暗巷深处，气味愈发驳杂。
腐烂菜叶、劣质熏香、药草苦涩、以及某种若有若无的腥甜交织在一起，形成一种令人头晕目眩的诡异气息。这里是暗巷区的药材交易区——说是“区”，实则不过是在几间半坍塌石屋间拉起的几张油布篷下，零星摆着些瓶罐袋包。
但此刻，这片区域的人气却异常旺盛。
七八个摊贩面前都围了人，多是些神色精明的采药人、小药铺伙计，还有几个衣着明显光鲜些、一看就不是北城本地人的外来客。众人低声交谈，目光不时瞟向中央那间最大的石屋门口——那里站着两名身材精壮、着暗青色劲装的汉子，腰悬短刀，眼神锐利，正是东城来客的护卫。
林小骨混在人群中，目光扫过各摊位。
售卖的多是普通药材：止血草、化瘀根、驱虫粉偶有几样稍显特别的，如“腐骨藤”、“赤练花”，也都是黑沼林外围常见的毒物，年份浅、品相差，不值几个钱。
“蚀骨草”却一株未见。
“老王头，真没货？”一个采药人打扮的瘦高个儿蹲在摊前，不死心地问。
摊主是个满脸褶子的老叟，慢悠悠抽着旱烟，吐出个烟圈：“蚀骨草长在‘黑水潭’边上的阴尸地里，那地方你也知道，三品虫兽‘腐水鳄’的窝，去十个人能回来三个就不错。就算侥幸采到，谁敢带身上？那草怨气重，放久了会招邪。”
“可东城那几位爷开价都到八十虫钱了”瘦高个儿搓着手。
“八十？昨天还是六十。”老叟嗤笑，“越是提价，说明越急。急成这样的，要么是救命，要么是炼要命的丹。我看啊，八成是后者。”
林小骨静静听着，目光落向石屋门口。
恰在此时，石屋门帘掀起，一个穿着锦缎长衫、面色苍白的中年男子走了出来。此人约莫四十上下，眼窝深陷，嘴唇发紫，行走间脚步虚浮，但一双眼睛却锐利如鹰，扫视众人时带着毫不掩饰的审视与倨傲。
“徐管事！”立刻有药贩子凑上去，“您要的蚀骨草，小人有门路！不过得加钱”
“一百虫钱一株。”徐管事开口，声音沙哑，“但要新鲜的，采摘不超过三日。明日午时前交货。”
全场哗然！
一百虫钱！这价足够在黑市买半斤低阶虫兽血肉，或三瓶上好金疮药！
“徐管事放心！明日午时，准有货！”几个药贩子拍胸脯保证，眼中闪着贪婪的光。
徐管事微微点头，目光在人群中扫过，忽然停在林小骨身上。
四目相对。
林小骨心中微凛——对方眼神中有一丝极难察觉的探寻，仿佛在他身上感觉到了什么。
但徐管事很快移开目光，转身回了石屋。两名护卫紧随而入，门帘落下。
“蚀骨草新鲜采摘炼毒丹？”林小骨心中思索，“此人气息虚浮，却目含精光，似是神魂强大而肉身孱弱。要么是受了重伤，要么是修炼某种阴毒功法导致气血亏空。蚀骨草性阴寒，能蚀骨融血，通常是炼制‘腐身丹’或‘断魂散’的主材”
无论是哪种，都与他无关。
他正要转身离开，人群后方忽然传来一阵骚动。
“让开！都让开！”
粗鲁的呵斥声中，五六个身穿黑色短褂、胸口绣血色狼头的大汉推开人群，气势汹汹地闯了进来。为首者是个独眼壮汉，左眼罩着黑皮眼罩，右眼凶光毕露，腰间挎着一柄厚重的鬼头刀。
“是血狼帮的‘独眼狼’贺彪！”
“疤狼的堂兄！他来找场子了！”
人群惊呼退散，瞬间空出一片区域。
贺彪独眼扫视，很快锁定林小骨——灰布衣衫，面容平静，与描述一致。
“小子，就是你打伤我堂弟？”贺彪声音粗嘎，如同砂石摩擦。
林小骨转过身，平静地看着他：“他挡路，还勒索。”
