七月底的午后，闷热得象个蒸笼。
帕萨特停在村口的榕树下，李湛关上车门时，衬衫后背已经洇出一片汗渍。
阿泰扯了扯黏在身上的t恤领口，骂了句本地方言的脏话。
现在是上班时间，平时喧闹的巷子现在都没几个人走动。
只有几个老人摇着蒲扇坐在屋檐下，连野狗都趴在阴凉处吐着舌头。
转过两个弯，阿泰突然停下脚步，朝前方努了努嘴。
二十米开外的报刊亭前，一个男人正倚着褪色的gg牌看报纸。
他穿着普通的深蓝色t恤和牛仔裤，但布料被肌肉绷得发紧。
指间夹着的香烟已经留有长长一截烟灰，却浑然不觉。
”老周！”阿泰喊了声。
男人抬起头，眉骨上的疤在阳光下泛着白光。
他随手柄报纸塞回报刊架，动作利落，”这边。”
三人拐进一条死胡同。
斑驳的墙面上，”拆”字油漆已经剥落大半。
”什么活？”
周铁山开口带着湖南口音。
李湛注意到他嘴唇干裂，显然等了有一会了。
”保镖。”
李湛递过一支烟，”一个月。”
”保护谁？”
”我。”
周铁山接过烟别在耳朵上，上下扫视了李湛一眼，”什么价？”
”看身手。”
报刊亭的冰柜嗡嗡作响。
周铁山把烟头碾在墙上，，”换个地方。”
他们来到一处废弃的修车厂后院。
生锈的铁门关上时，周铁山随意地转了转脖子，骨节发出咔咔声响。
他摆开街头打架常见的架势，眼神里带着几分漫不经心。
李湛突然沉腰坐马，右拳前探，左掌护心。
周铁山眼神骤然一凝，脸上的懒散瞬间消失。
两人几乎同时出手。
周铁山一记直拳直奔面门，李湛侧身闪过，手刀砍向对方肋下。
周铁山变招极快，抬肘格挡的瞬间，右腿已扫向李湛下盘。
三记硬碰硬的交手后，两人同时后撤两步。
周铁山呼吸微乱，眼中闪过一丝疑惑。
”你”他刚要开口，
突然看见李湛借着调整站位的动作，
不动声色地挡住了阿泰的视线，同时微不可察地摇了摇头。
”你这身手还要人保护什么。”
周铁山话锋一转，语气恢复了最初的散漫。
他拍了拍裤腿上的灰尘，转身推开铁门，走了。
”操！”
阿泰一脚踢飞地上的易拉罐，”装什么大尾巴狼！
又白跑一趟。”
李湛望着周铁山离去的背影，嘴角缓缓上扬。
——
李湛把阿泰送到家门口，看着他摇摇晃晃地走进楼道才驱车离开。
回到出租屋时，屋里静悄悄的，只有冰箱的运转声在黑暗中嗡嗡作响。
他脱掉汗湿的衬衫扔进洗衣机，冲了个冷水澡。
冰凉的水流冲刷着身体，
换上干净t恤，李湛瘫在沙发上闭目养神。
下午和周铁山交手时，那个男人的招式里明显带着特种部队的影子，
特别是格挡时下意识的手刀角度——
那是侦察兵常用的近身格斗技巧。
他故意在昂拳里掺了些部队的招式，看对方表情应该是收到了自己的暗示。
思忖间，门外传来熟悉的脚步声和女孩们的说笑声。
”我们回来啦！”
阿珍第一个冲进来，看见沙发上的李湛一下就扑到他怀里，发间还带着夏夜的热气。
”买了！
5500一平！买了一大一小两套精装修，还买了三套小户型的毛坯房！”
她兴奋地从包里掏出一叠文档，
”每套还送两万家具券，明天我们就去家具城选家具！”
莉莉和菲菲跟在后面，手里提着大袋小袋的购房资料和样板间画册。
莉莉也满脸笑容地走过来抓着李湛的手臂直晃，
”湛哥，我们买得多，开发商帮我们走银行的快速信道。
最快下周就能拿到钥匙搬进去了！”
李湛揉了揉阿珍的头发，嘴角扬起笑意。
——
李湛没有跟阿珍她们吃晚饭，厮磨一阵后，便驱车又来到了宵边。
他将车停在村口的榕树下。
天色渐暗，下班的人群从工业区涌出，三三两两走进巷子里的快餐店和大排档。
他点了支烟，随着人流向村里慢慢走去。
”兄弟，借个火。”
身后传来低沉的湖南口音。
李湛回头，周铁山叼着根未点燃的烟，目光平静地看着他。
