“是不关我的事。”沈知意点了点头，把那几件不合格的衣服推回到她面前，“但这二十件衣服的料子，是我家的。你既然没法交活儿，就把布料钱赔给我吧。一共是二十块。”
“二十块？！”王嫂一下就跳了起来，“你怎么不去抢！就那点破布头，值二十块？！”
她开始撒泼，一屁股坐在地上，拍著大腿哭嚎起来：“没天理了啊！欺负我们孤儿寡母啊！干了活儿不给钱，还要讹人啊！”
屋里还没走乾净的两个妇人，立刻围过来看热闹。
沈知意冷眼看著她表演，等她嚎得差不多了，才不紧不慢地开口。
“我给你的不是破布头，是纺织厂出的正经『的確良』，你自己去供销社问问价钱。”
“活儿是你自己没干好，我一分钱工钱也没欠你的。”
“而且，”她顿了顿，目光扫过那两个看热闹的邻居，最后落回王嫂脸上，“你拿了我的布料，转手就把自家缝纫机卖了，安的什么心，你自己清楚，大家心里也都有桿秤。”
“今天这二十块钱，你要么给我。要么，我现在就去派出所，请公安过来评评理。”
“派出所”三个字一出来，王嫂的哭嚎声戛然而止。
她再浑，也知道公安是不能招惹的。
为了二十块钱闹到派出所，丟人不说，万一真被定个什么罪名，那可就完了。
她从地上一骨碌爬起来，脸上青白交加，最后从口袋里哆哆嗦嗦地掏出几张皱巴巴的票子，狠狠往桌上一拍，扭头就跑了。
人走了，沈知意却没觉得轻鬆。
她知道，今天有一个王嫂，明天就可能有李嫂、张嫂。
人心隔肚皮，光靠口头约定和邻里情面，根本靠不住。
晚上，沈知意破天荒地没有动针线，而是趴在桌上写写画画了一晚上。
第二天，妇人们再来领活儿的时候，发现规矩变了。
沈知意拿出了一摞自己用硬纸壳做封面的小本子，和一盒红印泥。
“各位大姐，婶子，”她扬了扬手里的本子，“从今天起，咱们改个新法子。”
“以后谁来领活儿，都要带上这个『工分本』。领多少料子，做什么款式，我当场就记在本子上，再盖个章。等你们把合格的衣服交回来，我再记一笔，盖个章，然后结钱。”
她把一本摊开给大家看，上面用清秀的字跡画好了表格，写著日期、物料、数量、验收、工费等栏目。
“这样一来，谁干了多少，谁没干，一清二楚，谁也赖不了谁的帐。
“另外，”她话锋一转，“手艺好、交活儿又快又准的，我会优先把工钱高、样子新的活儿分给她。”
“要是谁再像昨天王嫂那样，动歪心思，坏了大家的名声，那我这儿的活儿，她就永远也別想再接了。”
妇人们你看我，我看你，都觉得这个法子新鲜。
还是李大婶第一个拍手叫好：“这法子好！就跟厂里记工分一样，公道！省得有些懒骨头拖后腿，坏了我们勤快人的名声！”
“是啊是啊，这样我们心里也踏实！”
“知意这脑子，就是活泛！”
新规矩施行的第一天，沈家小院里竟透出几分国营厂车间的井然有序。
妇人们人手一本硬壳“工分本”，排著队，等著沈知意登记盖章、分发料子。
李大婶领了十件衬衫的活儿，看著本子上盖下的红印，嘴里嘖嘖称奇：“还真是像模像样的。知意，你这脑子，比我们厂里那些干事都转得快。”
眾人正说笑著，门口就传来一个细细的、怯怯的声音。
“知意姐姐，这个活儿，我们能领吗？” 屋里谈论声都安静了下来，所有人都朝门口望去。
门口站著两个孩子，一高一矮，大的女孩约摸十岁，牵著个更小的男孩。
两个孩子都瘦得像抽条的柳枝，脸上灰扑扑的，衣服也又脏又破，只有一双眼睛，黑亮得惊人。
女孩的眼神里带著害怕，却还是鼓足了勇气，紧紧盯著沈知意。
沈知意侧头，用眼神询问妹妹。沈知瑶也是一脸茫然，摇了摇头。
“哎哟，是周家那俩娃。”李大婶最先反应过来。
“你们来这儿凑什么热闹？”她放下手里的布料，走上前去，语气里带著几分不忍的驱赶，“这都是大人干的活儿，你们家又没缝纫机。”
“饿了是吧？走，去李奶奶家，我给你们拿两个窝头垫垫肚子。”
旁边几个妇人也纷纷嘆气，看著两个孩子的眼神里满是可惜。
“是二楼老周家那俩可怜见的。”
“爹妈都不是东西，嫌孩子是拖油瓶，人早跑没影了。”
“唉，谁家日子都不好过，平日里帮衬一把是情分，可这活儿他们怎么干得了嘛。”
七嘴八舌的议论中，沈知意听明白了。
她没动，只是静静地看著那个小女孩。
女孩被李大婶拉著，脚下却像生了根，倔强地不肯走，一双眼睛还是直直地望著她，里面有乞求，更有不肯低头的执拗。
她站起身，绕过桌子，缓缓走到那对姐弟面前弯下腰，视线与那个小女孩平齐。
女孩被她看得越发紧张，小手把弟弟攥得更紧了。
沈知意的目光很柔和，心里却像是被什么东西轻轻扎了一下。
前世，她也差点有个女儿。
火灾之前，她和萧和安也算琴瑟和鸣，很快就有了身孕。
然后在七个月的时候，夏芷柔回来了，萧和安一心只在自己的青梅上，完全顾不及她。
七个月，她还在照顾罗兰芝，还得做活贴补家用。
劳累过度，早產了，一出来就没气了。
七个月大的孩子就这么没了。
医生告诉她，是个女孩，已经成型了。
她连看一眼的勇气都没有。
眼前的女孩，让她想起了那个无缘的女儿。
“你们想做什么活儿？”沈知意开口，声音是自己都没察觉到的温和。
女孩见她没有赶人，胆子大了些，小声说：“我们我们能帮忙剪线头，还能扫地，什么都能干。我们不怕累。”
“是啊，姐姐，我们有力气！”旁边的男孩也跟著大声说，为了证明，还挺了挺自己那没什么肉的小胸脯。
沈知意被他们可爱到了，低声轻笑。
她没有直接答应，而是牵起女孩的手，那小手又干又瘦，还带著凉意。
“想做事，得先吃饱饭，才有力气。”她回头对妹妹说，“瑶瑶，去厨房下两碗麵条，臥两个荷包蛋。”