领头的守卫敏锐地捕捉到了程风查找普鲁的意图。
“如果你需要尽快找到普鲁，我可以为你安排一名拥有‘向导权限’的成员随行，为你指引前往锈蚀峡谷的路线。”
“不过，你需要确保向导在任务期间的基本安全，并在任务结束后，返回本贸易站提交语言文本资料以获取联盟通用点数，用之中的部分支付向导费用。”
程风短暂的思考了一瞬，这其中似乎并没有什么不妥，随后有些好奇的询问。
“我该如何称呼你？以及，什么是‘向导权限’？”
守卫抬起一只覆盖着外骨骼的手臂指向自己，扬声器中传出一个有些奇怪的合成音节。
这个发音在索帕尔语乃至程风所知的人类语言中都找不到映射词汇，他只能暂时音译为“修巴”。
“你可以叫我修巴。”
领头的守卫再一次重复之后继续解释。
“关于‘向导权限’……添加奥林联盟的成员文明，其系统均已被‘锁死’，无法再通过常规方式发展科技。但各文明被锁死前的进度并不相同。有些文明甚至未能创建起自己的城市或聚落，而有些，则是在城市创建后被摧毁，未能在限定时间内重建，才导致系统锁死。”
修巴的合成音平稳地叙述着这些文明的悲歌。
“这些文明的幸存者，虽然失去了未来，但并非一无所有。他们依旧保有锁死前掌握的科技和知识。在联盟的帮助下，部分文明得以在相对安全的局域重建了城市或据点，并重新激活了系统提供的地图功能。”
“这些拥有地图使用权限的文明幸存者可以向联盟申请并获得‘向导权限’，通过为其他成员或友好文明提供引导服务来换取生存所需的资源。”
程风了然。
这就象是高科技难民和原始难民的区别，前者拥有的知识和残馀技术显然更具价值，获得更好的待遇也在情理之中。
“我明白了。那么，就麻烦你为我安排一位向导吧。”
修巴点了点头，那光滑的半球形头盔转向一侧，不再有言语。
但程风头盔内的鸟卜仪却敏锐地捕捉到，修巴体表那些镂空结构内闪铄的微光频率骤然加快，数据流的强度明显提升。
显然，它正在通过某种内置的通信设备发送信息。
等待的时间并不长，大约几分钟后，程风就看到一名普通的奥林联盟守卫，用一柄闪铄着微弱蓝光的奇特短柄手杖，指着一个……东西，朝着他们这边飘了过来。
那确实很难用常规的生物形态来描述。
被“指”过来的个体身高不到一米五，其主体结构仿佛是由无数边缘锐利的规则苍白骨板与骨片强行拼接而成，骨板之间留有明显的缝隙，隐约可见下面带着金属光泽的暗红色血肉正在缓慢蠕动。
更令人侧目的是，这些裸露的骨板和外露的血肉之上，还精巧地焊接和嵌套着大量形态各异的金属零件，粗大的管线，不明用途的传感器、甚至还有几片象是从不同机器上拆下来的锯齿状刀片。
所有这些堆砌在一起，让它看起来象是一坨会移动的、充满攻击性的金属垃圾堆。
在它疑似是上半身的局域，这种堆砌尤为严重，各种科技组件几乎将原本的形体完全掩盖。
“奥格拉族。”
修巴的合成音适时响起，带着一种介绍特产般的平淡。
“联盟内部分布最广的雇佣兵和向导种族之一。通常情况下，奥格拉族个体都相当擅长战斗，是可靠的伙伴。不过……”
修巴的话锋微妙地一转，指向那个正试图摆脱能量手杖束缚的“金属垃圾堆”。
“你眼前这位，名叫……嗯……溜溜？算是个特例。”
“哼！”
一个象是金属摩擦又带着点气泡音的古怪调子从那堆骨板和零件中挤了出来。
“不要叫我溜溜，修巴！你再这样向客户介绍我，我就拒绝你的报酬分成！还有，我们就不能用联盟通用语交流吗？那群矮子的语言发音方式对我的发声器不太友好！”
“据我所知，奥格拉族都是利用微量灵能依靠生物膜震荡来发声的。”
修巴的合成音毫无波澜地反驳。
“你哪来的独立‘发声器官’？不过也对，你的性格和行为模式确实与其他奥格拉族个体存在显著差异，或许你真的产生了某种变异。稍后任务结束，你可以跟我去做一次全面的种族生物扫描和基因采样，或许能被认定为稀有样本，帮你换取一些额外奖励，解决你的吃饭问题。”
“呃……我才不要被当成样本采集！”
被称作“溜溜”的奥格拉族生物体表的一些金属片因为激动而轻微震颤。
“就算我不纠结称呼的问题，你要给我分配联盟任务，为什么不直接通过通信告诉我？还派人用束缚杖把我‘请’过来？”
修巴的合成音里罕见地带上了一丝可以被理解为“无语”的停顿。
“直接挂断我三次通信请求的人，是谁？”
“……”
一旁的程风听着这段充满槽点的对话，面甲下的表情有些微妙，内心甚至产生了一丝怀疑。
这个向导，真的没问题吗？
修巴似乎懒得再和溜溜废话，覆盖着外骨骼的‘足部’直接踢在溜溜那布满骨板和金属的躯体侧面上，发出一声沉闷的撞击声。
“这次的任务是带路，带我们的新朋友，去‘锈蚀峡谷’找到普鲁。我警告你，溜溜，这次任务别再搞砸了。否则，你的向导权限会被暂时冻结，你只能滚回你们奥格拉族自己的城市里呆着，直到还清之前的赔偿款为止。”
修巴抬起骼膊指了指程风。
溜溜那堆栈的骨板和零件似乎萎缩了一下，刚才那股不满的气势瞬间消散了不少。
它那隐藏在零件缝隙中的某些传感器转向程风那庞大的灰色身影，仔细“打量”了一番，‘目光似乎在那身压迫感十足的动力甲上停顿了许久。
“……明白了，至少这次客户看起来很强。”
溜溜的声音低了几分，带着点认命的调子。
“锈蚀峡谷是吧？找普鲁那个总待在罐子里的软件怪？行，这活我接了，但是我先说好，遇到不可抗力的情况可不能怪我，那地方可太不安全了。”