倒计时：八日十七时零三分。
星斗大森林的喧嚣并未平息，反而有愈演愈烈之势。
人类魂师的踪迹开始出现在更深的局域。
代价则是每日都在增加的伤亡数字。
混合区边缘。
一支由武魂殿派出的精锐侦查小队，正借助茂密丛林的掩护，快速而安静地穿行。
为首的是一名魂圣级别的敏攻系魂师，代号“影”。
他的武魂是阴影豹，最擅长潜行与追踪。
忽然，影猛地抬起右手，整个小队瞬间静止，如同融入环境的石雕。
前方不远处。
一头体型庞大的万年金刚虎，正焦躁地在一片空地上来回踱步。
它的身上带着几道新鲜的伤口，眼神暴戾而警剔。
显然，它刚刚经历过一场战斗。
影屏住呼吸，对身后队员打了个手势。
意思是记录目标，绕行。
他们的任务是侦查，并非战斗。
然而，就在他们准备悄然后撤的瞬间。
异变陡生！
嗡——！
一股无形无质，却锋锐到极点的气息，如同水波般从内核区的方向扩散开来。
气息掠过。
并不强烈，甚至有些微弱。
仿佛只是一阵稍强的风。
但就在这气息掠过身体的刹那。
影感觉自己的皮肤象是被无数根冰冷的细针轻轻刺过。
汗毛瞬间倒竖！
他体内的魂力竟然出现了瞬间的凝滞！
阴影豹武魂发出了一声低沉而不安的呜咽。
不仅仅是影。
他身后的所有队员，脸上都露出了惊疑不定的神色。
他们都有同样的感觉。
仿佛有一柄无形的利剑，刚刚贴着他们的喉咙划过。
虽然未曾真正伤害他们，但那冰冷的死亡触感，却无比真实。
更令人心悸的是前方那头金刚虎。
这头方才还暴戾凶悍的万年魂兽，在那气息掠过的瞬间，竟如同被掐住了脖子。
它庞大的身躯猛地僵直。
暴戾的眼神被极致的恐惧所取代。
它发出一声短促而凄厉的哀鸣，然后头也不回地、连滚带爬地撞入密林深处，消失不见。
仿佛慢一步，就会被彻底撕碎。
空地上一片死寂。
只有风吹过树叶的沙沙声。
影缓缓吐出一口浊气，才发现自己的后背已被冷汗浸湿。
他与队员们对视一眼，都看到了对方眼中的骇然。
那是什么？
仅仅是气息的馀波，就能吓退万年金刚虎，让他们这些魂圣、魂帝感到致命的威胁？
内核区……
那里到底存在着何等恐怖的存在？
影不敢再深入，果断下令。
“撤退！立刻将情况上报！”
……
生命之湖。
帝天霍然转身，龙眸如电，射向寒潭所在的大致方向。
就在刚才。
那股熟悉的、令他心悸的锐利气息，再次出现了！
虽然依旧微弱，一闪而逝。
但这一次，他捕捉得更加清淅！
绝非错觉！
“又出现了……”
帝天低声自语，声音带着前所未有的凝重。
“就在那个方向……寒潭附近……”
熊君等凶兽也感应到了那丝异常，纷纷看来。
“帝天，你也感觉到了？那是什么鬼东西？”
熊君烦躁地刨着地面。
“感觉……让人很不舒服！”
万妖王眯起眼睛，细细感应着空气中残留的、几乎难以察觉的痕迹。
“冰冷，纯粹，充满破坏性……似乎并非已知的任何一种属性力量。”
碧姬脸上忧色更重。
“森林里，什么时候多了这样一位‘邻居’？”
帝天沉默片刻，缓缓摇头。
“不知是敌是友，也不知其目的。”
他看向寒潭的方向，眼神闪铄。
“但既然它选择在此时显露痕迹，或许也与那天幕盘点有关。”
“暂且按兵不动，加强警戒。在摸清其底细之前，不要轻易与之接触。”
一位未知的、能让他都感到威胁的存在潜伏在侧。
这让帝天心中，蒙上了一层更深的阴影。
……
寒潭之畔。
陆煊缓缓收敛了那缕故意释放出的微弱剑意。
九片剑叶在阳光下，泛着温润的翠玉光泽，人畜无害。
方才那一下，是他有意为之。
一次小小的试探。
既是对外围那些躁动不安生灵的警告。
也是给帝天等凶兽的一个信号。
这星斗大森林的水，比他们想象的更深。
他感知到那几道强横的神念在寒潭局域反复扫过，最终带着疑惑与警剔缓缓退去。
效果达到了。
他并未暴露真正的实力，却已成功引起了顶尖存在的注意。
这就够了。
在局势未明之前，保持一定的神秘感，利大于弊。
他的意识沉入地底那座微缩的剑阵之中。
