力。”
接着，陈默又带拓跋力来到军工工坊。工坊内，工匠们正在忙碌地打造玄铁装备与连弩车、攻城锤等重器。拓跋力看到堆积如山的玄铁，以及已经打造完成的大量玄铁铠甲与战刀，心中更是震撼不已。他明白，萧彻的实力，远比他想象的还要强大。
参观完毕，拓跋力返回大帐，向萧彻行了一礼：“镇北侯大人，北境联盟的实力，属下已亲眼所见，确实令人钦佩。我家首领真心愿与大人结盟，共同对抗匈奴与突厥，不知大人有何条件？”
萧彻见拓跋力态度诚恳，不再试探，沉声道：“结盟可以，但必须满足三个条件。第一，柔然部落需与北境联盟签订盟约，永不背叛；第二，共同对抗匈奴与突厥，战时柔然需出兵相助；第三，战后漠北草原的贸易权，由北境联盟与柔然部落共同享有。”
拓跋力沉吟片刻，道：“大人的条件合情合理，属下可以代表柔然部落答应。不过，关于出兵的数量与时机，还需与我家首领商议。”
萧彻点头：“可以。但盟约签订后，柔然需尽快派遣使者通报出兵计划。如今匈奴与突厥对我北境联盟虎视眈眈，我们必须尽快做好准备。”
“属下明白。”拓跋力躬身道，“属下这就返回柔然，向首领汇报大人的条件，尽快促成盟约签订。”
萧彻命人为拓跋力准备了丰厚的回礼，送其离去。待拓跋力走后，陈默道：“主公，柔然部落实力不弱，与他们结盟，确实能增强我们的实力。但柔然素来摇摆不定，我们也需多加防备。”
萧彻笑道：“先生所言极是。盟约不过是一纸空文，真正的保障，还是我们自身的实力。只要我们足够强大，柔然便不敢轻易背叛。传我将令，加快军队训练与装备打造，同时密切关注柔然与匈奴、突厥的动向。”
“喏！”
就在拓跋力返回柔然的途中，萧彻在使者营地处签到，系统提示音响起：【签到成功！恭喜宿主获得草原地图（标注各部落兵力、粮草分布）！】
萧彻打开草原地图，漠北各部落的兵力部署、粮草储备、地理位置等信息一目了然。有了这张地图，他便能精准掌握漠北的局势，制定出最有利的战略。
萧彻知道，与柔然的结盟，只是统一漠北的第一步。接下来，他将联合柔然，先消灭匈奴小汗庭，再逐步蚕食匈奴与突厥的势力，最终实现漠北的统一。而这张草原地图，将成为他统一漠北的重要助力。
与柔然结盟的事宜正在推进，北境联盟的势力也在不断壮大。然而，就在萧彻全心投入到统一漠北的大业中时，一场潜在的危机正在悄然蕴酿。
太子萧煜始终没有放弃除掉萧彻的念头，在军事打压与招安失败后，他暗中派遣了一批密探潜入北境联盟，企图挑拨北境联盟与异族部落的关系，同时刺探萧彻的军事实力与战略部署。
这些密探伪装成商人、流民、甚至是投靠萧彻的前朝旧部，潜伏在北境联盟的各个角落。他们暗中散布谣言，称萧彻“残暴嗜杀，欲吞并漠北所有部落”，“汉人与异族水火不容，萧彻终将对异族部落动手”，试图挑起北境联盟内部的矛盾。
起初，这些谣言并未引起太大的波澜。但随着时间的推移，谣言越传越广，一些异族部落的首领开始心生疑虑，甚至有部分部落私下联系匈奴与突厥，表达了归顺之意。
陈默通过暗影卫的情报网，很快便察觉到了异常。“主公，情况不妙。”陈默将一份情报递到萧彻面前，“近期营地内外谣言四起，挑拨我们与异族部落的关系，而且有不少陌生面孔在营地周围活动，形迹可疑。属下怀疑，这些都是太子萧煜派来的密探。”
萧彻看完情报，脸色阴沉下来。太子萧煜的手段，果然卑劣无耻。如今北境联盟正值发展的关键时期，内部稳定至关重要。若是被这些密探挑拨离间，导致异族部落背叛，后果不堪设想。“必须尽快将这些密探揪出来，彻底肃清！”萧彻沉声道。
陈默道：“属下已有眉目。暗影卫跟踪了几名形迹可疑之人，发现他们都与一个名叫‘清风楼’的酒馆有联系。这个酒馆表面上是商人聚会之地，实则是太子密探的连络点。”
