就在这时，从并不严实的门板缝隙，传来了外面几个村民压低嗓音的议论：
“……听说了吗？呼庆来老人今早去后山祠堂那里转了好久……”
“祠堂？去那儿干嘛？祈祷山神显灵收了那妖物？”
“嘘……小声点！我又听到大脚老婆子念叨，说老头子昨晚做了个怪梦……梦到后山有蓝光，像星星掉下来，还有……山神的影子？”
“山神？蓝光？……嘶，你这么一说，昨晚那砸穿屋顶的蓝冰……”
“别瞎说！山神怎么会跟那妖物扯上关系？”
“谁知道呢……呼庆来老人那脸色，怪得很……”
蓝光……山神……
艾尔华的呼吸微微一滞。
村民们无心的议论，像一道微弱的电光，划过她混乱的脑海。
她猛地想起阿吉太格的话——
“月亮上掉下来的坏东西”、“他用冰把它冻住”、“弄出冰是因为要保护我”……
那些冰，是幽蓝色的！
还有，那块冰冷的金属碎片……它来自“坏东西”，而琼琼……打碎了它？保护了他们？
那么，呼庆来老人梦里的“蓝光”和“山神的影子”……
村民们口中“从天而降的灾祸”……会不会……
会不会根本不是琼琼招来的，而是他……对抗的？！
这个念头如同投入深潭的石子，在她心中激起巨大的涟漪。长久以来根深蒂固的“灾星”、“怪物”的认知，第一次出现了一道巨大的裂痕。
如果……如果那些“灾祸”的目标本身就是他们，而琼琼……一直在黑暗中保护着他们呢？
就像昨夜，就像今晨他挡在她身前那样？
一股难以言喻的复杂情绪涌上心头，混杂着更深的悔恨、迟来的惊悸，以及一丝……被守护的微弱暖意。
但这暖意随即被更汹涌的担忧淹没——
如果那些“坏东西”还会再来呢？
琼琼一个人在山里，受了伤，那么虚弱……
“阿妈？”阿吉太格担忧地看着艾尔华变幻不定的脸色。
艾尔华猛地站起身，走到窗边，用力推开那扇吱呀作响的木窗。
凛冽的寒风夹杂着雪沫瞬间灌了进来，吹得她打了个寒颤。她望向远方那片被铅云笼罩、风雪欲来的群山，眼神不再是之前的茫然和恐惧，而是充满了焦灼、忧虑和一种近乎绝望的牵挂。
“琼琼……”她对着呼啸的山风，低低地唤着，声音被风吹散，却带着前所未有的沉重，“你……一定要……活着……”
窗台上，那几片洗净的陶碗碎片，在灌入的寒风中微微颤动，仿佛在无声地回应着她撕心裂肺的祈祷。
……
幽暗的松林深处，光线被茂密的树冠切割得支离破碎。
泰安琼背靠着冰冷的树干，身体因为寒冷和剧痛而无法控制地颤抖。
他试图蜷缩起来保存一点可怜的热量，但每一次动作都牵扯着右膝，带来一阵阵令人窒息的痛苦。
意识在寒冷的侵蚀下开始变得模糊，眼前阵阵发黑。
「卡拉克」核心提示：
【右膝损伤】：功能性丧失。
【建议】：立即寻找热源及安全庇护所，否则生命体征将在 2-4 小时内进入不可逆衰竭。
就在他几乎要被黑暗吞噬的边缘，一点极其微弱的、几乎被他的痛苦和寒冷屏蔽的异常信号，如同风中残烛，顽强地钻入了【织命机】的感知范围。
不是狼群。
不是村民。
不是风雪。
那是一种……极其微弱、断断续续、带着某种冰冷规律的……能量脉冲！
方向……似乎就在这片松林的更深处。
泰安琼猛地睁开眼，瞳孔深处，那属于「卡拉克」意识的、近乎冷酷的专注力强行压倒了身体的痛苦和疲惫。
他集中起最后的精神，如同最精密的探测器，将感知丝线凝聚成束，穿透层层林木和黑暗，朝着那微弱脉冲的来源探去。
脉冲的源头似乎并不远。
感知中，那并非强大的能量源，更像是一个……即将耗尽、或者受到严重损坏的装置，在无意识地、间歇性地散发着一丝同源的、冰冷的……幽蓝信号。
这感觉……这冰冷的、非自然的频率……与昨夜被他用「霜陨星芒」彻底冻结崩解的「潜影」，有着某种令人心悸的相似性！
但更微弱，更破碎。
难道……还有残骸？未被彻底湮灭的……活性的残骸？在这片山林里？
这个发现带来的并非希望，而是更深沉的寒意和警觉。如果「潜影」还有碎片残留，并且仍在散发信号……这意味着什么？是单纯的残骸回响？还是……一个指向此地、可能引来更多“东西”的信标？
泰安琼挣扎着，用左臂支撑着树干，试图站起来。右膝的剧痛让他眼前一黑，几乎再次跌倒。
他必须去看看！
必须确认那是什么！无
论那意味着更大的危险，还是……一线渺茫的生机。也许能获取残骸中可能残留的、他急需的能量。
他拖着那条如同废铁般的右腿，一步一挪，忍受着刺骨的寒冷和撕裂般的痛楚，如同一个在黑暗中摸索的幽灵，朝着那微弱的、冰冷的幽蓝脉冲信号源，艰难地、沉默地走去。
松林深处，只有他沉重的喘息和身体摩擦枯枝败叶的簌簌声，以及那越来越清晰、如同垂死心跳般的冰冷脉冲，在寂静中回响。