夜色褪去，天光微熹。
星寻城东的骑士分殿广场，已是人声鼎沸。三年一度的预备役骑士侍从选拔，对于这座边陲重镇而言，算得上一场不小的盛事。
粗粝的青石广场上，黑压压地挤满了少年少女，大多在十四到十八岁之间。他们穿着各异，有的锦衣华服，显然是城中富户或小贵族子弟；更多的则是粗布麻衣，与林星一般，来自平民家庭。此刻，每个人脸上都混杂着紧张、期待与不安。
广场尽头，是一座以巨石垒砌、风格粗犷肃穆的大殿。殿门上方，悬挂着一面巨大的盾形徽记，徽记中央交叉着一柄长剑与一柄重锤，像征着骑士的守护与力量——这便是星寻城骑士分殿的像征。
数名身着制式银灰色铠甲、气息精悍的正式骑士，面无表情地维持着秩序。他们眼神锐利，扫过人群时，带着审视与漠然。在这些正式骑士之前，站着一位身材尤为魁悟、面容冷峻的中年骑士，他肩甲上的徽记更为繁复，显然地位更高。
“肃静！”
中年骑士沉声开口，声音不高，却如同闷雷般滚过广场，瞬间压下了所有嘈杂。他目光如电，扫视着鸦雀无声的少年们。
“我，星寻城骑士分殿，预备役教官，巴顿·铁岩。”他自我介绍，声音不带丝毫感情，“今日选拔，只取三百人。标准有三：灵力资质、肉身强度、意志轫性。”
“第一项，灵力测试。未达最低标准者，自行离去，莫要浪费彼此时间。”
话音落下，两名骑士抬着一尊半人高的水晶碑，重重放在殿前台阶上。那水晶碑通体透明，内部隐约有流光转动。
测试开始了。
少年们排成长队，依次将手掌按在水晶碑上。
“李默，灵力十四，通过！”
“王彤，灵力八，未通过！”
“赵干，灵力二十二，优秀！”
……
水晶碑随着测试者的灵力注入，亮起不同高度的光芒，并伴随着旁边一名书记官冷漠的报数声。每当有一级、二级的资质出现，都会引起一阵低低的惊呼和羡慕的目光。而那些不到一级的，则只能黯然退场，或面露不甘，或泫然欲泣。
灵力，是骑士之路的基石。没有它，一切皆是空谈。
队伍缓慢前行，终于轮到了林星。
他深吸一口气，在无数目光的注视下，走上前去。他依旧穿着那身洗得发白的粗布衣，身形在一众或多或少有些灵力滋养的同龄人中，显得格外“平凡”。
“嗤，这不是那个‘无灵力’的林星吗？他怎么也来了？”人群中响起几声毫不掩饰的嗤笑。
“大概是还不死心吧？肉身再强，没有灵力，连契约坐骑都做不到，来了也是自取其辱。”
“听说他打熬了三年身体，估计是想靠肉身强度蒙混过去？可惜，巴顿教官眼里可揉不得沙子。”
议论声如同细密的针，刺入耳中。林星恍若未闻，他的目光平静，伸出手掌，稳稳地按在了冰凉的水晶碑上。
一秒，两秒，三秒……
水晶碑毫无反应，内部那原本流转的微光，在接触他手掌的瞬间，仿佛遇到了无形的屏障，彻底沉寂下去。碑身黯淡无光，如同最普通的石头。
广场上先是死寂，随即爆发出更大的哄笑声。
“果然！一点反应都没有！”
“真是浪费大家时间！”
“快下去吧！无灵力的废物！”
书记官皱了皱眉，看了一眼水晶碑，又看了一眼面无表情的巴顿教官，正要习惯性地宣布结果。
林星却在此刻收回了手，转向巴顿教官，躬身行礼，声音清淅而稳定：“教官，我申请进行肉身强度与意志轫性测试。”
哄笑声微微一滞。
所有人都看向巴顿。按照规矩，确实允许无灵力者申请后续测试，但近百年来，星寻城还从未有无灵力者能通过后续两项测试被录取。肉身再强，能强过灵力淬体？意志再坚，能弥补先天缺陷？
巴顿那双锐利的眼睛，第一次真正落在了林星身上。他打量着这个在无数嘲笑声中依然挺直脊梁的少年，看着他眼中那份与年龄不符的沉静与坚持。
“可。”巴顿吐出一个字，声音依旧冷硬，却并未直接驳回。
这让周围的哄笑声小了不少，许多人脸上露出诧异之色。
第二项测试，肉身强度，在一处偏殿进行。这里摆放着数种测试器械。其中最直接的，便是击打一座铭刻着简单力量符文的黑铁柱，以其上亮起的符文数量判定力量层级。
不少通过灵力测试的少年，运转微薄灵力，一拳击出，能让黑铁柱亮起三到五道符文。
轮到林星。他没有丝毫灵力波动，只是沉腰立马，纯粹以肉身力量，一拳轰出！
“咚！”
一声沉闷的巨响，黑铁柱剧烈震颤了一下，其上符文瞬间亮起——六道！
比大多数动用灵力的少年还要多出一道！
现场再次一静。那些之前嗤笑的人，表情僵在脸上。纯粹肉身力量达到这种程度，这需要何等艰苦的锻炼？
巴顿教官眼中闪过一丝极淡的讶异。
第三项测试，意志轫性，在一间布有简易幻象法阵的石室进行。受试者需在其中抵抗精神压迫与幻象干扰，坚持的时间越久，评价越高。
不少少年进入不久便脸色苍白、跟跄退出。能坚持一刻钟的，已算优秀。
林星走入石室。幻象瞬间袭来，战场厮杀、魔族恐怖、内心恐惧……种种景象试图摧毁他的精神。若是以前，他或许只能凭借一股狠劲硬抗。
但此刻，他意识深处，那枚“残星之印”微微流转着清冷的星辉。那些精神压迫与幻象在触及这星辉时，竟如同冰雪遇阳，威力大减。他仿佛一个旁观者，清淅地“看”着幻象的生灭，内心波澜不惊。
半个时辰后，当林星面色如常地自行走出石室时，外面负责计时的骑士看着沙漏，脸上写满了难以置信。连一直冷着脸的巴顿教官，眉头也几不可察地动了一下。
三项测试结束。
广场上，通过选拔的三百名少年站定，等待着最后的训话。落选者已被清离。
巴顿教官站在台阶上，目光扫过这群未来的预备役侍从，最终，在林星身上停留了一瞬。
“你们记住，”他声音沉肃，“今日入选，并非荣耀加身，而是责任伊始。骑士之路，布满荆棘与牺牲。灵力、肉身、意志，缺一不可。”
“有些人，或许天生欠缺某一方面，”他意有所指，“但若能在其他方面做到极致，未必不能走出一条不同的路。我骑士圣殿，要的是能守护人族的战士，而非只会眩耀天赋的庸才！”
这番话，如同重锤，敲在每个人心上。那些之前嘲笑林星的人，不少都低下了头。
林星站在队伍末尾，微微握紧了拳。他知道，巴顿教官的话，是对他的一种认可，也是一种警示。前路，依旧艰难。
“残星之印”在他意识中静静悬浮，消耗气血带来的微弱虚弱感与反哺强化带来的力量感交织。这条“无印之路”，方才踏出第一步。