接下来的两三天，
东莞的局势在表面的事态平息下，暗流涌动得愈发剧烈。
副市长办公室仿佛成了一个战时指挥部，气氛紧张却有条不紊。
刘天宏彻底收起了丧子的悲恸与同归于尽的疯狂，展现出老牌枭雄的轫性与狠辣。
他下达的几条指令被不折不扣地执行下去。
与刘世杰名下产业关联密切的数家空壳公司被迅速申请破产清算，
几家与刘家捆绑过深的开发商被果断放弃，
推出去顶罪的中层干部已有三四人“主动”到纪委说明情况，
将刘世杰过往的一些恶行大包大揽。
这一系列壮士断腕的操作，虽然损失惨重，
却有效地将调查的火力引向了这些“弃子”，暂时减缓了向刘天宏内核圈蔓延的速度。
另一边，老金如同最精明的掮客，
频繁出入于一些关键人物的私人宅邸或隐秘会所。
刘天宏手中掌握的一些关于周文韬派系成员的不利证据，被巧妙地用作谈判筹码。
虽然没有直接逼退周家的攻势，
但确实让一部分原本打算落井下石的力量选择了暂时观望，
甚至在个别环节出现了“阻力”，延缓了周家推进的速度。
在刘天宏直接掌控的开发区和城建系统，他也展现出了强大的控制力。
几次内部会议上，
他依旧威严如昔，对几个重点项目的推进做出了强硬指示，要求必须万无一失。
他内核圈子里的官员也感受到了压力，纷纷行动起来，
确保自己的一亩三分地不出乱子，形成了以刘天宏为中心的内部防御圈。
刘天宏象一头受伤但经验丰富的头狼，
舔舐伤口的同时，指挥着狼群收缩阵型，构筑防线，等待反击的时机。
他偶尔摩挲着口袋里的那枚戒指，眼神冰冷，
那既是思念，更是刻骨的恨意与绝不能输的执念。
与此同时，
东莞的地下世界同样无法平静。
李湛与省厅联手一夜清洗五镇的雷霆手段，带来的震撼远超想象。
以厚街昌哥、常平明哥为首的一些老派话事人，私下里依旧骂声不断，
斥责李湛“坏了规矩”、“是官方的狗”。
但他们也只敢在私密场合发泄，行动上却不得不更加收敛，生怕成为下一个目标。
更多的人则处于深深的焦虑和观望中。
他们既害怕李湛的下一个目标是自己，又舍不得放下手中的地盘和利益。
各种小道消息在私下里疯狂流传，猜测着李湛的下一步动向，气氛压抑。
而象塘厦的楠哥、大岭山的段哥，
以及一些嗅觉敏锐、实力稍逊的话事人，则已经开始行动。
他们通过各种或直接或迂回的渠道，向长安方面传递着善意，试探着合作的可能性。
楠哥甚至派人送来了一份关于塘厦物流产业的详细规划书，暗示合作的诚意；
段哥则更直接，托人带话，希望能约个时间见面聊聊
利益的驱使和对未来的恐惧，让他们选择了向强者靠拢。
而这几天，李湛也没闲着，身影频繁出现在新接收的五个镇。
他并非事必躬亲，
具体的事务有老周集成人员、蒋叔梳理财务、水生监控情报、各小队维持秩序。
但他也需要适时的露上几面，让新地盘上的那些人知道谁才是真正的大哥。
他会在寮步镇新扶持的代理人“火鸡”陪同下，视察当地原本属于丧彪的最大的夜总会，
如今已挂上了“新锐娱乐”的牌子，内部正在按照蒋叔的要求进行整顿；
他会在茶山镇听取老周关于筛选、整编原有人马的进度汇报；
他会在东坑镇看似随意地与几家商铺老板聊天，了解地面的真实情况，
同时也让所有人知道，这里，已经换了天。
李湛的出现，稳定了新附者的心，震慑了潜在的宵小，
也向所有观望者无声地宣告着他对这些地盘无可争议的控制权。
一套以他为内核，情报、武力、财务、人事各司其职又紧密配合的管理体系，
正在这五个镇迅速扎根、成型
——
连续几天的奔波，
即便是李湛，眉宇间也带上了一丝不易察觉的疲惫。
傍晚时分，他的座驾驶回长安镇中心。
华灯初上，霓虹闪铄，映照着他沉静的侧脸。
“大牛，这几天辛苦了，你先回去休息吧。”
李湛对前排的大牛说道。
“师兄，那你……”
“我有点私事，自己走走。”
李湛摆了摆手。
大牛没有多问，在路边落车后，
李湛自己坐进了驾驶座。
他并没有立刻激活车子，而是点燃了一支烟，靠在椅背上，揉了揉眉心。
高强度的工作告一段落，精神稍一放松，一股莫名的空虚感便悄然浮现。
翻哪家牌子呢
就在这时，一个身影不由自主地跳入他的脑海——
那个气质温婉，在床上却别有一番风情的小倩的家庭教师。
想起她那双欲拒还迎的眼眸，那副在黑丝包裹下笔直修长的双腿，
以及在她身上那种混合着征服与放松的独特体验。
“倒是有些日子没见她了…”
他喃喃自语。
上次给她钱让她搬家，地址他是知道的。
甚至，水生每天呈上来的情报汇总里，
关于白洁和她丈夫王伟的简单动向，诸如已搬入某小区，生活规律等，
也会作为无关紧要的附录出现，这是他掌控欲的体现。
一种突如其来的冲动，驱散了忙碌带来的疲惫。
他掐灭烟头，发动汽车，黑色的轿车流畅地导入车流，
不再朝向凤凰城办公室或者秦姐的公寓，
而是转向了白洁新搬的那个中等住宅小区方向。
夜色温柔，掩盖了白日的喧嚣与算计，也催生着最原始的欲望。
李湛的车，如同暗夜中的猎食者，
悄无声息地驶向他的又一个温柔乡