侍者的笑容，完美无瑕。
它像一张精心雕琢的瓷面具，贴在他那张毫无血色的脸上。
“我们不点外卖。”
“不过，厨房正好缺个处理‘边角料’的帮手。”
他侧身，做出一个优雅的“请进”手势。
门后。
不是白案想象中的餐厅大堂。
而是一条更加幽暗、更加狭窄的走廊。
空气中，那股混杂着香料与腐败的气味，不再是飘忽不定的线索。
它浓郁了十倍。
它变得粘稠，变得沉重。
它像无形的墙壁，挤压着白案的肺，让他每一次呼吸都感到滞涩。
白案没有一丝犹豫。
他拎着那个印有“aab外卖”字样的保温箱，迈过了门槛。
“咔哒。”
身后的重木门，自动合拢。
隔绝了最后一点属于外界的真实。
隔绝了光线，隔绝了声音。
“跟我来。”
侍者在前方引路。
他皮鞋踩在油腻的石砖上，发出粘稠的“啪叽”声。
那声音，像是某种生物在缓慢地咀嚼。
走廊两侧的墙壁，似乎在微微蠕动。
它们覆盖着一层厚厚的，暗红色的有机物。
那是凝固的油脂与血垢。
“主厨不喜欢吵闹。”
侍者的声音，在潮湿的走廊里回荡，带着一种令人不安的空洞。
“食材，要安静。”
“处理食材的人，也要安静。”
白案沉默地跟在他身后。
他的感官，正被这里的环境信息疯狂冲击。
这里的每一块砖。
每一寸空气。
都散发着无声的尖叫。
“你的任务很简单。”
侍者继续说着，语气平静，如同在进行一场例行的入职培训。
“听从‘催熟师’主厨的安排，处理好分配给你的‘边角料’。”
“手脚麻利点，别让主厨发火。”
“在这里，只有一种声音是受欢迎的。”
他顿了顿，脸上浮现出一种病态的陶醉。
“那就是食客满意的赞叹声。”
疯子。
彻头彻尾的疯子。
白案的内心，一片冰冷。
走廊的尽头，是一扇虚掩着的不锈钢对开门。
门缝里，透出惨白的光。
还伴随着某种机器运作的低沉嗡鸣，以及……隐约的流水声。
侍者推开了门。
“到了，后厨。”
轰——！
一股混杂着血腥、内脏腥膻、刺鼻的化学香精和高温蒸汽的热浪，迎面扑来。
白案的瞳孔，骤然收缩。
他曾见过地狱。
甚至亲手烹饪过来自地狱深渊的食材。
但眼前的一切，让他不得不重新审视“地狱”这个词的定义。
这是一个无比巨大的厨房。
它更像一个被掏空的洞窟。
惨白的灯光下，一切都显得油腻而潮湿。
这里没有整洁的不锈钢厨台。
没有锃亮的锅具。
取而代之的，是几十个巨大的铁笼。
它们如同野兽的囚笼。
铁笼从地面一直堆叠到天花板，沿着墙壁，排成一圈。
每一个笼子里，都关着一个“人”。
或者说，曾经是人。
他们赤身裸体。
身体以一种极不自然的方式膨胀、变形。
皮肤被撑得油光发亮。
甚至能看到皮下青紫色的血管网络，如同扭曲的河流。
他们的肚子高高鼓起，四肢肥硕得如同畸形的肉柱。
他们不再有任何属于人类的清醒神智。
每个人都像梦游者一般，眼神空洞。
嘴巴无意识地张合。
喉咙里发出意义不明的嗬嗬声。
一根根粗大的软管，从天花板垂下，连接着每个笼子。
一种甜腻而病态的淡绿色气体，正从软管中源源不断地注入。
而在笼子底部，是一个食槽。
食槽里，堆满了散发着恶臭的，看不出原材料的粘稠糊状物。
那些被催肥的人，正趴在食槽边。
他们像牲畜一样，机械地，贪婪地吞咽着。
他们不是在进食。
他们是在被“填充”。
这就是……“催熟”。
这就是那七个失踪的商业巨头。
白案甚至在其中一个笼子里，看到了地产大亨赵四海那张依稀可辨的脸。
他曾经的倨傲与精明，此刻只剩下被脂肪挤压得变形的五官。
和嘴角流下的涎水。
厨房的中央，是几个巨大的金属案板。
它们更像是屠宰台。
几个同样穿着肮脏厨师服，身材臃肿的“厨师”，正沉默地工作着。
他们手中没有精巧的厨刀。
只有砍骨刀，剔骨钩，还有工业用的电锯。
“滋啦——”
电锯切割骨头的刺耳噪音，混杂着肉块落入金属桶的沉闷声响。
他们处理的，正是从某些已经“催熟”完毕的笼子里，拖出来的“成品”。
没有尊重。
没有技艺。
只有最粗暴的肢解和分割。
白案的手，在身侧，攥成了拳。
这不是烹饪。
这不是处理食材。
这是对“食”这个字，最根本，最无耻的亵渎。
“粗糙。”
“浪费。”
“愚蠢。”
他的脑海里，闪过的不是恐惧与恶心，而是一种属于顶尖厨师的，极致的专业性愤怒。
这种催肥方式，只会让肌理纤维过度膨胀后坏死。
脂肪在催化下迅速酸化，产生一股无法用任何香料遮盖的腐败味。
这样做出来的东西，根本不能称之为“食物”。
只能叫……垃圾。
“嘿！新来的！”
一个炸雷般的嗓音，打断了白案的思绪。
一个庞然大物，从厨房深处的蒸汽中走了出来。
他比周围所有的“厨师”都要高大，肥胖的身体几乎要撑爆那件油腻的厨师服。
他的脸上，横着一道狰狞的伤疤。
它从左眼角一直延伸到嘴角，让他看起来像是永远挂着一道扭曲的狞笑。
他就是侍者口中的，“催熟师”主厨。
“催熟师”走到白案面前。
他巨大的身躯带来了强烈的压迫感。
他低下头，像一头嗅探的巨熊，在白案身上用力嗅了嗅。
“外卖员？”
他的声音里，充满了鄙夷和不屑。
“一个送外卖的，也敢踏进‘饕餮盛宴’的后厨？”
“胆子不小。”
他似乎没打算深究白案是怎么进来的。
在这里，规则由他们制定。
一个误入的蝼蚁，是生是死，只在他一念之间。
“算了。”
他粗声粗气地说，似乎失去了兴趣。
“正好缺人手。”
他巨大的手指，指向旁边一个独立的，被重点看管的笼子。
笼子里，一个男人被催肥到了极致。
他的身体已经看不出人形。
像一个巨大的，还在微微颤抖的肉球。
他的意识似乎还残留着一丝碎片。
嘴里正无意识地呢喃着：“……涨……我的股票……要涨停……”
“催熟师”主厨脸上露出一个残忍的笑意。
他用手中那把巨大、油腻的勺子，敲了敲铁笼的栏杆，发出“当当”的巨响。
他转向白案，用一种不容置疑的命令口吻说道：
“新人，把他处理一下。”
“今晚的主菜是……‘爆浆肥肝’。”