“武平三年正月，皇帝即位於鄴城含光殿，大赦，改武平三年为绍鼎。
“帝既承大业，明察善断，一时宵小敛跡，朝野焕然—”
绍鼎元年二月。
定州，南阳王府邸外，气氛肃杀。
身著铁甲的禁军军士已將偌大的府邸围得水泄不通，刀枪在日光下闪著寒芒。
沉重的府门“吱呀”一声打开一条缝隙，鬚髮皆白、身著儒服的王府王师孙灵暉面带忧色，缓步走了出来。
他目光扫过森严的阵仗，最终落在为首的一名身穿御史官袍、神色冷峻的官员身上。
孙灵暉强自镇定，上前几步，对那官员作了一揖，语气中带著几分客气的探询：“鄙人孙灵暉，忝为南阳王王师。不知尊驾如何称呼？率眾围困王府，所为何事？”
那人却並未客气，毫不客气，厉声喝道：“吾乃御史中丞王子宜，奉陛下之命，查办南阳王高绰为祸乡里、鱼肉百姓之事！南阳王何在？还不速速现身皆旨？”
孙灵暉脸色微变，心中长嘆一声。
他深知自己的学生高绰平日行事乖张暴戾，必然触犯了法律。
看著王子宜身后杀气腾腾的军士，他心知对方手中有圣旨，今日王府是无论如何也躲不过去了。
无奈之下，孙灵暉只得拱了拱手，侧身让开道路，声音略显艰涩：“既是圣命，下官不敢阻拦—王中丞，请入內敘话。”
他尽力保持著文士的体面，但那背影却显得异常疲惫。
王子宜冷哼一声，也不客套，一挥手，带著一些军士，隨孙灵暉径直走入王府。
军士们並未完全涌入，只留在府门外严密封锁。
正堂之上，气氛凝重得几乎令人室息。
南阳王高绰被人从內宅请出，坐在主位，脸色煞白。
额角不断渗出豆大的汗珠，平日里骄横跋扈的气势荡然无存，只剩下如坐针毡的惶恐。
孙灵暉侍立一旁，微垂著眼帘，沉默不语，心中如坠千斤巨石。
既不忍目睹学生的下场，又深知其咎由自取。
对面，御史中丞王子宜端坐著，神情漠然，眼神冰冷，如同审视犯人般盯著高绰。
短暂的僵持被急促的脚步声打破。
一名军士匆匆跑入堂內，单膝跪地，声音响亮：“稟大人！在王府后院库房中发现大量金银珠宝，价值不菲！”
王子宜的目光瞬间转向高绰，带著强烈的质疑。
高绰浑身一激灵，勉强定了定神，声音带著一丝不易察觉的颤抖。
他强作镇定地辩解道：“咳—本王身为皇室宗亲，堂堂南阳王，府中有—有一些体己財宝，难道不是很平常之事吗？有何大惊小怪？”
见王子宜不置可否，高绰心中微微一定。
没过多久，又一名军士奔进来稟报：“稟大人！在府內西侧马厩旁，发现一处圈养了十余条波斯狗！”
此言一出，高绰脸上的血色瞬间褪尽，冷汗如同雨水般滚落。
那些狗干了什么事，唯有他自己心里最清楚。
他嘴唇哆嗦著，却是一个字也说不出来。
只能用充满了惊惧和乞求的眼神，死死地望向他身旁的孙灵暉。
孙灵暉感受到那绝望的目光，心中天人交战，最终化作一声几乎听不见的嘆息。
他避开高绰的目光，硬著头皮，昧著自己的良心与学识。
他对王子宜拱了拱手，声音低沉而无力：“南阳王—平日確有些玩物丧志之举，豢养猎犬以为消遣。此事—是下官教导无方之过。虽是不雅，然—想必並无太大罪过”
王子宜瞥了一眼冷汗涔涔、几乎瘫软的高绰，又看了看强自掩饰的孙灵暉。
他眉头微蹙，却也只是不置可否地微微頷首，算是暂时接受了这个牵强的解释。
然而，那眼神中的冷意丝毫未减。
紧张的气氛刚刚稍缓，第三名军士又飞快来报，声音带著寒意：“稟大人！在王府园东南角圃之下，发现数处土壤鬆动异常，有新近翻动掩埋的痕跡，內里隱有不明之物！”
这一句如同晴天霹雳，狠狠劈在高绰心头。
“挖开！”王子宜这次没有丝毫犹豫，果断下令，声音斩钉截铁。
“是！”军士领命而出。
堂內死寂。
高绰的身体微微颤抖起来，牙齿甚至开始不受控制地咯咯作响。
孙灵暉望向高绰双眼，从对方眼中看到了绝望的惨白。
见此情况，他哪里还不知道东窗事发了。 没过多久，堂外传来士兵们挖掘声，以及隨后传来惊异、愤怒的议论声和咒骂声。
紧接著，一股难以言喻的腐臭气息隱隱飘来，令人作呕。
先前稟报的军士再次入內，脸色铁青，单膝跪地，声音带著极力压抑的愤怒：“稟中丞！坑內之物—已、已挖出！乃是—乃是数具尸骨！有的—已经腐烂生蛆！形状—惨不忍睹！”