“好。”萧彻眼中闪过一丝杀意，“既然如此，便设下一个鸿门宴，将这些密探一网打尽！”
当下，萧彻与陈默商议了详细的计划。萧彻假意放出消息，称“近日将与柔然部落签订盟约，商议瓜分漠北草原之事”，并在清风楼设宴，邀请营地内的商人与异族部落首领参加。
太子密探果然上钩。他们得知消息后，认为这是刺探情报与挑拨离间的绝佳机会，纷纷前往清风楼。当晚，清风楼内灯火通明，宾客云集。萧彻坐在主位上，与前来赴宴的商人、部落首领谈笑风生。
酒过三巡，菜过五味，一名伪装成商人的密探起身道：“镇北侯大人，听闻您将与柔然结盟，瓜分漠北，不知我等商人能否从中分一杯羹？”
萧彻笑道：“自然可以。只要各位安分守己，支持北境联盟，日后漠北贸易开放，各位定能大发横财。”
另一名密探趁机道：“大人，属下听闻，您打算在结盟后，对漠北其他异族部落动手，不知是否属实？”
萧彻心中冷笑，知道鱼儿已经上钩。他故意沉下脸，道：“本侯与柔然结盟，意在共同对抗匈奴与突厥，并非要吞并其他部落。尔等散布谣言，挑拨离间，究竟是何用意？”
那名密探脸色一变，还想辩解，却见萧彻猛地拍案而起：“拿下！”
早已埋伏在周围的暗影卫与玄甲铁骑立刻冲了出来，将清风楼内的太子密探全部控制。这些密探见状，想要反抗，却哪里是暗影卫与玄甲铁骑的对手，很快便被悉数擒获。
“镇北侯大人，这是误会！”一名密探高声喊道。
萧彻冷笑一声，命人拿出从密探身上搜出的密信与太子令牌：“证据确凿，还敢狡辩？这些密信上，清楚地写着你们的任务——挑拨离间，刺探情报，甚至企图下毒暗杀本侯与内核将领！”
在场的商人与异族部落首领见状，无不震惊。他们这才明白，之前的谣言都是这些密探散布的。一些部落首领连忙上前，对萧彻道：“镇北侯大人，我等一时糊涂，险些被谣言蒙蔽，还请大人恕罪！”
萧彻摆摆手：“各位无需自责。这些密探狡猾多端，若非今日揭穿，恐怕还会有更多人被蒙蔽。本侯在此承诺，北境联盟对待所有部落一视同仁，只要归顺联盟，遵守盟约，便会受到联盟的保护，共享漠北的和平与繁荣。”
众人闻言，纷纷表示愿意效忠萧彻，支持北境联盟。萧彻命人将太子密探押下去，严刑审讯。在暗影卫的审讯下，这些密探很快便招供了所有事情，包括太子萧煜的阴谋与其他潜伏在北境联盟的密探名单。
萧彻当即下令，按照密探招供的名单，在营地内外展开大搜捕，将所有潜伏的太子密探一网打尽。经过一夜的肃清，共抓获太子密探50馀人，全部依法处决。
为了防止类似的事情再次发生，萧彻决定加强内部安保，创建专门的暗影卫机构，负责情报收集、反间谍与内部监察工作。同时，他还在营地内推行连坐法，鼓励军民举报可疑人员，一旦查实，给予重赏。
内部肃清之后，北境联盟的内部更加稳定，军民士气高涨。异族部落首领们彻底打消了疑虑，纷纷表示愿意追随萧彻，共同对抗匈奴与突厥。而太子萧煜的阴谋破产，损失了大批密探，再也无法轻易刺探北境联盟的情报，对萧彻的威胁大大降低。
萧彻站在营地的了望塔上，望着下方井然有序的营地与训练有素的军队，心中松了一口气。内部稳定是统一漠北的基础，如今基础已固，接下来，便是与柔然结盟，共同向匈奴与突厥发起进攻！
内部肃清之后，北境联盟的局势愈发稳定。萧彻趁机扩大势力范围，派人前往漠北各地，招抚流离失所的牧民部落。这些牧民部落长期遭受匈奴与突厥的劫掠，生活困苦，早已对匈奴与突厥恨之入骨。如今听闻萧彻创建北境联盟，善待各族百姓，纷纷表示愿意归附。
这一日，萧彻接到情报，称漠北东部有一个游离的牧民部落，遭到匈奴小部落的劫掠，损失惨重，正处于流离失所的境地。萧彻当即决定率军前往救援，一方面是为了收服这个牧民部落，扩充人口与兵源；另一方面，也是为了打击匈奴的嚣张气焰。
