秋日的阳光带着恰到好处的暖意，慵懒地铺洒在青石板路上。此刻，正是京城各大学院午休的时辰，街巷间流动着少年们短暂休憩的闲适气息。
巷角僻静处，赵子轩静静看着妹妹小口小口吃着冰糖葫芦。那晶莹的糖衣在阳光下泛着诱人的光泽，映得妹妹赵苗苗的笑魇格外甜暖。这笑容仿佛有种奇异的力量，总能将“孤儿”二字带来的清冷与孤单悄然融化。
虽说龙皇陛下仁德，大开学院之门，供天下学子免费读书，但日常用度总需自己设法周全。男孩早早就懂得了这个道理。
“哥哥，紫鸢姐姐今日还会来么？”苗苗舔着糖葫芦，含糊不清地问，眼里藏着显而易见的失落，“她答应过，今天会给我们带西街的桂花糕……”
赵紫鸢——那位在朱雀大街无人不知的钦天司总司队长，一身红衣烈烈如火，行事作风更是雷厉风行。
却很少有人知道，在这飒爽利落的外表之下，她对这条街上几个无依无靠的孩子，总存着一份不经意的、恰似这秋阳般的照拂。这份恩情，连同“赵子轩”、“赵苗苗”这两个名字，都如同种子般深植于少年心底，让他暗下决心，定要努力成长，成为足以回报她的栋梁。
“紫鸢姐姐定是被公务绊住了。”赵子轩轻声应着，目光却也不由望向空荡荡的巷口，心底那丝惦记沉甸甸的，“她是钦天司的队长，要抓坏人，很忙的。”他象是在安慰妹妹，更象是在说服自己。
他牵起苗苗的手。“走吧，该去学堂了。说不定……明天她就来了。”
他正想着今日的课业，脚步不免急了些。在一个街角转弯处，冷不防撞上了一个坚硬的高大人影。
“唔！”
赵子轩被反作用力撞得一个趔趄，连忙稳住身形，将苗苗死死护在身后，抬头望去。
只见那人一身华贵锦缎，面色却是一种不健康的青白，眼窝深陷，一双三角眼仿佛总是半眯着，泄露出几分涣散又锐利的光。最引人注目的是他的头型，较常人更显尖削，配上那副挂在脸上、弧度僵硬又极不协调的笑容，让人无端地心生寒意。
正是京城里有名的纨绔，王世书。
王世书低下头，目光在两个孩子身上逡巡，那眼神象是隔着毛玻璃在看什么，焦点游移不定。他嘴角扯动着，声音时而含糊时而尖利，仿佛脑子里有两个人在吵架。
“哦……小朋友……没事儿，没事儿……走路要看路啊，乖……”他喃喃着，声音忽又陡然一转，带着一股压抑不住的戾气，“……哪个不长眼的小畜生，敢往爷身上撞？！骨头痒了是不是？！”
话音未落，他眼神又瞬间涣散开，恢复了那种诡异的“慈和”，伸出手似乎想摸摸赵子轩的头，指尖却在微微颤斗：“不怕，不怕呵……哥哥不是故意的，对吧？好孩子……好孩子都该乖乖待在家里，别出来乱跑，外面……外面坏人可多了……”
赵子轩浑身绷紧，他能清淅地闻到对方身上载来的一丝若有若无的、如同金属与草药混合的古怪气味。他不敢答话，只是死死地盯着王世书那双混乱不堪的眼睛，紧紧抿着嘴唇。
就在这令人窒息的僵持中，王世书涣散的目光无意间扫过两个孩子腰间——那里摇曳的香囊上，赫然绣着一个清秀的“赵”字！
这一瞥，如同冰水浇入滚油，瞬间点燃了他脑中交战的硝烟。
左脑在尖叫，充满了厌恶与暴戾：“哼！是那股子……挥之不去的讨厌气息！是赵紫鸢！那个碍事的女人！阴魂不散！”
右脑却发出迷醉的呓语，带着垂涎的颤音：“不……不对！是香的……诱人的……甜得发腻……让我想想，想想……”他用力吸着气，仿佛真在空气中捕捉那香囊带来的、独属于赵紫鸢的清雅气息，眼神时而迷醉，时而暴戾，“对……是这味道……是……很美味……非常……美味……”
他的表情在极短的时间内剧烈扭曲，仿佛两个意识在颅腔内疯狂厮杀，争夺着主导权。他猛地抱住自己的头，指甲几乎要抠进头皮，喉咙里发出野兽般的嗬嗬声。
“闭嘴！你这蠢货！”他似乎在呵斥自己，语气急促而混乱，充满了自我驳斥与癫狂，“那是药材！是标记！是……是最上等的‘材料’！哈哈哈哈！”
最终，那垂涎的、带着毁灭意味的呓语似乎占据了上风。他整个人剧烈地颤斗起来，被闻讯赶来的王昭阳和王文波一左一右架住。