王子宜宜拍案厉喝：“高绰！尔还有何言！”
高绰如同被滚雷击中，直接从椅子上滑落在地，脸色死灰。
孙灵暉默默闭目，不愿再看。
巨大的恐惧让高绰语无伦次，涕泪横流地尖叫道：“胡—胡说！谁—是谁？是哪个天杀的—把这些晦气东西—埋在本王的园子里？！陷害—一定是有人陷害本王！”
“住口！高绰，人证物证俱在，你还在狡辩？！”
王子宜怒不可遏，厉声斥责道：“將这些尸骨好生收敛！將南阳王高绰，及其王师孙灵暉，连同王府一干人等，全部拿下！押往鄴城，严加审问！”
“遵命！”堂外军士早已按捺不住，轰然应诺，如狼似虎般冲入堂內。
一声绝望的哀鸣混杂著哭泣与挣扎的声音响起，南阳王府瞬间陷入一片混乱。
数日之后，太极殿內檀香裊裊。
晨光透过高窗洒在地面上，映照著御座之上那道年轻却已有帝王威仪的身影。
王子宜將整理好的奏报恭敬呈上，口中道：“南阳王高绰之事，臣已查办完毕，还请陛下一览。”
眾臣见其举动，不由得议论纷纷。
高儼接过奏报，无声地展开。
他初始面容无波，然而，隨著目光逐行扫过那些文字描述，逐渐露出嫌恶之色。
奏报中详细记录了此事前因后果，更附带了验看记录与关联者的证词。
前不久，一名老汉自定州千辛万苦来到鄴城鸣冤，称南阳王为祸乡里，令百姓苦不堪言。
旁人一问才知，一日他的女儿抱著她儿子如往日一般行路，却被高绰看见，將她儿子夺走饲狗。
女儿號陶大哭，高绰发怒，又將其子之血涂在她身上，纵狗食之。
老汉得知此事，连忙逃离定州，悲痛之下，试图来鄴城声冤。
初时，此事没有酿出太大风波，仿佛无事发生。
但不知如何，他女儿的悲惨经歷竟然在市井中传开，后来辗转为高儼所知。
得知此事后，高儼毫不犹豫，派王子宜前往定州將高绰收捕，並要求他“如实查办，
不得粉饰”。
王子宜根据线索顺藤摸瓜，又收集多方证人口供，深入调查后更是发现，此等丧尽天良之举，绝非偶然事件！
高绰性情暴虐成狂，时常酒后或因一时心绪不悦，便以极端残忍的手段虐打下人。
一旦失手致死，便將受害者尸首直接拋掷，餵给那些凶残的波斯狗分食。
待它们啃食乾净后，便將尸骨掩埋於王府园的角落。
对外则轻描淡写地宣称是下人“走失”或“暴病而亡”。
至於他搜颳了多少民脂民膏，更是不可计数，令人瞠目结舌。
“据我大齐律法，高绰该当何罪？”高儼声音冰冷，紧紧盯著王子宜。
王子宜早已准备好答案，他躬身沉声道：“启稟陛下！南阳王高绰所犯累累，擢髮难数！犹以『不道之罪，残杀庶民，草菅人命。”
他顿了顿，抬头看了一眼龙椅上面沉如水的帝王，声音更加鏗鏘有力：“『不道』为重罪十条之一。依《大齐律》，犯此十者，不在八议论赎之限！当处以极刑！”
“其王府僚属，知情不报、阿諛纵容者，如同党，皆当严惩！其师孙灵暉，对南阳王暴行未能有效规劝、阻止，甚至事发后仍有袒护遮掩之词，难逃失察、失职乃至包庇之罪！”
王子宜的奏报，每一句都像重锤敲在殿內眾臣心上。
“不道”之罪能与“反逆”之罪並视为重罪十条，不在议赎之限！
这意味著无论高绰如何辩解，其宗室身份也已无法成为他的保命符。
“好。”高儼轻轻頷首，目光扫过殿內噤若寒蝉的群臣，“宗亲犯法，当罪加一等！
况其暴虐甚於虎狼，令人髮指，已非人之所为！朕登基之初，便闻此等骇俗恶行，若不雷霆处置，何以彰国法？”
“南阳王高绰，身为宗室，不思报国，反行暴虐！虐杀平民，残骸人伦，掠取无度，
视国法於无物，视人命如草芥！其罪滔天，罄竹难书！”
“著夺其一切爵位、封邑、官职！”
“命御史台会同大理寺，依律速判！此等十恶不赦之罪，当处显戮！不得宽宥！”
“遵旨！”王子宜立刻伏地领命，声音中带著一丝不易察觉的激动与释然。
殿內眾臣，或震惊於新帝之果断狠辣，或暗自惊惧於天子对法度的森严態度，亦或为这等残酷罪行终於得判而心下一松。
无人，也绝无人敢在此刻为高绰出声求情。
“至於其王府僚属一”高儼冰冷的视线扫过，“凡参与其暴行、助紂为虐者，查实后与高绰同罪！余者知情不报、纵容包庇者，依情节轻重，或流徙戍边，或没为官奴。剥夺一切出身以来官职、恩荫，永不敘用！”