三塘街。
夜色深沉，寒风卷着枯叶在空荡的街道上打转。
虎獠帮驻地，大门紧闭。
院内。
几盏防风灯挂在屋檐下，散发着昏黄而摇曳的光晕。
大堂之中，气氛压抑。
帮主庞横坐在太师椅上，身形魁悟，满脸横肉，在灯火的映照下，显得格外凶戾。
在他面前，站着两名心腹，李财和钱旺。
地上一片狼借，散落着几个打开的箱笼，里面胡乱塞满了细软和衣物。
“帮主，咱们真就这么走了？”
李财有些不舍地看了一眼这间屋子，“这三塘街的油水还没榨干呢，这几日刚逼着那帮穷鬼多交了钱……”
“废什么话！”
庞横冷哼一声，端起茶盏灌了一大口，眼神阴鸷。
“铁脊帮那群疯狗已经在踩盘子了，逼着咱们给他们冲锋陷阵，再不走，等着被人剁成肉泥？”
“先避避风头，等这阵子过了，日后再也回来不迟。”
说到这儿，他顿了顿，眼中闪过一抹狠厉的寒光。
“不过，在走之前，有些帐，咱们心里得有数。”
钱旺在一旁小心翼翼地问道：“帮主指的是……王进那事儿？”
“不错。”
庞横眯起眼睛，手指轻轻敲击着桌面。
“王进那小子虽然是个废物，但一身功夫在帮里也算是不错的。”
“能无声无息把他宰了，还能全身而退的，这清河坊里没几个人。”
“我看，多半就是那陈家小子干的了。”
听到这话，钱旺也是恨恨地捶了一下桌子。
“我就说是他！”
“咱们查了这么久，也就这小子嫌疑最大。”
“之前装得跟个孙子似的，说什么天赋不行，要去当铺当帐房。”
“结果呢？”
“一转眼，不仅没走，还突破到了锻体境！”
“这世上哪有这么巧的事？”
庞横眯起眼睛，点了点头。
“扮猪吃老虎，是个狠角色。”
“不过，现在不是找他算帐的时候。”
“咱们现在要是动了他，动静闹大了，容易被铁脊帮的人察觉，眈误了跑路的大事。”
“君子报仇，十年不晚。”
庞横站起身，语气森然：
“等咱们去南松县站稳了脚跟，再回来想办法复仇。”
李财却是有些担忧：
“大哥，那小子现在可是三合武院的弟子，咱们要是动了他，会不会被武院给盯上？”
“武院？”
庞横嗤笑一声，满脸的不屑。
“你太高看他了。”
“在武院眼里，只有内院的亲传弟子，才算是真正的门人。”
“至于外院那些交钱学艺的，不过是些摇钱树和杂草罢了。”
“死一两个，根本无人在意。”
说罢，他挥了挥手。
“行了，别废话了。”
“赶紧去把东西装车，趁着现在夜深人静，没人注意，咱们赶紧出城。”
“是，大哥！”
李财和钱旺应了一声，起身抱起箱子，向着后院走去。
庞横则是背着手，在大堂内来回踱步，做着最后的盘算。
……
院外。
一棵老槐树的阴影中。
陈江静静地伏在枝头，如同一块毫无生气的顽石。
夜风吹过，树叶沙沙作响，掩盖了他微弱的呼吸声。
屋内的对话，一字不漏地传入他的耳中。
“果然猜到了么……”
陈江眼神平静，并未因为身份暴露而感到惊诧。
这本就在意料之中。
世上没有不透风的墙。
只要做了，就会留下痕迹。
更何况，他突破锻体境的消息太过显眼，有心人一联想便能猜到。
“既然猜到了，那就更不能留了。”
陈江手掌握住刀柄。
看着李财和钱旺一人抱着一个箱子，走向后院的马厩。
两人一前一后，相隔约莫五六步。
“机会。”
陈江身形一动。
从树梢悄然滑落，落地无声。
他贴着墙根，利用阴影的掩护，迅速向着后院摸去。
……
后院。
李财将箱子搬上马车，擦了把汗。
“老钱，你快点，磨磨蹭蹭的。”
他回头催促了一句。
然而。
身后空荡荡的。
只有一盏挂在柱子上的风灯，在风中摇晃，拉出长长的影子。
刚才还跟在他后面的钱旺，不知何时，竟没了踪影。
“老钱？”
李财心中一突。
一股莫名的寒意，顺着脊梁骨爬了上来。
这院子就这么大，人怎么可能突然没了？
“老钱，别闹了，赶紧……”
话音未落。
一只冰凉的大手，突兀地从黑暗中伸出，捂住了他的嘴巴。
紧接着。
脖颈处传来一阵剧痛。
“咔嚓。”
一声极其细微的脆响。
李财的脑袋无力地歪向一边，眼中的生机迅速涣散。
