当源源不断的晋军从南山涌来，驻守在论池內的秦军无不为之一。
函谷关依在，怎会有大鼓普军杀到论池？
很快，晋军之中就传出函谷已破的吶喊声，使还处在懵神中的秦军振聋发联。
骑军能使闪电战，步军为何不能？
从宜阳到蠡城，再从蠡城奔袭至此，几乎已过去近半月时日，尹雅生前为了稳定军心，亲自赶赴宜阳，弘农郡之中，唯有几名秦將知晓王镇恶从南道进军。
数名秦將得知后，便將尹雅战死於蠡城的消息封锁，筹划著名归降一事。
因此，池的城门刚一闭上，却又兀然大开。
这一举动，让冲至城下，背负著云梯的晋卒，愣在原地。
等眾人反应过来后，纷纷將梯子丟在一旁，拔出腰间的环刀一拥而上，往城中杀去。
屋內。
中年人静坐於案上，他撇了撇长衫上的灰尘，授平衣襟上的褶皱，他拿起许久未曾用过的，布满锈跡污渍的铜镜，照著自己枯瘦的面容，遂长嘆一声。
“砰！”木门猛地打开关上。
“父——父亲！晋——寇杀进城来了！！”
中年人听此，笑了笑，问道：“杀到何处了？”
青年见父亲少有这般气定神閒，雾时间竟认不出，他张大著嘴，说道：“陈叔张叔他们家都往北门逃了，父亲恭坐在此，莫非是要等普寇的刀劈来不成？”
“似你这般沉不住气，如何能成大事？”
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受到父亲的质问，身为儿子的青年睁大了眼，说道：“爹！还要如何成大事？您年过半百，从小吏做成文吏，这便是大事？您你一月才拿多少俸钱，用得著为国守节吗？！”
对於他们这样不上不下的一家，识得字，会些算术，当上一县文吏，偶尔还能教些富余人家的孩子读书，日子过的不错，可再往上，完全是异想天开。
官是官，吏是吏，吏想做官，难如上青天。
常有人言晋做官难，仕途多为世家大族所垄断，可天下何处不是如此？
父亲兢兢业业半生，如今也只是比一般的文吏稍好些，连一县主簿都当不得。
每当他看见那肥头大耳，只会趴在妻妾上宣泄的羌人，不但心里犯噁心，还有愤恨。
你要说有真才实学也就罢了，怎偏偏在自己头上安一个只顾美色，连字都认不得的羌人？
前几日那羌人主簿携带妻妾往弘农去，他原本以为是怕晋军攻破函谷，故而逃命西奔，谁知是晋军从宜阳打来，自已得到风声后先行逃走，留下他们待在论池等死？
估计其逃难时还要在马车之上，谩骂著他们这些不懂道义的汉人有多么愚味，多么废物。
父亲总与他说有位在南方的老友，已经成了晋廷肱骨，为那执掌大半天下的豫章公所看重。
每每听起此事，作为儿子的他，年少时相信，及冠时半信半疑，他不是一次两次劝过父亲南下投效，可却都以祖母年事已高为由。
如今祖母丧期已过，他也年至及冠，凭藉著父亲在县府的交际，也从小吏开始做起，每天乾的活就是给那些县官端茶倒水，使唤来使唤去。
回家后，他问父亲，那位贵人是其编造出来，要是真有，一家子早已飞黄腾达，何至於每日看人眼色行事。
这就好比某位富贾之子，自幼时以常人衣食待之，直到及冠后才告知其家中有这数十代挥霍不完的钱財。
原先他还抱有幻想，久了，只觉得可笑。
起初父亲不愿回答，可当那位豫章公北伐之后，旁人面色犹豫，他则是喜笑顏开。
“为父何时要为国殉节了？”
“那父亲这是？”
“为父不是与你说过，有位贵人要到家中做客了。”中年人笑道。
“父亲怕是疯了！”
青年听他还在谈及此事，只觉天旋地转，苦劝无果之后，竟开始收拾了包袱。
“你这是做甚？”
