老蝰蛇进来的时候，林小骨刚好吃完最后一口杂粮饼。
这个干瘦佝偻的老头，身上依旧带着那股混合了霉味、草药味和某种虫类干制品的独特气息。他独眼扫过简陋的房间，在林小骨身上那些涂着黑绿色药膏的伤口上停留片刻，最后落在他脸上。
“命挺大。”老蝰蛇的声音依旧沙哑平淡，听不出什么情绪，“连肖七都能宰了。”
林小骨放下碗，指了指桌边唯一的瘸腿椅子：“坐。你怎么知道我在这儿？”
“西城巴掌大的地方，有点风吹草动，瞒不过有心人。”老蝰蛇没坐，而是走到林小骨近前，鼻子微微抽动了一下，像是在闻他身上的药味，“奎老五的‘黑玉断续膏’？呵，糊弄外行还行。你体内那几股要命的玩意儿，光靠这个可压不住。”
林小骨心中一动。老蝰蛇的医术，他是见识过的。当初自己那般重伤濒死，都被他暂时吊住了命。
“老蝰蛇，你有话直说。”林小骨看着他。
老蝰蛇独眼盯着他：“奎老五给你开条件了？”
“嗯。让我替他打拳，他提供庇护和资源，帮我挡下毒蝎帮的麻烦。”
“你答应了？”
“我说要考虑三天。”
老蝰蛇沉默了片刻，缓缓道：“奎老五这个人，是生意人。生意人眼里，只有利。你现在能替他赚钱，他自然对你客客气气。等你哪天没了价值，或者惹的麻烦大于你能带来的利益，他会第一个把你卖掉。”
林小骨默然。这一点，他何尝不知。
“毒蝎帮那边，‘赤尾蝎’贺刚已经知道你杀了肖七。”老蝰蛇继续道，“贺刚这人，心眼比针尖还小，手段阴毒。他不会明着违反血斗笼的规矩在奎老五的地盘动你，但只要你踏出这里一步……他有很多种方法让你生不如死。”
“你来，就是为了提醒我这个？”林小骨问。
老蝰蛇从怀里摸出一个巴掌大小、用油纸仔细包裹的扁盒，放在桌上：“这个，是之前那根魔芋主干剩下核心部分炼出来的‘蚀心膏’。药性极烈，主攻心脉，能诱发心魔、气血逆冲。外用可腐蚀罡气护甲，内服……除非你想自杀或者让对手发疯，否则别用。算是……抵了之前多拿你的那截主干。”
林小骨拿起油纸包，入手微沉，能感受到里面膏体传来的、令人心悸的阴寒与躁动并存的气息。这绝对是阴人的利器。
“另外，”老蝰蛇压低了声音，独眼中闪过一丝异色，“你从肖七身上拿到的东西里，是不是有个黑色的小囊？”
林小骨眼神微凝，点了点头。
“果然……”老蝰蛇似乎松了口气，又像是印证了什么猜测，“那东西，你收好。别轻易示人，也别胡乱打开。如果我没看错，那应该是‘毒元囊’，毒蝎帮核心弟子用秘法炼制，用来储存和提纯本命毒元、辅助修炼的玩意。肖七死了，这东西成了无主之物，里面的‘毒元精粹’对你这种……走偏门炼体路子的人来说，或许有点意想不到的用处。”
“意想不到的用处？”林小骨追问。
“具体不清楚。但毒蝎帮的毒功，本质也是掠夺虫兽毒性和天地间阴戾之气锤炼己身，与某些霸道的炼体术有相通之处。那‘毒元精粹’去掉了个人意志烙印，只剩最精纯的毒性与能量混合体……你可以试着，用你的方法‘处理’一下，或许能补充你亏空的气血，甚至强化你对毒性的抗性。”老蝰蛇说得有些含糊，但意思已经点明。
林小骨心中震动。难道老蝰蛇看出了什么？看出自己修炼的功法有“吞噬”特性？