陈江松开手，将尸体轻轻放在地上。
在他脚边不远处。
钱旺早已躺在那里，胸口塌陷，已经没气了。
两个未入锻体的普通人。
在外三合圆满的陈江面前，连反应的机会都没有，便被瞬间解决。
“还剩一个。”
陈江抬头，看向大堂的方向。
那里，庞横还在踱步。
……
大堂内。
庞横停下了脚步，眉头微皱。
“怎么这么慢？”
搬个箱子而已，需要这么久吗？
而且……
太安静了。
后院一点动静都没有，甚至连马匹的响鼻声都听不见。
作为混迹江湖多年的老手，庞横瞬间察觉到了一丝不对劲。
“李财？钱旺？”
他试探着喊了一声。
无人应答。
只有风声呼啸。
庞横心中一沉，猛地拔出腰间的厚背大刀。
“谁？！”
“给老子滚出来！”
他背靠着墙壁，目光警剔地扫视着门外。
然而。
门外依旧是一片死寂的黑暗。
这种未知的恐惧，比直接面对敌人更让人心慌。
庞横咬了咬牙，提着刀，一步步向门口挪去。
“装神弄鬼！”
他一脚踹开半掩的房门，想要看清院子里的情况。
就在这一瞬间。
呼——
一团白色的粉末，迎面扑来！
那是陈江早就在药铺买好的生石灰粉！
庞横刚一探头，便被这团粉末糊了一脸。
“啊！！！”
凄厉的惨叫声瞬间炸响。
石灰入眼，烧灼如火。
庞横眼前瞬间一片白茫茫，剧痛让他下意识地闭上眼睛，双手胡乱挥舞着大刀。
“卑鄙小人！我要杀了你！”
刀风呼啸，将面前的空气劈得粉碎。
但陈江早已不在那里。
他在撒出石灰的一瞬间，便已经矮身窜了进去。
趁着庞横挥刀的空档。
陈江欺身而进，如同一条滑腻的游鱼，瞬间钻入了庞横的中门。
左手如铁钳般探出，精准地扣住了庞横持刀的手腕。
发力！
外三合圆满，肩胯整劲！
咔嚓！
一声令人牙酸的骨裂声。
庞横的手腕直接被拧成了麻花，厚背大刀当啷一声掉在地上。
紧接着。
陈江右拳紧握，脊背大龙崩弹，全身劲力汇聚于一点。
轰！
一拳轰在庞横的胸口！
这一拳，没有丝毫留手。
庞横魁悟的身躯猛地一僵，后背的衣衫竟是被透体而出的劲力震得鼓起。
“噗！”
他张口喷出漫天血雾，整个人如同一摊烂泥般软倒在地。
胸骨尽碎，内脏破裂。
仅仅一招。
这位在县北横行多年的虎獠帮帮主，便彻底废了。
“你……你是谁……”
庞横瘫在地上，满脸是血和石灰的混合物，眼睛虽然睁不开，但还是努力朝着陈江的方向转动。
声音微弱，充满了恐惧。
陈江神色平静，并未说话。
“别……别杀我……”
庞横感受到了死亡的逼近，求生欲让他拼命挣扎求饶。
“我有钱，我有好多钱，放过我，都给你……”
“我还有钱，就藏在……”
然而陈江听闻，丝毫不为所动，直接抬起脚，狠狠踏下。
咔嚓！
庞横的脖颈应声而断，脑袋诡异地扭曲向一边，彻底没了声息。
……
大堂内，重新恢复了死寂。
陈江站在庞横的尸体旁，剧烈跳动的心脏，渐渐平复下来。
他没有急着去翻动尸体，而是微微闭目，心神沉入脑海。
“嗡——”
视线之中，那尊古朴厚重的雍州鼎，悄然浮现。
这虎獠帮盘踞长柳街与三塘街多年，搜刮民脂民膏，必定积攒了一笔不菲的身家。
“洞玄太始，神鼎鉴真——”
“请探查，这虎獠帮驻地内，此时此刻所有的高价值财物，及其具体位置。”
鼎身微微一颤。
金光流转，凤篆古文迅速演化为一行行清淅的文本。
【探查已完成，消耗光阴：十息。】
【探查结果如下：】
【一：庞横尸身腰间暗袋，藏有金叶子五片，一本《断门刀》武学。】
【二：内堂左侧红木箱笼底部夹层，藏有现银八十五两。】
【三：后院李财尸身怀中，藏有现银二十两，铜钱票据若干。】
【四：后院钱旺尸身内袋，藏有现银十五两。】
【六：外堂马车铁皮箱内，装有散碎铜钱约八十贯。】
……
看着眼前这一行行金光大字，陈江的呼吸不由得微微一滞。
好家伙。
虽然早有预料，但这虎獠帮的富庶程度，还是超出了他的想象。
光是现银，就有一百二十两！
更别提那五片金叶子。
在这个世界，金贵银贱。一片金叶子约莫一两重，价值却在十两白银之上，且便于携带，是硬通货中的硬通货。