萧彻率领1000玄甲铁骑与300龙骑军，火速前往救援。经过两日的疾驰，终于在一处荒原上找到了这个牧民部落。此时，匈奴小部落的骑兵正在围攻部落的营地，牧民们手持简陋的武器，顽强抵抗，但伤亡惨重，营地即将被攻破。
“住手！”
萧彻一声大喝，率领大军冲了上去。匈奴小部落的骑兵见状，纷纷停下进攻，转头望去。当看到玄甲铁骑与龙骑军的身影时，匈奴骑兵脸上露出了恐惧之色。他们之前早已听闻萧彻的威名，知道这两支军队的厉害。
“是北境联盟的军队！快跑！”匈奴骑兵中有人大喊一声，转身便想逃走。
“留下命来！”赵烈大喝一声，率领玄甲铁骑冲了上去，手中重刀挥舞，斩杀了数名匈奴骑兵。龙骑军则腾空而起，在空中对匈奴骑兵展开追杀。
这场战斗毫无悬念，匈奴小部落的骑兵根本不是北境大军的对手，很快便被全歼。牧民部落的首领连忙率领族人走出营地，跪地向萧彻道谢：“多谢镇北侯大人救命之恩！我等愿归顺大人，誓死追随大人！”
萧彻翻身下马，扶起部落首领：“起来吧。本侯创建北境联盟，便是为了保护漠北各族百姓，让大家免受匈奴与突厥的劫掠。从今往后，你们便是北境联盟的一员，本侯会为你们提供庇护与帮助。”
牧民们闻言，纷纷欢呼雀跃，脸上露出了久违的笑容。萧彻在牧民部落的营地中巡视，刚踏入营地中央，系统提示音便响起：【检测到签到地点——牧民部落，签到可获得基础内功心法与人口补充（2000名青壮自愿添加北境联盟），是否立即签到？】
“签到！”
【签到成功！恭喜宿主获得基础内功心法，人口补充（2000名青壮自愿添加北境联盟）！】
随着系统提示音落下，萧彻脑海中多了一套基础内功心法。这套心法虽然简单，但易学易懂，适合普通士兵修炼，能够有效提升士兵的体质与战斗力。同时，2000名牧民青壮主动站了出来，表示愿意添加北境联盟的军队，为保卫家园而战。
萧彻大喜，对这些青壮道：“很好！从今日起，你们便是北境大军的一员。本侯会传授你们基础内功心法与战技，让你们成为真正的战士！”
“多谢主公！”2000名青壮齐声高呼，脸上露出了坚定的神色。
萧彻命人将牧民部落迁移到北境联盟的根据地周边，为他们分配农田与牧场，提供粮草与种子。同时，他将基础内功心法传授给这些青壮与北境联盟的所有士兵，让他们每日抽出时间修炼。
基础内功心法的效果立竿见影，仅仅半个月时间，士兵们的体质便有了明显提升，训练效果也大大增强。之前一些难以完成的训练科目，现在都能轻松完成，军队的整体战力得到了显著提升。
除此之外，萧彻还在牧民部落中发现了不少有特殊技能的人才，有擅长畜牧的，有擅长医术的，还有擅长制作皮革的。萧彻将这些人才集中起来，成立了专门的畜牧队、医疗队与皮革工坊，为北境联盟的发展提供了有力的支持。
人口的扩充与人才的添加，让北境联盟的实力进一步增强。如今，北境联盟的人口已达到50万，军队人数也扩充到了8万人，其中包括玄甲铁骑、猛虎骑兵、龙骑军等精锐兵种。同时，联盟的农业、畜牧业、手工业也在稳步发展，粮草与物资储备日益充足。
萧彻站在根据地的城墙上，望着远处正在开垦农田的牧民与训练场上克苦训练的士兵，心中充满了信心。人口是发展的基础，兵源是战力的保障，如今基础已牢，兵源充足，统一漠北的时机越来越成熟了。
“传我将令，加快与柔然结盟的进程，同时做好开战准备。”萧彻对身边的陈默道，“待盟约签订，便立刻出兵，消灭匈奴小汗庭！”
“喏！”陈默躬身领命。
萧彻知道，与匈奴小汗庭的一战，将是统一漠北的关键一战。只要击败匈奴小汗庭，便能震慑漠北各族，为后续统一匈奴与突厥奠定基础。而他手中的基础内功心法与扩充的兵源，将成为这场战斗的重要助力。