“为什么告诉我这些？”林小骨看着老蝰蛇，这个看似冷漠只认交易的老头，似乎对他有些过于“关照”了。
老蝰蛇扯了扯嘴角，露出一个比哭还难看的笑：“老子这辈子见多了像你这样的愣头青，有点本事就以为能在这吃人的地方闯出一片天，结果大多都死得很难看。你嘛……有点不一样。够狠，够隐忍，命也够硬。最重要的是，你身上没有那些帮派子弟令人作呕的臭味。老子看你顺眼，不行吗？”
这个理由，林小骨无法反驳，也无法完全相信。但他能感觉到，至少此刻，老蝰蛇没有恶意。
“多谢。”林小骨再次道谢，这次真诚了些。
“用不着。东西给你了，话也带到了。怎么选，是你自己的事。”老蝰蛇摆摆手，转身朝门口走去，到了门边，又停下，头也不回地说了一句，“三天后，不管你答不答应奎老五，最好都离开西城。这里的水，比你想象的深。北城虽然乱，但机会也多，适合你这种没根底的狼崽子。”
说完，他拉开门，佝偻的身影很快消失在门外走廊的阴影里。
林小骨关上门，回到桌边，看着老蝰蛇留下的“蚀心膏”油纸包，又摸了摸怀里那个装着“毒元囊”的小布包。
老蝰蛇的话，像是一颗石子投入他原本犹豫的心湖。
奎老五的庇护，看似安全，实则是温水煮青蛙，失去自由，受制于人。毒蝎帮的威胁固然可怕，但黑石城这么大，未必没有周旋的余地。
更重要的是，老蝰蛇提到了“毒元精粹”可能对他有用。
他现在最缺的，就是快速恢复伤势、补充消耗、提升实力的资源！
他不再犹豫，重新盘膝坐回床上。先拿起疤鼠给的内服伤药，又服下一颗，加速药力化开。然后，他小心翼翼地拿出那个黑色的小囊。
小囊只有拇指大小，用某种坚韧的兽皮缝制，表面有细微的纹理，触手微凉。他凑到鼻端再次仔细闻了闻，除了之前察觉到的混合毒物气息和精纯生命能量，似乎还有一种极其隐晦的、仿佛被剥离了意识的“空”感。
按照老蝰蛇的说法，这是去掉了肖七个人意志烙印的纯粹能量体。
他尝试着，将一丝微弱的混沌气流，从指尖缓缓渡入黑囊之中。
黑囊轻轻一震！
仿佛干涸的海绵遇到了水滴，那丝混沌气流瞬间被吸入囊中！紧接着，一股精纯、冰凉、却又蕴含着磅礴生机与复杂毒性的混合能量，如同被唤醒的泉眼，顺着混沌气流涌入的通道，反馈回林小骨的指尖！
这股能量之精纯、之浓郁，远超他之前吞噬的任何虫兽血肉或毒素！更奇妙的是，其中原本应该狂暴冲突的毒性，似乎被某种方式“驯化”和“调和”过，变得相对温和，更容易被吸收利用！
林小骨心中狂喜，但强行压下激动，保持心神专注。他引导着这股反馈回来的精纯能量，沿着手臂经脉，缓缓汇入体内那近乎枯竭的混沌气流主干之中。
如同久旱逢甘霖！
原本微弱迟缓的混沌气流，在得到这股高质量能量的补充后，瞬间如同注入燃油的火苗，猛然壮大、加速！颜色变得更加深邃凝实，运转时甚至发出细微的、如同溪流冲刷卵石般的声响！
混沌气流裹挟着这股外来能量，按照《混沌归墟道》的基础循环飞速运转，每运转一周天，便将其炼化、提纯一分，剥离其中无用的杂质和残留的微弱毒性法则，只留下最本源的生命精气与能量精华，融入自身，同时也分润出一部分，滋养向全身各处。
效果立竿见影！
