巷子很窄，两旁是倾斜的、仿佛随时会倒塌的夯土墙。地面坑洼，积蓄着白天的污水和夜晚的露水，在昏暗的光线下反射着微弱的、油腻的光。空气里弥漫着粪便、腐烂食物和廉价油脂混合的刺鼻气味。
林小骨的脚步不紧不慢，保持着一种重伤初愈者应有的、略带虚浮的节奏，但每一步都精准地避开最污秽的水洼。他的耳朵却如同最警觉的夜行动物，捕捉着身后的一切声响。
三道脚步声。
两道稍重，步伐略显凌乱急躁，踩得泥水吧嗒作响。一道极轻，几乎贴着地面滑动，若非林小骨此刻感知因混沌气流运转而变得格外敏锐，几乎难以察觉。这三人配合很熟练，两个明面上的莽夫吸引注意，一个藏在暗处的潜行者才是真正的杀招。
他们是从什么时候盯上自己的？是交易魔芋切片时被刀疤汉子摊位附近的人看见了？还是自己掏出虫钱购买“活络膏”时露了财？抑或是单纯因为自己这副生面孔、且看起来受伤不轻，被当成了肥羊？
不重要了。
重要的是，他们跟了上来，带着毫不掩饰的恶意。
林小骨没有加快速度，也没有试图拐入更复杂的岔路。他记得这条巷子的走向，前方大约三十丈处，有一个向右的、几乎被杂物堵死的死胡同口，而左侧则是一片半坍塌的、曾经可能是牲口棚的废墟。
就是那里。
他维持着原有的步频，左手看似随意地垂在身侧，手指已经悄然扣住了腰间铁皮盒子的边缘。右手则拢在斗篷下，握住了黑铁短刀冰凉粗糙的刀柄。
身后的脚步声明显加快了，那两个沉重的脚步声开始小跑，泥水飞溅声变得密集。
五丈！
“前面的小子！站住！”一个粗嘎的声音响起，带着毫不掩饰的贪婪和凶戾。
林小骨仿若未闻，反而脚下似乎一个踉跄，速度更慢了些，身体微微向左侧那片废墟倾斜，仿佛要摔倒，又像是想躲进去。
“妈的，还想跑？！”另一个声音骂道，两人奔跑的脚步声迅速逼近。
就是现在！
林小骨“踉跄”着向左跨出一大步，上半身几乎要撞进废墟半堵塌墙的阴影里。这个动作，恰好让他背对巷子，面朝废墟，也将自己的后背和侧面，短暂地暴露给了追兵。
“抓住他！”粗嘎声音近在咫尺，一只粗糙肮脏的大手带着风声，狠狠抓向林小骨的肩膀。
就在那只手即将触及斗篷布料的前一刹那——
林小骨动了！
他向左倾斜的身体如同绷紧的弓弦猛地回弹，以左脚为轴，腰腹发力，整个人瞬间拧转！右臂从斗篷下如毒蛇出洞般探出，黝黑无光的黑铁短刀划破潮湿的空气，没有刺向那只抓来的手，而是更快、更狠、更刁钻地，抹向了那只手主人的咽喉！
快！准！狠！
刀疤汉子没说错，这把黑铁刀够硬，刃口那线暗青在黑暗中几乎看不见，只有切入皮肉时传来的一丝微滞，随即便是温热的液体喷溅感。
“呃嗬……”粗嘎声音瞬间变成破风箱般的漏气声，那人眼珠暴突，双手徒劳地捂住自己喷血的脖子，踉跄后退，撞在同伴身上。
另一名追兵显然没料到这“重伤肥羊”的反击如此凌厉致命，惊怒交加，狂吼一声，抽出一把锈迹斑斑的砍刀，朝着林小骨当头劈下！刀势凶猛，却毫无章法，纯粹是街头斗殴的狠劲。
林小骨不闪不避，刚刚完成割喉的右手手腕一翻，黑铁短刀自下而上，精准地格在砍刀力道最弱的刀身后半段！
“铛！”
金铁交鸣，火星溅起。
林小骨手臂微麻，对方力道不小。但他借着格挡的反震力，左腿凝血斑瞬间激发微光，脚下发力，身体如同游鱼般侧滑半步，不仅卸掉了大部分冲击，更贴近了对方中门大开的身体左侧。
左手，早已从铁盒中捻出的三根乌黑毒针，在如此近的距离下，如同夜色中索命的幽光，悄无声息地扎进了对方左侧腰眼、肋下以及持刀手臂的腋窝！
“啊！”持刀汉子只觉几处刺痛，随即是麻痹和灼热感闪电般蔓延开来！他挥刀的动作顿时变形、无力，砍刀脱手下坠。
林小骨毫不留情，右手的黑铁短刀顺势向前一送，从对方肋下的空隙刺入，直达脏腑，手腕再一拧！
持刀汉子身体剧震，双眼迅速失去神采，和张着嘴却发不出声音的同伴一起，软软地瘫倒在泥泞中，抽搐几下，便没了声息。
从暴起反击到两人毙命，不过两三个呼吸的时间。
林小骨没有停顿，甚至没有去看两人的尸体。因为他知道，最大的威胁，是那个一直潜行、此刻很可能已经逼近到极近处的第三人！
果然！
就在他拧身刺死持刀汉子的瞬间，一道几乎融入墙根阴影的瘦小身影，如同鬼魅般从他右侧后方扑出！那人手中握着的，不是刀剑，而是一根前端磨尖、在微弱光线下泛着幽蓝光泽的粗大兽骨刺，直捅林小骨的后腰肾脏位置！角度歹毒，时机刁钻！
