他们从峡湾悬崖的橡木栈道攀援而上，登上了酷刑渊的崖顶。
刘潜站在高处，俯瞰著这大自然的鬼斧神工的產物。
从入口那道狭窄扭曲、高达数百尺的裂口进入，水道仅容一船勉强通过，两侧是湿滑陡峭、布满孔洞裂缝的漆和修补船只的材料，岩壁被烟火熏得黢黑。
昨夜的战斗没有破坏悬於崖壁的栈道和部分木结构棚屋，大部分深入岩壁的洞穴主体结构尚存。
此刻，洞穴外人影憧憧，投降的海盗们在龙灵守卫冰冷的监视下，正清理著战场废墟。
海浪拍打岩壁的轰鸣，在巨大的天然扩音器作用下，於这海蚀深渊中迴荡不息。
刘潜带著罗洛步入了蟹爪盘踞的核心，那个巨大的海蚀洞“大厅”。
甫一踏入，一股海腥味便扑面而来。
洞內空间之广阔令人震撼，脚步声踏在坚硬的地面上，竟能激起回音。
岩壁上插满了熊熊燃烧的火把，將每一处嶙峋的角落都照得亮如白昼。
地面並非平坦，而是被某种沉重的钝器磨礪出无数道深浅不一的斜向纹路。
抬头望去，高耸的穹顶悬掛著形態各异的石钟乳，不时有冰冷的水珠凝聚滴落，在空旷的洞穴中发出“嗒嗒”的清晰声响。
最为引人注目的，是岩壁上直接雕刻出来的一幅巨大地图。
地图线条粗獷而精准，覆盖了大片岩壁。
上面星罗棋布地点缀著无数大大小小、形態各异的图形。
刘潜的目光扫过这幅岩刻海图：“我们在哪里？” “在这里，大人。”罗洛立刻上前，手指精准地点在地图东南角的一处。
那里雕刻著一个被密集短线环绕的图形，旁边刻著一个歪歪扭扭的骷髏標记。
“这就是酷刑渊。您看，它被一圈天然的暗礁拱卫著，像一道护城河，大型战船很难靠近，”罗洛的手指在地图上划了个圈，指向几个稍大的图形，“周围的大型岛屿距离我们都相当远，倒是这里”
他的手指移向地图东侧边缘，靠近厄索斯大陆西南角的突出部，“离厄索斯大陆的“爭议之地”不算太远”
刘潜的视线並未久留，转而投向地图的西北方向。
那里有两个图形明显比其他岛屿大上数倍，如同两座巨大的门户。
“这两个呢？”
“那是血石岛和灰绞架岛。”罗洛的声音带著一丝敬畏，“它们是石阶列岛最大的两个岛屿，一北一南，就像两颗獠牙，死死扼守著多恩与石阶列岛之间的咽喉要道，所有想从多恩沿岸进入狭海或夏日之海的船只，几乎都得从它们眼皮子底下过。”
他似乎从刘潜专注的目光中捕捉到了某种意图，犹豫了一下，补充道：“不过大人，那里是『狭海亲王』萨拉多·桑恩的地盘，他的舰队有二十多艘三层桨战舰，比起我们这种划桨船要大得多，还有大量商用帆船、平底船、捕鯨船和快艇，他在那片海域的影响力非常可怕。”
里斯的海盗世家，在五王之战中投机过史坦尼斯，但在史坦尼斯北上长城之后因为迟迟未到的僱佣金渐渐对其失去信心，在一次送“洋葱骑士”戴佛斯前往白港的过程中弃他而去，重新返回石阶列岛做回他的海盗买卖。
“是的，大人，他来自里斯的桑恩家族，那家族几百年来就是靠海盗和走私起家的，势力庞大，在石阶列岛无人不知。”
罗洛的语气充满了对这位海上霸主的忌惮。
刘潜微微頷首，手指无意识地敲击著冰冷的岩壁地图：“给我说说，除了这位『亲王』，石阶列岛还有哪些叫得上名號的势力？”
罗洛不敢迟疑，如数家珍般在地图上指点起来。
他指向地图中部一个形似破碎下顎的岛屿：
“这个岛叫做裂顎岛，“盘踞著一个疯狂的海盗头目，『碎船者』卡戈，这傢伙是个十足的疯子，手下都是亡命徒，最喜欢用船上的撞角直接撞沉商船，再在沉船废墟里捞东西，所以得了这个諢號。他的巢穴在岛上的『裂顎洞』，也是一个天然海蚀洞，易守难攻。”
他又看了看地图，指向地图中部一片布满密集小点的区域：
“这儿叫哭礁岛，“那里是『盐寡妇』玛拉的地盘，这女人心狠手辣，据说她丈夫和所有兄弟都死在海上了，她就靠著一股狠劲收拢了残部，她擅长设伏，利用哭礁岛周围复杂诡异的暗流和礁石群打伏击，被她盯上的船很少能逃脱。”
然后，罗洛又指向地图北部一个形似折断长矛的岛屿：
“这里是断矛岛，上面有『矛柄』村黑市，名义上是个走私者聚集的自由港，由一群商人管理，但谁都知道，背后站著九大自由贸易城邦之一的泰洛西，那里是石阶列岛最大的销赃窝和补给点，武器、奴隶、香料、违禁品只要有钱，没有买不到的，守备力量很强，据说有泰洛西的正规军偽装成佣兵驻扎。”
刘潜摩挲著下巴，目光深邃地扫过地图上这些被標记出来的势力。
他脑中飞速运转，思考著如何在这片破碎而混乱的海域破局，將这张“海盗之网”纳入掌中。
罗洛见刘潜沉默，以为这位新主人在担忧其他势力覬覦刚刚到手的酷刑渊，连忙宽慰道：“大人，您不必担心。石阶列岛向来如此，今天你抢我，明天我杀你，巢穴易主是常有的事。”
他指了指地图上那圈暗礁，继续道：“酷刑渊这地方，易守难攻，位置又偏，除非有深仇大恨或者巨大的利益，否则那些傢伙不会吃饱了撑的跑这么远来啃硬骨头。他们最主要的心思，还是放在劫掠那些来往的商船上，那才是源源不断的金子。”
刘潜闻言笑著摇了摇头。
他目光如炬地看向罗洛，那笑容让罗洛心头莫名一紧。
“我担心的不是他们来打我。”刘潜的手指在地图上画了一个圈，將血石岛、灰绞架岛、裂顎岛、哭礁岛、断矛岛甚至更远的地方都囊括在內，“我是在想，將来该从哪一个开始，把他们都端了。”