希望号方舟的舰桥内，气氛温馨而又带着一丝劫后余生的感慨。
寒风、南夕子、凤源三人并肩站立，透过巨大的水晶舷窗，凝望着那颗越来越近的、蔚蓝色的星球。
家。
他们回来了。
“真美啊。”南夕子靠在寒风的肩膀上，轻声说道。她的灵魂虽然已经重塑，但那份温柔却丝毫未减。
“是啊，”寒风握紧了她的手，感受着那份失而复得的真实，“我们守护住了。”
凤源在一旁，看着这两个腻歪在一起的小年轻，脸上露出了一丝欣慰的笑容。他拍了拍寒风的肩膀，声音沉稳：“别高兴得太早了，小师弟。我们的战斗才刚刚开始。”
寒风脸上的笑容收敛了一些，重重地点了点头。
外神污染。
那是一种比寂静猎手更加古老、更加恐怖、更加无法理解的存在。
“我知道，师兄。”寒风深吸一口气，“但至少，现在我们是三个人了。”
凤源笑了，笑得豪迈而又充满了战意：“没错，我们是三个人！”
……
当那艘流光溢彩的水晶方舟缓缓降落在tac基地后山的秘密停机坪时，整个基地都沸腾了。
龙队长、山中、吉村、今野……所有幸存的队员都冲了出来，他们的脸上写满了激动与不敢置信。
舱门打开。
当他们看到寒风和凤源，以及那个本该已经“牺牲”的南夕子完好无损地从里面走出来时，所有人都愣住了。
时间仿佛在这一刻凝固。
“夕……夕子？”山中一郎揉了揉自己的眼睛，结结巴巴地，声音都变了调，“我……我不是在做梦吧？”
“山中前辈，”南夕子看着眼前这些熟悉的伙伴，眼眶瞬间就红了，她微笑着，声音带着一丝哽咽，“我回来了。”
“哇啊啊啊啊——！！！”下一秒，山中一郎第一个怪叫着冲了上去，一把抱住了寒风和凤源，哭得像个三百斤的孩子。
“你们这两个混蛋！吓死我了！我还以为再也见不到你们了！”
“回来就好……回来就好……”吉村功也推了推眼镜，镜片下早已是一片模糊。
龙队长没有说话，他只是走上前，挨个重重地拍了拍寒风、凤源和南夕子的肩膀。那布满了老茧的手掌传递过来的，是无尽的欣慰和后怕。
“欢迎回家。”
他只说了这四个字，却比千言万语都来得更加厚重。
基地的庆功派对，比以往任何一次都要盛大、都要热闹。
烤肉的香气，混合着队员们劫后余生的欢声笑语，将笼罩在地球上空多日的阴霾彻底驱散。
全世界的“希望指数”也在以一种肉眼可见的速度迅速回升。人们走出家门，拥抱彼此，庆祝着这来之不易的和平。
没有人知道，为了这份和平，他们的守护神付出了何等惨烈的代价。
派对的角落里，寒风将“外神污染”的事情用最简单的方式告诉了龙队长和凤源。
听完他的叙述，龙队长和凤源都陷入了长久的沉默。
“又是这样……”龙队长死死地攥着手中的茶杯，声音沙哑，“一个我们完全无法理解、甚至无法观测的敌人。”
“不，”凤源摇了摇头，他的眼神无比凝重，“这一次，比寂寞猎手更加麻烦。寂寞猎手至少还有逻辑可循，它们有目的、有手段。而这个‘外神’……它更像是一种……天灾。”
“一种会侵蚀现实、扭曲法则的宇宙瘟疫。”
寒风的心沉了下去。
他知道凤源说得对。墨比乌斯在最后关头的自爆，那种不惜一切代价也要抹除“创生”这个概念的决绝，让他心有余悸。那不像是战斗，更像是一个程序在删除一个会引发系统崩溃的病毒。
“这件事，暂时列为最高机密。”龙队长最终做出了决断，“现在的人类经不起又一次的恐慌了。我们需要时间去研究、去准备。”
寒风和凤源都点了点头。
派对结束，队员们各自回房休息。
寒风和南夕子并肩走在基地的走廊里。
“寒风先生，”南夕子轻声问道，“你……还在担心吗？”
“嗯。”寒风没有隐瞒，“我总感觉，事情没那么简单。那个‘外神’就像一个看不见的幽灵，不知道什么时候就会从哪个角落里冒出来。”
他低头看着自己的双手。
成为“创生之光的代行者”后，他能感觉到自己与整个宇宙的联系变得前所未有的紧密。他能听到星辰的呼吸，能看到生命的律动。
但同时，他也能感觉到，在宇宙那光鲜亮丽的表象之下，隐藏着一片冰冷的、死寂的、正在不断扩散的“灰色”区域。
那就是“外神污染”留下的痕迹。
“别怕。”南夕子停下脚步，转过身，轻轻地抱住了他。
“不管未来发生什么，我都会陪着你。”
“我们再也不会分开了。”
感受到怀中那熟悉的温暖，寒风那颗不安的心终于渐渐平静了下来。
是啊。
不管未来如何。
至少，现在她在他的身边。
这就足够了。
他紧紧地回抱着她，仿佛要将她揉进自己的灵魂里。
然而，他们都没有注意到。
在基地不远处，一座信号塔的阴影之下。
一个流浪汉缓缓地抬起了头。
他那张被污垢和长发遮盖住的脸上，一双本该浑浊无光的眼睛里。
突然闪过了一丝与这个世界格格不入的、灰色的、冰冷的光芒。
他咧开嘴，露出了一个诡异的、无声的笑容。
然后，他的身体像一滩融化的烂泥，悄无声息地融入了地面的阴影之中。
消失不见。