山路难，一名名骑士牵马步行太行山绵延千里，以北峰为首，南峰不及，但也多是悬崖峭壁，
从山道通行，只得有两三人宽，刘义符一行人只得並肩而行。
对於未怎翻山越岭这六百人而言，往前所见之山，多为丘陵，比起这太行山脉，犹如天壤之別排队行走在山路上时，间隙尤为重要，刘义符在处於中段，时不时警醒著前后士卒。
“咔！”马蹄踏在崖石之上，背上的沉重玄甲与包袱將其马腿压的倾斜。
马蹄踩空，马儿不受控制的猛蹬起来，一旁的士卒还想用力牵著韁绳，想將其拉回，宋凡跃步而上，拔刀將韁绳一切两断，
似是知晓自己的归路，一声嘶鸣过后，马儿隨著包袱一同坠下。
士卒一个跟跪，其身旁袍泽纷纷伸手施以援助。
险些被拖拽下山崖的士卒回过神后，当即趴至岸前。
驰骋数月的骏马分裂成模糊的血肉，士卒抿著唇，呆愣在原地，沉寂了好一会，方才缓缓站起。
这已经不是第一匹摔下悬崖的马儿，也是第一次从鬼门关救回的人命。
刘义符在恩的帮扶下，跃过石壁，
走这条山路虽然凶险，但比起河內数万魏军，刘义符深知，走此绝径，方能將伤亡降到最少。
如此行路了一日，在损失数十匹马，十余人后，五百余人才近至山巔。
刘义符寻至了一处较为平整的石壁躺靠下。
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行山路无快慢之分，没有规整的栈道，无疑是拿性命做赌注。
刘义符望著深不可测的山谷，只觉呼气愈发艰难，原先装载的革袋，也因不慎坠落山崖而弃，
眾人的唇角十分干，可却都儘量节制饮水。
时间过得极慢，且非常煎熬。
也就是他们平时勤加操练，身子骨结实，让常人一口气爬至山巔，能不能活下来才是最关键问题。
若是身子弱的，越往上，空气便越稀薄。
坚挺著，到了山顶，开始走下坡路时，情况就好了许多，至半山腰处，刘义符已然能远镜窥见山脚下一座狭小县城。
太行陘又称丹陘，自城外，刘义符便按照几份帛图比对过，翻过山后，便是山阳城，
山阳位於河內郡东北角，並不属內环，刘义符思绪时，此时看不真切，但他猜测此处驻兵不多。
早前刘义符遣魏良驹百骑北上造势，乃是为了引导魏军往北侧目。
殊不知他已偷渡过丹陘，只要等下了山道，便一马平川！
看著不著边际的长河上並无船只，刘义符鬆了口气，令眾人將就歇息一晚，待到明日下山。
洛阳。
城內的驻军在沈林子动员下，尽数直至孟津前，与河对岸的魏军对垒。
沈林子几番想要调动水师至北岸袭击，可当他观察著魏军阵势后，找不出缺漏，遂只得作罢。
因水势湍急，北岸虎视耽耽之下，粮船便只能行至水，再由水运往洛阳。
城外，一辆辆粮车从运来，顏延之亲自到府仓前清点，未有多久停滯，便將刚运来的粮食送往潼关。
忙碌一天后，顏延之回到府中，询问著待守在一旁的陈默。
“可有他的消息？”
“不敢隱瞒顏公，魏军压的太紧，暂时还未有消息传来，再过两日，应当会有世子的踪跡。”
按照推算，刘义符起行之日至今並无几日，河內在於栗的调度下，称得上密不透风。 大军未入黄河前，为防鹰犬所渗透，便已对渡河北上的流民百般排查，更何况现今大军已然入河。
消息要从山西传来，便要绕一大圈，自河北郡南下，保不齐身处於潼关前的王镇恶等人比他们还要快一步。
顏延之嘆了一声，遂让陈默离去。
春酿並非只有建康才有，姚等一眾洛阳官僚对享乐一事涉足极深，九配春对他们而言无足轻重。
他看著案读旁不知何时置放的一坛布满锈跡的酒罈。
静望了许久，顏延之遂將酒罈抬开，熟悉的醇厚酒香扑面而来。
他遂直接用酒罈倒入樽中，看著酒水上的模糊浮影，顏延之饮了一口。
滋味不尽人意。
岸前，沈林子在垒好的夯土墙前来回步，见水势汹涌，步伐也隨之急躁，
毛修之见一名名辅兵还在巩固土墙，他见有缺漏，却也无心纠正。
於栗沿岸布防，那是守株待兔，他们沿岸布防，主动权却在对方，贸然渡河相击，一旦兵败，局势更劣。
两岸所有人都在盼望著这条贯穿华夏大地无数岁月的万里长河。
沈林子在毛修之面前停下了步，河內没有消息，可河东苟卓有了消息。
刘义符让他领九千人驻守匈奴堡，自领军六百西进，驛卒八百里加急，从起行前两日才传递出去。
身处在潼关前的王镇恶、毛德祖、檀道济三人得知，无疑是晴天霹雳。
沙场怎能如此儿戏？
纵使准备的再多，可从一开始便走错了路，走到了尽头，又有何用？
刘义符此行註定是不归路，饶是王镇恶，也不知该怎从腹地安然无恙的回来。
眾將甚至已经开始商討该如何赎回刘义符，多少石粮，亦或是多少绢帛？
为了不动摇军心，顏延之令沈林子等人守口如瓶作为『帮凶”的沈林子，更是受千夫所指，隨著信件传递至洛阳，拋开一封是刘义符撰写的之外，大都是骂他如何昏，意气用事诸如此类的话语。
如山一般沉重的压力席捲而来，前军粮草不济，临危之际，他都未曾有这般大的压力。
往前有此感受时，还是兄长沈田子带著年少无知的他遁入山林之中。
沈林子看著心性镇静，神情淡然的毛修之，嘆声道：“於栗老成，我实无办法。”
毛修之望向北岸，问道：“主公已行进至滑台，与仲德他们匯合，想必用不著几日，便及洛阳。”
话音落下，毛修之见沈林子神情惭愧，哀嘆一声。
“事已至此，非你我能左右。”
温县，驛卒慌不择路的奔赴入堂中。
於栗接过信纸，一字不漏的阅览起来，看著，一双灰眉渐渐皱起。
他来到堂侧架设著帛图前，目不转睛的盯著。
“確切无其踪影？”
“贺赖將军派兵自壶关以南搜罗了个遍，確无发现敌骑。”
听此，於栗抚须道：
“怪哉。”
令驛卒退下后，於栗在帛图前出神看了许久，直至侍卫將饭菜端来，他都未有反应，
从晋、阳阿城往东行进，北上壶关，南下天井关，若不从此两处喉道行军若是他，该往何处？
於栗设身处地，他看著一道横贯半张图帛的太行山脉，思虑良久。