经过一日夜的温养与地脉之气的灌注，剑阵已然彻底稳固。
与他自身的剑元力形成了完美的循环。
此刻，这座剑阵就象他延伸出去的根系，或者说，是他蓄势待发的第二本体。
一旦引动，剑气爆发，足以将这片局域化为绝对的死亡剑域。
安全感提升了不少。
他开始将更多的注意力，投向自身修为的打磨。
九叶剑草，乃十凶之一，其根基在于血脉，在于传承，更在于那无物不斩的剑心。
所谓剑心，即明心见性，洞察虚妄，直指本源。
他的心念微动。
意识仿佛脱离了草叶的束缚，不断拔高。
以一种超越物质的视角，“俯瞰”着自身。
他看到了那翠玉般晶莹的草叶内部，无数细密如星河的光点在流动。
那是高度凝练的剑元力。
他看到了草叶脉络之中，那一道道天然生成、蕴含无上剑道至理的纹路。
那是传承的烙印。
他看到了扎根的暗金色土壤深处，与地脉相连的无数根须，正贪婪而高效地汲取着大地的养分与能量。
更深处，那枚凝练如实质的微小剑魂雏形，正在缓缓旋转，吞吐着精纯的剑意。
每一次旋转，都让剑魂更加凝实一分，更加璀灿一分。
这便是内视，是剑心通明的基础。
在这种状态下，他对自身力量的掌控，达到了一个前所未有的精细程度。
每一分剑元力的流转，每一缕剑意的生灭，都在心念掌控之中。
他甚至能隐隐感知到，那存在于冥冥之中，束缚着整个魂兽一族的神界规则。
那规则如同无形的枷锁，缠绕在每一个达到一定层次的魂兽灵魂本源之上。
压抑着它们，限制着它们突破那最终的界限。
陆煊能感觉到，自己那蠢蠢欲动的剑魂，也触碰到了这层枷锁。
冰冷，坚固，带着至高无上的威严。
仿佛在警告他，不得僭越。
陆煊的剑心没有丝毫波动。
枷锁？
对他而言，不过是稍硬些的靶子罢了。
他的存在本身，就是为了斩破一切束缚。
无论是这神界规则，还是那高高在上的神只。
终有一日，皆可一剑斩之。
现在，只需继续积蓄力量，磨砺剑锋。
等待那最佳的出剑时机。
或许，那天道之赏，就是一个不错的契机。
能让他这柄剑，更快地磨至巅峰。
……
七宝琉璃宗。
议事大殿。
宁风致看着手中由探子传回的最新情报，眉头紧锁。
“星斗内核区疑似出现未知强大存在？气息锋锐，仅凭馀波便可惊退万年魂兽？”
他将情报递给一旁的剑斗罗尘心。
尘心接过，快速浏览。
他的眼神越来越亮，如同发现了绝世珍宝的剑客。
“锋锐之气……能让我的七杀剑都产生共鸣与畏惧……”
尘心喃喃自语。
“看来，星斗大森林隐藏的秘密，比我们想象的还要多。”
他看向宁风致，语气坚定。
“风致，我必须亲自去一趟。”
宁风致一惊。
“剑叔，不可！内核区太危险了！帝天他们……”
尘心摆手打断了他。
“并非深入内核。我只是在外围，远远地感受一下。”
“作为一名剑客，若不能亲身体验一下这等惊世剑意，我此生难安！”
他的眼中，燃烧着纯粹的对剑道的追求与渴望。
……
武魂殿，长老殿。
千道流静立于天使神象之下，听着属下关于星斗森林异常气息的汇报。
他面色平静，无喜无悲。
“未知存在……天幕降临……多事之秋啊。”
他挥了挥手，让属下退下。
目光通过彩绘的玻璃窗，望向那金色的倒计时。
“雪儿，你的成神之路，或许并不会那么平静了。”
……
寒潭边。
陆煊结束了内视，意识回归。
剑心通明，让他对自身、对外界的感知都变得更加敏锐。
他能感觉到，更多的视线，正从大陆各个方向，投向星斗大森林。
好奇，贪婪，警剔，畏惧……
如同一个个无形的旋涡。
而他这里，似乎也吸引到了一些特别的注意。
一道带着纯粹探究意味的、属于剑的意志，正在混合区边缘徘徊。
虽然还很遥远，但那锋芒，已然隐隐指向了这个方向。
陆煊的九片剑叶，微微调整了一下角度。
仿佛是在迎接，又仿佛是在……等待试剑的对手。
他依旧沉默。
如同万年之前。
但沉默之下，是即将出鞘的、足以令天地失色的绝世锋芒。
倒计时，在无数心思各异的等待中，平稳而冷酷地流逝着。
七日，即将过去。