“石垣。”陈默开口，声音依旧带着重伤初愈的沙哑，却已褪去了濒死的破碎，沉淀下一种磐石般的沉稳与不容置疑的威严。
“老奴在！”石垣长老立刻从狂喜中肃然，深深躬身，姿态虔诚无比。
“统计战损，收敛英灵遗骸，厚葬。伤者，不惜代价救治。”陈默的目光扫过城墙上下那些正在收敛袍泽尸身、搀扶伤员的疲惫身影，“所有参战者，无论出身，皆记功勋。战死者…其亲族，由燎原城终老奉养。”
“遵星鉴之主令！”石垣长老声音洪亮，带着一种沉痛的使命感。
“沐长老。”陈默的目光转向蓝漪。
蓝漪微微欠身，姿态优雅而郑重：“星鉴之主请吩咐。”
“碧水天幕维系不易，沐家水灵功不可没。请长老继续主持阵法修复，所需资源，尽可调用。另，请沐家子弟协助救治伤患，水灵滋养，事半功倍。”陈默的目光在脸色依旧苍白、却眼神坚定的沐云苓身上停留了一瞬，“云苓…损耗过甚，需静养。”
“理当如此。”蓝漪颔首，看向沐云苓的目光带着一丝不容置疑的关切，“云苓，你随我来。”
沐云苓张了张嘴，看着陈默胸前那虽已愈合、却依旧残留着狰狞暗金纹路的伤处，眼中满是担忧和不舍。但陈默的眼神平静而坚定，带着一种无需言说的力量。她最终咬了咬下唇，默默点头，随着蓝漪走向内城湖方向。
“阿穆。”陈默的声音柔和了一丝。
“默哥哥！”阿穆立刻上前，小脸上还带着泪痕，眼睛却亮晶晶的。
“去帮石垣长老，安抚族人，尤其是…妇孺。”陈默抬手，轻轻拂去她发梢沾染的一点冰尘，动作带着罕见的温和，“告诉他们，城在，家在。”
“嗯！”阿穆用力点头，脸上绽放出充满希望的光芒，转身如同一只充满活力的小鹿，奔向那些惊魂未定的族人聚集处。
处理完最紧急的人事，陈默的目光变得如同淬火的寒铁，冰冷而锐利，投向城墙西北角——冰魄寒牢的方向。
“石魁。”
“属下在！”石魁如同铁塔般的身影瞬间出现在塔基下方，单膝跪地，仅存的独眼中燃烧着狂热的忠诚与冰冷的杀意。他肩头的伤口已被简单处理，缠着浸血的绷带，却丝毫不影响他散发出的剽悍气息。
“带路。去冰魄寒牢。”陈默的声音没有任何起伏，却让周围的空气温度都仿佛下降了几分。
“是！”石魁豁然起身，大步在前引路。
冰魄寒牢位于燎原城西北角地下深处，依托于天然的巨大冰窟改造而成。这里原本是储存冰髓玉乳和一些需要极寒环境保存材料的地方，如今被临时加固、刻印了简陋却足够强力的禁锢符文，成为了关押重犯的囚笼。
尚未靠近，一股深入骨髓的阴寒气息便扑面而来，混合着血腥、污秽和绝望的味道。寒牢入口处，四名星火卫如同冰雕般肃立，眼神警惕，身上带着未愈的伤痕，却站得笔直。看到陈默和石魁到来，四人眼中爆发出崇敬的光芒，无声地捶胸行礼，让开通路。
沿着粗糙开凿的冰阶向下，寒气更甚，呼吸都带出白雾。昏暗的冰蓝色光芒来自墙壁上镶嵌的、散发着微弱寒气的冰髓石。通道两侧，是一个个用粗大玄冰柱和闪烁着符文的精铁栅栏隔开的囚室，大部分空着，只有最深处、寒气最重的那一间，关押着此次内鬼惊变的源头。
毒牙。
他被粗大的、刻满禁锢符文的寒铁链锁在囚室中央一根巨大的玄冰柱上。四肢被拉开，铁链深深勒入皮肉，冻结的血痂呈现出黑紫色。脸上那诡异的黑金色纹路并未完全消退，如同活物般在苍白的皮肤下微微蠕动，每一次蠕动都让他身体不受控制地痉挛一下，喉咙里发出压抑痛苦的嗬嗬声。
但比这肉体痛苦更恐怖的，是他灵魂的状态。一道凝练如实质、流淌着幽蓝暗金符文的冰冷锁链，一端深深没入他的眉心，另一端则如同虚幻般连接着无尽的虚空，散发着令人灵魂冻结的禁锢与主宰意韵——归墟冰魄锁魂链！
毒牙低垂着头，乱发遮住了大半张脸，只有偶尔抬起的眼皮下，那双曾经充满凶戾与狡诈的眼睛，此刻只剩下无边的空洞、恐惧和彻底的死寂。当陈默的身影出现在囚室栅栏外时，他整个身体猛地一颤，如同被烙铁烫到，痉挛得更加剧烈，喉咙里的嗬嗬声变成了惊恐的呜咽，拼命地想将头埋得更低，仿佛这样就能逃避那道冰冷目光的注视。
陈默静静地站在栅栏外，没有任何动作，只是看着他。无形的威压如同冰冷的潮水，瞬间充斥了整个囚室，压得那四名守卫在通道口的星火卫都感到呼吸一滞。