这潜行者很聪明，他等林小骨旧力刚去、新力未生，且注意力似乎被两具尸体吸引的刹那，发动了致命一击。
但他低估了林小骨在虫坑血战中锤炼出的、近乎野兽般的战斗本能，以及混沌气流对周围生命气息的模糊感应。
林小骨甚至没有完全回头。
在骨刺即将及体的瞬间，他刚刚刺出的黑铁短刀来不及收回，左臂也因发射毒针而微微前伸。
他只做了一个最简单、也最有效的动作——右腿的凝血斑猛然爆发暗红微光，带动小腿和脚掌，以不可思议的速度和角度，向后、向上，狠狠蹬出！
这不是什么精妙腿法，纯粹是生死间爆发出的蛮力与速度！
“砰！”
这一脚，结结实实地蹬在了潜行者的胸腹之间！
“咔嚓！”清晰的骨裂声响起。
潜行者前扑的势头戛然而止，整个人如同被狂奔的蛮牛顶中，向后倒飞出去，“噗通”一声摔在几丈外的污水里，手中的兽骨刺也脱手飞出。他蜷缩着身体，口鼻喷血，发出痛苦的嗬嗬声，一时竟爬不起来。
林小骨这才缓缓转过身，黑铁短刀垂在身侧，刀尖滴落着粘稠的血珠。他走到那潜行者身边，居高临下地看着他。
这是个面貌普通的青年，脸色因痛苦和恐惧而扭曲，眼中充满了难以置信和绝望。他怎么也想不通，这个看起来虚弱不堪、在鬼市小心翼翼交易的生面孔，动起手来为何如此狠辣果决，反应速度更是快得吓人。
“谁让你们来的？”林小骨的声音平静无波，却带着一种冰冷的压力。
“没……没人……”潜行者咳着血，艰难地说道，“就……就是看你……有钱……又受伤……”
林小骨盯着他的眼睛，判断这话有七八分真。底层混混见财起意，黑吃黑，在鬼市附近太常见了。
“你们的老巢，或者平时在哪里活动？”林小骨又问。
潜行者眼中闪过一丝犹豫。
林小骨脚下微微用力，踩在他胸口的伤处。
“啊——！在……在西城‘烂鼠窝’……那片废弃的染坊……”潜行者痛得惨叫，连忙交代。
林小骨记下了这个地名。他没再问什么，手中黑铁短刀一闪。
潜行者的声音戛然而止。
巷子里重新恢复了寂静，只有污水缓慢流淌的细微声响，以及更加浓郁的血腥气开始弥漫。
林小骨站在原地，微微喘息。刚刚短暂而激烈的爆发，牵动了未愈的伤势，后背的灼伤和胸腹的隐痛再次变得清晰。体内混沌气流加速运转，平复着气血的翻腾，同时开始自发地从空气中汲取微薄的能量，补充消耗。
他蹲下身，开始快速搜索三具尸体。
收获比他预想的要多。
从第一个被割喉的汉子身上，搜出了一个装着三十多枚虫钱的小布袋，以及一把生锈的匕首。从持刀汉子身上，除了那柄破烂砍刀，竟然还找到了一小包用油纸仔细包裹的、暗黄色的粉末，闻起来有淡淡的腥甜和麻痹感，似乎是某种迷药或毒粉。还有几块硬得硌牙的粗粮饼。
从潜行者身上，找到了十几枚虫钱，那根淬毒的兽骨刺，以及一块半个巴掌大小、质地坚硬、边缘锋利、泛着铁灰色的甲壳碎片。这碎片入手颇沉，表面有天然的波浪纹路，像是某种防御力不弱的虫兽甲壳，或许能用来加工点小东西。
将所有虫钱（约五十枚）、那包可疑粉末、甲壳碎片、以及兽骨刺收起，林小骨将三具尸体拖到那片半坍塌的废墟深处，用断砖碎瓦粗略掩盖了一下。浓重的血腥味暂时无法处理，但在这片混乱区域，或许要等到天亮后才会被人发现。
做完这一切，他再次检查了一下自身。斗篷在打斗中沾了些许血污和泥水，但不明显。黑铁短刀和毒针已经用过，需要找机会清洗。体内的混沌气流因为刚才的爆发和后续的“打扫战场”，消耗了近三成，正在缓慢恢复。
他没有立刻离开，而是靠在冰冷的土墙边，微微闭目，快速复盘了刚才的战斗。黑铁刀和毒针的实战效果不错，凝血斑的局部爆发力是关键。但自己的战斗技巧依旧粗糙，更多依靠本能、速度和狠劲。对付这种底层混混足够，若遇上真正练过的虫修或者经验丰富的亡命徒，恐怕会吃亏。
“需要更多实战……也需要更系统的发力技巧。”林小骨心中暗忖，“血斗笼，或许是个不错的地方。”
既能赚取急需的虫钱，又能进行高强度的生死搏杀，快速积累实战经验，还能观察其他“斗士”的战斗方式。风险极高，但收益也对应巨大。
他睁开眼，混沌玄色的瞳孔在夜色中显得格外幽深。
不再停留，他拉低兜帽，辨明方向，朝着老蝰蛇杂货铺所在的区域，悄无声息地没入更深的黑暗之中。
身后那条弥漫着血腥的小巷，如同这座城市无数个不起眼的伤口，很快又被更浓的夜色和无尽的污秽所覆盖，仿佛什么都没有发生过。
只有空气中残留的、极淡的血腥气，被夜风慢慢吹散。