“呱！”
落於胸腔之下，一口一口雕琢血肉的乌鸦展翅腾飞，满脸血污的甲士疲惫地捡起掉落在地数把刀剑。
阵阵“眶当”声此起彼伏，破旧粮车上，已然堆满了甲胃军械。
断成半截的旌旗掷在车上，傅弘之看著近乎力竭的沈田子，张了张嘴，欲言又止。
不等他领兵赶赴，秦军已然大溃，三千破万数，虽然未能生擒姚泓，但经此一战，功名是捞著了，只是没有他的份。
傅弘之並不感到可惜懊悔，赌上一切去拼搏的衝突，早已荡然无存，作为一军之將，冒没有必要的风险，那是对魔下士卒的不负责。
既然能够等待援军到来，偏偏要以寡击多。
当然，人马一多，秦军未必会上鉤，这种种因素，並非一而就，而是环环相扣，缺一不可。
清理工作进行到一半，沙沙的脚步声与申叶碰撞声愈发响彻，不少士卒听此当即握紧了手中军械，军官们呼喊应敌，匆忙的排列军阵。
沈田子抬眸望去，当他窥见那飘扬的旗帜，证了下，號令眾人停下动作。
“是援军！勿要衝撞！！”傅弘之见沈田子喊不出话来，代其吼道。
半盏茶功夫一晃而过。
战场上，留给急行军至此的数千援军只剩一片残肢断臂。
沈林子下马后，直往沈田子身前奔走而去，披戴在身上的明光鎧似如薄纸，丝毫不能拖缓其步伐。
“兄长！”
“来了。”
沈田子会心一笑，缓声道：“在前军可还好？听你屡次大胜，好不威风，身可有受创？”
“这句话该是弟问兄长才是。”沈林子看著他面上的血污，以及裂开还在滴血的手掌，苦笑一声说道。
“我实在劝不动他，姚裕大败，姚泓因而胆怯，数万大军回撤后，他竟还想要趁胜追击。”
傅弘之轻嘆一声，遂不再多言，他离开二人，去料理战后之事。
“王镇恶克潼关否？”
发问之余，沈田子將丟弃在地上的麻袋摆正，缓缓坐下后，他又拍了下一旁令沈林子一同將就“若潼关已克，弟何至於翻越山岭驰援？”沈林子反问道。
沈田子听出沈林子话中有所埋怨，他不甚在意，说道：“秦军新败，士气大泄，你此来有多少兵马？”
“弟听兄长已出城迎战，便领三千精兵先行，尚有五千士卒刚至山脚，半日应至青泥。”
“好！休憩一时辰后，隨为兄一同进赴尧柳。”
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言罢，沈田子只觉喉咙瘙痒难耐，咳嗽了两声，嘴角溢出了血渍，沈林子见状，脸色大变“將士们疲累，血战过后，该休整数日才是，兄长怎能—”
沈林子不顾其推阻，將其抱起，沈田子体力不支，只好作罢，跟跑的在前者的扶下上了马。
回青泥的路上，沈林子还听著兄长掛念著攻克长安之事，对伤势视若无睹，儼然一副嗜战疯子的模样。
“来日方长，立功之机颇多，兄长若是糟蹋了身子，留下病根，往后举不起刀剑，纵马不得，岂不因小失大？”
好生劝諫过后，沈田子平復心境，不再多言。
五千余晋军入城后，略微狭窄的青泥城显得拥挤起来，傅弘之便安顿沈林子所带来的人马在城外安营扎寨。
软榻上，沈田子面上，手掌与腿脚处裹了数圈白布，直至医师离去，他才得以鬆懈。
虽有玄甲兜盔护身，但敌卒也不是痴傻，前军已然是万人中筛选的“驍勇之士”，怎会只往鎧甲上劈砍？
沈林子端来装著清水的面盆，用温水浸湿巾帕后，轻手为其擦去额上因忍痛而层层冒出的汗珠逃入山林时，还有几位堂兄弟共患难，其中大兄沈渊子与徐逵之等一同在前岁中伏於沙场，二兄沈云子归族后不愿出仕，堂弟沈虔子年少尚未及冠，寄养在偏房，未受苦难。
兄弟四人唯有田、林二人在外从戎，且为刘裕所看重，兄弟二人征战多年，感情自不用说。
沈林子看向大腿外侧的裸露而出的疤痕，心中五味杂陈，沈田子膝下无子嗣，他並非不曾娶妻，生育无果后，便对后继之事不甚上心。
也不知是否在年少时留下的病根，如今自己的三子在岁末出生，他还未敢相告於沈由子。
先前自己想將次子亮过继於兄长，却被拒绝，如今他见其为了爵位功名几番涉险，摸不著头脑，却不好说什么。
“可有斥候回稟？”
稍一好些的沈田子靠著丝枕，问道。
“姚泓退於灞上，不敢轻动，待后军抵达，兄长欲作何打算？”
先前路上沈田子断言要直取长安，那时沈林子恭维安抚，此时却得直言相劝。
“今日姚裕大败，斩首数千，姚泓软弱，你又携八千精军前来，你我兄弟齐心，何不能破长安？”
“潼关定城各处所合之兵马五万有余，去杂军三万，依然有两万能战之土，若姚泓据城而守，兄长如何破城？纵使野战，秦举国之兵，非弟魔下这八千士能当，两成胜算，何如凭白赴死？”
沈田子好功已不是一日两日之事，人非圣贤，对於功名利禄，自然是越高越好，但沈林子还是有分寸，是你的便是你，不是你的，得之福祸兮？
“行军打仗，看的是士气高低，以寡胜多，为兄今日一役，便是明例。”
“秦国危在旦夕，主公之势，逐日渐长，兄长与弟正值“壮年”何必与行將朽木的老叟赌上性命。”
沈田子沉默了片刻，说道：“歷朝歷代，开国公侯声名最显，你我二人立灭国之功，郡公尚可图之
“兄长一战克长安，功劳之大，主公如何封赏？兄长难道不知功高震主四字？”
“主公任王镇恶为帅，依你之意，也忌其功高？”
“王镇恶贪財，品性有失，虽有七八兄弟在军中任职，可王氏早已落寞，无根基可依，唯承其祖王猛之名，不能与族中相比。”
吴兴沈氏占田亩何止千顷，家中部曲明里暗里都有数千之数，沈氏割据江左数百年，根深蒂固。
若是他兄弟二人位高权重，待到百年之后—
沈田子细思过后，不由一愣，无言辩解。
“主公已至潼关，这首功，兄长与弟爭不得，王镇恶亦爭不得，潼关攻势时强时弱，毛將军、
道济皆不愿做破关之人”沈林子顿了顿，又道：“数日后弟与兄长、傅將军进发至尧柳，静待主公號令便足矣。”
沈田子听后，嘆了口气，頜首妥协。