几分钟后，三人坐在一家小餐馆的包厢里。
除了周铁山，还有两个年纪稍轻的男人。
一个寸头方脸，坐姿笔直，眼神锐利得象把刀；
另一个稍显瘦削，但肩膀宽厚，指节粗大，一看就是常年练拳的。
两人都没说话，只是沉默地打量着李湛。
周铁山吐出一口烟雾，”兄弟，哪个部队的？”
李湛眼神微沉，弹了弹烟灰，
”都退出来了，还说那些干嘛。”
他扫了眼三人，
”我也不饶圈子，每人一万一个月，月底还有花红。
当然，中途你们觉得不合适，随时可以解除合作。”
他顿了顿，语气缓和了些，”都是里面出来的，在外面互相照应罢了。”
三人对视一眼。
瘦削男开口，声音低沉，
”具体让我们做什么？对手是谁？不说清楚，我们不会接。”
李湛笑了笑，”平时没什么事，就在场子里喝茶聊天。
有人闹事就出手打发走。
我在新民那边有家赌档和娱乐中心，
具体经营不用你们管。”
他注意到三人尤豫的神色，
”放心，都是那地方出来的，我也有我的底线。
像小药丸那种东西我不会碰，更不会做一些伤天害理的事。”
他掸了掸烟灰，
”对手嘛，可能是南城那边的帮派，也可能是凤凰城这边的，说不准。”
他目光扫过三人，语气平静，
”都是些流氓混混，就算失手打死一两个，心里也不会亏。
他掐灭烟头，”你们可以先试试，觉得不行，随时走人。”
包厢里一时沉默。
周铁山盯着李湛看了几秒，突然咧嘴一笑，”行，那就先试一个月。”
李湛从怀里掏出一沓钞票，随手丢在桌面上。
”最近不用急着让你们露面，先去新民社区新锐娱乐中心附近找个地方住下。”
他掏出手机推过去，”存我号码。”
说完便起身离开，包厢门吱呀一声关上。
瘦削男人盯着桌上那叠钱，突然开口，”铁山哥，这人下盘稳得很，不简单。”
一直没出声的寸头男接过话，一口的广西口音，
”靠谱咩？莫是坑我们”
周铁山望着晃动的门帘，
”广西庄拳的路子。”
他瞥了眼寸头男，”阿勇，是你老乡。”
瘦削男人突然压低声音，”他右手虎口”
”看见了。”
周铁山打断他，抓起那叠钱掂了掂，
”先试试。
咱们三个还怕他一个？不行就走，谁能拦住我们？”
他苦笑着摸出医院缴费单，”老娘那边又催了。”
寸头男突然抢过缴费单，”差多少？我先”
周铁山一把夺回，小心折好塞进内兜，”先用这个。”
——
李湛回到出租屋，屋内静悄悄的。
阿珍她们都去上班了，但是浴室却传来哗哗的水声。
想到上次小雪的尴尬，他没敢贸然推门，而是靠在沙发上点了支烟。
烟雾缭绕间，他梳理着最近的局势——
赌档刚接手，南城虎视眈眈，凤凰城那边暧昧的态度
他知道自己现在身处险境，不能踏错一步。
”吱呀——”
浴室门开了，小文裹着浴巾走出来，发梢还滴着水。
看到李湛，她眼睛一亮，”湛哥，你回来啦。”
她红着脸坐到李湛身边，身上散发着沐浴露的清香。
这是她最喜欢的时间段——
阿珍姐她们去上班了，这个男人只属于她一个人。
李湛伸手将她搂过来，抱在大腿上，鼻尖蹭过她湿漉漉的颈窝。
少女的体香混着洗发水的味道，让他心头一热。
”今天在学校怎么样？”
他低声问，右手已经探进浴巾。
小文轻喘一声，软软地靠在他怀里，”今天嗯数学测验”
李湛的唇将她未尽的话语吞没。
少女的呼吸顿时急促起来，手指无意识地揪紧了他的衣领。
”湛哥”她红着脸呢喃，眼里泛着水光。
李湛眼底发红，一把扯开浴巾。
雪白的肌肤在灯光下晃得他喉头发紧。
他抄起小文的腿弯，将人打横抱起，几步跨进卧室。
床垫微微下陷。
小文陷在柔软的被褥里，看着男人利落地扯开皮带。
月光通过纱帘，将两人的身影投在墙上。
床单的摩擦声混杂着喘息，在寂静的房间里格外清淅。