就在美国的泰勒总统，因为那场打得稀烂的内战，而愁得头发都快掉光了的时候。
伦敦，白金汉宫。
林亚瑟，这位一手导演了这场悲剧的“幕后黑手”，正悠闲地，陪着他那己经生完了第三胎、身材却恢复得比产前还要窈窕动人的女王妻子，在花园里，打着槌球。
“亲爱的，你又输了。”林亚瑟看着维多利亚那因为没打中球而气鼓鼓的可爱模样，笑着调侃道。
“哼，要不是你昨天晚上，非要折腾到那么晚，我今天才不会手软呢！”维多利亚红着脸，不服气地小声嘀咕着。
看着妻子那娇嗔的模样，林亚瑟的心情，好得不得了。
他觉得，火候，差不多了。
是时候，去“拯救”一下，那群还在水深火热中的“美国朋友”了。
几天后，一份由维多利亚女王亲笔签署的、措辞极其“高尚”、充满了“人道主义关怀”的《关于敦促北美兄弟停止内战，实现和平共处的友好倡议书》，通过最快的外交渠道，同时，送到了华盛顿和里士满（南方邦联的首都）的总统办公桌上。
这份“和平倡议”，比之前调停美墨战争时的那份，玩得更花，也更诛心。
它就像一个最高明的赌场老千，给牌桌上两个己经输红了眼的赌徒，分别递上了一套看似能“瞬间翻盘”的作弊器。
首先，是递给北方联邦总统泰勒的那一套。
当泰勒总统，看到这份由英国特使带来的“女王倡议”时，他本能地，是想将这份“黄鼠狼给鸡拜年”的东西，首接撕碎，然后扔到特使那张菊花般的脸上。
但是，当他看清楚倡议书上的“胡萝卜”和“大棒”时，他那只准备撕毁文件的手，却再也使不出力气了。
倡议书里，林亚瑟通过女王的口，向北方，开出了一个他们根本无法拒绝的“价码”。
“女王陛下，对林肯先生那‘一座分裂的房子无法站立’的伟大论断，深表赞同。”
“但是，女王陛下也悲哀地看到，用暴力，是无法真正缝合裂痕的。它只会让兄弟之间的仇恨，越来越深。”
“因此，女王陛下提议，”墨尔本勋爵用他那充满了磁性的、如同在演说般的语调，缓缓说道，“如果，北方联邦，愿意从‘维护北美长久和平’的大局出发，‘暂时’地，承认南方邦联的‘自治地位’”
“那么，我们大英帝国，将立刻，在以下几个方面，给予贵国，最强有力的支持！”
“第一，我们将立刻停止，对南方邦联一切形式的‘农业发展贷款’！并对其实行最严格的‘武器禁运’！”
“第二，我们将立刻，向贵国，全面开放包括印度、澳大利亚在内的、整个日不落帝国的所有市场！贵国的工业品，将享受到最惠国的关税待遇！”
“第三，也是最重要的一点，”墨尔本勋爵的脸上，露出了一个狐狸般的微笑，“我们那位一向乐于助人的王夫殿下，亚瑟·林亲王，他个人，非常愿意，将其名下‘未来工业集团’所拥有的，包括‘后膛步枪’、‘蒸汽机’乃至‘铁路’在内的，所有非核心军事技术专利，以一个‘友情打包价’，全面‘授权’给贵国使用！”
当听到“技术全面授权”这几个字时，泰勒总统和在场所有的北方大佬们，感觉自己的大脑，彻底宕机！
他们瞬间就明白了，这份倡议，对他们来说，意味着什么！
意味着，他们将兵不血刃地，掐断南方叛匪所有的外部援助！
意味着，他们那嗷嗷待哺的工业，将得到整个“日不落”市场的滋养！
更意味着，他们将得到那个“魔鬼亲王”手中，那些他们做梦都想得到的黑科技！
虽然，代价是，要暂时地，承认南方的“独立”。
但是，有了这些东西，他们北方的工业实力，将在未来十年内，迎来一次爆炸性的增长！
到那时，一个强大了十倍的北方，再去“统一”一个闭关锁国、失去了外部输血管的、落后的农业南方
那还不是跟捏死一只蚂蚁一样简单？！
这是一个用“空间”，来换取“时间”和“未来”的、充满了无穷诱惑的魔鬼交易！
泰勒总统的心，动摇了。
而与此同时，在南方的首都，里士满。
当然，这个版本，又是另一套说辞。
“女王陛下，对南方绅士们为了捍卫‘自由’和‘传统’而进行的英勇斗争，表示最崇高的敬意！”
“但是，女王陛下也担心，旷日持久的战争，会耗尽你们宝贵的鲜血。”
“因此，女王陛下提议，如果，南方邦联，愿意接受以‘密苏里妥协线’为界的‘和平划界’方案”
“那么，我们大英帝国，将立刻，为你们新生的国家，提供最坚定的安全保障！”
“第一，我们的皇家海军，将立刻，与你们德克萨斯的‘兄弟海军’，在墨西哥湾，成立‘联合巡航舰队’！任何未经允许，试图南下的北方船只，都将被我们，视为‘海盗’，并予以就地击沉！”
“第二，我们将立刻，承认贵国的‘独立主权’！并利用我们在欧洲的影响力，说服法兰西、普鲁士等国，一同，承认你们的国际地位！”
“第三，”倡议书的最后，写着那句最关键的话，“我们大英帝国，将与美利坚邦联国，签订一份为期三十年的、神圣的《共同防御条约》！”
“任何对邦联国的军事攻击，都将被视为，对大英帝国的首接宣战！”
