1843年的秋天，伦敦的天气，出奇地好。
金色的阳光，透过白金汉宫那巨大的落地窗，洒满了整个宴会厅，将厅内的一切，都镀上了一层温暖而又慵懒的光晕。
今天，这里正在为一位帝国最尊贵的小淑女——年满五岁的维多利亚长公主，我们亲爱的小维琪，举办一场极其盛大、也极其梦幻的生日宴会。
整个宴会厅，几乎被装饰成了一个童话世界。
天花板上，挂满了五颜六色的气球和丝带。长长的餐桌上，摆放着如同艺术品般的、各种造型可爱的翻糖蛋糕、草莓布丁和堆积如山的糖果。空气中，都弥漫着一股甜得发腻的奶油和水果的香气。
来自欧洲各国的王室和顶级贵族们，都带着自己的孩子，盛装出席。他们带来的礼物，更是堆积如山，几乎要把偏厅都给塞满了。
有来自法国的、穿着最新款巴黎洋装的等身人偶。
有来自德意志的、由黑森林最好的工匠手工打造的全套木马和玩具士兵。
甚至，连奥地利的哈布斯堡家族，都送来了一匹极其珍贵的、血统高贵的设特兰矮脚马，作为小公主的生日坐骑。
然而，今天的小寿星，维琪公主殿下，似乎对这些能让任何一个同龄小女孩都为之疯狂的礼物，并不怎么感冒。
她穿着一身粉色的、缀满了蕾丝和蝴蝶结的公主裙，像个精致的洋娃娃一样，礼貌地，向每一位送上礼物的叔叔阿姨们，行屈膝礼，道谢。但她那双和母亲一样湛蓝的大眼睛里，却闪烁着一丝与她年龄不符的、淡淡的无聊。
首到
她的父亲，那个她心目中无所不能的“大英雄”林亲王殿下，带着他那标志性的、神秘的微笑，走到了她的面前。
“我亲爱的、全世界最漂亮的小维琪公主，”林亚瑟蹲下身，刮了一下女儿的小鼻子，笑着说道，“生日快乐。爸爸，也为你准备了一份特别的礼物。”
“是什么？是什么？！”小维琪的眼睛，瞬间就亮了！
林亚瑟拍了拍手。
两名侍从，抬着一个由深蓝色天鹅绒布包裹着的物体，缓步走了进来。
所有人的目光，都被吸引了过去。
“快打开！快打开！”小维琪激动地，拉着父亲的衣角，又蹦又跳。
林亚瑟笑着，亲自上前，缓缓地，揭开了那层神秘的天鹅绒布。
绒布下，露出的，不是什么巨大的娃娃屋，也不是什么镶满钻石的音乐盒。
而是一套一套让他们所有人都目瞪口呆的东西。
那是一套，由黄铜和钢铁，按照1:20的比例，完美复刻、打造而成的、极其精密的
——“阿姆斯特朗后膛炮与炮弹”的儿童教学模型套装！
那门小小的后膛炮，每一个零件，从炮闩到瞄准镜，都制作得无可挑剔，闪烁着冰冷的金属光泽。而它的旁边，还整齐地摆放着十几枚同样是缩小版的、可以被拆解开来的“高爆弹”和“穿甲弹”的教学模型！
整个宴会厅，瞬间陷入了一片死一样的寂静。
所有人都张大了嘴巴，用一种“见了鬼”的眼神，看着这份堪称“硬核”到极点的生日礼物。
给一个五岁的小公主，送一套大炮模型？！
这位亲王殿下的脑回路，是不是有点不正常啊？！
而维多利亚女王，在看到这份礼物时，她那张原本还挂着幸福微笑的俏脸，当场，就垮了下来！脸上的表情，精彩到了极点！
她感觉自己的血压，正在以一种失控的速度，向上狂飙！
然而，让她更崩溃的，还在后面。
“当然，光有这个还不够。”林亚瑟仿佛完全没有察觉到妻子那快要杀人的目光，他又打了个响指。
侍从们，又抬上了他的第二份“大礼”。
那是一个一个首径超过一米，制作得极其精美、可以发出柔和光芒的大型立式地球仪！
这个地球仪，是林亚瑟让皇家研究院的顶级工匠，采用最新的技术打造的。它不仅能转动，甚至，在林亚瑟按下一个隐藏的按钮后，它的内部，还能亮起由微型“白炽灯”组成的柔和灯光，将整个星球的版图和海洋，都清晰地，照亮。
“哇——好漂亮啊！”
小维琪瞬间就被这个会发光的“大球”给吸引了！她立刻就扔下了对“大炮”的兴趣，蹬蹬蹬地跑过去，伸出小手，好奇地，在地球仪上摸来摸去。
“爸爸，这是什么？”
“这，是我们的世界，维琪。”林亚瑟走到她的身边，将她抱起，指着地球仪上那些不同颜色的版块，开始了他那充满了“私货”的启蒙教育。
“你看，”他将地球仪缓缓转动，“这片最大的、涂成红色的地方，就是我们伟大的日不落帝国。从这里，到这里，再到这里阳光，永远都不会在我们的领土上落下。”
“而这片，”他指着欧洲大陆，“是我们的邻居。你看，他们挤在一起，像一群正在为了一块小面包而吵架的兄弟。”
“还有这片，”他的手指，划过美洲大陆，“这里住着一群很有活力，但脑子不太好使的年轻人。他们总以为自己是世界的主角，但实际上，他们只是嗯，我们家未来的一个大客户而己。”
他用一种最简单、最“霸权主义”的方式，为自己的女儿，描绘着她未来将要统治的这个世界的基本格局。
小维琪听得是似懂非懂，但她那双湛蓝的大眼睛里，却闪烁着前所未有的、兴奋的光芒！
她觉得，这个会发光的大球，和上面那些花花绿绿的国家，远比那些只会换衣服的洋娃娃，要有趣一万倍！
宴会厅里，其他的宾客们，看着眼前这充满了“魔幻现实主义”色彩的一幕——一个父亲，正在教自己五岁的女儿，如何用大炮和地球仪，来征服世界。
他们一个个都感觉，自己的三观，又一次，被刷新了。
而维多利亚，看着那个对自己送的各种漂亮娃娃和公主裙不屑一顾，此刻却抱着一个地球仪，和她爸爸讨论着“哪里的海盗比较好打”的女儿。
她感觉，自己心中，那根关于“如何培养一个淑女”的弦，在这一刻，“啪”的一声，彻底地，断了。
一场关于“帝国继承人到底该怎么养”的、第一次家庭世界大战的导火索，似乎就在这个本该充满甜蜜和温馨的生日宴会上，被某位亲王殿下，给亲手，点燃了。