姜承寿出了院门，一路往东。
日头正毒，此刻村人大都待在家中。
刘志峰家有三座大院，院前院內各有一棵大核桃树，此刻院前的树下正站著一人。
姜承寿远远看见他，不经意便整了整衣衫，正了正帽檐。
及至行到跟前，更是连忙拱手道：“夫子。”
此人名刘长道，不是旁人，却是刘志峰、刘志远的亲大哥。
刘家是虎山村大户望族，村里如今有近半数刘姓人家，大都沾亲带故。
刘长道自幼饱学，又是家中长子，本该承继家业，进一步踵事增华。
可他患有隱疾，不能生养，性情又清高，把家中大事都交付刘志峰，自己一心读书问道。
时日久了，眼看在刘志峰经营之下，刘家蒸蒸日上，他倒有了寄人篱下的滋味，时常听著弟媳冷言冷语。
到后来连热饭都不好好供给，全然忘了当初是谁將这家业拱手相让的。
刘长道不愿受气，便只要了边上一间院子。
他自己和泥晒砖，將与刘志峰家相通的门洞给封死，另开了一座大门，在村里办起了村学，想著自食其力。
但他自持清高，学费確实定的高了些。
村中人也大多不重学识，都笑话他妄自尊大，看似清高却是个爱財的，连一个学生也没收到。
姜承寿便是受了父亲的福荫，教他会写会看，虽然还是个种地的命，好歹比別人多了一条知觉之径。
刘长道办起村学，他按捺了几天，终究咬了咬牙，把家中四个子女全都送了去，只是姜妍只去了几天就退学了。
村人多攀比，被他一带，往后刘长道收了不少学生，心里也总记著这份情。
此刻见到姜承寿，他转眼间老泪纵横，拍著姜承寿不知道该说什么。
反倒是姜承寿连连安慰，想起请神那夜，这老汉前挡后遮，连呼“愚昧”，少数不曾对姜正浩拋砸的村民，倒有一半是被他拦下的。
刘长道哭了一阵，方才想起问道：“你来做什么？”
姜承寿道出原委，刘长道登时吹鬍子瞪眼。
他年纪虽大，已过七旬，却是身子硬朗，大步流星就衝进刘志峰家院里。
刘志峰正在院中核桃树下，躺在吊床上纳凉。
看见大哥进来，皮笑肉不笑道：“大哥，平日我请你都不来，今天什么风把你吹来了。”
“你还有没有良心？姜家刚伤了一个儿子，即便朝廷不降税，你当著村正，帮他家说句话，少纳几成秋税何妨？难不成还想再害姜家一回？”
刘志峰被劈头盖脸一顿，霎时色变，站起身时，看见后面眼色冰冷的姜承寿，没由来地后背一寒。
“大哥，姜家有难处，李家、王家、谁都有难处，都来找我时，我怎么应付？”
刘长道正想再说，被姜承寿拦住，道：“我家长子姜正乾愿入民团，你只管把他记上，其他少说。”
刘志峰冷哼一声：“七日后来我这领兵器伙食，当天就走。”
姜承寿也不与他多说，只是又深深看他一眼，转身离去。
背后传来刘家兄弟的爭执声，虽是为他，但自己终究是外人，姜承寿也没再多管。
一晃七日已过。
姜家几个儿子自是愈发加紧修炼，姜正杰已然突破一境，肺经圆满。
在他洞观內视之下，但见双肺金光內敛，凝成实质，已然是修行法中所说的“悬磬”之状。
两位大哥比他差些，但也越练越顺。
清晨，姜正乾从村正家回来，带回一柄缺口生锈的朴刀，一件发霉的藤甲，十张烙饼。 姜承寿只看一眼这些东西，心已经凉了半截。
他也深知好鞭落不到真马夫手里，也不去计较。
只將那柄朴刀丟到一旁，说是空了磨一磨劈菜用。
他转身进屋，出来时手上多了一把漆木鞘大刀。
“鋥”地一声抽出来，明晃晃的耀眼生。
农人没什么好传家的东西，大多都是些皮实耐造，又兼实用的刀、镰、壶、鼎之类。
姜承寿用指肚颳了刮刀锋，重新归鞘，交在姜正乾手上。
“这刀不比朴刀长，但胜在灵活，加上你如今的修为，防身正好。”
姜正乾接过，又看见吕么妹往他包袱中多装了一沓烙饼。
姜承寿不愿婆婆妈妈，摆了摆手便叫他上路。
姜正乾与父母、二叔告了別，又在姜妍门外打声招呼后，將两个弟弟叫出门外。
“父亲做事，皆是为了咱们家，我此番出去，也是为我们姜家，倘若我有三长两短，你们亦当如父亲和我一般。”
交代一句后，姜正乾大步流星出门。
妻子赵雪兰抱著儿子，抹著眼泪，跟著虎山村那二十多人的民团队伍，一直將他送出了村。
到了晌午，姜承寿有些坐立不安，戴上草帽出门转悠去了。
姜正杰一人蹲在后院，面前趴著一只面盆大的蟾蜍。
这蟾蜍被他连著拋出去三天，每次第二天都会又回到姜家，连蹲的位置都不差分毫。
它有这般灵性，让姜家人十分惊奇，但一齐琢磨了几回，甚至对它叩拜了一回，也没发现它有什么非同凡响之处。
到后面几天，索性也不再丟它出去，隨它去了。
姜正杰蹲著看了一会儿，想著从来没见过它吃东西，也不知道它吃什么。
他眼睛一转，找来一小块饼，丟在它面前。
只见它低头看了一眼，却理也不理。
姜正杰心道，天下万物，哪有不吃饼的道理？
想必是它不知道这东西能吃，等尝到滋味自然就不同了。
这么一想，他来了兴致，伸手便去掰那蟾蜍的嘴，想把饼硬塞进去。
那蟾蜍极力反抗，抬起抓子连连推他，反倒激起他的性子，索性骑在它身上，双手齐上。
费了许多力气，终於从它嘴角处，伸进去一根手指。
姜正杰自得一笑，连忙趁机手上用力，转眼將半只手掌都抠进那蟾蜍上顎。
顺势往上一掰，另一只手忙將那块饼拾起来，就往它嘴里送。
那蟾蜍被他扒拉得很不舒服，自己也將嘴张开大半。
姜正杰刚要得逞时，却猛看到它嘴里有个东西，像是个手掌长短的小人儿。
他嚇了一跳，以为眼，揉了揉眼睛再度看去。
这一看不要紧，惊得他险些喊出声来。
这蟾蜍口中，竟真的含著一个小人儿。
这小人儿也没料到会有人將这蟾蜍嘴巴硬给掰开，起先还想躲藏。
此刻看见姜正杰正注视著他，像是知道躲不过，身子一纵，居然跳到了地上。