鄴城的风波隨著娄定远一党的彻底覆灭渐趋平息。
段韶的溘然长逝虽在朝野间激起涟漪，却出人意料地並未掀起滔天巨浪。
在尚书令冯子琮与广寧王高孝珩持重稳妥的主持下，段韶以“忠武”之諡、亲王之礼风光大葬。
朝廷倾尽哀荣，广寧王高孝珩更代天子亲临致祭。
庄重肃穆的丧仪不仅稳住了浮动的人心，更平息了一些阴谋爭论。
冯子琮借势而行，以刚强手段清剿娄党余孽，鄴城內外一时呈现异乎寻常的寧謐，仿佛风暴过后的短暂晴空。
洛阳行辕內，高儼接过鄴城快马送来的最新奏报，平静的脸上掠过一丝不易察觉的疑云。
段韶之死竟如此顺利地尘埃落定，虽合乎他借重其威望稳定局面、再借其丧仪进一步肃清朝堂的深谋，但这过分的“平静”本身，本身就透著说不出的诡异。
按照常理，如此一位功勋盖世、身为诸方势力微妙平衡点的柱石坍塌，朝中或明或暗的角力本应暗流汹涌，甚至有人会藉机生事、离间他与晋阳武勛的关係。
可眼下竟无半点波澜？
这死水微澜般的平静，比惊涛骇浪更令人心生警惕。
此刻天下的局势，如同被一双无形巨手扼紧咽喉。
北线战场，兵戈爭鸣之声震耳欲聋。
突厥铁骑虽未如预料般大举叩边袭扰后方，但其在幽州方向试探性袭扰的游骑丝毫未减。
周军主力仍在晋阳、并州一线与齐军对峙交锋，难捨难分。
南线，因高儼与宇文宪之间形成的心照不宣的默契，竟在这两军相持的混沌局面中，维持著一种脆弱而奇妙的平衡，双方都似在积蓄力量，又或在等待契机。
就在这山雨欲来的平静当口，一声急促的马蹄声撕裂了洛阳城头的寧静。
“报——！”
斥候风尘僕僕，带著一身霜寒，扑跪於高儼案前，声音因急迫而略显嘶哑：“稟殿下！河阴周军！河阴方向周军不见了！”
帐內一眾文武的心瞬间悬起，唐邕、卢潜等人目光齐刷刷投向高儼。
“讲！”高儼霍然起身，眼神锐利如刀。
斥候用力喘了两口气，竭力使声音清晰稳定，但语调中的惊骇却难以掩饰：“末將奉命在河阴城周边严密监视周军动向！然然自昨日午后至今晨，情况异常诡异！河阴城內静得出奇！”
他咽了口唾沫，继续急促道：“前些时日，周军营垒调动频繁，运粮船只络绎不绝，磨刀霍霍，整装待发之势绝非寻常，我等如实上报后，皆按殿下钧令，加倍警戒，不敢懈怠。
“可可自昨日午时起，城头上巡视的周军旗帜渐稀，人声喧譁也彻底断绝！末將大著胆子抵近哨探，竟发现整个河阴城，几乎再听不到任何人声马嘶，宛如死城！末將疑心其中有诈，埋伏至天色微明，城中依旧死寂一片方才惊觉不对，立刻飞马回报！”
前几日还喧囂鼎沸、厉兵秣马的河阴周军，一日之间竟人声绝跡？
高儼面沉似水，前几日確有斥候来报周军异动频繁。
“传令！”高儼的声音斩钉截铁，瞬间打破了帐內的死寂，“点齐兵马！兰陵王高长恭、司空厙狄伏连，隨我亲赴河阴！唐邕留守洛阳，严加戒备！卢潜统筹內外，增派斥候，重点侦查黄河沿线各渡口及邙山方向！”
“末將遵令！”高长恭、厙狄伏连同声应喏，声震屋瓦。
唐邕、卢潜亦是面色凝重，深深一揖：“臣等领命！”
军情如火，刻不容缓。
不到一个时辰，高儼与高长恭等人亲率一支轻骑，急速驰离了戒备森严的洛阳城。
踏著初冬清晨冰冷的霜露，向著东北方向的河阴城疾驰而去。
马蹄叩击著冰冷的土地，捲起滚滚烟尘。 高儼策马奔在最前，寒风割面，心中念头飞转。
宇文宪这反常的举动，是想玩一出瞒天过海的金蝉脱壳，诱他出击？
还是真的大军潜行，另有所图？
目標会指向哪里？
空虚的鄴城？防御薄弱的河北腹地？
或者奔袭北方，联合突厥，从北线撕开缺口？
无论何种可能，河阴的寂静都预示著一场巨大的风暴正在酝酿。
当高儼、高长恭一行率领大军终於抵达河阴城前时，已是午后时分。
举目望去，前几日还被周军严密占据的河阴城，此刻景象让他们所有人都不由自主地勒紧了马韁，瞳孔骤缩！
城墙上，象徵著北周大司马权威的猎猎旌旗，连同寻常士兵的哨旗，已然全部消失不见。
城头空空荡荡，连个巡哨的影子都没有！
厚重的城门並未关闭，而是半敞开著，如同某种无声的嘲讽。
城门洞內，黝黑寂静。
一股莫名的寒意顺著脊背悄然爬上。
“斥候，前出！探查城內！”高长恭望了高儼一眼，见其点头，便发號施令。
数十名胆大心细的斥候得到军令，立刻如同离弦之箭般扑向城门。
他们衝进洞开的城门，身影迅速消失在城內。
不消片刻，斥候队长疾奔而出，声音带著难以置信的颤抖：
“稟殿下！城中空了！！！”
他喘著粗气，嘶声道：“周军主力不知所踪！军帐营寨皆在，粮草輜重焚烧殆尽只剩余烬，地面车辙马跡井然有序，却指著数个方向偌大的河阴城，已是空城！”
“什么？！”饶是高儼心中已有预感，亲耳听到“空城”二字，还是感到一股巨大的衝击。
他猛地一夹马腹，策马直接衝过城门！
高长恭、厙狄伏连紧隨其后，大队甲士如潮水般涌入。
城內一片狼藉，景象印证了斥候的回报。
周军的营盘尚在，但內里一片凌乱，如同被颶风横扫过。
堆积如山的粮草輜重焚烧后留下的焦黑痕跡刺目惊心，浓重的焦糊味和烟尘气息瀰漫在空气中。
水井旁打水的木桶倾覆，灶台冰冷，熄灭的火堆灰烬被风捲起。
除了被惊飞的几只乌鸦在空中盘旋聒噪，整座河阴城，真的变成了一座死寂的空壳！
高儼立马於空旷的校场中央，环顾四野这诡异而荒凉的景象。
阳光惨澹地落在他的脸上，映不出半分暖意，只有冰冷的凝重与深沉的困惑。
宇文宪不惜烧掉大批来不及带走的粮草也要製造的“消失”，究竟是怎样的滔天巨浪的前奏？
这场酝酿已久的棋局，瞬间变得迷雾重重。
河水在城外呜咽流淌，河阴城內死一般寂静，唯有风声穿过空空的营寨，如同一声悠长的嘆息。