“放屁！”贺彪身后一个汉子跳出来，“分明是你挑衅！我们疤狼哥不过是教训个不长眼的小乞丐，你就下死手！今天不留下一条胳膊，别想走出暗巷！”
林小骨看向贺彪：“你想怎样？”
“简单。”贺彪咧嘴，露出满口黄牙，“第一，赔五百虫钱医药费；第二，自断打人的那条胳膊；第三，跪下来磕三个头，说三声‘血狼帮爷爷我错了’。做到了，老子饶你一命。”
此言一出，周围死寂。
五百虫钱是天价，自断手臂等于废了武道前途，跪下磕头更是彻底践踏尊严。这三条，无论哪条都是往死里逼。
林小骨沉默片刻，忽然问：“你们血狼帮，平时收保护费吗？”
贺彪一愣，随即狞笑：“当然收！这暗巷区三成的摊位，都得给血狼帮上供！怎么，想交钱求饶？晚了！”
“不。”林小骨摇头，“我只是确认一下，灭了你们，算是为民除害。”
“狂妄！”贺彪暴怒，鬼头刀呛啷出鞘，“找死！”
他身后五名帮众也同时拔刀，呈半圆围拢，杀气腾腾。
围观众人慌忙再退，生怕被波及。药材摊贩们更是手忙脚乱地收拾东西，几个胆小的直接钻进了石屋缝隙。
贺彪淬体三重巅峰，修炼血狼帮核心功法“血狼裂山刀”，刀法凶悍，力大势沉，在北城底层也算一号人物。他带的这五人，也都是淬体二重的好手，常配合厮杀，默契十足。
林小骨缓缓吸了口气。
体内混沌气流加速运转，胸腹、双臂、双腿共七处凝血斑同时微微发热，暗金赤蓝纹路在皮肤下隐现。赤阳毒域雏形蓄势待发。
这一战，将是他踏入北城后的第一次正式冲突。
也是检验吞噬毒元囊后实力增长的试金石。
“杀！”
贺彪率先发动！鬼头刀带起一片血色刀光，如同饿狼扑食，当头劈下！刀风呼啸，竟隐隐有狼嚎之音，这是将“血狼裂山刀”练到小成的标志！
与此同时，左右两侧各两人同时出刀，封死林小骨闪避空间，刀刃直指要害！
合击阵势！
林小骨眼中厉色一闪，不退反进！
左腿凝血斑骤然爆发暗红光芒，混沌气流灌注！身形如鬼魅侧滑三步，险之又险地避开贺彪的当头一刀，同时右手黑铁短刀出鞘，刀身黝黑无光，刃口暗青，精准无比地格在左侧劈来的一刀上！
“铛！”
火星四溅！
持刀汉子只觉一股灼热巨力传来，虎口崩裂，短刀脱手！还未等他反应，林小骨左拳已至，拳锋暗金赤蓝纹路流转，结结实实轰在他胸口！
“噗——！”
肋骨断裂的脆响清晰可闻！那汉子双眼暴突，口喷鲜血倒飞出去，撞翻一个药材摊，瘫软在地抽搐不起。
一拳废一人！
右侧两刀已至！林小骨身形再转，黑铁短刀划出一道诡异弧线，刀身轻颤，竟同时点在两柄刀的薄弱处！正是从卫三毒元囊中领悟的“侵蚀”特性运用——刀劲如毒，专破罡气节点！
“叮叮！”
两声轻响，右侧两人只觉刀身传来诡异震颤，握刀的手瞬间麻痹，刀势溃散！
林小骨抓住这电光石火的机会，右腿如鞭横扫，灌注赤阳毒域雏形之力，狠狠抽在一人腰间！
“咔嚓！”
腰椎断裂声令人牙酸！那人惨叫着横飞出去。
另一人惊骇欲退，林小骨已如影随形，左手五指如钩，扣住其脖颈，暗金赤蓝纹路一闪——
“嗤！”
灼热与阴毒双重劲力透体而入！那人喉咙发出“嗬嗬”怪响，脸色瞬间青黑交加，软软倒地。
短短三息，五人已去其三！
贺彪独眼圆睁，又惊又怒：“你”
他话音未落，林小骨已主动扑来！黑铁短刀化作一道黑色闪电，直刺心口！刀未至，那股灼热阴毒的诡异气息已扑面而来！
