古水寨。
寨主孙伯崖倚在虎皮座椅上，一脚蹬上桌子，看着小弟慌慌张张跑进门来。
“老大！老大！”
“有事直说，慌什么？”孙伯崖很喜欢别人叫自己老大，认为这样更具有江湖气。
“老大，胡刚那个家伙不见了，到现在都没消息。”
“胡刚？”孙伯崖迷茫。
“就是福老道。”小弟提醒。
“嚯，”孙伯崖挑了挑眉毛，“哪去了？”
“不知道！”
“不知道？”孙伯崖摸摸自己的下巴，揣摩道：“昨日行动刚刚结束，今日就不见了人影难道是被貔貅堂捉去了？”
小弟听得便慌，“那蛇牙据说厉害得很，万一审出来什么？”
“怕甚！”孙伯崖一掌拍在桌面上，吓得小弟一激灵，“他貔貅堂势大，我古水寨又何尝小过？何况他们最重要的几把刀现在都不在了，你还怕？”
“老大，我是怕那蛇牙”
“别管什么蛇牙，就算是龙牙，又能如何？”孙伯崖呵呵地笑了出来，“走，跟我去要人。”
“啊？”小弟大惊。
这会儿上去要人，不就相当于宣战吗？
“优势在我，还怕他不成？”孙伯崖起身，穿上崭新的铁甲，“早在做局的时候，我就等着今天！”
“堂主，八号传回消息，说二号死了。”
“什么？”
陈亭难以置信地看着阿铁，二号死了？那可是练气大圆满多年的二号，刀舵最稳重的一把刀。
就这么轻飘飘的一句话，死了？
“是，”阿铁低声说，“而且，一号和九号到现在都没有消息。”
“三号呢？”
“也没有。”
“有好消息么？”
“四号五号八号活着。”
“孙伯崖这记背刺可真是厉害。”陈亭擦着手上的血，心里一阵恶寒。
福老道终究还是招供了，一个规矩不严的江湖人，嘴自然也不会是严的。
“公子，”青萍忽然出现在院门口，“公子？”
“怎么？”陈亭有些焦躁。
希望是好消息
“古水寨，”青萍有些紧张地说道，“前来拜访。”
“孙老大啊，”陈亭轻轻抹了一下嘴角，“正想去找他呢。”
孙伯崖在夔城的资历低于蛇牙，在貔貅堂崛起的时候，古水寨还连一块砖都没有盖好。
不过这些年来，貔貅堂虽然在黑街坐大，但古水寨坐拥沧江地利，据说还暗地投靠官府，后起之势迅猛。
当然，陈亭心里清楚，貔貅堂之所以发展缓慢，也那地窖里的怪异脱不开干系。
否则能给古水寨发育的机会？
“迎客。”陈亭丢掉了擦血的手绢。
白绢孤零零地落在草垛里，血液渗到绿叶上，慢慢地汇成一滴。
然后坠落。
貔貅堂正厅。
这是只用来迎接贵客的地方，平日从不启用，但陈亭心里清楚，之所以蛇牙设计这么一间厅堂用于迎宾，是因为这里是内院奇门遁甲阵的中心。
这里的桌椅相比其他大殿都要更古意一些，材料用的是手工沉香木，做工是源州名家；茶具是天上灵玉制成，来自遥京蓝田坊；桌角放着端州砚，前朝贡品；砚边是灵石印，这大概是屋子里造价最低的东西，只是上品灵石铸成，但配套的印泥却是龙泉，贵于黄金。
在设计这间正厅的时候，“陈亭”的目标就是让对方一进门就从气势上低一头。
谈判从来都不是从上桌才开始，不识货的弱鸡也就罢了，识货的人只要进了这间厅子，认出这些器物，就会明白貔貅堂的财大气粗。
就好象大老板谈生意都不会选择路边小馆，而是到高端办公楼或是酒店里，坐在舒适的沙发上点几杯春茶，窗外是夕阳西下的陆家嘴。
然后座谈的双方都会穿上整洁的名贵正装，把皮鞋擦得一尘不染，用公文包装上所需文档，准时赴约。
这是诚意，也是展现实力。
陈亭相信孙伯崖在走近这间正厅的时候，一定会在心里感叹貔貅堂的资历，并重新考估双方实力的对比。
至于他的那些小弟，满脑子想的肯定都是有什么办法能从这间屋子里顺走点什么——因为陈亭第一次来时就是这么想的。
不过再一想这些东西本来就是他的，大可不必做贼心虚。
但是，陈亭心里也清楚，这些东西终究只是装饰，并不是真正的筹码。
就如前世传说中曹操接见匈奴使节，自认相貌丑陋难以震慑对方，于是令谋士崔琰伪装成魏王，自己捉刀立于床头。
然而谈判完毕后，曹操派人问使节对魏王印象，使节却答出：“魏王雅望非常，然床头捉刀人，此乃英雄也。”
这大概就是陈亭和蛇牙的差距了。
陈亭想做一个好人，而蛇牙是个彻头彻尾的恶霸，甚至是邪修。
好人在赤手空拳的情况下，是无法和恶人对抗的，因为他们的道德会束缚自己的拳脚。
陈亭再次想起薛桐的父亲，为了钱而自甘送死的老船夫。
他忽然摸了摸腰间，那杆芦笛还在。
也许好坏有时候也没那么重要，只要顺心就好。
他坐了下来。
“开门迎客。”他说。
孙伯崖早就等在门外。
红漆木门缓缓打开，灯火逐个亮起。
直到照亮了桌子。
光芒却没有继续蔓延。
于是陈亭留在了阴影里。
孙伯崖身高腿长，站在阳光中与陈亭遥遥对望。
然后他一步跨出，迈进正厅。
阿铁握紧了腰间的刀。
有杀气。
这是一种直觉，道舵的人提出理论说修道者能与天地共鸣，自然可以感悟生杀意气，也确实有很多实例可以证明这一点，但阿铁从未亲眼见过那些，无论战场、魔宗直到现在，他才第一次切身感觉到了杀气这种东西。
他看向孙伯崖，却忽然一愣。
对方赤手空拳进门，没带任何武器——据说他的双拳早已被淬炼成不逊刀剑的武器，但这没什么，令阿铁惊讶的是他居然是含笑的，带着一种胜券在握的微笑。
杀气不可能是从这种人身上释放出来的。
那么，在这间正厅里还能释放出杀气的人，就只有
堂主。