此刻，顾小花所没有看到的是，她那番自认为逻辑严密的撤退理由在说出了口后，她身前的十万双眼睛中，已经有无数双眼睛，从炽热转为了冰冷，从信任转为了怀疑——那已不是单纯的对统帅不满了，而是更为直接的，对他们自身信念的动摇——当一面旗帜尚未倒下，大军却转身离去时……那旗帜所代表的一切，是否还值得他们用生命去守护呢？
当夜，大干军营驻扎于三十里外的荒原之上。
月色惨白，照在连绵的营帐之间，如同复上了一层霜雪——虽说军营驻地内营帐林立、篝火点点，但却无一丝声响传出！
将士们沉默地擦拭着刀剑，动作机械而沉重——他们不再谈论冲锋，不再提及复仇，不再高声呼喊“为秦将军报仇”……取而代之的，是一种深沉的、压抑的沉默！
他们于此刻，开始思考起一个问题来了，那就是……他们究竟为谁而战？又为何而战？
“不管理由是什么，总之，在我眼中，我只看到了背叛！”一名坐在火堆旁的老兵，终于忍受不住这种静谧氛围的，低声对身旁的同袍说道。
他名叫陈老六，是义勇营的老卒，左臂上还留着一年前北境之战的箭疤。
此刻，他盯着跳动的火焰，声音沙哑却坚定：“不管秦将军生前性情如何，至少，最后一仗，她打得很硬，打得很有骨气！她以及她所带着的那些女兵，明知是死地，仍旧奋勇上前，从始至终都未曾后退过哪怕是一步！可结果呢？身陷绝境之中的秦将军没有退缩，反倒是在后方的我们先退了……这算什么啊？这究竟算什么啊？”
火光映照下，他眼中泛着血丝，不是因为疲惫，而是因为不甘和愤怒！
“是啊！”旁边一名拳头紧握的年轻士兵接过话茬，“当时我们有‘飞军’，还有‘白杆兵’，只要那位一声令下，我们就能冲上山谷，将那些畜生的脑袋给拧下来当球踢！可我们做了什么？我们后撤了三十里，象一群被吓破胆的逃兵一般……当真是可笑至极！”
“逃兵？”另一名老兵冷笑，“是啊！虽说在名义上，我们不是逃兵，但我们在当时的所作所为，和逃兵又有什么区别呢？前军受挫，后军未动，主力尚存，粮草充足，军心可用——这种时候不战，反倒退却，谁还能相信，下一次轮到我们自己时，那位不会再次下令撤退？”
“说实话，我不怕死！”一名脸上带着刀疤的校尉缓缓开口，“自从踏上了战场，我就没有想过活着回去！我娘送我出征时说，‘死在前线，是荣耀，死在逃跑的路上，是耻辱’！可今日……我们是不是已经走在了耻辱的路上？”
“是啊！”又一人接过了话茬，“今日这种情况都不战，以后谁还敢为她冲锋？今日这种情况都退却，他日谁还敢为她效死？军心一旦散了，再想聚起来，可就难了！”
…………
在这样的低声讨论中，军心……如沙漏中的细沙，悄然流失！
在这些士兵的眼中，今日之战，那位统帅的选择，实在是让他们觉得，他们的拼命，根本就不被那位所珍视！
很快，副帅李昭察觉到了军营中那股异样的氛围，而后，在低调的走访了整个营帐后，李昭终于确认了，事情……貌似有点儿大条了！
只因为，在这次的走访中，他听到了太多的低语与质疑了。
李昭十分清楚，这不是简单的不满，而是信念的崩塌——一支军队，可以战死，但不能心死，一旦心死，十万精锐之士，在战场上可能还不如十万头猪！
深夜，李昭披甲求见女帝。
帐中烛火摇曳，顾小花正伏案翻阅兵书，眉宇间透露着一股冷静与坚毅之气。
当李昭从帐外进来时，她略有些好奇的询问着李昭道：“李卿，这么晚了前来，可是有什么军情急需禀报的？”
进入军帐中的李昭直接单膝跪地，继而声音沉重的回答着道：“陛下，秦红缨秦将军之死，震动三军！彼时，军心可用，怒火可借，正是反攻良机，可我军却后撤三十里，将士们心中郁结，已生疑虑……臣今夜走遍大营，所闻所见，皆是不解与失望，若再不施以手段，恐军心涣散，再难凝聚。”
在稍稍顿了顿后，李昭的声音再次响起，只不过，相较于先前，这次的声音却是更显低沉了几分：“臣请陛下三思……不如直接退守幽州，暂避锋芒，重整士气，待时机成熟，再图反攻！”
顾小花闻言，神情骤然冷漠。
她缓缓放下手中兵书，目光如刀般刺向李昭：“秦将军以身殉国时，朕不欲战，结果你们一心求战，恨不得立刻冲进山谷与敌军同归于尽！现如今，朕想要等待破绽，寻机而战，可你却又要我退至幽州，避战不出——怎么，难道李爱卿认为，朕不知兵吗？”
李昭闻言浑身一震，额上冷汗涔涔。
他知道，这句话已经触碰到了女帝的逆鳞——自从女帝之前兵败并州后，她最忌讳的便是被人质疑其统帅之能了！
“臣不敢！”李昭当即叩首道，“臣绝无此意！臣只是忧心军心，恐将士们因今日之退，而失明日之战的勇气！臣愿以性命担保，三军将士并非怯战，而是……而是不解陛下深意啊！”
帐中死寂。
良久，顾小花站起身，走到帐前，眺望着远处的漆黑夜空，仿佛能看见那片染血的山谷。
“你以为朕看不到那十万双眼睛的变化吗？朕看到了！同时，朕也知道他们在想什么！可朕更知道，若今日冲进去，明日大干便可能再无女军，再无飞军，再无义勇营！朕要的，是让他们活着，让他们胜利，而不是用他们的命，去换取一场悲壮的失败！”顾小花蓦地转身，字字泣血般的说出了此等话语来。
“可将士们不懂这些！”李昭抬头，目光灼灼，“他们只知，姐妹死了，统帅却转身走了！他们只知，仇人就在眼前，可他们却退了足足三十里地！”
顾小花沉默良久，终是轻叹：“我知他们恨我，可恨我一人，胜过亡我一国！我宁做孤家寡人，也不愿见大干复灭于一时冲动之下！”
李昭无言，因为他知道，女帝根本就听不进他的任何话语，只是，李昭十分好奇，一个统帅，在失去了军心的情况下，又如何带领着她的军队走向胜利呢？