胸口、手臂、大腿上的凝血斑，如同干涸的河床得到了雨水灌溉，贪婪地吸收着这精纯的气血能量，黯淡的光芒以肉眼可见的速度恢复、变亮！甚至，那些之前战斗中被损耗的“容量”，也在缓慢地被拓宽、巩固！
后背和左肩伤口处传来的剧痛和麻痹感，在精纯能量的滋养和混沌气流加速炼化残留毒素的双重作用下，迅速减轻！他能感觉到伤口周围的肌肉组织在快速修复、新生，涂在外面的“黑玉断续膏”药力也被更好地吸收。
更重要的是，随着这股“毒元精粹”能量被不断炼化吸收，他清晰地察觉到，自己对“毒”这种属性的能量，似乎产生了一种更深层次的理解和适应。经脉壁、脏腑表面、甚至骨骼深处，都仿佛被镀上了一层极淡的、无形的抗性薄膜。下次再遇到类似的毒功攻击，抵御和炼化的效率必然会大大提高！
时间在飞速的炼化吸收中流逝。
窗外的天色，从漆黑转为深蓝，又渐渐透出鱼肚白。
当第一缕微弱的晨光，透过木板窗户的缝隙，投射在房间粗糙的地面上时，林小骨缓缓睁开了眼睛。
他长长地吐出一口浊气，气息悠长平稳，带着一丝淡淡的、几乎难以察觉的腥甜，随即消散在空气中。
他低头审视自身。
身上涂着的黑绿色药膏已经干涸，大部分伤口已经结痂，最严重的左肩和后背伤势也大为好转，只留下些许隐痛。皮肤下，那层淡金色的膜层虽然依旧没有完全恢复往日光泽，但已重新变得完整，隐隐流转。
体内，混沌气流的规模比受伤前壮大了接近一倍！运转起来如同一条更加茁壮的小溪，奔流不息，充满了力量感。各处凝血斑不仅完全恢复，光芒内敛而稳定，容量也明显提升，蓄积的气血更加浑厚。
他甚至感觉到，自己的肉身力量、反应速度、以及五感敏锐程度，都有了全方位的提升。虽然境界上没有明显的突破标志，但实际的战力，绝对远超与肖七对战之时！
那个小小的“毒元囊”此刻已经干瘪下去，里面的精粹能量被他吸收了超过七成。他没有贪心全部吸干，留下了大约三成。一来是身体短时间内吸收已达饱和，需要时间巩固；二来，这黑囊本身似乎也是个不错的容器，以后或许能用来储存类似的能量。
他站起身，活动了一下筋骨，全身骨骼发出噼啪的脆响，充满了力量感。一夜之间，伤势恢复大半，实力不降反升！
这“毒元精粹”的效果，远超他的预期。看来毒蝎帮的秘法，果然有其独到之处。也多亏了老蝰蛇的提醒和自己的“赤阳”本质能够炼化万物。
他走到桌边，将剩下的虫钱、蚀心膏、七步倒尾针、以及变得干瘪的黑囊重新收好。
三天之约，才过去一夜。
但他的心中，已经有了决断。
奎老五的招揽？不必了。
毒蝎帮的威胁？兵来将挡。
他林小骨（厉渊）的路，要靠自己一拳一脚打出来，而不是寄人篱下，当别人的打手和赚钱工具。
北城？黑沼林？血斗笼？
不，他有了新的想法。老蝰蛇提到北城机会多，但西城的这潭水，他也想再趟一趟。至少，在离开前，他得把该拿的东西拿干净，该解决的麻烦……也做个了断。
比如，那个可能正在暗中盯着他的“赤尾蝎”贺刚。
林小骨走到那扇被封死的木板小窗前，伸出手指，在粗糙的木板上，轻轻划下一道浅痕。
晨光透过缝隙，照亮了他混沌玄色瞳孔深处，那簇越发炽烈明亮的赤金火苗。
新的一天开始了。
而他的狩猎，也将再次展开。