贺彪怒吼，鬼头刀全力劈斩，血色刀光暴涨，试图以力破巧！
然而林小骨刀至中途，忽然变招！身体诡异一扭，竟贴着刀锋滑入贺彪怀中！左手并指如剑，暗金赤蓝纹路大亮，指尖凝聚一点幽蓝毒芒，直点贺彪膻中穴！
这是林小骨昨夜琢磨出的毒域雏形运用——将毒域之力压缩于指尖一点，虽范围极小，但穿透力与毒性集中数倍！
贺彪只觉胸口一麻，仿佛被烧红的细针刺入，紧接着一股阴寒灼热交织的诡异劲力在体内炸开！血狼功法运转瞬间滞涩，气血逆冲！
“噗！”他喷出一口黑血，踉跄后退。
林小骨岂会给他喘息之机？黑铁短刀顺势上撩，刀锋精准划过贺彪持刀手腕！
“啊——！”贺彪惨叫，鬼头刀当啷落地，右手腕筋腱被齐根切断！
剩余两名血狼帮众早已吓破胆，转身欲逃。
林小骨脚尖一挑，地上两柄短刀飞射而出，精准贯穿两人大腿！惨叫声中，两人扑倒在地。
全场死寂。
从交手到结束，不过十息。
血狼帮六人，一人胸骨尽碎，一人腰椎断裂，一人中毒昏迷，两人大腿贯穿，头目贺彪手腕被废，内腑受创。
而林小骨，除衣衫被刀风划破几道口子外，毫发无伤。
他缓缓收刀，目光扫过满地哀嚎的血狼帮众，最后落在面如死灰的贺彪脸上。
“五百虫钱，有吗？”林小骨问。
贺彪独眼中满是恐惧与怨毒，咬牙道：“今日之辱，血狼帮必”
“咔！”
林小骨一脚踩在他左腿膝盖上，骨碎声清脆。
“我问，有吗？”声音平静，却寒彻骨髓。
“有有！”贺彪痛得浑身颤抖，“在我怀里钱袋”
林小骨俯身，从他怀中摸出一个鼓囊囊的钱袋，掂了掂，约莫三百虫钱。又从另外几人身上搜出百来枚。
“五百虫钱，医药费。”林小骨将钱袋收起，“至于胳膊和磕头，免了。你们血狼帮以后见到我，绕道走。”
说完，他不再看瘫软在地的众人，转身走向人群。
围观众人如同潮水般分开，看向他的眼神已不仅是敬畏，更添了几分恐惧——这少年出手狠辣，行事果决，实力深不可测，绝非善类！
林小骨面色如常，心中却在评估刚才一战的得失。
“毒域雏形压缩为‘寸芒’，穿透力极强，专破护体罡气，但对自身经脉负荷也大，刚才一指耗去一成气血。黑铁刀配合侵蚀特性，能干扰对手兵器操控，实战效果显着。但面对真正的高手，这些还不够”
他正思忖间，眼角余光忽然瞥见一道身影——
药材摊角落，一个穿着破烂斗篷、佝偻着背的老者，正用浑浊的眼睛盯着他。见林小骨看来，老者迅速低头，转身钻进一条小巷。
那背影有些熟悉。
林小骨心中微动，但未立刻追赶。
他先走到之前那个售卖铁甲犀肉干的老汉摊前，丢下五十虫钱：“刚才打翻你的摊子，赔你的。”
老汉愣住，手忙脚乱接过钱，连声道谢。
林小骨不再停留，迈步朝老者消失的小巷走去。
巷道曲折，阴暗潮湿。
走了约莫百丈，前方出现一个岔口。林小骨停下脚步，混沌气流运转，耳力目力提升至极限。
左侧巷道深处，隐约有极其微弱的气息——不止一道。
他缓缓拔出黑铁短刀，刀身黝黑，在昏暗光线下几乎隐形。
“跟了这么久，不出来见见吗？”
声音在巷道中回荡。
片刻沉寂后，左侧巷道阴影中，缓缓走出三人。
皆着黑衣，腰悬弯刀，脸上蒙着黑布，只露出一双眼睛。胸口处，绣着一只暗红色的蝎子图案。
毒蝎帮。
为首一人身形高瘦，眼神阴冷如毒蛇，缓缓开口：
“林骨？还是该叫你林小骨？”