陈江心中欣喜，动作麻利地开始收割战利品。
他先是俯身，撕开庞横腰间的暗袋。
五片薄如蝉翼、做工精致的金叶子滑入掌心，沉甸甸的质感让人心头火热。
将其收好。
接着，他又从庞横怀中摸出那本沾了些许血迹的册子。
《断门刀》。
之前在王进那里得到过一本，但那本残缺不全，只是些粗浅的招式。
而这一本，厚实许多，显然记载了完整的心法与发力技巧。
“正好。”
陈江心中微动。
他如今做了夜巡校尉，腰间时刻挎着长刀，却只会几招粗浅的劈砍，实在是有些浪费。
有了这本完整版的刀法，正好可以弥补他在兵器上的短板。
毕竟，三合拳虽然厉害，但那是贴身短打的功夫。
在这乱世，一寸长，一寸强。
能用刀解决的，自然比用拳头更安全。
收好秘籍。
随后，陈江来到那口红木箱笼前，抽出随身短刀，撬开底部夹层。
白花花的银锭，整整齐齐地码放在里面，在烛光下泛着诱人的光泽。
他脱下外衣，将其裹成一个包裹。
紧接着又去后院，将李财和钱旺身上的银子也搜刮一空。
一共一百二十两白银，五片金叶子。
这笔巨款，足够他在武道之路上前进许久了。
最后。
陈江的目光落在了大堂角落的那口铁皮箱子上。
箱盖大开，里面满是成串的铜钱，堆得象座小山。
这些，只怕都是虎獠帮这段时间以来，拼命压榨民脂民膏而来的零散铜钱。
整整八十贯。
也就是八万钱，换算成银子也有八十两。
但这玩意儿太重太多了。
一贯钱约莫六七斤重，八十贯就是五六百斤，这么多钱，根本没办法带回家，也很容易被爹娘发现。
“弃之可惜。”
陈江眉头微皱。
这都是民脂民膏，也是他冒着生命危险换来的，若是不拿走，便宜了官府或者后来的人，那才是真正的浪费。
“得找个地方藏起来。”
陈江心念电转。
很快，他便想到了一个绝佳的去处。
清河坊东南，荒郊遗址。
那里人迹罕至，且有一口枯井。
之前他便是在那里挖到了血晶，那里除了那个死去的崇武盟死士，再无旁人知晓。
是个天然的藏宝地。
打定主意后，
陈江找来一辆虎獠帮平时运货用的独轮手推车，在车轴处抹了些油脂，防止发出吱呀声。
随后将那箱铜钱搬上车，又盖上几层破旧的麻袋和杂草作为伪装。
他吹熄了大堂的烛火，推着独轮车，借助夜色和复杂巷道的掩护，悄无声息地离开了三塘街。
……
半个时辰后。
荒郊遗址，枯柳树旁。
陈江将一串串铜钱沉入那口枯井之中，最后又推入些许浮土和枯枝掩盖。
直到看不出任何痕迹，他才长舒一口气。
“这笔钱，暂且存着。”
“等日后风头过了，或是急需用钱时，再分批取出来兑换。”
做完这一切。
他怀揣着那一百二十两银子和金叶子，身上揣着刀谱，身形如电，向着自家的方向掠去。
至于那辆独轮车，则被他随手推入了一个烂泥塘里。
……
翌日。
天刚蒙蒙亮。
一声惊呼打破了三塘街的宁静。
紧接着，消息如长了翅膀一般，迅速传遍了整个清河坊，乃至大半个南桥县外城。
虎獠帮，灭了！
帮主庞横，连同两个心腹，惨死在自家驻地之中。
据说庞横死状极惨，被人拧断了手腕，打碎了胸骨，最后还要了一脚踩断了脖子。
而帮里的财物，更是被洗劫一空，连个铜板都没剩下。
“死得好啊！”
长柳街上，鞭炮声此起彼伏。
街坊邻居们一个个喜笑颜开，那神情比过年还要热闹。
“这杀千刀的庞横，总算是遭了报应！”
“听说是个独行的大侠干的，杀人无形，来去如风！”
“也不知道是哪位好汉，若是知道了，我非得给他立个长生牌位供起来！”
陈家小院里。
陈启年听着外面的动静，狠狠地吸了一口旱烟，脸上那积攒多日的愁苦，瞬间消散得无影无踪。
“老天爷开眼呐！”
陈江坐在一旁，慢条斯理地剥着一颗煮鸡蛋，神色平静。
“爹，既然虎獠帮没了，那以后这日子也能安生些了。”
“是啊，是啊。”
陈启年连连点头，脸上的皱纹都舒展开了。
陈江吃完早饭，换上一身干净的武生袍，拿起腰牌。
“爹，娘，我去武院了。”
“去吧，路上小心。”
……