“父亲莫要把自己也骗了！”
“喉。”
正当父子两人爭执之际，屋外却传来厚重的脚步声。
青年听此声响，脸色惶恐，焦急喊道：“父亲快去里屋躲著。”
“不用躲。”
中年人站起身来，缓缓的走到门前，他透过门窗上一道粗大孔洞，看向门外的身影。
数十年前，他就是透过这孔洞看著那身影，只不过那时，洞还很小，缝也很小，看不大清晰。
“父亲！！”
青年以为他是疯了，快步上前拉住其臂膀。
旁人听见这动静，都知晓是晋寇前来劫掠，唯恐避之不及，怎还以笑相迎呢？
可不知怎的，一时间他却拉不住须鬢斑白的父亲。
“这里可是李公所居？”
本在使著劲青年听得屋外传来毕恭毕敬的李公二字，双手都僵住了。
“你还要拽到何时？”
李方偏首看向儿子李圆，后者惊得不知所以。
李公？他还从未听旁人唤过父亲一声公字。
李圆见李方的嘴角上扬到从未有过的弧度，愣在了原地。
待他缓过神来，轻声问道：“是—父亲说的那位贵人？”
李方一概避而不答，他拉开了屋门，不徐不急的走向屋外。
当他见身量只及自己一半的少年，已长的魁梧壮硕，却还是一眼认出。
那股眼神，那股心气，不论是何时一见，李方仍能认出。
“李公。”
等他近前，见到王镇恶已有灰白髮鬢，心神五味杂陈。
“一晃而过，竟已有三十载。”李方感嘆道：“那时，我才及弱冠数年！如今吾儿及冠，我也已成了老叟。”
“君子之约，岁月难擬，我自入洛阳起，便深惧您——“
王镇恶愈近论池，心中就愈发的志芯，若李方不世，他便要抱憾终生。
好在，还来得及。
“不过是些吃食，你行军至此，多有劳累，可——吃了？”
“无吃，李公若还不介意，可与我先入官署就食？”
李方微微一笑，转身招手道：“圆儿，愣著做甚？”
跨在门槛处的李圆，见到那威风凛凛，身著明光鎧的王镇恶时，可谓是目瞪口呆。
这贵人也太贵了吧？！！
马车在府门前停下，两名披甲士卒小心翼翼的换扶著李方下了车。
公是公，私是私。
王镇恶本想乘马及府能快些，但顾及到李方的年岁，只得坐车而行。
待到父子二人下车后，王镇恶便摆臂相请，视其为座上宾。
他知晓李方无才能，可其恩情，却不是才干能够相比的。
韩信於漂母之恩，王镇恶瞭然於胸，他虽唯有前者之地位，尚未封侯爵，所任杂號將军，但无人不知他往后之前程。
灭国之功，且还是灭秦国之功，足以封九锡。
当然，这是刘裕允诺的情况下，刘穆之答应他，也不过是权宜之计，自从王镇恶提及封九锡起，二人便心知肚明，这是不可能成之事。
就算刘裕已贵为天子，这九锡也不可能封赏。
自古封九锡者，哪个没有反骨？
哪怕刘裕真封他九锡，王镇恶也断然不敢受。
受了，保不齐哪天府邸里就要冒出些甲弩来，到那时，他王镇恶纵使功劳再大，也难逃其咎。
想做功臣，又保全己身，乃是千古难题。
思绪著，王镇恶便与李方父子入了堂，
在堂內两侧，还有几名身著黑袍的论池官员恭候著，他们见到王镇恶前来，当即堆笑道：“王將军。”
王镇恶警了几人一眼，毫无反应的握著李方的臂膀，令其坐在自己的一侧。
几名官员本还未注意到李方父子，见此一幕，神情骇然。
“李公用餐，可有忌口？”王镇恶问道。
“哪有什么忌口，隨便吃些便是。”
李方不敢夸大，面上虽是隨意，但举手投足间分外拘谨，李圆见状，也隨之附和。
“起初我听到龙骤將军的名讳，还以为是失了聪，当年我可未说错，镇恶乃是武侯之孙，德才兼备，不论身处何方，皆能成就大事！”李方对堂中眾人笑声道。
王镇恶对旁人拍自己马屁有些反感，但对李方重提旧事並不反感，反而感受颇多。