石魁上前一步，打开栅栏上沉重的符文锁。陈默迈步走了进去，踩在冰冷的玄冰地面上，脚步声在死寂的囚室里异常清晰。
他停在毒牙面前，居高临下。
“抬起头。”陈默的声音很平静，却带着一种不容抗拒的力量，如同法则的低语。
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毒牙的身体剧烈地抖动着，挣扎了足足数息，才如同被无形的线提起，极其缓慢地、带着巨大的恐惧抬起了头。乱发滑落，露出那张布满黑金纹路、因痛苦和绝望而扭曲变形的脸。他的眼神涣散，不敢与陈默对视，瞳孔深处只有无边的黑暗。
陈默伸出右手，那只新生的、流淌着暗金玉质光泽的手掌，缓缓按向毒牙的额头。
“不…不要…主人…饶命…”毒牙发出凄厉的、如同被掐住脖子的哀嚎，身体疯狂地扭动，带动铁链哗啦作响，却无法挣脱分毫。
陈默的手掌没有丝毫停顿，稳稳地按在了毒牙的眉心——那锁魂链没入的位置。
嗡！
幽蓝暗金的锁魂链骤然爆发出刺目的光芒！无数细小的符文如同活物般在链条上急速流转！一股冰冷浩瀚的意志顺着锁链，蛮横地冲入毒牙的灵魂深处！
“呃啊啊啊——！！！”
毒牙发出一声不似人声的惨嚎，身体瞬间僵直，眼球暴突，布满血丝，几乎要凸出眼眶！他脸上的黑金纹路疯狂蠕动，如同无数条毒蛇在皮下钻行！灵魂被彻底洞穿、被冰冷意志翻阅、被无情碾压的剧痛，超越了他所能承受的极限！涎水不受控制地从嘴角流出，瞬间冻结成冰。
搜魂！
以归墟冰魄锁魂链为媒介，无视一切灵魂防御，直接、粗暴地翻阅毒牙所有的记忆！从他在星海中如何加入血狱佣兵团，如何获得那枚“暗蚀”残片，如何被其力量侵蚀心智变得贪婪暴戾，到他如何被冰骸议会暗中接触、许以重利，如何被寂灭使徒·寒骸以特殊手段激活残片引发共鸣，再到他如何在城墙西北角被逼迫污染深寒信标，以及他内心深处对陈默、对燎原城的所有怨毒、恐惧和绝望…一切的一切，如同被强行摊开的肮脏画卷，毫无保留地呈现在陈默的意志之下！
这个过程持续了足足一炷香的时间。毒牙的惨嚎从一开始的凄厉，逐渐变成了无意识的嗬嗬声，身体间歇性地剧烈抽搐，眼神彻底涣散，只剩下最原始的、对痛苦的本能反应。他所有的秘密，所有的阴暗，所有的价值，都被那冰冷的锁链无情榨取。
陈默收回手掌。锁魂链的光芒缓缓敛去，恢复了那冰冷禁锢的常态。毒牙如同被抽掉了所有骨头的烂泥，瘫软在锁链的束缚中，头无力地垂下，只剩下微弱的呼吸，证明他还活着，但灵魂已经彻底破碎，只剩下一个被锁链禁锢的空壳。
陈默的眼神没有丝毫波动，仿佛只是翻阅了一本无关紧要的破旧书册。他从毒牙的记忆中，得到了几个关键信息：
冰骸议会的渗透方式：对方似乎对“暗蚀”残片有特殊的感应和激活手段，并能利用其引发深寒信标的共鸣，制造混乱。
“暗蚀”残片的来源：毒牙是在一次劫掠某个古老星际商队残骸时意外所得，那商队似乎来自一个叫“幽影回廊”的混乱星域。
血狱佣兵团的底细： 狂刀并非主谋，此人凶悍却直来直去，对毒牙的异动有所察觉但并未深究。佣兵团内鱼龙混杂，可用，但需铁腕整肃。
冰骸议会的部分兵力部署：寒骸的“永冻号”及其编队，只是议会探索这片冰骸死渊的先锋力量之一。更深处，似乎还有更强的存在。
“处理掉。”陈默转身，留下冰冷的三个字，迈步走出囚室。
石魁眼中凶光一闪，躬身领命：“遵令！” 对于这种背叛燎原、险些导致城毁人亡的内鬼，挫骨扬灰都是最轻的处罚。
离开阴寒刺骨的冰魄寒牢，陈默并未返回尖塔，而是径直走向位于内城边缘、靠近冰魄城墙的锻造谷区域。这里原本是岩锤长老带领磐石族工匠锻造武器和修复“磐石号”的地方，此刻却显得异常繁忙和…拥挤。
巨大的、由幽蓝暗金冰晶临时凝结加固的穹顶下，停泊着“磐石号”那庞大的、布满伤痕的舰艏主体。虽然尾部断裂处被粗糙地焊接封堵，但舰体上巨大的裂痕、焦黑的灼烧痕迹、以及多处扭曲变形的装甲，无不诉说着之前战斗的惨烈与逃离永冻涡流时的惊险。
而在“磐石号”旁边，赫然还停靠着三艘风格迥异的星槎！