在北境王国，这台庞大的战争与工业机器，围绕着“五年计划”轰然运转的同时。
白港城，那座被列为最高机密的“一号船坞”，则成为了整个王国，技术与梦想的奇点。
“开拓者”号，正在这里，经历着它……脱胎换骨般的重生。
这，已经不再是一次简单的“维修”或“改造”。
这，是一次彻底的、从内到外的……“升维”。
在船坞的中央，那颗巨大的、如同被囚禁的太阳般的【恒星能源核心】，正被无数粗大的、由特种合金制成的能量导管，所环绕。它，就是这艘船，全新的、永不枯竭的心脏。
而原本的“海妖之心”蒸汽机，则被拆解、重组，变成了一个小型的、备用的、可以在紧急情况下，为核心系统提供基础能源的【辅助动力单元】。
船体的结构，也发生了翻天覆地的变化。
亚恩，将从“墓场守护者”身上打捞回来的那些“生物装甲”，交给了皇家科学院的“材料学部”。
那些天才的炼金术士和学者们，在经过了数个月的研究之后，终于，破解了其一部分的奥秘。
他们发现，这种装甲，并非纯粹的生物组织。而是一种由“活体金属细胞”和“能量传导纤维”所构成的、半生物、半机械的复合材料！
它，不仅拥有着远超鹰巢城特种钢的物理防御力。
更关键的是，它拥有着自我修复，和能量传导的特性！
于是，在亚恩的授意下。
一层薄薄的、如同皮肤般的、闪烁着暗金色光泽的“生物装甲”，被小心翼翼地，“嫁接”到了“开拓者”号的整个船体表面。
当【恒星能源核心】的能量，被第一次，通过能量导管，注入到这层“皮肤”之中时。
整艘船，都仿佛活了过来！
船体表面，那些复杂的、由亚恩亲自设计的能量回路，开始如同人类的血管般，亮起了金色的光芒！
一层肉眼可见的、由纯粹能量构成的、半透明的【能量护盾】，缓缓地，将整艘船，都笼罩了进去！
这，已经不是一艘船了。
这，是一头披着钢铁的皮肤，以恒星为心脏，以能量为血液的……未来巨兽！
而它的武器系统，更是，进行了全面的、跨时代的升级。
那些七磅的线膛炮，被全部拆除。
取而代之的，是四座，可以进行三百六十度旋转的、双联装【“雷神之怒”磁轨道炮塔】！
这种完全由电力驱动的武器，可以将被特殊合金包裹的、小小的“炮弹”，加速到数倍于音速的恐怖速度！
它的每一次射击，都将不再是爆炸，而是纯粹的、无可匹敌的、足以洞穿任何物理防御的动能打击！
而亚恩，在那次与“深海之影”的战斗之后，也终于明白了“情报”与“视野”，在未来战争中的重要性。
他，在“开拓者”号的最高桅杆之上，安装了一个全新的“玩具”。
——【“鹰眼”人侦察机】。
那是一架，翼展超过五米的、由超轻合金和碳纤维（亚恩实验室的产物）构成的、拥有着优美流线型机身的滑翔机。
它的动力，并非来自内燃机，而是来自桅杆内部，一个小型化的“电磁弹射轨道”！
在需要时，它可以被瞬间弹射到高空，利用高空的气流，进行长时间的、无声的滑翔侦察。
而它那由高透光水晶打磨而成的“眼睛”，则会将它在高空中看到的一切，通过“赫尔墨斯”无线电系统，实时地，传回到“开拓者”号的、那个全新的、充满了光屏和数据的【舰桥作战情报中心（cic）】！
至此，“开拓者”号，这艘凝聚了亚-恩所有心血和最高科技的旗舰，终于完成了它的……最终形态。
它，已经不再是一艘单纯的“船”。
它，是一个集超光速航行（理论上）、能量护盾、电磁武器、无人侦察、以及独立的科研和生产能力于一体的……
——【星际探索舰的……雏形】。
在“开拓者”号，即将完成它重生之日。
一封来自遥远东方的、盖着“燃烧沙漠”边缘，一个名为“沙蝎城邦”的城主印信的求援信，被送到了白港城的总督府。
信，是“黑鲨”奥托，通过他在东方的走私网络，辗转送来的。
信的内容，充满了绝望和恐惧。
“尊敬的、强大的、北方的雄鹰之王……”
“我们，沙蝎城邦，正遭受着来自沙漠深处的、前所未有的恐怖袭击……”
“一群自称为‘沙之子’的、不死的、由黄沙和枯骨构成的怪物，正在围攻我们的城市……”
“我们的军队，在它们面前，不堪一击。我们的城墙，也即将崩溃……”
“我们听闻了您，在北方和海上，那如同神明般的战绩。我们愿意，献上我们城邦所有的财富——黄金、宝石、以及我们世代守护的、那片被称为‘太阳神之泪’的、巨大的‘水晶矿脉’……”
“只求，能得到您，这位仁慈的王者的庇护与救援……”
亚恩，看着这封信，又看了看，他面前，那张巨大的、标注着“三号信标”位置的“遗产地图”。
地图上，“三号信标”的位置，与信中提到的、那个“太阳神之泪”
——完美地，重合了。
“看来……”亚恩的嘴角，勾起了一抹，了然的微笑。
“我的‘遗产’，已经开始主动地向我，发出‘呼唤’了。”
他知道，这所谓的“沙之子”，很可能，就是守护着“三号信标”的某种，古老的、自动防御机制。
而现在，这个机制，似乎被某种未知的因素激活了。
“是时候，去取回属于我的东西了。”
他站起身，走出了那间，他待了近半年的、充满了机油和焊铁味道的船坞。
他，走到了阳光之下。
他，看着港口中，那艘，在阳光的照射下，其暗金色的“生物装甲”，正闪烁着生命般光泽的、崭新的“开拓者”号。
他的眼中，闪烁着一种，即将要去开启一个全新“副本”的、属于“玩家”的兴奋。
他，通过“赫尔墨斯”系统，向整个北方联盟和破碎群岛，下达了他作为“北境之王”，和“破碎群岛守护者”的第一道，正式的远征令。
“——目标，东方，燃烧沙漠。”
“——我们的‘大航海时代’……”
“……现在，正式……开启！”