当年秦国兵荒马乱，为躲兵戈之患，他四处登门请求，好几家都不曾开门，唯有李方听后，开门相迎。
住处虽破旧，饭食虽难言，但於微末时，所施捨之恩，难以相报。
王镇恶不是一个喜欢欠旁人恩情之人，既然李方求一县之令，他无论如何，都会为其討来，更別提当下自己有权任命。
“李公往后便在此住下。”
“在此？”李方疑惑片刻后，遂即笑道：“对於县令一职，我早已没了念想，只求颐养天年，
別无它求。”
话音落下，正饮著从未有喝过佳酿的李圆，不由的呛到了喉咙。
李方在家时，提及贵人时，便与那县令一职离不开干係，怎王镇恶答应其要求时，又摆出一副视其如无物的豁达？
王镇恶见父子二人作態，笑道：“李公拒时只用了数刻，我却为此苦等三十载，还望您不要再退阻了，若您感到乏累，我便派遣几名文僚相佐，您不过是换个住处罢了。”
面对王镇恶以诚相待，李公几番退却，演上了一副三辞三让的戏剧后，方才勉为其难的应下。
“镇恶吶，当初我向你索求县令一职，只是为了让你不用时时牵掛微末之恩，並不是真有意————————
“我知晓，李公还是先就餐为好。”
对於这般交际，若是旁人，王镇恶定然不会虚与委蛇，
当一盘盘秀色可餐的菜餚端上案时，王镇恶挥退了眾人，唯独留下了李圆，他与李方对坐著，
聊起了往事。
“豫章公可是你从前所愿之英主？”
或许是年纪太大了，李方对於权柄的执念已经隨著一根根髮鬢苍白而削减。
真要说什么飞黄腾达，诸如此类的大事，他已不在乎。
既然今日李圆跟来，王镇恶有意侧重，往后前程又怎会止步於县令？
王镇恶见李方第一问，竟是提起刘裕，话到嘴边，却难以出口。
“若主公不为英雄主，当今天下，何人敢当之？”
“相比於武侯，何如？”
李方从未与旁人谈及此等大事，在一声声李公中，他儘可能的不想失了面子，故而以指点英雄发问，但却不自觉的著相。
王猛与刘裕相比，怎能算是一回事呢？
要比，也得是符坚，
君该是与君比，而不是与臣，对於李方弄巧成拙的一问，王镇恶沉默了数刻，答道：“祖父不及主公。”
李方听出王镇恶口中语气，自觉有失，汕汕一笑，拋开话题，“我听闻你自北上起，便几乎未怎歌息，可要在池待上几日？”
王镇恶不太想聊起战事，毕竟要是李方不在论池的话，此刻他已亲自领兵攻克函谷，打下洛阳与池的道路。
但兵马总得要歇息，从山攻伐至论池，一路来艰险颇多，若不是他见论池门户大开，有归降之意，恐怕不会奇袭杀来。
“明日我便要离去，弘农郡尚未收復，我此一去，池便要交由李公了。”
听此，李方摆手言不敢当，可面上的笑意却愈发浓烈。
“我哪懂得治理之道，若能不给王师添了乱子，我便能安心嘍。”
话是如此说，但其实治理一县不难，王镇恶便是县令起家，他通晓其道，哪怕李方每日在府中躺著，不务事，军中文僚也能游刃有余调度钱粮。
在与李方敘旧之后，王镇恶问起了其子李圆，“李郎可有所愿？”
正襟危坐的李圆顿了下，他看向父亲，见其无所表示，说道：“王公，我—我听父亲安排。”
“圆儿不语世事，性子有些弱，吃不得苦，你若带他到军中，恐是要夜不能寐，还是留在我身边为好。”
王镇恶頜首以应：“那便依李公之意。”
既然李方不愿李圆隨他同行，他也不强求。
从军一行，向来是加官进爵最快的一条路。
王镇恶想让李圆跟在自己身后捞军功，已是招抚有加。
但人各有志，並非天下之人皆为求功名，多的是李方这样，想要偏居一隅，过安生日子的书生民户。