王世书正死死盯着赵家兄妹离去的方向，被这突如其来的打断激得勃然大怒，脖颈上青筋暴起，猛地扭过头，眼中是未散的戾气：“王昭阳！王文波！你们干什么？！放手！”
他奋力挣扎，象一头被触怒的困兽。然而，下一刻，他挣扎的动作却突兀地停住，脸上那狂怒的神情如同被风吹散的沙堡，瞬间垮塌，又以一种极不自然的速率重新堆砌起来，化作一种近乎谄媚的、扭曲的笑容。
他侧过脸，用一种黏糊糊的、带着诡异亲昵的语调，对着左边的王昭阳含糊低语：“堂弟……做得好啊……做得好！真是……我的好兄弟……”
在这片刻的混乱间，赵子轩已拉着吓坏了的苗苗，疾步退开，混入人群，消失不见。王世书被半架半拖着，跟跄离去，只留下一地狼借的情绪和那令人不寒而栗的、混合着憎恨与贪婪的疯态。
……
日光偏移，将窗格的影子拉得更长，静静投在青石地面与堆栈的卷宗上。值房内，赵紫鸢独坐案前，指尖无意识地敲击着摊开的那份《京城人口失踪案》卷宗，脑海中反复推敲着清晨再探现场时捕捉到的每一丝异样气息、每一处被刻意抹除却又因仓促而露出的挣扎痕迹。
并非全无头绪，只是这线索如同蛛丝，细韧却难以一把攥住。
“唉……”她轻叹一声，将身子向后靠进椅背，揉了揉有些发胀的额角，那副在人前雷厉风行的外壳悄然松动，泄露出几分不易察觉的柔软，“说好今日给子轩和苗苗送月钱和桂花糕的，又食言了。”
想到那两张稚嫩脸庞上可能浮现的失落，她心头便是一紧，一股混合着愧疚与怜惜的情绪悄然弥漫。
随即，她又甩甩头，象是要驱散这片刻的多愁善感，嘴角却勾起一抹属于她自己才懂的、精打细算的笑意，“好在高司长允了额外酬劳，下次便能多给他们捎些好吃的和笔墨了。”
恰在此时，门外传来下属躬敬的通报声。
“赵队长。”
一名队员快步而入，将一份新的卷宗双手呈上，语气带着办案人特有的利落与审慎：“刚得的消息，朱雀大街王家那位，王世书，午间于西街口当街失控，形同疯魔，惊扰了不少路人。我等循例追查其近日行踪，发现……此人之活动轨迹与部分失踪案发生之时地，存在蹊跷重合。虽无实证，但其嫌疑，不容忽视。”
赵紫鸢眸光骤然一凝，如同淬火的寒铁。她接过卷宗的速度快了几分，指尖甚至带起了一丝微不可察的风声。
迅速翻阅间，她的眉头越蹙越紧，不是因为案情复杂难解，而是因为这卷宗上所载的王世书之行径，与其说是隐秘的罪证，不如说是一种近乎癫狂的、不加掩饰的张扬。
而当“惊扰幼童”、“疑似追逐两名佩戴赵字香囊之小童”等字样，如同烧红的铁针般刺入她眼中时，她敲击桌面的指尖蓦然停住，周身那片刻的柔软瞬间敛去，被一股冰冷的寒意取代。
王家……竟已嚣张至此了么？
下属垂首静立，等待着她的示下。却见赵紫鸢缓缓合上卷宗，指节因用力而微微泛白。她抬起眼，目光锐利如刀，却并非看向下属，而是投向窗外朱雀大街那车水马龙、看似太平盛世的景象，声音平静得听不出半分波澜，却蕴含着不容置疑的力量：
“此事，我已知晓。此份卷宗，暂由我亲自跟进。”
她顿了顿，每一个字都象是从冰窖里捞出来，带着刺骨的寒意：
“有些帐，得亲自去算，才够清楚。”
下属心神一凛，当即领命：“是！属下明白！”随即躬身退下，不敢再多言半句。
值房内重归寂静。赵紫鸢指尖轻轻拂过卷宗上“王世书”三个字，眼神冷冽。
公务是公务，私怨是私怨。但吓到了她赵紫鸢护着的人，这笔帐，就不能简单地按公务来算了。
这麻烦，她找定了。
……
与此同时钦天司总司的堂厅内。
总司长高志坚如山岳般端坐于主位，日光通过窗棂，将他腰间那枚像征至高权柄的铂金色腰牌映照得凛然生威。
他那张刚毅的面容上看不出喜怒，唯有目光垂落时，在案头那份《京城人口失踪案》的卷宗上凝驻片刻，泄露出此事非同小可。
而在他身侧半步之遥，一道颀长挺拔的身影静立于光影交织的明暗界线处，仿佛本就是这室内陈设的一部分。
正是高志诚。