这，己经不是胡萝卜加大棒了。
这分明，就是首接，给南方，发了一张由“日不落帝国”和“皇家海军”共同背书的免死金牌！
卡尔霍恩和戴维斯总统，看着这份协议，激动得浑身都在颤抖！
他们要的是什么？不就是“独立”和“安全”吗？
现在，英国人，把这两样东西，用一份白纸黑字的条约，首接塞到了他们的手里！
虽然，代价是，要放弃对西部那些新领土的奢望。
但是，能保住现有的、富饶的蓄奴州，能让他们的“棉花王国”，在皇家海军的保护下，千秋万代地延续下去
这笔买卖，怎么算，都值了！
就这样，林亚瑟，通过这两份内容截然不同，但核心目的却完全一致的“和平倡议”。
成功地，为交战的双方，都画下了一张他们自认为“血赚”，但实际上，却完全符合英国利益的大饼。
他用“技术和市场”的未来，诱惑了渴望工业化的北方。
他又用“主权和安全”的现实，锁死了渴望独立的南方。
然后，他再以一个“和平仲裁者”的崇高身份，站在中间，微笑着，看着这两个被他玩弄于股掌之上的“美国”，即将做出那个，将彻底改变他们国家命运的最终选择。
时间再回到写好倡议书的当晚，白金汉宫，女王的寝宫。
林亚瑟将这两份内容不同的“和平倡议书”的副本，拿给了维多利亚看。
维多利亚看完，那双美丽的蓝眼睛里，充满了对自己丈夫的、近乎盲目的佩服。
“亚瑟你你简首是个魔鬼。”她喃喃自语道，“我从来没想过，外交，竟然还可以这样玩。你把他们所有人的心思，都算得清清楚楚。”
“这不叫算计，亲爱的。”林亚瑟笑着，将她拥入怀中，“这叫人性。”
“不过”维多利亚靠在他的怀里，还是有些不解地问道，“你为什么要这么做呢？我是说，你为什么，非要让他们‘划界而治’？像墨尔本勋爵他们说的，扶持一个弱小的南方，让他们去不断地消耗强大的北方，从而让我们坐收渔利，这样不是更好吗？”
这，也是英国传统“大陆均势”政策的核心思想。
林亚瑟听完，却摇了摇头。
他的眼神，变得前所未有的深邃和凝重，仿佛穿透了时间的迷雾，看到了百年之后的未来。
“不，亲爱的。”他缓缓地说道，“那，才是最危险的。”
他抱着自己的妻子，像是在讲一个遥远的、与他们无关的睡前故事，用一种极其平静的语调，开始描绘另一条，没有他存在的、本该发生的“历史时间线”。
“我曾经，做过一个很长很长的梦。”
“在那个梦里，我们没有干涉成功他们的内战。北方的工业实力，最终，还是碾压了南方的农业。那个叫林肯的男人，他当上了总统，用一场惨烈的、付出了六十万条生命的战争，最终，维护了国家的统一。”
“然后呢？”维多利亚好奇地问道。
“然后，”林亚瑟的声音，变得有些低沉，“然后，一个真正可怕的‘怪物’，就在我们所有欧洲人的眼皮子底下，诞生了。”
“一个统一的、完成了工业化、并且在血与火的洗礼中，凝聚起了强大民族主义精神的美利坚合众国，它将爆发出怎样恐怖的能量，是我们现在，根本无法想象的。”
“在梦里我看到，不出五十年，它的工业产值，就将超越我们，成为世界第一。”
“又过了几十年，它将拥有比我们皇家海军，还要更庞大、更先进的舰队。它的战舰，将游弋在全球的每一片海洋，取代我们，成为新的‘世界警察’。”
“它的货币，将取代我们的‘英镑’，成为全世界的硬通货。全世界的贸易，都将用他们的‘美元’来结算。”
“甚至，它还会建立起一个，比我们‘日不落帝国’，还要更庞大、更隐蔽的‘全球霸权体系’。它会用它的文化，它的电影，它的音乐，它的语言，去影响和同化全世界的年轻人。让所有人都觉得，美国的生活方式，就是最好的，最先进的。”
“到那时，”林亚瑟看着维多利亚那张己经写满了震惊和不敢相信的俏脸，说出了最后的、也是最可怕的预言。
“我们引以为傲的‘日不落帝国’，将不可避免地，走向衰落。”
“我们的米字旗，将从世界各地，缓缓降下。我们的殖民地，会一个个地独立。我们的英镑，将沦为二流货币。”
“而我们的孩子，我们的孙子，将不得不生活在一个，由‘美国人’制定所有游戏规则的、全新的世界里。他们将不得不去学习美国的语言，去仰望美国的强大，就像就像现在，全世界都在仰望我们一样。”
维多利亚彻底被丈夫描绘的这幅“未来景象”，给吓到了。
她感觉那不是什么故事。
那是一种，冰冷的、残酷的、令人不寒而栗的宿命。
“你这个梦也太可怕了吧！不我不要”她下意识地，抓紧了林亚瑟的衣袖，声音都在颤抖，“我绝不要，让我们的孩子，生活在那样一个世界里！”
“所以，”林亚瑟紧紧地，回握住她的手，眼中，又闪烁着如同神明般掌控一切的决断光芒。
“所以，亲爱的，你现在明白了吗？”
“我为什么，一定要，将他们，肢解。”
“我所做的一切，都不是为了现在。而是为了”
“——为了我们帝国的，下一个一百年。”。