半岛酒店的套房里，
李湛站在窗前，目光落在楼下川流不息的车河上。
他在等，等陈家接到他“强势回应”后的反应。
按照他的预想，
陈光耀即便不亲自前来，也该派一个更有分量、能真正拍板的人来接触。
然而，
他等来的却是苏梓睿，以及一个完全出乎意料的消息。
“陈家退出了？”
李湛转过身，眉头瞬间锁紧，心中的警剔陡然拔高，
“他们主动放弃了交流会？”
苏梓睿将父亲的分析和决定告知李湛，并转达了下午只需观摩不必出手的安排。
李湛面上不动声色，点头应下，
“好，我们下午会准时到场，观摩学习。”
但他心里却远不如表面平静。
对方没按照他设置的剧本走，这让他隐隐感到不安。
他沉吟片刻，对苏梓睿郑重提醒道，
“苏少，回去转告棠叔，陈家此举绝非善意退让。
事出反常必有妖，以陈光耀的行事风格，这更象是以退为进的障眼法。
请苏家务必提高警剔，做好万全防备。”
苏梓睿见李湛神色凝重，不似作伪，也认真地点了点头，
“我会一字不差地转告父亲。”
送走苏梓睿，套房内的气氛顿时凝重起来。
老周无声地坐到李湛对面的沙发上，
看着他眉宇间化不开的疑虑，沉声问道，
“阿湛，你是觉得，陈家是在蕴酿别的动作？”
“不是觉得，是肯定。”
李湛走到酒柜边倒了杯水，却没有喝，手指摩挲着冰凉的杯壁，
“老周，换位思考一下，
你儿子落在对手手里，生死未卜，你会怎么做？
必然是千方百计，哪怕暂时低头，也要先确保儿子的安全
这才是人之常情，也是我们最大的筹码。”
他放下水杯，眼神锐利地看向老周，
“可现在，陈光耀在做什么？
他非但没有急着来找我谈判，
反而在另一个看似无关、实则针对我们的战场上高调退出，还给我们戴高帽？
这不合逻辑。
他要么是彻底放弃了陈天佑——
但这绝无可能，要么……”
李湛的声音低沉下去，带着一丝冰冷的寒意，
“……就是他找到了一个更有效、或者说，
他认为能对我们造成更大伤害的办法，来逼我们就范，甚至反过来拿捏我们。
他不在乎这几天的拖延，
是因为他认定，他的新计划一旦发动，
我们自然会乖乖把他儿子送回去，甚至付出更多代价。”
老周眼神一凛，他明白了李湛的担忧。
对手不接招，往往意味着在准备更凶狠的杀招。
“目前我们尚不清楚陈家打的是什么主意，”
李湛走到房间中央，语气恢复了惯有的冷静和决断，
“但陈天佑只要还牢牢控制在我们手里，主动权就还在我们这边。
现在，我们要做的就是以不变应万变
同时，把眼睛擦亮，耳朵竖起来！”
他停下脚步，对老周下达指令，
“老周，立刻联系水生两件事。”
“第一，让他动用所有能动用的资源，盯死陈家内核成员的动向，
尤其是管家忠伯和那个负责地下社团叫鬼添的！
我要知道他们见了谁，去了哪里，有没有异常的资金调动或人手集结！”
“第二，通知东莞家里，蒋哥、大勇，所有人给我打起十二分精神！
所有场子加强戒备，尤其是我们在各镇的物流节点和重要产业，
严防有人趁机捣乱，或者…调虎离山！”
李湛总觉得有一丝隐隐的不安萦绕心头，却又抓不住那关键的一点。
对手在暗处改变了策略，这让他不得不更加谨慎。
“告诉兄弟们”
李湛最后补充道，眼神如同即将出鞘的利剑，
“可能会发生一些意外事件。
都给我机灵点！”
老周重重点头，立刻起身去传达指令。
套房内，李湛再次望向窗外香港灰蒙蒙的天空，
那股山雨欲来的压抑感，比以往任何时候都要强烈。
——
下午两点，
九龙湾国际展贸中心的汇星体育馆内，人声鼎沸。
与其说这是一次“武术交流会”，
不如说是一场浓缩了港澳两地江湖底蕴与新潮力量的奇特盛会。
场馆经过精心布置，
既保留了传统武术擂台的庄重感，又融入了现代自由搏击赛事的炫目元素。
中央是一坐标准的八角笼擂台，
四周则环绕着各家“武术协会”、“体育文化公司”的旗帜和横幅，名头各异。
但懂行的人都清楚，这些团体的前身，
大多是在这片土地上曾叱咤风云的各个“字号”和“社团”。
如今他们换上光鲜的外衣，活跃在健身、安保、影视乃至竞技体育领域。
但骨子里那份争强好胜的江湖气，却从未改变。
嘉宾席上方的主位，
苏敬棠与几位来自澳门、香港其他家族或社团的元老并排而坐。
他们衣着得体，谈笑风生，
仿佛只是来出席一场普通的体育盛事，
但偶尔扫视全场的眼神，却带着审视与权衡。
李湛、老周和大牛则坐在侧面的嘉宾席，并不起眼。
李湛目光平静地扫过全场，将各色人等的表现尽收眼底。
老周如同入定的老僧，气息沉稳。
大牛则显得有些兴奋，
一双眼睛灼灼发亮，紧盯着场内那些身形彪悍的拳手和他们凌厉的热身动作，
眼神里充满了跃跃欲试的光芒，仿佛下一刻就想跳上台去较量一番。
开幕式简洁而有力。
苏敬棠作为东道主代表，走到设于擂台旁的麦克风前，
没有准备稿纸，声音通过音响清淅地传遍场馆每个角落。
“欢迎各位武林同道、青年才俊，莅临本次粤港澳武术交流会。”
他面带微笑，气度从容，
“习武之人，强身健体，淬炼意志，
更为重要的是传承我华夏尚武精神，弘扬国术精髓。
今日之会，旨在以武会友，切磋提高，望各位点到为止，重在交流。”
他随即宣布了规则，内核便是“自由擂台”。
任何符合年龄要求的参会者，均可上台作为擂主，接受他人挑战。
规则采用综合格斗（a）的通用规则，最大限度仿真实战，
但同时强调“武德”，严禁故意致人伤残的恶意攻击。
“现在，我宣布
本届交流会，正式开始！”
随着苏敬棠的话音落下，现场的气氛瞬间被点燃。
激昂的音乐响起，聚光灯打在擂台之上。