安乐侯府的马场，如今已经换了主人。
高大的围墙，隔绝了外界的一切窥探。
这里，成了镇抚司在城外的秘密据点。
姬发将陆老爹和他的家人，全部安置在了这里。
并且，他兑现了自己的承诺。
钱，人，工坊。
从贾三那里抄来的巨额财富，此刻发挥了作用。
在伯邑考的调度下，短短一天之内，一座崭新的制盐工坊，就在马场的空地上拔地而起。
最好的工匠，最好的材料，源源不断地运了进来。
陆老爹看着眼前的一切，激动得热泪盈眶。
他仿佛看到了十年前，自己意气风发的模样。
“司主，给我三天时间！”
“三天之后，我保证，让朝歌城的百姓，都吃上比雪盐更好，却比土盐还便宜的霜盐！”
陆老爹立下了军令状。
他将自己压抑了十年的热情和技艺，全部投入到了工坊的建设中。
姬发看着这一切，神情却依旧凝重。
他知道，留给他们的时间，不多了。
他将自己的命令，一道道地发了下去。
“雷恒！”
“属下在！”
“你亲自带地藏司所有精锐，日夜守卫这里！”
“一只苍蝇，都不能飞进来！”
“是！”
“王五！”
“属下在！”
“我要你天听司的人，盯死四海盐庄和钱四海的一举一动！”
“我还要你，查清楚他们盐料的来源，运输的路线，以及城外仓库的位置！”
“是！”
整个镇抚司，都围绕着这座小小的盐场，高速运转起来。
所有人都憋着一股劲。
他们在和时间赛跑。
也在和那个看不见的敌人，进行一场无声的较量。
夜，深了。
四海盐庄的密室里，灯火通明。
总管事钱四海，正恭敬地站在一个屏风前。
屏风后面，坐着一个模糊的人影。
“东家，都查清楚了。”
“姬发找到了十年前那个姓陆的盐匠。”
“他把人藏在了城西的马场，看样子，是想自己建盐场，和我们打擂台。”
钱四海的语气里，带着一丝不屑。
屏风后的人影，沉默了片刻。
“他倒是有点骨气。”
一个沙哑的声音传了出来。
“想和我们斗？”
“他以为，有大王撑腰，就能为所欲为吗？”
“他太天真了。”
钱四海低着头。
“东家，要不要，我派人去把那个马场烧了？”
“蠢货！”
屏风后的人影，厉声呵斥。
“那里现在是镇抚司的据点，守卫森严，而且是姬发亲自坐镇。”
“派人去，就是送死！”
“那……那我们怎么办？”
钱四海有些惶恐。
“就让他炼。”
沙哑的声音，带着一种猫捉老鼠般的戏谑。
“让他把钱都投进去，把人都招齐了。”
“等他以为自己要成功的时候，我们再动手。”
“要毁掉一个人的希望，就要在他希望最大的时候，一脚踩碎。”
钱四海还是不明白。
“东家，我们该如何动手？”
“他能护住工坊，能护住那个老盐匠。”
“但他护得住那些工匠的家人吗？”
“他从贫民窟里，招募了上百个穷苦百姓，去他的盐场做工。”
“那些人，都有家小，都住在城里。”
屏风后的人影，发出了低沉的笑声。
“那，就是他的软肋。”
“去，把‘夜鸦’都放出去。”
“夜鸦？”
钱四海的身体，猛地一抖。
夜鸦，是四海盐庄豢养的一群最凶狠的杀手。
他们专做一些见不得光的脏活。
手段残忍，从不留活口。
“告诉他们。”
“不用去马场，也不用杀人。”
“我只要，那些工匠的家人，每家，都收到一根，带血的手指。”
“不管是鸡的，还是狗的，只要带血就行。”
“我要让那些工匠，明天一早，就吓得屁滚尿流，再也不敢踏进那个马场半步！”
“东家英明！”
钱四海立刻明白了过来。
釜底抽薪！
这一招，太毒了！
它打不垮姬发，却能瓦解他的根基！
一个没有工人的盐场，就是一堆废铁！
“还有。”
屏风后的人影，又补充了一句。
“那个陆老爹，他的家人，也一起‘问候’一下。”
“我要让姬发知道，跟我作对，是什么下场。”
“是，东家！”
钱四海领命，退了出去。
密室里，只剩下那个孤独的人影。
马场。
灯火通明。
在无数工匠的努力下，第一批霜盐，已经成功炼制了出来。
雪白的盐粒，在灯光下，闪烁着晶莹的光。
陆老爹捧着一碗霜盐，双手颤抖地送到姬发面前。
“司主！成功了！”
“我们成功了！”
所有人都欢呼起来。
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胜利的喜悦，冲淡了连日来的疲惫和紧张。
姬发看着那碗盐，脸上也终于露出了一丝笑容。
他拿起一颗盐粒，放入口中。
鲜，香，纯粹。
没有任何苦涩的味道。
“传令下去！”
“明天一早，就在城中，开设十个售卖点！”
“我们的霜盐，只卖四海盐庄十分之一的价格！”
“我要让全城的百姓都知道，谁，才是真正想让他们活下去的人！”
命令，被迅速传达下去。
然而，就在这时。
王五的身影，像鬼魅一样，出现在了姬发的身后。
他的脸色，难看到了极点。
他递上了一张刚刚截获的密报。
“司主……出事了。”
姬发接过密报，只看了一眼，他的瞳孔，就猛地缩紧。
密报上的字，不多。
“夜鸦出动，目标，所有工匠家属，及陆氏满门。今夜，动手。”
姬发的身体，瞬间变得冰冷。
他最担心的事情，还是发生了。
敌人，没有攻击他的铠甲。
而是用最恶毒的方式，刺向了他唯一没有设防的，心脏。
他看着工坊里，那些还在为成功而欢呼的工匠。
他看着不远处，正在和家人团聚，畅想未来的陆老爹。
一个致命的抉择，摆在了他的面前。
是立刻收缩兵力，回城，去保护那些无辜的家属。
但这样一来，这座刚刚建好的盐场，就会变成一座不设防的空城，任由敌人摧毁。
他们所有的努力，都将付之一炬。
还是，放弃那些家属，保住盐场这个胜利的果实？
可那样一来，他姬发，和他所标榜的正义，就成了一个天大的笑话。
他，和那些视人命如草芥的恶魔，又有什么区别？